被人点破心思后,甄嬛再无法揣着明白装糊涂。三日后,安陵容终于等到了甄嬛传来的“时机成熟”的信儿。
午后未时,日头正好,“武陵春色”绿荫如盖,流水潺潺,别有一番清幽景致。
安陵容穿着一身月白绣淡紫藤萝的旗装,独自立在九曲桥边的水榭旁,望着池中游弋的红鲤,轻轻启唇:
“原来姹紫嫣红开遍,似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天,赏心乐事谁家院……”
她唱的是一折《牡丹亭·惊梦》里的【皂罗袍】,嗓音清凌凌的,带着江南水乡特有的柔婉,在午后静谧的园子里显得格外动听。
歌声将落未落之际,忽闻脚步声由远及近。
但见甄嬛引着胤禛从紫藤花架下转出来,故作惊讶道:“咦?这不是安妹妹吗?方才可是妹妹在唱曲?这歌声当真悦耳,连皇上都被吸引了。”
胤禛负手而立,目光在安陵容身上停留片刻,又转向甄嬛,似笑非笑:朕说莞常在方才怎么非要拉着朕来武陵春色,说什么这边的紫藤开得别致。原来此‘花’非彼花啊。
安陵容慌忙跪下行礼,声音微微发颤:“嫔妾不知皇上在此,惊扰圣驾,请皇上恕罪。”
“起来吧。”胤禛摆摆手,随口道,“你就是莞常在前些日子说思念姐妹,特意接来园子相伴的那个答应?”
甄嬛在一旁含笑接话:“回皇上,正是安妹妹。妹妹的歌喉,从前在甄府小住时嫔妾就有幸听过,当时便惊为天人。今日难得再闻,仍是觉得余音绕梁。”
胤禛微微颔首:“尚可。”他打量着垂首恭立的安陵容,又问,“除了这个,还会唱些什么?”
安陵容深吸一口气,强压下心头的紧张,怯生生地抬眸:“回皇上,嫔妾还会些小调,比如《风雨归舟》、《丑末寅初》,若是皇上不嫌弃,嫔妾还学过几支时新的【马头调】……”
“呦,这边可真热闹。”突然一个娇脆的声音打破了这边的氛围。
众人回头,只见华妃扶着颂芝的手袅袅婷婷走来,曹琴默落后半步跟着。两人行至近前,齐齐福身:“臣妾给皇上请安。”
曹琴默垂不经意地抬眼,正对上胤禛的视线。不知怎的,胤禛竟觉得那平静无波的目光里带着几分洞悉,没来由地心生一丝心虚,忙摆手道:“不必多礼。”
待华妃与曹琴默起身,甄嬛和安陵容又忙向二人行礼。在华妃面前,饶是安陵容再怯懦,礼数也不敢有丝毫差错。
华妃在皇上面前倒是收敛了往日的骄横,只淡淡道:“起来吧。”
胤禛轻咳一声,问道:“你们两个怎么走到这边来了?”
华妃掩唇轻笑,眼波流转:“臣妾和瑾嫔在附近散步,忽然听到一阵婉转歌声,心下好奇,便循声而来。没想到竟是皇上在此,看来这歌是专为皇上唱的,臣妾倒算是沾光听了一耳朵。”
曹琴默适时接话,语气温和却有些绵里藏针:“看来是臣妾几个来得不巧,打扰了皇上的雅兴?”
胤禛失笑摇头:“你们也不必说这些酸话。朕也不过是恰巧经过,比你们多听了一小段罢了。”
曹琴默眼波一转,笑吟吟道:“既然如此,不如请安妹妹再唱一曲?也让臣妾等尽兴些。”她转头看向华妃,“娘娘觉得可好?”
华妃闻言眼睛一亮,立即挨近胤禛身侧,娇声道:“皇上~瑾嫔这个主意甚好。臣妾听说莞常在舞姿卓绝,往日都是皇上独赏,今日不如让安答应唱歌,莞常在伴舞,也让我们开开眼界?”
安陵容脸色微白,甄嬛更是攥紧了袖中的帕子。
胤禛有些无奈:“就在这儿?连个正经坐的地方都没有。”
“这儿景致多好,”华妃环视四周,“若不是景致动人,安答应也不会在此情不自禁放声高歌不是?”她扯着胤禛的衣袖轻轻摇晃,“皇上就让奴才们搬些桌椅来嘛。”
胤禛的目光掠过曹琴默那双含笑的眸子,分明从中读出了几分看好戏的意味。他无奈地摇头轻笑,终是纵容道:“苏培盛,没听见华妃的话?去搬些座椅和瓜果来,朕今日就在这儿陪两位爱妃赏艺。”
曹琴默又柔声补充:“皇上,就咱们几人欣赏未免冷清。宫中姐妹平日难得有这样的雅集,不如将大家都请来,也热闹些?”
胤禛对上她狡黠的目光,只得好笑地点头:“就你主意多。苏培盛,听见了?”
“嗻!奴才这就去办。”苏培盛忙不迭地躬身退下。
安陵容与甄嬛相视一眼,皆在对方眼中看到了难堪。在这深宫之中,她们的命运就这样被上位者三言两语决定了。
不过片刻功夫,这本是清幽的“武陵春色”,转眼就要变成众人瞩目的戏台了。
不过一盏茶的功夫,得到消息的嫔妃们便陆陆续续到了。
除了称病不便出来的皇后、常年无宠几乎被遗忘的端妃,以及有着身孕、苏培盛特意吩咐不必惊动的沈贵人外,接到胤禛旨意的妃嫔们,无论心中作何想,面上都不敢怠慢,很快便齐聚一堂。
众人齐齐向端坐于上的胤禛行礼问安,声音娇柔婉转:“臣妾\/嫔妾给皇上请安,皇上万福金安。”
胤禛面色平淡,只抬了抬手,声音听不出喜怒:“都起来吧。”
“谢皇上。”
然后便是低位嫔妃拜见高位嫔妃。
嫔妃这边刚结束问候,苏培盛便领着几个手脚麻利的小太监,抬来了数张紫檀木大椅并几个锦绣墩子,又有几人搬来与之相配的、约莫及膝高的小巧桌几。
椅子摆放的位置也颇有讲究,正中最尊之位自然是皇帝的,其下两侧分别设了四张椅子,显然是给华妃、齐妃、瑾嫔、敬嫔准备的。
桌椅刚安置妥当,便有宫女鱼贯而入,在每张桌几上摆好了刚沏的热茶和各色精致的瓜果点心。
胤禛率先在中间的主位大椅上坐下,目光扫过众人,淡淡道:“行了,都坐吧。”
“谢皇上恩典。”
众人这才依着位份高低,小心翼翼地落座。
华妃自然是坐在了胤禛左下离他最近的那张椅子上,姿态雍容,凤眸微挑,看着别人满是骄傲之色。
齐妃紧随其后,坐在右侧。
曹琴默和敬嫔冯若昭则分别坐在了华妃和齐妃下首的两个位置上。
待众人坐下后,除了性情宽厚的敬嫔眼中带着一丝担忧外,如华妃、齐妃、瑾嫔甚至是富察贵人这些人,无不或明或暗地流露出幸灾乐祸之色,或是用一种等着看好戏的、饶有兴味的眼神,打量着依旧站在她们前面,显得格外突兀的甄嬛与安陵容。
此刻,所有的压力与审视,都聚焦在了甄嬛和安陵容身上。
空气仿佛凝滞,连蝉鸣都识趣地低伏下去。