王谦看着它，手在发抖。他从来没有见过这么大的熊，从来没有。他在山里跑了十几年，见过的熊不下几十头，最大的五百来斤，已经是屯子里几十年来的纪录了。可这头熊，比那些熊大一倍都不止。它不是大，它是巨大，是庞大，是那种让人看一眼就失去抵抗意志的庞大。
他想起舅舅说的话——“站直了比人还高，一爪子能拍断碗口粗的树。”舅舅没有夸张，一爪子拍断碗口粗的树，对这头熊来说，轻松得很。他想起那些猎人们的恐惧——放了好几枪都没打死，熊扑过来，他们扔下枪就跑。不是他们胆小，是这头熊太可怕了。你见过一座山朝你冲过来吗？你见过一堵墙朝你倒过来吗？你见过一辆卡车朝你撞过来吗？就是那种感觉。你的脑子还没反应过来，你的腿已经跑了。那不是胆小鬼的逃跑，那是人面对不可战胜的强敌时的本能。
那头熊吃完了野果，从树干上下来，四条腿着地，在沟塘子里走了一圈。它走得很慢，很悠闲，像是在散步。每一步都踩得很重，地面在微微震动，像是有人在远处敲鼓。王谦趴在地上，能感觉到地面的震动通过他的手掌传上来，传到手臂，传到肩膀，传到胸口，传到心脏。他的心跳跟上了那种震动，咚咚咚的，每一下都跟熊的脚步重合在一起。
黑皮趴在他旁边，脸白得像纸，嘴唇青紫，手抖得像筛糠。他的枪掉在了地上，他都不知道。他的眼睛瞪着那头熊，瞳孔放得很大，几乎占满了整个眼眶。他的呼吸又急又浅，像是被什么东西压住了胸口，喘不过气来。
栓柱也很紧张，但他没有黑皮那么不堪。他的枪还端在手里，手指搭在扳机上，但他在犹豫。他在判断距离，计算弹道，评估威力。他在想，以他这把枪的威力，在这个距离上，能不能打穿那头熊的头骨？他的枪是双筒猎枪，用的是最大号的独弹，装药量是普通子弹的两倍，威力很大。可他不知道这头熊的头骨有多厚，不知道子弹打上去会是什么效果。万一打不穿呢？打不穿，它就冲过来，他们三个人，谁也跑不掉。
王谦打完手势，三个人开始慢慢地往后退。不是站起来走，是趴在地上，一点一点地往后挪。肚子贴着地面，手肘撑着地，膝盖顶着地，像三条蛇一样在枯叶上滑行。每挪一步，都屏住呼吸，生怕发出一丁点声音。每挪一步，都回头看那头熊一眼，确认它没有发现他们。每挪一步，心跳就快一分，手心就多一层汗。
挪了大约一里地，那头熊终于看不见了。
王谦站起来，腿一软，差点摔倒。他扶着树干，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，像拉风箱一样。他的后背全湿了，棉袄贴在身上，又冷又黏。额头的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉，滴在枯叶上，洇开一个个小小的湿印。他的手还在抖，但比刚才好多了。
黑皮趴在地上不肯起来，脸埋在枯叶里，屁股撅得老高，像一只鸵鸟。栓柱踢了他一脚，“起来，走远了。”
黑皮抬起头，看了看四周，确认那头熊不在了，才慢慢爬起来。他的腿还在抖，站都站不稳，扶着树干，大口大口地喘气。他的裤子湿了一大片，不是汗，是尿。他被吓尿了，自己还不知道，只觉得裤裆里湿湿的、热热的、黏黏的，低头一看，脸一下子红到了耳根。
栓柱看了他一眼，没说话，从背包里拿出一条旧裤子递给他。黑皮接过去，躲在树后面换了，把湿裤子塞进背包里，低着头不敢看栓柱。
“没事。”栓柱拍了拍他的肩膀，“谁还没被吓尿过？我年轻时也被吓尿过。比你还惨，裤子都没来得及换，穿着湿裤子走回去的，一路走一路滴水，被大伙儿笑话了好几年。”
黑皮抬起头，看着栓柱，眼眶红了，“真的？”
“真的。”栓柱点点头，“那头熊比这头小多了，就三百来斤，可我那年才十五，第一次进山，看见那头熊朝我冲过来，腿一软就尿了。我爹在后面喊‘开枪开枪’，我手指头动不了。幸好我爹开了一枪，把熊打跑了。不然我现在早就在土里了。”
黑皮擦了擦眼睛，把枪从地上捡起来，握在手里，握得很紧。“谦哥，咱们回去吧。这熊太大了，打不了。不是怕不怕的问题，是真的打不了。咱们这点本事，不够它一巴掌拍的。”
王谦没有回答。他站在那里，看着北边的林子，目光穿过树干的缝隙，投向了那头熊消失的方向。他的表情很复杂，有恐惧，有敬畏，有一种说不清道不明的东西，像是不甘心，又像是在琢磨什么。
“谦哥。”黑皮又叫了一声。
“走。”王谦转身往回走。
三个人沿着来路往回走。王谦走在前头，黑皮走在中间，栓柱走在后面。没有人说话，每个人的心里都翻江倒海。
黑皮想的是那头熊站起来的样子——一丈多高，像一堵墙。他想的是那头熊的爪子——爪尖嵌进树皮里，留下几道深深的沟。他想的是如果那头朝他冲过来，他能跑得掉吗？跑不掉的。他的腿会软，手会抖，枪会掉，然后他就完了。
栓柱想的是王谦刚才的那个手势——撤。王谦从来不打没把握的仗。他带着弟兄们进了山，就要把弟兄们活着带出去。这是他的规矩，也是他做人的原则。今天他不打，是因为确实打不了。但他知道，王谦不会放弃。王谦还会再来的，也许下次会带着更好的枪，也许下次会带着更多的人，也许下次会想出一个万全的法子。他不会放弃的，因为那头熊在他心里扎了根。
王谦想的是什么呢？他在想那头熊的毛色、体型、动作、习性。他在想它的活动规律——什么时候出来觅食，什么时候回窝睡觉，什么时候在溪边喝水，什么时候在树上蹭痒痒。他在想它的弱点——眼睛、鼻子、嘴巴、耳根、心口。他在想该用什么枪、什么子弹、什么距离、什么角度才能一枪毙命。他在想该带多少人、走哪条路、在什么地方设伏、在什么地方撤退。
他在准备。
他准备打那头熊。
不是今天，不是明天，也许是明年，也许是后年，也许更久。但他会准备，一直准备，直到准备好为止。
他想起舅舅说的话——“你还年轻，以后的日子还长着呢，别为了逞一时之能，把命搭进去。”
舅舅说得对。他还年轻，日子还长。他不能为了逞一时之能把命搭进去。他有老婆，有孩子，有没出生的孩子，有娘，有妹妹，有舅舅，有弟兄们。他不能死。所以他今天撤了，不是因为怕，是因为不能。
但他不会放弃。那头熊在他心里扎了根，发了芽，长了叶。它会在那里一直长，直到他准备好，直到他找到那个万全的法子，直到他再次走进那片老林子。
王谦回头看了一眼北边的林子，那片墨绿色的、黑沉沉的、连阳光都透不进去的林子。风从那边吹过来，带着那头熊的气味——腥臊的、浓烈的、压迫性的气味，像一座山压在他胸口。
他深吸了一口气，转过头，加快了脚步。
林子边缘，王晴蹲在白狐旁边，搂着白狐的脖子，等了一个多时辰。白狐趴在地上，下巴搁在爪子上，眼睛半睁半闭的，耳朵不停地转，听着林子里的声音。黑风、闪电、雷霆趴在她旁边，三条狗也是趴着，舌头伸在外面，哈着热气，耳朵也在转。
大壮蹲在一棵大树底下，手里拿着一根树枝在地上画圈，画了一个又一个，密密麻麻的，他自己都不知道在画什么。二柱站在他旁边，一会儿坐下，一会儿站起来，一会儿走来走去，像一只被关在笼子里的困兽。
“怎么还不出来？”大壮把树枝扔了，站起来朝林子里张望。
“别急。”王晴说，声音很平静，但她的手在发抖。她在白狐的背上轻轻地抚摸着，白狐的背很凉，毛竖着，身体僵硬。
“一个时辰快到了。”二柱看了看天色，“谦哥说一个时辰就出来，这都一个多时辰了。”
王晴站起来，从背篓里拿了一把猎刀别在腰上，“我进去找他们。”
“晴姐你别去。”大壮拦住她，“你再等一会儿，也许马上就出来了。”
“不等了。”王晴推开大壮的手，正要往林子里走，白狐忽然竖起了耳朵，朝林子里叫了一声。
王晴停下来，朝林子里看去。三个人影从黑暗中走出来，走在最前面的是王谦，后面是黑皮和栓柱。他们的步子很快，像是在逃离什么东西。王晴看着王谦的脸，他的脸色很难看，比进林子之前白了很多，嘴唇发青，额头上全是汗，但表情很平静，看不出是害怕还是别的什么。黑皮的脸色更难看，白得像纸，嘴唇发紫，腿还在抖，走路一瘸一拐的，像是哪里受了伤。
“哥！”王晴跑过去，“你们没事吧？”
“没事。”王谦把枪挎在肩上，拍了拍王晴的肩膀，“走，回营地。”
“见着熊王了？”王晴问。
“见着了。”王谦说。
“多大？”
“很大。”王谦没有多说，带头往南走去。
王晴没有再问。她看着王谦的背影，从他的步态和呼吸中判断他的状态。步态很稳，呼吸很均匀，说明他虽然紧张过，但已经缓过来了。他的理智还在，判断力还在，反应速度还在。他没有受伤，也没有被吓破胆，他只是需要时间消化刚才看到的东西。
黑皮走在后面，低着头，不敢看任何人。他的裤裆还是湿的，虽然换了裤子，但那股臊味还在，他自己闻得到，怕别人也闻得到。栓柱走在他旁边，什么也没说，什么也没问，就那么陪着他走。
大壮和二柱迎上来，七嘴八舌地问:“见着了？”“咋样？”“多大？”“打没打？”
“回去再说。”王谦摆了摆手，步子迈得更快了。
白狐跑在王谦脚边，这回她没有夹尾巴，也没有发抖。她在王谦身上闻到了一股气味，是那头熊的气味——腥臊的、浓烈的、带有攻击性的气味。她的鼻翼不停地抽动，把那股气味吸进去，分析、储存、记录下来。下次再闻到同样的气味，她就能认出来，知道那是谁的气味，知道该怎么应对。
黑风、闪电、雷霆也闻到了那股气味，三条狗的鼻翼也在不停地抽动，眼睛瞪得溜圆，耳朵竖得直直的，尾巴夹得紧紧的，但腿没有抖。它们在记住这个气味，把它刻进记忆里，永远不会忘记。
六个人往回走，一路无话。只有脚步声，踩在枯叶上，沙沙沙的，像是一群蚂蚁在搬家。偶尔有一声鸟叫，从远处的树梢上传来，但很快就消失了。风从北边吹过来，带着那片老林子的气息——潮湿的、阴冷的、腐烂的、压迫性的气息，像一只无形的手，推着他们的后背，催促他们快走。
王谦走在最前面，步子迈得很大，走得很快。他的手握着枪，指节发白。他的眼睛盯着前方，不看左右，不看后面，只盯着南方——家的方向。
他想起杜小荷，想起她挺着大肚子站在灶台边烙饼的样子，想起她把饼子摞在盘子里递给他时说的那句“小心点”，想起她站在屯口的老槐树下目送他离开时强忍着眼泪的笑容。
他想起王小山，想起他骑在自己脖子上揪着头发当缰绳的咯咯笑声，想起他搂着自己脖子哭着说“爹不走”时滚烫的眼泪滴在自己脖子上的感觉。
他想起那五根手指头，想起杜小荷的五个条件——不许打熊王，十来天就回来，每天都要想她们，白狐和狗都要跟着，不许逞能。
王谦在心里默念了一遍那五个条件，念到最后一条的时候，他的脚步顿了一下，然后又加快了。
杜小荷说得对。他还不能死，他不能为了逞一时之能把命搭进去。那头熊王在那里，它活了不知道多少年，不在乎再多活一两年。等他想出万全的法子，等他的枪威力更大，等他的经验更丰富，等他的弟兄们配合更默契，等他准备好。
那时候，他再去找它。