淮畔决生死
第三日的清晨，淮河畔的风裹着未散的夜露，像一把钝刀，刮过两军阵前每一个士兵的脸颊。天还未亮透，东边天际只晕开一抹浅红，那颜色淡得像被血水稀释过，落在满地断戟残戈上，竟分不清是晨光还是凝血。
秦军阵前，玄甲如墨海，枪尖斜指地面，在微光里泛着冷硬的光。秦斩勒住胯下乌骓马的缰绳，玄铁枪拄在土中半寸，枪尖挑破的冻土还沾着霜气。他昨夜只合眼一个时辰，体内刚突破的“铂金级”真气仍在经脉里躁动，那股“霸王之气”像困在笼中的猛虎，时不时撞得他气血翻涌——他知道，今日这股气，既是破敌的利器，也是噬己的隐患，若控不住，便是两败俱伤。
楚军阵中，“项”字大旗虽被前日的战火燎得边角发黑，却仍被两名精壮士兵死死攥着，在风里猎猎作响。项燕坐在战马上，方天画戟斜倚肩头，银白色的铠甲反射着晨光，却掩不住他鬓角的霜白。他昨夜借着帐中油灯，反复推演今日的对战，指尖在地图上划过淮河防线时，能清晰摸到掌心因常年握戟磨出的厚茧。手臂在昨日的交锋中受了暗伤，此刻微微发麻，握戟的手不自觉地收紧，指节泛得发白。
“咚——咚——咚——”
三声大鼓从秦军阵后响起，震得地面都在轻微颤抖。王翦立于帅旗之下，青灰色的战袍被风掀起一角，他目光如鹰隼，扫过阵前的秦斩与项燕，沉声道：“传令下去，今日之战，任何人不得擅动，违者军法处置。”身旁的副将低声应是，他知道，这不仅是秦斩与项燕的决战，更是秦楚两国国运的赌局——项燕一死，楚都寿春便如断了梁柱，天下一统的路，便能少走百里血路。
楚阵后，项梁握着剑柄的手青筋暴起。他昨夜见父亲偷偷揉着手臂，便知父亲体力已衰，此刻盯着秦斩的背影，喉结滚动了数次，想请命率军突袭，却被项燕回头一瞥堵了回去。那眼神里没有慌乱，只有一种近乎悲壮的平静，像在说：这一战，我来扛，你要做的，是保住楚人的火种。
风突然紧了，卷着沙尘扑向阵前。秦斩率先动了。
乌骓马一声长嘶，四蹄蹬地，溅起三尺尘土。玄铁枪离了地面的瞬间，秦斩猛地催动体内真气，那股“霸王之气”顺着枪杆蔓延，竟在枪尖凝成一层淡金色的光膜——这是他昨夜才摸透的用法，不再是前日那般狂猛外放，而是收束于兵刃之上，每一击都带着无形的威压。
“来得好！”
项燕大喝一声，方天画戟从肩头横扫而出，戟尖破风的锐响刺得人耳膜发疼。两兵相交的瞬间，“铛”的一声巨响，火星迸溅三尺高，震得周围士兵的头盔都在嗡嗡作响。秦斩只觉虎口发麻，乌骓马竟被这股力道逼得后腿连退两步；项燕那边更不好受，手臂的旧伤被震得剧痛，气血翻涌，喉头一阵发甜，他强压下那口血，方天画戟顺势下沉，想勾住秦斩的枪杆，借力卸力。
可秦斩早有防备。他手腕一转，玄铁枪贴着戟杆滑过，枪尖突然上扬，直刺项燕面门。这一招又快又狠，项燕急忙偏头，枪尖擦着他的护额划过，将头盔上的红缨削断大半。风里顿时飘起几缕花白的须发——那是项燕的头发，被枪尖的锐气扫落的。
“秦斩！你这枪法，倒有几分章法！”项燕稳住身形，声音里带着一丝赞许，更多的却是悲凉，“可惜，你助纣为虐，踏我楚地，今日纵有天大本事，也别想活着离开！”
秦斩没接话。他知道和项燕辩不出对错——在项燕眼里，他是秦贼；在他眼里，项燕是阻碍天下太平的顽石。他只催马向前，玄铁枪舞得密不透风，枪影如暴雨般砸向项燕。每一击都裹着“霸王之气”，那股威压像一张无形的网，罩得项燕呼吸都有些困难。项燕的方天画戟在身前织成一道屏障，每一次格挡都震得他手臂酸痛加剧，可他不敢退——他身后是数万楚军，是楚都寿春，是楚国数百年的基业，他一退，整个楚阵便会溃不成军。
太阳渐渐升得高了，阳光变得毒辣起来，晒得铠甲发烫。两人已交手近五十回合，秦斩的玄铁枪上，已有了数道深浅不一的缺口；项燕的方天画戟，戟尖也崩了一块，露出里面的铁胎。秦斩的额头上满是汗水，顺着脸颊往下流，滴在铠甲上，瞬间被蒸成白雾——持续催动“霸王之气”太耗真气，他的气血已经开始翻涌，眼前偶尔会闪过一丝黑晕。
项燕的状况更糟。他的呼吸越来越粗重，每一次挥戟都比之前慢了半拍，步法也从之前的沉稳变得有些踉跄。刚才秦斩一记横扫，他没能完全避开，铠甲的护肩被枪尖划开一道口子，鲜血瞬间染红了肩头，顺着铠甲的缝隙往下滴，落在马背上，晕开一小片暗红。他感觉手臂像灌了铅，握戟的手开始发抖，视线也因为汗水和疲惫变得有些模糊。
“父亲！”
项梁在阵后看得心急如焚，忍不住喊出声来。项燕回头瞪了他一眼，那眼神里满是严厉：“不许动！这是我的战场！”说完，他猛地调转马头，方天画戟突然变招，不再一味格挡，反而主动冲向秦斩，戟尖直指秦斩的小腹——这是拼命的打法，用自己的破绽换对方的破绽。
秦斩心中一凛。他知道项燕是在赌，赌他不敢硬接。可他没有退路，若避开这一击，项燕必会趁机反扑，到时候他真气不支，必败无疑。他深吸一口气，突然将“霸王之气”全部收束到玄铁枪的枪尖，枪身瞬间泛出耀眼的金光，连周围的尘土都被这股气息逼得向后退去。
“铛——”
又是一声巨响，这一次，秦斩没有退。玄铁枪稳稳挡住了方天画戟，“霸王之气”顺着戟杆反噬回去，项燕只觉一股巨力涌来，手臂再也握不住戟，方天画戟脱手飞出，在空中划过一道弧线，“噗”的一声插在不远处的土中，戟杆还在微微颤抖。
项燕的手臂垂在身侧，鲜血从掌心渗出，滴落在马背上。他看着秦斩，眼中没有恐惧，只有一种释然。风卷着沙尘，落在他的白发上，像撒了一层霜。他突然笑了，声音沙哑：“我项燕征战一生，没想到今日会败在你一个后生手里……也好，也好，至少我尽力了。”
秦斩持枪立于项燕马前，枪尖离项燕的咽喉只有三寸。他的胸口剧烈起伏，气血仍未平复，看着项燕鬓角的白发，看着他肩头不断渗出的鲜血，心中竟有些五味杂陈。他想起前日军议时，王翦说“项燕用兵老辣，其麾下楚军皆是百战余生”，此刻才明白，项燕的“老辣”，不仅是兵法，更是那份明知不可为而为之的决绝。
“项将军，”秦斩的声音有些沙哑，“你若降，我保楚地百姓无虞。”
项燕猛地抬头，眼中闪过一丝厉色：“我项家儿郎，没有降将！楚亡，我亦亡！”说完，他突然向前一扑，竟想主动撞向秦斩的枪尖。
秦斩没料到他会如此决绝，急忙收枪，可还是晚了一步。枪尖擦着项燕的脖颈划过，带出一道血痕。项燕踉跄着跌坐在马背上，气息渐渐微弱，他看着远处的楚都方向，嘴唇动了动，像是在说“楚国……亡了”，又像是在说“项梁……保重”。
就在这时，一阵马蹄声突然从楚军阵后传来。秦斩心中一紧，以为是楚军突袭，却见项梁单骑冲出，手中握着一把短剑，直奔项燕而来。他没有冲向秦斩，而是翻身下马，跪在项燕马前，声音哽咽：“父亲！”
项燕缓缓睁开眼，看着项梁，伸出手，想摸他的头，却在半空中停住，重重落下。那双曾如电的目光，彻底失去了神采。
“父亲——！”
项梁的哭声在战场上响起，凄厉得像受伤的野兽。楚军阵中，士兵们看着主帅落马，看着项梁跪地痛哭，突然有人扔掉了兵器，跪倒在地，紧接着，越来越多的楚军士兵跪倒，哭声传遍了整个淮河畔。
秦斩持枪而立，看着眼前的景象，心中竟有些沉重。他赢了，赢了项燕，赢了这场决战，可他没有丝毫喜悦。风里带着血腥味，带着楚军的哭声，也带着一丝即将到来的变革的气息——项燕一死，楚地必乱，接下来，他要面对的，是楚地百姓的怨恨，是咸阳朝堂的猜忌，是天下一统路上的更多荆棘。
王翦从秦军阵后策马而来，看着项燕的尸体，又看了看秦斩，沉声道：“斩项燕，楚地可定。你立了大功。”
秦斩没有回应，只是看着淮河的流水。河水浑浊，带着泥沙，也带着战场上的血迹，一路向东流去。他突然想起项燕刚才的话——“你若敢亏待楚地百姓，我在九泉之下，也不会放过你”。他握紧了玄铁枪，在心中暗下决心：今日我斩的是项燕，不是楚地百姓；他日我守的，是天下太平，不是秦廷的暴政。
风还在吹，太阳已经升到了头顶。秦军阵中响起了胜利的呐喊，可那呐喊落在秦斩耳中，却远不如淮河的流水声清晰。他知道，这场决战的结束，只是另一场战争的开始——一场关于人心、关于太平、关于天下的战争。
项梁抱着项燕的尸体，缓缓站起身，目光死死盯着秦斩，眼中满是仇恨：“秦斩！今日之仇，我项梁必报！他日我若起兵，第一个杀的，便是你！”
秦斩看着他，没有说话。他知道，项梁的话，不是空话。楚地的火种，没有因为项燕的死而熄灭，反而可能在仇恨的浇灌下，长成更凶猛的火焰。他握紧了玄铁枪，枪尖上的血迹被风吹干，凝成暗褐色的印记。
淮河的流水，还在向东流。它见证了这场决战，见证了项燕的死，也将见证接下来的天下风云——秦斩站在淮河畔，望着远方的楚都寿春，心中清楚，他的路，才刚刚开始。