气慑楚营
一、楚营寒夜：残阳把淝水染成凝血般的颜色时，楚军大营的炊烟比往日矮了半截。
往日里这个时辰，伙夫营该是叮叮当当的铁器碰撞声，士兵们围着灶台抢热食的喧哗能传到中军帐，可今日只有寥寥几缕青烟从土灶里钻出来，像极了垂死者的呼吸。负责巡营的什长周仓攥着长戟的手心里全是汗，戟杆上的缠绳被浸得发潮，滑不溜手。
他刚转过粮囤，就听见暗处传来细碎的嘀咕声。两个年轻士兵蹲在草垛后面，手里的麦饼啃了一半就搁在膝头，眼神直勾勾盯着西边——那是秦军大营的方向。
“你听说了吗？昨日斥候回来，说秦斩站在阵前，就凭一口气，把咱们的探马吓得坠马了。”穿赭色短打的士兵声音发颤，手指无意识地抠着草屑，“那探马可是跟着将军打过百越的，刀架脖子上都没怂过……”
另一个瘦高个士兵咽了口唾沫，把麦饼往怀里塞了塞，声音压得更低：“何止啊，我听亲卫营的同乡说，前天秦斩和老将军对打，周身冒金光，老将军的戟都被震得偏了寸许。那不是妖法是什么？咱们凡人怎么打得过？”
“闭嘴！”周仓低喝一声，跨步上前踹了草垛一脚，“再敢胡言乱语，按军法处置！”
两个士兵吓得蹦起来，慌忙行礼，可眼神里的惧意藏不住，退走时脚步都发飘。周仓望着他们的背影，胸口堵得发慌——这已经是他一炷香内撞见的第三拨私议的士兵了。
三日前淝水一战，秦斩觉醒“霸王之气”的消息像野火一样在楚营里蔓延。起初还有人不信，说不过是秦军造谣，可当亲眼见过那股气浪的伤兵被抬回营，绘声绘色描述“战马跪地嘶鸣，手中长戈握不住”时，怀疑渐渐变成了恐慌。
周仓攥紧戟杆，走向中军帐的方向。他得把这事禀报给项梁公子——老将军项燕昨日与秦斩约定三日后决战，这三日本该是养精蓄锐的时候，可军心要是散了，还没打就输了一半。
中军帐外的卫兵比往日多了两倍，甲胄在暮色里泛着冷光，可周仓一眼就看出他们的不对劲：手按在剑柄上却没力气，眼神时不时瞟向远处，连挺胸抬头的姿势都透着僵硬。他刚要上前，就见帐帘被掀开，项梁大步走了出来。
项梁穿着与父亲同款的银甲，只是肩甲上的纹路稍浅些，他比项燕年轻二十岁，眉宇间带着少年人的锐气，可此刻眉头拧成了疙瘩，眼底泛着红血丝——显然也是一夜没合眼。
“公子，”周仓躬身行礼，“末将巡营时，见士兵多有私议，言语间尽是对秦斩‘霸王之气’的畏惧，恐……恐军心不稳。”
项梁的拳头猛地攥紧，指节泛白，他看向营地里散落的篝火，那些火焰明明灭灭，像风中残烛。“我知道了，”他声音沙哑，“你先去整顿你那队，若有敢逃兵者，就地正法。”
周仓应了声“是”，却没立刻走。他看着项梁的背影，那背影比昨日似乎佝偻了些，心里忍不住叹气——公子才刚接手部分军务，就要面对这样的困境。
项梁没注意到周仓的迟疑，他正望着亲卫营的方向。亲卫营是父亲一手带出来的精锐，个个以一当十，当年在蕲南之战里，就算被秦军围困，也没一个人退缩。只要亲卫营稳住，其他营队就不会乱。他打定主意，转身走向亲卫营的营地。
二、亲卫惧色
亲卫营的营地比其他营区整齐得多，帐篷排列得像棋盘，武器架上的长戟寒光闪闪，可空气中的压抑却比别处更重。项梁刚走进营区，就见几个亲卫正围着一个老兵，那老兵缺了只左耳，是当年跟项燕对抗李信大军时伤的，在亲卫营里威望极高。
“老叔，你说那‘霸王之气’真那么邪乎？”一个年轻亲卫问，手里的盾牌被他摩挲得发亮，“咱们跟着老将军这么多年，什么阵仗没见过，难道还怕一个秦将？”
老兵沉默了片刻，抬起缺耳的那侧脸，夕阳正好照在他脸上，能看见一道长长的刀疤从额头延伸到下颌。“当年跟李信打，秦军再猛，也是拿刀砍、拿枪刺，咱们能挡、能躲。可秦斩那气……”他顿了顿，声音里带着一丝自己都没察觉的颤抖，“我昨天在阵前，离着还有五十步，就觉得胸口发闷，手里的戟差点掉地上。那不是疼，是怕——打从娘胎里出来，从没那么怕过。”
周围的亲卫都沉默了，没人再反驳。项梁站在不远处，听见这话，心像被重锤砸了一下。他走上前，沉声道：“老叔，你跟着父亲征战多年，难道忘了‘楚虽三户，亡秦必楚’的誓言？秦斩不过是靠些旁门左道，怎值得你们畏惧？”
老兵见是项梁，慌忙行礼，其他亲卫也跟着站直身体，可眼神里的惧意却没散去。“公子，末将不是怕死，”老兵声音低沉，“只是那股气……像山压下来，喘不过气。末将怕到时候上了战场，连刀都举不起来，误了老将军的事。”
项梁的脸色更沉了，他扫过在场的亲卫，突然拔出腰间的佩剑，剑刃直指天空，夕阳照在剑上，反射出刺眼的光。“我项家儿郎，从没有未战先怯的道理！三日后决战，我会跟父亲一起冲在最前面，你们敢不敢跟？”
亲卫们互相看了看，没人说话。往常这个时候，他们早该齐声呐喊“愿随将军死战”，可现在只有风吹过帐篷的哗啦声。项梁的心一点点往下沉，他看向亲卫营统领钟离昧——钟离昧是父亲最信任的副将，武艺高强，性格刚毅，此刻却站在队伍后面，眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线。
“钟离统领，”项梁叫他的名字，声音里带着一丝期待，“你说句话。”
钟离昧上前一步，躬身道：“公子，末将愿随老将军与秦斩死战。只是……”他顿了顿，艰难地说，“末将昨夜试着模拟阵前情景，一想到秦斩那股气，就觉得手臂发沉。末将担心，亲卫营虽愿死战，却恐……恐发挥不出往日战力。”
“你也怕？”项梁的声音拔高了些，带着难以置信，“你们是父亲的亲卫！是楚军最精锐的力量！连你们都怕，其他营队怎么办？”
钟离昧低下头，不再说话。周围的亲卫也都垂下头，营地陷入死一般的寂静。项梁看着他们，突然觉得手里的剑重得握不住。他一直以为，只要自己拿出勇气，就能稳住军心，可现在才发现，“霸王之气”的威慑力，比他想象的要可怕得多——它不是靠刀剑伤人，而是直接击垮人的意志。
就在这时，远处传来一阵骚动，一个卫兵跑过来，脸色苍白：“公子，不好了！辎重营有十几个士兵逃了，还带走了几匹战马！”
项梁猛地转身，剑刃“哐当”一声插回剑鞘。“追！”他咬着牙说，“把他们抓回来，军法处置！”
卫兵领命跑走，项梁望着他的背影，又看向眼前沉默的亲卫，胸口像堵了一团火，烧得他难受。他知道，逃兵只是开始，如果不能尽快解决“霸王之气”带来的恐惧，用不了三日，楚军就会不战自溃。
三、秦营悟法
与楚营的压抑不同，秦军大营里一片热火朝天。士兵们正在操练，呐喊声震得地面都微微发颤，长枪组成的方阵像移动的钢铁森林，步伐整齐划一。
秦斩站在高台上，看着下方的士兵，嘴角勾起一抹笑意。三日前觉醒“霸王之气”时，他只觉得体内有股力量炸开，能震慑敌军，却不知道该如何控制——昨日演练时，他不小心泄出一丝气，竟让前排的士兵跪了一地，连战马都惊得嘶鸣不止。
“看来你还没完全掌握。”一个沉稳的声音从身后传来，秦斩回头，见王翦穿着一身素色便服，手里拿着一把折扇，慢悠悠地走了过来。
王翦是秦军主帅，年过花甲，头发已有些花白，可眼神依旧锐利，仿佛能看透人心。秦斩连忙躬身行礼：“末将见过老将军。昨日演练时不慎失控，让老将军见笑了。”
王翦摆摆手，走到高台边，看着下方的士兵，缓缓道：“‘霸王之气’并非蛮力，而是你多年征战积累的意志与杀气的结合。当日你在阵前生死一线，意志爆发，才觉醒了这股气。可若想收放自如，光靠蛮力可不行。”
秦斩皱起眉头：“末将昨日尝试控制，可那股气像野马一样，根本抓不住。不知老将军可有办法？”
王翦转过身，看着秦斩，突然举起折扇，轻轻敲了敲他的胸口：“你试着回想一下，三日前与项燕对战时，你是什么感觉？”
秦斩闭上眼睛，思绪回到三日前的淝水之畔。项燕的方天画戟劈来，带着风声，他当时只觉得生死就在一线，脑子里一片空白，只想着要挡住、要反击。就在那时，体内的力量突然炸开，周身泛起金光，项燕的戟都被震偏了。
“当时……末将只想着如何取胜，如何活下去。”秦斩睁开眼睛，语气有些不确定，“没想着要释放什么气。”
“这就对了。”王翦笑了笑，“‘霸王之气’的关键，在于‘意’，而非‘力’。你越是刻意控制，它就越不听话；反之，你若能将注意力集中在目标上，让气随你的意志走，自然就能收放自如。”
秦斩若有所思，他试着按照王翦说的，闭上眼睛，将注意力集中在右手——他想让气只在右手凝聚。起初，体内的气还是四处乱窜，胸口发闷，可他想起三日前对战时的专注，渐渐静下心来，一点点引导气向右手流动。
过了片刻，秦斩睁开眼睛，伸出右手，只见掌心泛起一层淡淡的金光，却没有像之前那样扩散开来。他心里一喜，刚想加大力度，金光却突然散去，胸口一阵发慌。
“别急。”王翦拍了拍他的肩膀，“这就像练箭，不是一天两天能成的。你先从细微处入手，比如让气只在指尖凝聚，再慢慢扩大范围。记住，气是你的一部分，不是你的敌人。”
秦斩点点头，又闭上眼睛开始尝试。这次他不再急躁，而是像平时练枪一样，沉下心来，一点点感受体内的气。太阳渐渐西沉，余晖洒在高台上，将两人的影子拉得很长。
不知过了多久，秦斩睁开眼睛，右手掌心的金光稳定地闪烁着，既没有扩散，也没有消失。他试着挥了挥手，金光随着他的动作移动，像手臂的延伸。
“老将军，末将……末将做到了！”秦斩的声音里带着激动。
王翦看着他，满意地点点头：“不错。但这还不够，战场上瞬息万变，你不仅要能控制气的范围，还要能根据战况调整气的强度——对付普通士兵，只需一丝气就能震慑；对付项燕那样的猛将，就要全力爆发。”
秦斩躬身道：“末将明白，定当勤加练习，不辜负老将军的指点。”
就在这时，一个斥候跑过来，单膝跪地：“将军，楚军辎重营有十几名士兵逃来我营，说愿归降秦军，还说楚营内军心大乱，士兵多有惧意。”
秦斩和王翦对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。王翦道：“看来‘霸王之气’的威慑力，比我们想象的还要大。这三日，你既要练气，也要整顿军队，三日后与项燕决战，务必一战定乾坤。”
秦斩抱拳：“末将领命！”
四、气探敌营
第二日清晨，秦斩早早起了床，来到营地后的一片空地上练气。他按照王翦的指点，从控制气的范围开始，再到调整气的强度，一点点摸索。
起初，他还会偶尔失控——有时气太强，震得周围的草木摇晃；有时气太弱，刚释放出来就散了。可随着练习的深入，他对气的掌控越来越熟练，到了中午，已经能做到让气只在周身三尺内凝聚，既不会伤到自己人，又能形成威慑。
“将军，”一个亲卫跑过来，手里拿着一封密信，“这是从楚营传来的细作密报。”
秦斩接过密信，展开一看，眉头微微皱起。密报上说，项梁昨日试图整顿军心，却发现连亲卫营都面露惧色，还发生了逃兵事件，项燕为此大发雷霆，却也无计可施。
“看来楚军的军心，比我们想的还要乱。”秦斩把密信递给亲卫，让他拿去给王翦，自己则继续练气。他知道，越是这样，越要抓紧时间掌握“霸王之气”——三日后的决战，这股气将是击败项燕的关键。
下午，秦斩决定去楚营附近探查一番，一来是看看楚军的布防，二来是试试自己对“霸王之气”的掌控力。他换上一身普通士兵的铠甲，带着两个斥候，悄悄出了营。
淝水对岸就是楚营，秦斩三人躲在一处芦苇丛里，远远望去，能看见楚军的帐篷和巡逻的士兵。巡逻的士兵走得很慢，时不时停下来张望，眼神里满是警惕，却没了往日的锐气。
“将军，我们要不要再靠近些？”一个斥候低声问。
秦斩摇摇头，他盯着不远处的一队楚军巡逻兵，深吸一口气，将气凝聚在周身一尺内，然后缓缓站起身。
那队楚军巡逻兵正好转过头，看见秦斩，先是一愣，随即脸色大变。为首的士兵刚要喊“敌袭”，就被秦斩身上的气震慑住——那股气不像三日前那样狂暴，却带着一股沉稳的压迫感，像一座小山压在他们心头，让他们连开口的力气都没有。
秦斩看着他们，嘴角勾起一抹冷笑，他故意将气的强度提高了一丝。那队楚军士兵顿时双腿发软，有两个人甚至“噗通”一声跪了下来，手里的长戟掉在地上，发出“哐当”的响声。
“滚。”秦斩只说了一个字，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
那队楚军士兵如蒙大赦，连滚带爬地跑回营里，连掉在地上的长戟都忘了捡。秦斩看着他们的背影，缓缓收起气，胸口没有丝毫不适——他终于能完全掌控“霸王之气”了。
“将军神威！”两个斥候忍不住赞叹道。
秦斩笑了笑，转身道：“回去吧，告诉老将军，三日后决战，末将有把握击败项燕。”
三人悄悄返回秦营，刚进营门，就见王翦带着几个将领在等他。“怎么样？”王翦问，眼神里带着期待。
“老将军放心，”秦斩抱拳道，“末将已能完全掌控‘霸王之气’，方才在楚营外试探，一队楚军士兵被末将震慑，不战而逃。”
将领们闻言，都露出兴奋的神色。王翦也笑了，他拍了拍秦斩的肩膀：“好！明日你再带着士兵演练一番，让大家熟悉你的‘霸王之气’，免得到时候误伤自己人。三日后决战，就看你的了。”
秦斩躬身：“末将定不辱使命！”
五、楚营末路
楚营里，气氛已经到了冰点。
昨日那队被秦斩震慑的巡逻兵跑回营后，添油加醋地描述了秦斩的“神威”，说他“周身冒金光，一开口就让人腿软”，恐慌像瘟疫一样在营里蔓延。一夜之间，又有几十个士兵逃了，连辎重营的粮食都少了几车——显然是有人趁夜偷走了。
项梁一夜没睡，他走遍了各个营区，嗓子都喊哑了，可士兵们要么沉默不语，要么眼神躲闪，根本没人听他的。他回到中军帐时，见父亲项燕正坐在案前，手里拿着一张地图，眉头紧锁。
“父亲，”项梁走到案前，声音沙哑，“营里又逃了几十个士兵，粮食也少了几车。再这样下去，不用等三日后决战，咱们的军队就散了。”
项燕抬起头，眼底满是疲惫。他征战一生，经历过无数艰难险阻，却从没像现在这样无力——秦军的刀枪他能挡，秦军的计谋他能破，可秦斩的“霸王之气”，他却一点办法都没有。
“我知道。”项燕的声音低沉，“昨日我让人去查，发现逃兵大多是新招募的士兵，可连一些跟着我多年的老兵，也动了逃意。这‘霸王之气’，确实厉害。”
“那我们怎么办？”项梁急道，“难道就眼睁睁看着军队溃散，等着秦军来攻？”
项燕沉默了片刻，拿起案上的方天画戟，站起身。“还能怎么办？”他看着帐外，眼神里带着一丝决绝，“三日后决战，我亲自上阵，与秦斩一决生死。若我胜了，楚军还有希望；若我败了……”他顿了顿，没再说下去，可意思却很明显。
项梁看着父亲的背影，心里一阵发酸。他知道，父亲这是要以死相拼了。
就在这时，钟离昧跑了进来，脸色苍白：“老将军，公子，不好了！秦军刚才在营外演练，秦斩释放‘霸王之气’，咱们营里的战马都惊得嘶鸣不止，有几匹甚至撞断了马厩的栏杆！士兵们吓得都躲在帐篷里，不敢出来！”
项燕的身体晃了一下，他握紧方天画戟，指节泛白。“秦斩……”他咬着牙，声音里带着恨意，“好一个秦斩！”
项梁看着父亲，又看向钟离昧，突然觉得一阵绝望。他知道，楚军已经没希望了——士兵们连帐篷都不敢出，三日后的决战，根本不用打，就已经输了。
六、决战前夜
决战前的最后一天，秦营里一片繁忙。士兵们擦拭武器、检查铠甲、准备粮草，每个人脸上都带着兴奋和期待——他们知道，三日后的决战，秦军必胜。
秦斩正在操练士兵，他站在方阵前，缓缓释放“霸王之气”，气的范围控制在周身五尺内，既不会震慑到自己的士兵，又能让他们熟悉这股气。士兵们起初还有些紧张，可渐渐发现这股气对自己人没有威胁，反而更有信心了。
“将军，老将军请你去中军帐。”一个亲卫跑过来禀报。
秦斩收起气，跟着亲卫来到中军帐。王翦正坐在案前，手里拿着一封密信，见秦斩进来，递给了他。“这是咸阳来的密信，”王翦道，“陛下听说你觉醒了‘霸王之气’，很是高兴，说若你能击败项燕，平定楚国，就封你为‘破楚侯’。”
秦斩接过密信，展开一看，果然是秦始皇的亲笔信，字里行间满是赞赏。他心里一阵激动，躬身道：“末将定不负陛下厚望，三日后果断击败项燕，平定楚国！”
王翦点点头：“好。明日决战，你打头阵，我会让蒙武将军率军从侧翼包抄，务必一举击溃楚军。项燕虽是猛将，可楚军军心已乱，只要你能在阵前震慑住他们，此战必胜。”
秦斩抱拳：“末将领命！”
离开中军帐时，夕阳已经落下，营地里燃起了篝火，士兵们围坐在篝火旁，一边吃着干粮，一边谈论着明日的决战，欢声笑语不断。秦斩看着这一幕，心里充满了信心——有这样的军队，有王翦的指挥，再加上自己掌控的“霸王之气”，明日一定能击败项燕，平定楚国。
而楚营里，却是一片死寂。士兵们躲在帐篷里，没人说话，也没人吃东西，只有偶尔传来的战马嘶鸣，打破营里的寂静。项梁坐在帐篷里，看着案上的铠甲，心里一片茫然——他不知道明日决战，自己还能不能活着回来，也不知道楚国的未来，会走向何方。
项燕站在帐外，望着秦军大营的方向，那里篝火通明，欢声笑语隐约传来。他握紧手里的方天画戟，眼神里带着一丝悲壮——明日，就是他与秦斩的最后一战，也是楚国的最后一战。无论胜负，他都会战斗到最后一刻。
夜色渐深，淝水两岸的大营一片寂静，只有风吹过帐篷的哗啦声，和偶尔传来的士兵咳嗽声。所有人都知道，明日清晨，一场决定楚国命运的决战，即将开始。而“霸王之气”的威慑力，早已在无形中，为这场决战写下了结局。
决战前夜，秦斩在帐篷里最后一次练气。他将“霸王之气”凝聚在周身，既不扩散，也不消散，像一层金色的铠甲包裹着自己。他知道，明日一战，这股气将是他击败项燕、平定楚国的关键。他闭上眼睛，脑海里浮现出明日决战的场景——他骑着战马，手持玄铁枪，在阵前释放“霸王之气”，楚军士兵闻风丧胆，项燕虽奋力抵抗，却最终不敌，被他一枪击败。
想到这里，秦斩睁开眼睛，掌心的金光闪烁着，带着一股不容置疑的威严。他知道，明日，他必将一战成名，而“霸王之气”的威名，也将传遍天下。