数日后，阳光明媚，微风拂面，孟获亲自率领的三万大军如同一股洪流，滚滚向前。这支军队气势磅礴，军旗飘扬，士兵们精神抖擞，步伐整齐，一路行军而来，所过之处，尘土飞扬。
与此同时，关索、沙摩柯、忙牙长率领的五万东路胜利之师也如同一股钢铁洪流，从另一个方向疾驰而来。他们的行军速度极快，犹如闪电一般，迅速抵达了零阳城下。
八万蜀汉与南蛮联军终于在零阳城下成功会师，一时间，旌旗蔽日，人山人海，声势浩大，令人震撼。这八万大军将零阳城团团围住，水泄不通，形成了一道坚不可摧的防线。
然而，当孟获、沙摩柯等人亲自来到零阳城前，仔细勘察城防时，他们的眉头却都不由得紧紧皱了起来。
原来，这零阳城果然名不虚传，它的地理位置十分险要，坐落在淮水与漓水交汇之处。这两条江河就如同天然的护城河一般，环绕着城池的大半部分，河面宽阔，水流湍急，波涛汹涌，形成了一道难以逾越的天堑。
不仅如此，人工开凿的护城河更是巧妙地引两河之水，使得河面更加宽阔，水深流急，给攻城带来了极大的困难。
再看那城墙，高达四丈有余，全部由巨大的青石垒砌而成，坚固异常，仿佛是一座坚不可摧的堡垒。城头上，东吴的旗帜迎风招展，猎猎作响，守军们盔明甲亮，精神抖擞，防守器械一应俱全，显然早已做好了长期固守的准备。
朱据虽然肩伤未愈，但他咬紧牙关，强忍着伤痛，与弟弟朱桓一同坚守在城头。他们深知自己已无退路，唯有死战到底，才能守住这座坚城。
朱据和朱桓相互配合，指挥若定。他们利用城墙的高度和坚固，组织起严密的防御。城墙上，士兵们严阵以待，弓弩手们张弓搭箭，时刻准备给来犯之敌以致命一击。
接下来的几日里，联军发动了数次猛烈的进攻。南蛮士兵勇猛异常，他们冒着如雨的箭矢，奋力架设云梯，企图爬上城墙。而五溪蛮兵则以其精准的箭术，对城头的守军进行压制。
然而，面对宽阔的护城河和高耸的城墙，联军的优势难以得到充分发挥。东吴守军则巧妙地利用了地利，他们将滚木礌石如雨点般抛下，让联军的云梯纷纷折断。同时，热油金汁也如瀑布般倾泻而下，给攀爬城墙的敌军造成了巨大的杀伤。
不仅如此，东吴守军的弓弩箭矢更是密集如蝗虫，让联军士兵根本无法在城墙上立足。尽管联军付出了不小的伤亡，但他们始终未能在城墙上站稳脚跟，一次次的进攻都以失败告终。
看着伤亡数字不断增加，孟获心如刀绞，这些南中儿郎远离故土，不能让他们白白葬身于此。他无奈地下达了停止攻城的命令，让疲惫的士兵们暂时后退扎营，稍作休整。
当晚，联军大营的中军帐内，气氛凝重。孟获召集了关索、沙摩柯、忙牙长、董荼那、阿会喃等所有高级将领，商议破敌之策。
沙摩柯首先开口，他指着地图道：“零阳城坚池深，强攻损失太大。不若采用‘围三缺一’之策，我们故意放松北面的包围，示敌以弱。朱据、朱桓见有生路，很可能弃城向北突围。我们则可提前在北面十里坡设下重兵埋伏，待其进入伏击圈，一举歼灭！”
几位将领听后，觉得此计可行，纷纷点头。毕竟，野战歼敌总比攻城要轻松得多。
然而，关索却站了起来，他年轻的脸庞上带着与年龄不符的沉稳：“沙摩柯伯伯此计甚妙，但小侄认为，十里坡并非理想的设伏之地。”
“哦？索儿有何见解？”孟获问道。
关索走到地图前，手指点向十里坡的位置，语气沉重：“此地，我曾亲身经历……地势过于平坦开阔，虽有草木，但难以隐藏大量伏兵。更重要的是，朱桓曾在此地用火攻大破我军，他对那里的地形了如指掌。我们若在那里设伏，恐怕很难瞒过他的眼睛。而且，十里坡周边还有数条小道通往山林，一旦敌军发现中伏，很容易化整为零，从小道分散突围，我们难以全歼。”
帐内陷入沉默。关索的分析合情合理，尤其是他作为火攻的亲历者，其判断更具说服力。沙摩柯也捋着胡须沉吟道：“索儿言之有理，是老夫考虑不周了。那朱桓狡诈，确实不易上当。”
忙牙长、董荼那等将领也提出了诸如挖掘地道、建造更多攻城器械等办法，但都被一一否决。挖掘地道耗时太久，且零阳临近两河，地下水位高，极易塌方渗水。建造大型攻城器械同样需要时间，而且目标明显，容易遭到守军破坏。
一时间，帐内议论纷纷，却始终找不到一个万全之策。破城的希望似乎变得渺茫起来，一种焦虑的情绪在弥漫。