从刘老六家回来的第二天，王谦去了李万春家。
那天早上王谦背着半袋子海货出了门。袋子里是蛤蜊干、蛏子干和海螺干，各装了一小包。上次去李万春家还是春天的事，那时候李志刚刚跟着他从海边回来，李万春做了个渔具箱送给王谦，说让他赶海用。王谦一直记着，从海边回来以后还没去过李家，该去看看。
李万春家在屯子南边，离大壮家不远。院子不小，门口种着两棵榆树，夏天的时候能遮一大片荫凉。王谦推开院门走进去，院子里没人。木匠棚子里传来刨子推木头的声音，沙沙沙的，很有节奏。他走过去一看，李万春正蹲在木匠棚子里做活，手里拿着刨子，在一块松木板上来回推。刨花一卷一卷地卷起来，落在地上堆了厚厚一层，空气里有松木的香味，清清爽爽的。
李万春穿着一件旧褂子，袖子挽到胳膊肘，露出两截结实的小臂。他的头发花白了不少，脸上的皱纹也深了，但手还是那么稳，刨子推得又平又直。他身旁放着一张快做好的桌子，桌面光滑得像镜子，桌腿上的榫头严丝合缝。王谦走近了，他才听见动静，抬起头，笑了，“谦子来了？快进来坐。”
“万春叔。”王谦走进木匠棚子，把半袋子海货放在地上。“从海边带的，蛤蜊干和蛏子干，还有海螺干。给您尝尝。”
李万春放下刨子，把手在围裙上擦了擦，接过袋子看了看。“蛤蜊干？这东西炖菜吃鲜得很。我媳妇爱吃这个，前年她娘家那边有人送过一回，她念叨了好几年。谦子你有心了。”
“海边多得很，赶海挖的，晒干了能放好久。”王谦蹲在棚子门口。
李万春从棚子里拿出一个小板凳递给他，“坐。站着干啥。”
王谦接过板凳坐下来，掏出烟袋锅子装上烟丝，点着了，吧嗒了两口。李万春也蹲下来，掏出烟袋锅子，两个人对着抽了一会儿。
“志刚呢？”王谦问。
“去地里了。”李万春吐出一口烟，“苞米该锄草了，我一个人忙不过来，让他去地里干活。他干完了就回来。这孩子现在懂事了，以前让他下地跟要他的命似的，现在不用催，自己知道该干啥。”
王谦点了点头。他看了看木匠棚子里的活计，那张桌子快做好了，桌面打磨得光溜溜的，桌腿上刻着简单的花纹。旁边还有几把半成品的椅子，椅背是弧形的，坐着应该很舒服。棚子角落里堆着各种木料，松木、柞木、榆木，码得整整齐齐的。
“万春叔，这批活赶工期？”王谦问。
“不急。”李万春把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，“镇上粮站定的，要两张桌子六把椅子。下个月交就行。我一个人慢慢干，不累。志刚有空就帮我刨刨木头、拉拉锯。他干活比以前细多了，以前毛手毛脚的，拉锯拉不直，刨木头刨不平。现在好多了，能帮我干不少活。”
王谦抽了一口烟。李万春的语气很平淡，但话里有一种东西，像是欣慰，又像是骄傲。不是那种大声说出来的骄傲，是藏在字缝里的、不仔细听就听不出来的骄傲。
“志刚今年变了不少。”王谦说。
李万春点了点头。“变了。以前不懂事，整天就知道玩，让他学木匠他不学，让他下地他不去，跟屯子里的半大小子到处跑，掏鸟窝、摸鱼、打架，没少让我操心。我打也打过，骂也骂过，不管用。后来他跟着你进山打猎，回来就不一样了。头一回回来，还是那个样，毛躁得很。第二回回来，好一些了。第三回回来，就跟换了个人似的。不睡懒觉了，早上早早起来帮我干活，地里的活也干了，木匠活也学了。我问他咋变了，他说没咋变，就是想明白了。”
王谦没有说话，抽着烟，听着。
“后来我才知道，他在山里出了事。”李万春抽了一口烟，“头一回跟你进山，他带着建国往北走迷了路，你找了一夜才找回来。第二回进山，他打野猪打偏了，差点让黑皮被野猪挑了。第三回进山，他自己打了野猪自己剥皮自己腌肉自己扛回来。三回山，三个样。他不是想明白了，是吃亏吃明白了。”
王谦把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕烟灰。“志刚这孩子不笨，就是以前心浮，静不下来。在山里跑了几趟，心就静了。心静了，手就稳了，做什么都能做好。”
李万春点了点头。“你说得对。他以前做什么都急，吃饭急，走路急，干活急。急了就容易出错。现在不急不躁的，做什么都有条有理。上个月镇上粮站来人定活，他帮着我算料，算得清清楚楚的，比我算得还准。粮站的人夸他，他说跟他谦哥学的。我说你谦哥教打猎还教算账？他说不是教的，是看你学的。你在山里算日子、算路程、算子弹，他跟着看，慢慢就会了。”
王谦愣了一下，然后笑了。“我算那些是自己用的，没想到他在看。”
“他什么都看。”李万春说，“你打猎的时候他在看，你开膛的时候他在看，你分肉的时候他在看。他嘴上不说，心里在记。以前他不服你，觉得你没什么了不起的。后来服了，就跟你学。学打枪，学开膛，学看脚印，学算料。他跟我说过一句话——谦哥做什么都稳，不急不躁的，我得学他那个稳劲。”
王谦抽完了一袋烟，又装了一锅。他在心里想李志刚的事。这孩子刚进山的时候那副吊儿郎当的样子他还记得清清楚楚。敬山的时候撇着嘴说“老黄历”，打狍子的时候一嗓子把狍子吓跑了，还带着刘建国往北走迷了路差点死在老林子里。那时候他气得想踹他两脚。可后来他变了。不是他逼着变的，是他自己想变的。他看见王谦打猎稳，就学着稳。看见王谦开膛细，就学着细。看见王谦看脚印准，就学着看脚印。一点点学，一点点改，把身上的毛病一点点磨掉。
“万春叔。”王谦喊了一声。
李万春抬起头看他。
“志刚这孩子有出息。你教得好。”
李万春笑了。“我教啥了？我啥也没教。我就会做木匠，他不爱学。他跟他谦哥学的。你要是不带他进山，他现在还是那个样，整天在屯子里晃悠，啥也不干，啥也不会。你把他带出来了。”
王谦摇了摇头。“我没带他。他自己走出来的。”
两个人蹲在木匠棚子里抽了一会儿烟，谁也没说话。院子里传来脚步声，李志刚从地里回来了。他扛着锄头走进院子，裤腿上沾满了泥，额头上全是汗。看见王谦坐在木匠棚子里，他把锄头放在墙根下，走过来。“谦哥。”
“回来了？”王谦看了看他，“地里的活干完了？”
“干完了。”李志刚在井边洗了把手，又洗了把脸，用袖子擦了擦，走过来蹲在李万春旁边。“苞米锄了草，土豆培了土。明天该种豆角了。”
“明天我跟你去。”李万春站起来，“今天不干了，歇歇。你谦哥来了，中午在家吃饭。”
“不用了叔，我一会儿就走。”王谦站起来。
“走啥走。”李万春已经往屋里走了，“你婶子在家炖了菜，多添双筷子就行。”
李志刚蹲在木匠棚子里看了看那张快做好的桌子。“谦哥，你看我爹做的桌子，好不好？”
王谦蹲下来看了看。桌面打磨得光溜溜的，摸上去像绸子一样滑。桌腿上的榫头严丝合缝，不用钉子不用胶，插进去就结实得掰不动。桌腿上还刻了简单的花纹，不复杂，但线条很流畅。
“好。”王谦说，“你爹手艺好。”
“我学了点。”李志刚说，“刨木头、拉锯、打磨，简单的活我能干了。复杂的还不行，榫头凿不好，歪。我爹说凿榫头得静下心，一点一点凿，急不得。他说我干活还是有点急，再练练就好了。”
王谦看了看他的手。手指头上有几道口子，是拉锯拉的，是刨木头刨的。手上有茧子，硬邦邦的。这孩子以前手上光溜溜的，什么茧子都没有。现在手上全是茧子。不是打猎打的，是干活干出来的。
“志刚。”王谦喊了一声。
李志刚抬起头。
“你爹说你变了。”
李志刚愣了一下，然后笑了。“是吗？他说我啥？”
“说你不睡懒觉了，帮你干活了，算料算得准了。”
李志刚低下头，摸了摸手里的刨子。“以前不懂事，让我爹操了不少心。现在懂了，能帮就帮点。”
“你爹高兴。”
李志刚抬起头，看着王谦。“谦哥，我知道我爹高兴。他嘴上不说，但我看得出来。以前我干活他总挑毛病，这个歪了那个不平了。现在他挑得少了，有时候还夸我两句。我知道他是高兴的。”
王谦点了点头。他蹲在木匠棚子里，看着那些刨花和木屑，闻着松木的香味，心里有一种说不出的踏实。李志刚长大了。不是年龄长大了，是心长大了。他以前不懂事，让他爹操了十几年的心。现在他懂事了，能帮他爹干活了，能让他爹高兴了。这种变化比打多少头野猪都重要。
中午在李万春家吃了饭。李志刚他娘炖了一锅白菜粉条，又炒了鸡蛋和花生米。李万春拿出一瓶酒，给王谦倒了一杯，自己也倒了一杯。李志刚不喝酒，端着一碗水陪着。三个人坐在桌边，吃着喝着。
“谦哥，我秋天还跟你进山。”李志刚说。
“行。”王谦夹了一筷子菜，“到时候叫你。”
“秋天打完猎，明年开春我跟你去海边看看。”李志刚又说。
“行。”王谦喝了一口酒，“你爹的木匠活忙完了就去。”
李万春在旁边笑了。“我这边不用他，我自己能干。他想去就去。”
李志刚看了他爹一眼。“爹，我把地里的活干完再去。”
“行。干完再去。”
王谦看着这父子俩，忽然想起自己和他爹。他爹走的时候他才十九，刚学会打猎没几年。他爹没来得及教他更多的东西，就走了。他一个人带着妹妹，靠打猎为生，一边干一边学，吃了不少亏，摔了不少跟头。李志刚比他强。他爹还在，能教他，能帮他，能看着他一点点变好。
吃完了饭，王谦站起来要走。李万春送到院门口。王谦走了几步又回过头，“万春叔，志刚这孩子有出息。你放心。”
李万春站在院门口，点了点头。“我知道。谢谢你，谦子。”
王谦摆了摆手，转身走了。他走在屯子中间的土路上，路边的柳树条子发了芽，嫩绿色的，在风里轻轻摇晃。白狐从家里跑出来迎他，四只小崽跟在她后面。雪团跑到王谦脚边抱住他的靰鞡鞋不肯松爪。王谦弯腰把雪团拎起来放在手心里，雪团缩成一团，白毛软乎乎的。他摸了摸雪团的脑袋，雪团舔了舔他的手指头。
他走回院子里，杜小荷抱着梅梅坐在台阶上。梅梅刚睡醒，趴在杜小荷肩膀上打哈欠。王小山蹲在院子里拿树枝画画。白狐趴在台阶上，四只小崽挤在她肚子底下吃奶。黑风蹲在白狐旁边，闪电和雷霆也蹲着。
“回来了？”杜小荷问。
“回来了。”王谦在台阶上坐下，把雪团放回地上。雪团跑回白狐肚子底下找奶吃。
“李万春咋说？”
“说志刚变了不少。帮他干活了，不睡懒觉了，算料算得准了。”
杜小荷笑了。“志刚这孩子以前多毛躁，现在好多了。上回我看见他在院子里帮他爹刨木头，刨得可认真了。”
王谦点了点头。“他爹高兴。”
杜小荷把梅梅往怀里拢了拢。梅梅在她怀里又睡着了，小脸蛋红扑扑的。远处的山梁上，阳光正在一点一点地铺开。王谦坐在台阶上，看着院子里的四只小崽在干草上打滚，看着白狐眯着眼睛晒太阳，看着王小山拿树枝在地上画画。他在心里想，日子就是这样过的。孩子们一点点长大，大人们一点点变老。李志刚长大了，他爹高兴。等王小山长大了，他也高兴。