霍山的山谷间，硝烟尚未散尽，寒风裹挟着血腥味与焦土的气息，吹过残破的营寨。
陈得才站在临时搭建的营帐前，望着营内面黄肌瘦、眼神黯淡的将士，面色凝重得如同压着千斤巨石。
连日的鏖战让部队元气大伤，而此刻最致命的危机却悄然而至——粮草告罄。
张宗禹快步走到陈得才身边，声音沙哑地低声道：“督军！没粮食了！灶台里最后一把米已经煮成了稀粥，分给重伤员后，其余兄弟只能啃树皮、挖草根……再这样下去，不用清军进攻，咱们就得饿垮了。”
他的眼神里满是焦急与无奈，作为前线将领，他比谁都清楚“断粮”对一支军队意味着什么——当年陈得才在其他战场多次兵败，根源便是粮道被断，如今霍山的困境，仿佛是当年噩梦的重演。
陈得才闻言，心猛地一沉，手指不自觉地攥紧了腰间的佩刀。
他太明白粮食的重要性了——太平军将士多是穷苦出身，为的便是“均田免赋”的希望，若连肚子都填不饱，再崇高的理想也会在饥饿面前崩塌。
他环顾四周，营帐外的士兵们有的倚着枪杆打盹，有的默默舔着干裂的嘴唇，曾经的斗志被饥饿一点点磨平。
“天京城……破了？”陈得才的声音带着一丝颤抖，这是他此刻最想确认，却又最怕听到的消息。
张宗禹摇了摇头，眉头紧锁：“听逃散的兄弟说，天京城破，幼天王生死未卜，至于忠王的情况，暂时还不得而知……清军封锁了消息，咱们现在是两眼一抹黑。”
这句话如同重锤，砸在两人的心头——天京沦陷的消息，早已让军心动摇，如今再添断粮之困，局势已到了绝境。
陈得才沉默了片刻，眼神从绝望逐渐转为决绝。
他深吸一口气，抬头看向张宗禹，语气坚定却带着悲壮：“让兄弟们再坚持几天！如今霍山已被清军围困，突围不易，若不拼死一搏，便是死路一条！传我军令，把所有军马都宰了，驴、骡子，能吃的都杀了，熬成肉汤分给兄弟们！告诉将士们，咱们为天京报仇，为革命军的基业，哪怕战至最后一人，也不能丢了骨气！”
张宗禹一愣，随即重重点头：“是！督军！”他明白，这是陈得才在绝境中为将士们争取最后一线生机的决断——军马本是部队的机动保障，可如今断粮之下，只能牺牲它们来换取将士们的体力，哪怕只是短暂的支撑。
营帐内，士兵们听闻宰杀军马的消息，先是沉默，随后有人低声哽咽，有人握紧拳头。
他们知道，这或许是最后的“盛宴”，吃完之后，便是与清军的殊死搏斗。
但没有人退缩——饥饿与绝望之下，对清军的仇恨、对太平天国的信念，反而让这些将士们燃起了最后的斗志。
很快，营寨里响起了宰杀牲畜的声音，肉汤的香味飘散在空气中，却带着几分悲凉。
陈得才走到士兵们中间，端起一碗肉汤，高声道：“兄弟们！天京虽破，可咱们革命军的旗帜还在！清妖以为断了咱们的粮，就能让咱们投降，可咱们革命军的骨头，比这霍山的石头还硬！今天这碗肉汤，咱们喝的是希望，明天咱们拿清妖的血，祭天京的英魂！”
士兵们纷纷端起碗，眼含热泪，将肉汤一饮而尽。
霍山县城内，县衙的厅堂里烛火摇曳，映得苏克金满脸喜色。
他快步走到僧格林沁面前，躬身拱手，声音里满是抑制不住的兴奋：“僧王！得到内部消息，陈得才没粮了！如今陈得才营中连军马都宰杀殆尽，士兵们饿得连枪都快端不稳了，正是我军破敌的绝佳时机！”
僧格林沁闻言，原本因连日鏖战而紧绷的神色瞬间舒展开来，嘴角抑制不住地向上扬起，几乎要笑出声来。
他猛地一拍案几，豪迈道：“好！天助我也！陈得才仗着霍山地势和兵勇顽抗多日，如今断粮，看他还能撑到几时！这霍山之战，终于要见分晓了！”
作为久经沙场的统帅，他太清楚断粮对一支军队的致命打击——再顽强的士兵，在饥饿面前也会丧失斗志，太平军的溃败已成定局。
苏克金见僧格林沁大喜，趁机又抛出另一个重磅消息，压低声音道：“还有就是，卑职已与陈得才手下的黄中庸取得联系！黄中庸此人素有反骨，对太平军早有不满，如今我已许诺他一个总兵之位，他答应在阵前反水，届时里应外合，擒拿陈得才，那便是唾手可得，大功可成啊！”
“当真？！”僧格林沁猛地站起身，目光灼灼地盯着苏克金，语气中带着一丝难以置信的急切。
“你可要仔细核查，莫不是陈得才的诱敌之计！太平军诡计多端，万一是他故意放出断粮的消息，引我军入局，那便得不偿失了！”
虽心中狂喜，但僧格林沁并未被冲昏头脑，多年的征战经验让他保持着警惕——战场上，任何风吹草动都可能是陷阱，他必须确认消息的可靠性。
苏克金连忙躬身，语气笃定：“僧王放心！卑职与黄中庸暗中往来多时，他早已对太平军的困顿处境心生怨怼，且总兵之位的许诺极具诱惑，绝非陈得才能给的。他断然不会拿自己的前程冒险，此事绝无虚假！”
僧格林沁听罢，心中的疑虑消散大半，重新坐回椅子上，脸上露出志在必得的笑容：“如此便好！若黄中庸果真反水，那陈得才便是瓮中之鳖，插翅也难飞了！”
就在此时，僧格林沁忽然想起一事，眉头微蹙，问道：“对了，那陈得才之孙陈天授呢？他如今在何处？听闻他是革命军大帅陈扶昊的儿子，若能擒得他，日后对付陈扶昊，便多了一张极好的牌！”
苏克金脸上的笑容稍敛，略带遗憾地回答：“回僧王，听黄中庸说，陈天授与其母夏三姑如今在山东曹县，并未前来霍山。陈得才此次出征，或许是为了保护孙儿，故意将他留在了相对安全的曹县。”
僧格林沁眼底瞬间闪过一丝明显的失望，手指无意识地敲击着案几。
陈天授的身份太特殊了——作为陈扶昊的儿子，若能将其擒获，不仅能从精神上打击陈扶昊的势力，日后还可作为要挟的筹码，对清军平定西北的革命军大有裨益。
如今得知陈天授不在霍山，他心中难免有些惋惜，暗道：“可惜了……若能将这枚棋子握在手中，日后北地战局会顺利许多。”
但很快，僧格林沁便调整了情绪，重新振作道：“罢了！陈天授虽不在，可擒得陈得才，也是大功一件！传令下去，让各营做好准备，一旦黄中庸反水，立刻全线压上，务必全歼霍山的太平军，一个不留！同时，派探子密切监视太平军动向，若发现他们有突围迹象，立刻禀报！”
苏克金领命而去，厅堂内只剩下僧格林沁一人。
他望着烛火，眼神逐渐变得锐利——霍山之战，已到了决胜的关键时刻，他绝不能错过这个一举歼灭太平军主力的机会，不仅要为朝廷立下大功，更要向所有人证明，他僧格林沁的骑兵，依旧是清廷最锋利的刀！