“你们说，拓跋哲下一步会做什么？还会这样紧追着我不放吗？”
陈杨舟随手拾起一根枯枝，在身前的泥地上缓缓划动着。
谢执烽摇了摇头：“他应当不会再以屠城为名来擒你了。”
“我也觉得。”沈尽赞同地点点头。
“怎么说？”陈杨舟抬眸，目光在二人脸上流转，等着听他们的见解。
“道理很简单。”沈尽抱着胳膊，语气笃定，“这种残暴的借口，用一次尚可，再用第二次，便是向北渊上下承认，他三十万大军连一个小小的白马将领都奈何不得。拓跋哲心高气傲，丢不起这个人。”
“而且，”谢执烽接过话头，“当初擒你的目的已经达到。你如今是生是死，对他大局的影响已然不大。”
“不，这话不对。”沈尽竖起一根手指左右摆了摆，“林昭活着，就是插在大夏心头的一根刺。在士兵眼里，朝廷连自己的将领都护不住，何等无能；在武官看来，今日是林昭，明日会不会轮到自己被牺牲？至于那些文官——”
说着，他冷哼一声，“他们只会猜疑，你能从北渊大营全身而退，是不是早已和拓跋哲达成了什么不可告人的交易。”
谢执烽点点头，“确实如此。你麾下旧部不少，此事之后，他们对朝廷必然心生怨怼。拓跋哲当初以屠城相逼，本就是要让大夏颜面扫地的同时让将士和朝廷离心离德，这个两个目的他已经达到了。更何况……”
他抬眸看向陈杨舟，“你待姜蝶不薄，而姜蝶某种程度上，更是为了大夏而自尽。于情于理，拓跋哲都不会再走同样的路了。”
陈杨舟安静地听着，手中的树枝无意识地在泥地上划出一道深痕。
二人的分析与她心中所想的大差不差。
可她心中总有些许不安——事情当真会如此简单？
她抬眸看向二人，忽然问道：“你们说，拓跋哲与程尚鹄，会不会因我逃走一事彻底闹翻？”
话刚问出口，她就知道答案是不可能。
程尚鹄曾与她私下会面一事，以拓跋哲的心机手段，绝无可能不知情。
依拓跋哲往日作风，对此等事又岂会轻描淡写、一笔带过？
他必定会借此掀起一场腥风血雨，以铁腕清洗麾下，肃清异己。
待到那时……程尚鹄又将如何应对？他会作何反击？
谢执烽听到这话，笑了笑，“这两个都是老狐狸，只怕互相制衡，没容易撕破脸皮。”
时间倒回陈杨舟逃出牢狱前……
“报——牢狱外民房突发大火，那白马小贼林昭……他、他跑了！”
传令兵跪伏在地，头几乎要埋进营帐的毡毯里，不敢直视上首的拓跋哲。
拓跋哲闻言，眼帘微垂，仅一瞬的沉思，心中已如明镜。
他侧头看向身旁轮椅上的清瘦男人，语气听不出喜怒：“军师，这……是你的手笔？”
程尚鹄抚着膝上衣袍的褶皱，神色是一贯的平静，“自然不是。那白马小将于我而言，并无半分用处，在下何必出手助她？”
他话音平稳，目光坦然地对上拓跋哲审视的视线，“再说了，若想要救她，白日里在下何必屡次劝诫可汗将此人杀了？”
拓跋哲闻言眸色一沉，接着抬手一挥，帐中跪立的传令兵即刻垂首退去。
帐帘垂落，私账之内，此刻唯余三人——拓跋哲、程尚鹄，以及亲兵哈尔克林。
“既然此事与军师无关，”拓跋哲指节轻叩案面，“那本汗便再无忌惮了。”
他起身踱至帐中，“哈尔克林！”
“属下在！”哈尔克林单膝跪地。
“传令下去——彻查各营！三日内，凡与白马小贼林昭接触者、火起时行踪不明者、乃至营中所有大夏降卒，一律收押候审。”
帐内的三人，谁都明白。
“收押候审”不过是清洗的开始。
拓跋哲要借白马小贼林昭脱逃之事，将麾下那些不够忠诚、心存犹疑的将领，连根拔起。
哈尔克林领命欲出，拓跋哲却忽然抬手：“慢。”
他转向程尚鹄，“军师以为，此令如何？”
帐内空气骤然凝固。
这看似请教，实为最后的试探。
程尚鹄缓缓抬眼，缓声道：“可汗圣明。大军开拔在即，正需雷霆手段，整肃内外。”
一字一句，清晰平静，亲手为这场清洗递上了名正言顺的由头。
拓跋哲闻言，爆出一阵洪亮的大笑，“好！军师深得我心！”
他不再多言，只随意一挥手：“去吧。”
帐帘掀起又落下，哈尔克林领命离开。
程尚鹄缓缓阖上眼。
棋局，已按他的心意动了。
“本汗准备昭告天下，那白马小贼实为女子。”拓跋哲走回狼头座椅坐下，目光却看着军师的反应。
程尚鹄适时地流露出几分惊诧：“那林昭……竟是女子？”
“不错。”拓跋哲指尖轻敲扶手，“额吉的密信中，已然表明她是女儿身。”
他语气微顿，带着几分玩味：“既然是个女子……本汗便网开一面，不再追杀。能以女儿之身在我北渊大营逃出，这份胆识，值得敬佩。”
程尚鹄垂眸不语，心中却如明镜——这哪里是什么敬佩，分明是更狠辣的杀招。
一旦陈杨舟的女子身份公之于众，她在军中的威信必将荡然无存。那些曾追随她的将士，有几个能接受自己被一个女子统领？大夏朝廷更会视此为奇耻大辱。
这不费一兵一卒的“宽恕”，比千万把刀更致命。
“可汗胸襟，令人折服。”程尚鹄缓缓开口，声音里听不出情绪。
拓跋哲凝视着他，忽然笑了：“军师不觉得……这样更有趣么？”
帐内烛火摇曳，将两人的影子投在帐壁上，扭曲如同鬼魅。
这一招，既全了他拓跋哲惜才的名声，又彻底断了那白马小将的归路。
程尚鹄心知肚明，这也是对自己的一次警告——
拓跋哲在告诉他，这盘棋的执棋者，从来只有一人，就是他拓跋哲。
不过，事实真是如此吗？
与此同时，一支五人小队正不顾一切地赶往雄关。
其中赫然跟着一匹通体雪白的骏马，分外醒目。