陈阿娇走进科研局衙署，腕上的“专利纹”金镯转了转，印纹在灯下亮了亮。
“哀家让尚方署做了百个这样的镯子，”她抬腕晃了晃，镯子上的经纬印折射出细碎的光，“给有重大发明的工匠当额外奖赏——比发钱实在，能传家，让子孙后代都知道，他们祖上是凭手艺挣来的荣耀。”
黄月英摸着桌上的竹简，抬头笑：“太后这镯子，比金子还提神。”
黄月英正对着一堆竹简皱眉，指尖点着模糊的刻度。
“这齐地送来的‘水运仪象台’草图，”她拈起一根竹简对着光看，“齿轮联动看着热闹，可这‘候时轮’的刻度，模糊得像被水泡过，咋按图造？”
门外铜铃“叮铃”响，班昭扶着锦缎包裹的浑天仪进来，发间玉簪刻着北斗七星，转了转。
“黄局长，”班昭把浑天仪放在案上，“齐地工匠说这仪象台的‘候时轮’总卡壳，怕是没算准‘日行度’。你看我这浑天仪，黄道环上的刻度差一分，星宿位置就偏了。”
黄月英展开竹简：“班博士来得正好，你看这齿轮齿距，是不是差了点？”
长安西市造车坊，老工匠鲁直对着新做的“减震车轴”直叹气，轴上的锦绳减震器松松垮垮。
“这锦绳看着结实，”他拿起一段松了的锦绳，“一颠簸就散，车箱里的瓷器还是碎，白瞎了我三天功夫。”
越人商队路过，领头的阿勇指着车上的藤编筐。
“鲁师傅，用藤条编网兜住车箱试试？”阿勇拽过一根藤条，在手里弯了弯，“我们运山货都这么干，晃不碎。这藤有韧劲，比锦绳耐折腾。”
鲁直眼睛一亮，摸出算筹量藤条：“得按‘勾股法’算编网密度，我给你加个‘锦线加固环’，藤在外，锦在内，又韧又结实。”
建章宫观星台，刘妧望着陈阿娇新制的“锦缎星图”，指尖划过被夜露打湿的金箔。
“这星图好看是好看，”她轻轻按了按起皱的金箔，“就是不经潮，金箔一湿就模糊，观星时总看不准。”
班昭捧着浑天仪零件进来，仪上的“黄道环”刻着《太初历》数据。
“陛下，”班昭指着星图边缘，“若用锦纸裱星图背面，再涂越人贡的‘防露蜡’，或可防水。”
陈阿娇闻言立刻取来蜜蜡：“哀家刚调了‘蜡墨’，用金粉混蜜蜡写星名，夜光能看，比金箔经用。”她用细笔蘸了点蜡墨，在星图边角写了个“斗”字，夜里果然发亮。
科研局专利房，墨非正用“万杵机”碾班昭带来的“浑天仪铜屑”，铜屑溅得锦纸上都是。
“这铜屑得碾成粉掺进锦纸，”他用杵子捣了捣，“做仪象台的‘润滑膜’，可总碾不细，磨出来的齿轮还是卡。”
越人阿月提着新采的“石墨矿”进来，矿块黑得发亮。
“墨先生，用这石墨拌油脂试试？”阿月把矿块放在案上，“俺们越人用它画符，滑溜溜的，比铜粉还顺。”
墨非捏起一块石墨在指间搓了搓，立刻在《墨氏机关图》上画：“还真滑！我这就加个‘石墨润滑章’。”
旁边平阳侯家儿媳用锦纸包好“防震药膏”：“这药膏给造车坊的工匠，磨齿轮时涂手上，防震还护手。”
齐地工匠代表捧着破损的“候时轮”齿轮冲进科研局，齿轮齿缘坑坑洼洼。
“这轮子总卡壳，转不动，”他把齿轮放在案上，“仪象台根本准不了。”
班昭用算筹量着齿距，忽然指着轮缘。
“这里该按‘岁差’修正，”班昭挪动算筹，“每百年需减一度，你这齿距没算这个，能不卡吗？”
黄月英取来锦纸：“我这就画新齿轮图，用红笔标‘日行’，蓝笔标‘月行’，一目了然。”
陈阿娇派的内侍送来锦盒：“太后说，这‘星象算筹’两端刻着星宿符号，算‘浑天度’时比数字直观，你们试试。”
观星台的暮色里，班昭展开新的“锦纸星图”，二十八宿用蜡墨勾勒，夜露落在纸上凝成珠串，滚落后依旧清晰。
阿月指着“南斗六星”好奇。
“班博士，越人说南斗管生，”阿月的指尖在星图上点了点，“这星图能看年成吗？”
班昭笑着转了转浑天仪模型。
“能。你看这仪上的‘农事环’，”班昭转动模型上的环，“随星象转动，转到这里种稻，转到那里收麦，比老农用的‘看天吃饭’准。”
鲁直这时扛着改良的“藤锦减震车”赶来，车箱里的瓷器经过颠簸测试，竟完好无损。
“你看这藤锦网，真管用！”鲁直拍着车箱，瓷器发出清脆的碰撞声，却没碎。
科研局的灯亮了，刘妧看着班昭送来的《浑天仪象新解》，解末附着鲁直画的“车轴减震图”，藤编与锦线交织如蛛网。
陈阿娇端着新研的“星象蜡”进来，蜡块里嵌着云母。
“哀家让尚方署把这蜡浇成灯，”她举起蜡块对着光，“观星时用得上，一点亮满室都像有星星。”
卫子夫展开《科研局跨局协作册》。
“天文局与工造局已合研‘星象计时仪’，”卫子夫指着册上的图，“班昭说可兼测水运仪象台的‘刻漏差’，以后计时更准了。”