1986年的冬天，过得特别快。
王谦觉得还没怎么过，年就到了。从山里回来之后，他在家待了一个多月，哪儿也没去。每天起来第一件事就是推开窗户朝北边的山梁看一眼，看看那片老林子还在不在，看看那片山梁上有没有雪，看看那片天空有没有鹰在飞。不是看那头熊，他跟杜小荷说了，就是看山。看了一辈子的山，不看难受。杜小荷信不信他不知道，她不问了，他也不用解释了。两个人之间有了默契，有些话不用说出口。
这一个多月，王谦把从山里带回来的东西一样一样地处理了。野猪肉分了，各家各户都分到了，剩下的挂在房檐下一排排的，风干得硬邦邦的，用刀切都费劲，得用水泡好几天才能炖得烂。每次切肉的时候，王小山就蹲在旁边看着，眼巴巴地等着他爹给他一块生肉尝尝，王谦就切一小块塞进儿子嘴里，王小山嚼得满嘴是油，腮帮子鼓鼓的，含混不清地说“爹好吃”。狍子肉早就吃完了，嫩不经吃，几顿就没了。王晴说要留点给孩子吃，杜小荷说留了留了，给小山留了一大块放在坛子里用盐腌着了。
紫貂皮五张，留了三张卖了两张。买皮子的是城里来的商人，姓赵，四十多岁，穿着一件黑色的呢子大衣，戴着金丝眼镜，说话斯斯文文的。他在王谦家的炕沿上坐着，把皮子一张一张地翻来覆去地看了好几遍，用放大镜照着看了毛的密度和光泽，又用手摸了又摸，嘴里啧啧称奇。“好东西，”赵老板说，“紫貂皮我这几年收了不少，但像你这么好的不多见。毛密，绒厚，颜色正，一点损伤都没有。你剥皮的手艺不错，皮板完整，没有刀伤。”他出了价，五张皮子卖了将近一千五百块，一张三百，比去年还高了一点。王谦没还价，成交了。钱揣在兜里，厚厚的一沓，沉甸甸的，走起路来都不敢迈大步，怕把钱颠丢了。
猞猁皮两张，留了一张卖了一张。买皮子的也是那个赵老板，他看了猞猁皮也啧啧称奇，说这两年猞猁皮少见，能打到两张不容易。猞猁皮卖了一百多块，不算贵，但也不便宜。水獭皮八张，留了四张卖了四张。水獭皮不值钱，一张才卖了几十块，四张加起来也就两百来块。狐狸皮三张，火红的银灰的，火红的那张给黑皮做围脖了，银灰的那张给杜小荷做领子了，没卖。狼皮三张，没人要，狼皮不值钱，硬，糙，做衣裳不暖和，做褥子倒还可以，留着垫床。
人参卖了五棵大的，四十三年、四十七年、五十一年那三棵六匹叶的卖了，两棵五匹叶的也卖了，剩下的七棵小的留着泡酒炖鸡煮水。赵老板看了那三棵六匹叶的人参眼睛都直了，捧着参翻来覆去地看了好一会儿，嘴里念叨着“好东西好东西”，出了个价，三棵参一共一千五百块，一棵五百。王谦心里算了一下，跟上次差不多，没还价，成交了。两棵五匹叶的卖了三百块，一棵一百五。五棵参一共卖了一千八百块。
药材卖了一半，黄芩党参黄芪柴胡威灵仙白鲜皮龙胆草苍术细辛桔梗沙参透骨草，每种留了一半卖了一半。买药材的是城里中药铺的伙计，骑着自行车来的，车后架上绑了两个大筐。他把药材一样一样地看过，闻了闻，用手捏了捏，点了点头，“干货，没发霉，没虫蛀，品相不错。”出了个价，一大背篓药材卖了将近一百五十块。王谦觉得价钱还行，卖了。
松茸卖了几十块，蘑菇留着自家吃，野果留着给杜小荷和王小山吃。
王谦坐在炕沿上，把卖东西的钱一张一张地数了一遍。紫貂皮近一千五百块，猞猁皮一百多块，水獭皮两百来块，人参一千八百块，药材小两百块，松茸几十块，加上春天卖参的钱，减去买枪买子弹买装备的花销，林林总总加在一起，还剩好些。他数了好几遍才数清楚。
杜小荷坐在他旁边，看着他数钱，肚子已经很大了，圆滚滚的，靠在炕头上，腰后垫了个枕头。她的脸圆了双下巴都出来了，但气色好白里透红的，不像刚怀孕时那样憔悴了。她手里纳着鞋底，一针一针的，很慢很仔细。鞋底是给肚子里这个孩子做的，红布面子，上面绣着几朵小黄花。
王谦把钱递给她，“你收着，给小山攒学费，给肚子里这个攒奶粉钱。小山明年该上育红班了，学费得提前攒。肚子里这个生下来要喝奶粉，奶粉贵，也得提前攒。家里该添点东西了，你看着买。”
杜小荷接过钱又数了一遍，数完了把钱用布包好塞进柜子里，锁上了锁。她把钥匙挂在腰带上，拍了拍柜门，“够小山念好几年书了，够肚子里这个喝好几年奶粉了，够家里添不少东西了。”
王谦笑了，伸手摸了摸杜小荷的肚子，肚子里的孩子动了一下，踢了一下他的手心，踢得很有劲，能感觉到是一个小拳头在顶他。他笑了，“这小子，跟他爹一个样，有劲。”
杜小荷打了他一下，“你怎么知道是小子？说不定是闺女呢。闺女也有劲。”
“闺女好。”王谦说，“闺女随爹，肯定好看。”
杜小荷啐了他一口，“你好看？你那张脸黑得跟锅底似的，闺女随了你还能好看？”
王谦不介意，就是笑。他把手贴在杜小荷的肚子上，感受着那个小生命在踢他，隔着肚皮能感觉到那个小拳头一下一下地顶他的手心。
王小山从院子里跑进来了，手里拿着一根棍子，棍子头上戳着一片枯叶。他举得高高的给王谦看，“爹，爹，叶子！”王谦接过来看了看，柞树的叶子，红透了像一团火。“好看。”他把叶子还给儿子，王小山高兴了，举着叶子又跑了出去，一边跑一边喊“姥姥姥姥你看”，跑到王母院子里去了。
王母从隔壁过来了，手里提着一篮子鸡蛋，鸡蛋是自家鸡下的，一个个圆滚滚的，蛋壳是粉红色的。她把篮子放在桌上，“给小山吃的，孩子长身体，得多吃鸡蛋。”杜小荷说娘您留着吃吧，王母摆摆手，“我留着呢，这些给小山。”她又从兜里掏出一双新靰鞡鞋放在炕上，“给你做的，进山穿。你那双旧的我看了，鞋底磨薄了，鞋帮也裂了，穿不了了。”王谦接过来翻过来看了看鞋底，鞋底缝了好几层牛皮钉了防滑的铁掌，他用手掰了掰鞋底硬邦邦的结实得很。把脚上的旧靰鞡脱了穿上新的，在地上走了几步，鞋子有点紧但皮子软穿穿就松了。鞋帮有点硬磨脚踝，多走几天就好了。
“娘，您费心了。”王谦把旧靰鞡放在一边，穿着新靰鞡在屋里走了几圈，把鞋踩软。
王母摆摆手，“你是我儿子，我不疼你疼谁？明年开春还进山不？”
“进。”王谦说，“开了春就进。山里的雪化了，野兽出来了，好打。”
王母点了点头没说什么，转身走了。她走到门口又回过头，“小心点，别逞能。”王谦说知道了娘，王母走了。
杜勇军也来了，拄着拐杖一瘸一拐的，手里提着一壶药酒。药酒是用红景天和苞谷酒泡的，驱寒活血。他把药酒放在桌上，“泡了好几个月了，你尝尝。红景天是你去年从山里采回来的，我泡了快一年了，药味都泡出来了，酒都红了。”王谦打开瓶塞闻了闻，一股浓郁的药酒味扑鼻而来，尝了一口，辛辣辛辣的，从嗓子眼一直烧到胃里。“好酒。”他把瓶塞盖上。
“明年开春还进山不？”杜勇军问。
“进。”王谦说，“开了春就进。小荷坐完月子我就进。到时候家里你多照看着点。”
杜勇军点了点头，“你放心去，家里有我。”他拄着拐杖走了，一瘸一拐的，但腰板挺得直直的像一棵老松树。
王晴从隔壁过来了，手里拿着笔记本。她蹲在炕沿上翻开笔记本，把这一年画的画一张一张地翻给王谦看。野猪、狍子、鹿、紫貂、猞猁、水獭、狐狸、狼、熊、人参、药材、松茸、蘑菇、野果，还有王谦、杜小荷、王小山、黑皮、栓柱、大壮、二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子、刘建国、李志刚，还有白狐、黑风、闪电、雷霆、黑旋风、穿云、追风。每一张画她都标注了日期和地点，写得很仔细。
王谦一张一张地翻过去，他的手停在一张画上。画的是那头熊王——蹲在洞口，看着远方，夕阳把它的毛染成了暗红色。王谦看着那张画久久没有说话，他想起了那个傍晚。王晴在画下面写了一行字，“哥哥看见的熊王，他没有打。”王谦把那行字看了一遍又一遍。
“哥，你后悔吗？”王晴问。
王谦摇了摇头，“不后悔。”
王晴合上笔记本走了。
王谦坐在炕沿上，手里拿着烟袋锅子吧嗒吧嗒地抽着。窗外又下雪了，细细的密密的，像有人在天上撒盐。远处的山梁白了，树白了，地白了，一切都白了。那片老林子还在那里，墨绿色的黑沉沉的，在一片白茫茫的雪地上格外显眼。
王谦把烟灰在鞋底上磕了磕，把烟袋锅子别在腰带上，站起来走。白狐趴在炕边抬起头看了他一眼，又趴下了。黑风、闪电、雷霆也趴在她旁边，四条狗挤成一团，三只鹰蹲在屋檐下的架子上。
王谦推开屋门走到院子里。雪落在他的肩上、帽子上、脸上。他不躲，由着雪落。站在院子中间朝北边的山梁看了一眼，那片老林子还在那里，墨绿色的黑沉沉的。那头熊王在石砬子里睡觉，也许在舔爪子，也许在洞口看雪。
白狐从屋里跑出来蹲在他脚边仰着脸看着他，王谦蹲下来摸了摸白狐的脑袋，“明年开春，再进山。”
白狐的尾巴摇了摇，黑风、闪电、雷霆也跑出来了，三条狗蹲在白狐旁边，四条狗的尾巴在雪花中摇成了一片模糊的影子。