卫子夫展开《科研局跨局协作册》，指尖点着册上的星象计时仪图。
“天文局与工造局已合研‘星象计时仪’，”她抬眼看向刘妧，“班昭说可兼测水运仪象台的‘刻漏差’，以后计时更准了，造车、铺路都能按时辰算进度。”
刘妧拿起“仪象台改良令”，红印落在锦纸星轨图旁，像颗刚升起的星。窗外的齿轮声混着更漏响，缠在烛火上晃悠。
长安造车坊的雾气里，鲁直盯着“藤锦减震车”过鹅卵石路。车箱里的陶罐稳稳当当，连晃都没晃一下。
越人商队的阿勇拍着手笑：“鲁师傅，这车上的‘锦藤悬架’，越人那高低不平的山路也能用！我那批山货，就愁没好车运。”
鲁直抹着额头的汗，指着悬架上的竹环：“按算学算的，藤条张力到‘七寸’时减震最佳，你看这环对齐刻度就成，错不了。”
班昭抱着浑天仪零件走进来，零件上的铜环亮晶晶的：“鲁师傅，仪象台的‘转枢’总卡壳，想借你车轴的‘铜套锦垫’法——铜套耐磨，锦垫减磨，可行不？”
鲁直接过铜环掂了掂：“中！我这就画图纸，锦垫得用越人那种韧麻混织的，比纯锦结实。”
科研局专利核验房，黄月英对着越人“竹篾铺路法”图纸皱眉。图纸上的竹篾网画得歪歪扭扭，没标承重，像孩子涂鸦。
“这光画个网咋行？”她用指尖敲着图纸，“车一压塌了算谁的？”
新调来的道路局博士徐岳展开《九章算术》，算筹在沙盘上“哒哒”摆开：“用‘衰分术’算竹篾密度，每平方尺需承三石重。你看，这样编三层，底层粗篾承重，上层细篾防滑。”
阿月从竹筐里掏出把细长草，草叶上还沾着泥：“徐博士，把这‘固路草’种在竹篾缝里，根能缠土，比汉家的石灰还管用。俺们越人铺路都种这草，雨冲不垮。”
徐岳捏着草茎看了看：“这草根系发达，正好补竹篾的缝。我在图上标上种草的间距，两寸一棵，保准固得牢。”
建章宫尚方署，陈阿娇正扯着车帘试牢度。车帘用越人藤条织的，镶着汉地锦边，可接口处总脱线，一拽就松。
“这藤和锦咋就接不牢？”她把车帘往案上一摔，珠钗上的小梭子“叮”地撞在铜盘上。
尚方署丞捧着张图纸进来，是鲁直的“锦线加固环”：“太后，把藤条穿进锦环里编，跟织锦的‘经纬接结’一样，环套环，准掉不了。”
陈阿娇拿起锦环比量着，把藤条穿进环里再编，果然扯不动了。她顺手在帘角绣了个小人，一半汉装一半越饰，捧着条路：“这是‘路神’，管着汉越的道，保准一路顺。”
刘妧带着卫子夫走进来，卫子夫手里的《丝路车辙考》还卷着边。
“陛下，西域商队说咱们的车过沙漠总陷轮，”卫子夫翻开册子，指着上面的车辙印，“得学越人的‘宽幅车轮’，轮面宽了，压强小，不容易陷。”
陈阿娇看着新绣的路神：“让鲁直改！把宽轮和藤锦悬架合一块儿，西域、越地的路都能走。”
造车坊里，鲁直正给减震车装“宽幅车轮”。轮缘加宽了三寸，看着稳当，可车轴一转就“咯吱”响，明显吃不住劲。
“这可咋整？”鲁直蹲在车下瞅轴，眉头拧成个疙瘩，“宽轮是好，轴扛不住也是白搭。”
班昭抱着浑天仪的“平衡环”进来，环上的铜珠来回滚，却总保持水平。
“你看这环，”她把平衡环放在车轴上演示，“在轴两端加‘配重锦囊’，装沙调节平衡，轴就不费劲了。沙多就重，沙少就轻，跟调天平似的。”
阿勇一听，转身就从商队里搬来“沙囊藤网”：“用这网装沙，漏沙还能看时辰呢！走长途缺不了这招。”
鲁直把锦囊绑在轴两端，试推了推，车轴果然顺溜多了，连“咯吱”声都没了。他拍着车辕笑：“这下发往西域的车，再不用怕陷轮了！”
徐岳的“竹篾铺路法”专利核验完，锦纸上的图用朱笔标得清清楚楚：“竹篾三层，固路草间隔五寸”，旁边还按着手印——徐岳的方方正正，骆越的带着老茧，像两朵并蒂花。
陈阿娇派人送来了新铸的“道路纹”铜印，印钮是车轮套着竹篾，转一下就咬合住了。
“以后越人修路用这印，”内侍传着话，“太后说，汉越道路就算接上了，跟这印钮似的，拆不开。”
徐岳拿起印往图上盖，忽然笑了——昨日测越人古道路基，发现那“弧面设计”竟暗合《九章算术》的“勾股容圆”，老祖宗的智慧，早就在路上等着呢。
暮色把长安城染成了酱色，鲁直的“藤锦宽幅车”终于成了。车身上的汉锦缠藤条，越人图腾里嵌着汉家云纹，车辕上的专利牌晃悠悠的，刻着“鲁直·阿勇合造”。
阿勇带着商队试驾车，车轮碾过新铺的竹篾路，“咕噜咕噜”跑得飞快，比平时快了三成。
“这路配这车，”阿勇从车窗探出头喊，“明年我带十倍的香料来！”
鲁直站在坊门口，看着车队的尘烟混着晚霞飘远。想起年轻时只会修老车，如今却能把汉锦越藤拧一块儿造车，他忍不住哼起了长安的造车调，调子混着越人商队的铃铛响，在暮霭里荡出老远。
科研局的灯亮得跟星子似的，刘妧翻着徐岳的《越道汉筑考》，考末的“车路适配图”上，宽幅车轮刚好嵌在竹篾路基的弧面上，严丝合缝。
陈阿娇端着个锦盒进来，里面装着油罐，油里漂着层蜡：“哀家让尚方署调的‘车轴润滑油’，掺了越人贡的‘防沙蜡’，沙漠里用着不结垢。装在锦袋里，商队揣着方便。”
卫子夫展开《科研局交通册》，册页上贴着西域地图：“已用专利分成法，换得越人‘山路标记法’——在树上刻藤纹，按纹路走不迷路。班昭说能改成星象标记，西域没树的地方也能用。”