晨光刺破海雾，颜洛汐踩着湿沙向前一步，脚底传来碎石硌肉的钝痛。她没停，将怀中发烫的龟甲符往深衣内侧塞了塞，手臂一紧，轩辕凌的披风兜头罩下。
“孩子怎么样？”他声音低沉，目光落在她怀里昏睡的小灵身上。
“烧还没退。”她抿唇，“但脉象稳了些。”
话音未落，远处马蹄声疾。传令兵翻身下马，单膝跪地：“启禀皇后，户部三司账目昨夜突现异动，七省军饷流水对不上，有大臣在朝房外扬言……您此行失利，气数已尽。”
颜洛汐抬眼看向京城方向。风卷起她的发丝，扫过眼角细纹。她没说话，只将小灵交到赶来的乳母手中，转身便走。
宫门未开，她已立于御前。
烛火映着黄绫密档，她指尖点在一页账册复印件上：“这是从海外带回来的证据链第三环——户部侍郎周元通，三年来通过盐引虚报，向南溟走私船队输送白银八十万两，其中三成用于购买禁铁。”
殿内一片死寂。
她抬眸扫视百官：“昨夜有人说我失势，今日我就让他亲眼看着自己的靠山被拔。”
圣旨当场拟就。查封府邸的队伍半个时辰内出发，连抄家铁锁都刻上了皇印。
午时刚过，消息传回：周府地窖挖出三箱海外奇珍，还有一本记满联络暗号的皮册。谣言不攻自破。
她坐在偏殿案前，指节敲了敲桌面。系统界面在脑海中浮现，能量条仍处于枯竭状态，回溯功能灰暗无光，物品具现只剩一次低阶额度。
“该用的时候，不能省。”她在心里默念。
傍晚，慕容尘带回江湖线的情报：“北境寒渊谷一带，近月发生七起血案，死者皆为铸兵世家后人。有人散播消息，说‘天枢神兵’即将现世，得之可掌万刃。”
她抽出一张空白绢布，闭眼凝神。片刻后，指尖微动，一幅残缺地图缓缓成形——那是系统具现的假线索，标注着一处并不存在的“机关眼”。
“放出风去，就说这图是从焚舟屿秘窟带出的遗藏。”她将绢布交给暗桩，“记住，要让那些急着抢功的人先动手。”
三日后，假地图引发混战。两派江湖势力在青崖口火拼，死伤数十。而真正的动向，来自小灵短暂清醒时的一句话。
“娘……北方的线，绕成了圈。”他靠在床边，眼皮沉重，“他们在骗你去看空的地方。”
她立刻明白——敌人想借混乱掩盖真实目标。
当夜，她带五名亲卫轻装北上，伪装成药材商队。车轮碾过结冰的河面时，她忽然抬手示意停车。
“绕道。”
亲卫不解：“前方是直路。”
“冰层太薄。”她说，“有人在下面埋了火油罐，等着我们陷进去再点火。”
话音刚落，远处林中传来弓弦松动的声音。
她闭眼，精神力强行催动。心灵洞察开启——短短两息间，她看到埋伏者胸口挂着一枚铜哨，那是调兵信号。
“左坡有伏兵三十，主将在树后。”她睁眼，“先射哨子。”
箭出如电。铜哨应声而裂。敌阵骚动瞬间，车队调头疾驰，借着山势掩护冲入寒渊谷腹地。
废弃的铸剑坊矗立在雪谷中央，炉膛早已冷却，墙上刀痕交错。她走进主殿，脚底触到一块松动的地砖。
蹲身查看，缝隙里嵌着半枚印章印迹——正是周元通私印的样式。
“朝堂和江湖，早就串通好了。”她站起身，对亲卫下令，“封锁四角，设伏待命。”
回宫已是次日清晨。她未卸风尘，直入紫宸殿。
轩辕凌已在等候：“昨夜城防司发现异常调动，一名参军试图更改西门守卫排班。”
“就是时候了。”她坐上主位，声音冷静，“他们以为我在追神兵，其实我在等他们自己跳出来。”
早朝上，她宣布大赦部分涉案低阶官员，允许自首免罪。不到两个时辰，就有三人递上供状，牵出幕后主使——周元通之子周延，竟拜入武林盟长老门下，化名游方道士，在各大门派间煽动夺兵之议。
“他的目的不是神兵。”她翻看供词，“是要借江湖之乱逼朝廷分兵，趁机打开城门，迎外敌入京。”
轩辕凌当即下令全城戒严。北军由慕容尘接管，南城由御林军镇守，宫中增设三层暗哨。
月圆之夜，风雪交加。
西门守将按计划假装换防，实则埋伏两侧。子时三刻，一队黑衣人悄然接近，为首者吹响铜哨。
火把骤然亮起。
“拿下！”
埋伏士兵蜂拥而出。对方见势不对，转身欲逃，却被提前切断退路。混战中，一名黑衣人扑向城楼开关，被弩箭钉死在台阶上。
与此同时，寒渊谷方向也传来捷报：真正的神兵封印未被触动，假冒的“取兵仪式”被当场揭穿，带头者供认受周延指使。
黎明前，所有主谋落网。
她站在紫宸殿高台上，望着京城重新亮起的灯火。龟甲符贴着心口，仍有微弱热度。
殿内烛火跳跃，她翻开新呈上来的赋税清查草案，笔尖悬在纸上。
窗外，一只信鸽掠过屋檐，翅尖沾着未干的雪水。