几天后，年羹尧回到了京城。
和甄嬛记忆里一样，年羹尧这次是凯旋而归，所以格外得意。但是，甄嬛来不及高兴年羹尧的跋扈——因为她知道这一辈子的胤禛和上一世不一样。所以，她对“胤禛处死年羹尧”的期待都大大减弱了，变成了“我倒是想看看会发生什么”。
然后，没过多久，宫里就传开了：“皇上说要年大将军和华贵妃和他一起举行家宴，这是何等的恩宠！”
甄嬛觉得这和上一世没什么区别啊，但转念一想，这一世她的地位也不一样了啊！
于是，在甄嬛的期待下，胤禛居然回应了她的想法，在养心殿进行宴会，路过的妃子们都可以看见。
甄嬛：【…我也不知道皇上为什么会专门说“路过的妃子都可以看见”，难不成他要和年羹尧说什么很有趣的东西？】
于是，甄嬛让“紫禁城大嘴巴”小夏子都失业了，她把这个消息传得到处都是。
宴会当天，养心殿。
年羹尧穿着一身常服，华妃穿着宫装，胤禛穿着龙袍坐在主位。苏培盛在旁边伺候。
——与上一世不一样的是，窗外站着甄嬛、沈眉庄、齐妃……甚至宜修。
且说宴会现场，年羹尧四处环视了一圈，行了一个看起来很恭敬的礼，说出来的话却让甄嬛觉得“这个世界果然没救了”：“皇上，敢问八爷何在？”
年羹尧这第一句话，就像一枚石子投进了平静的湖面——不，是一块巨石砸进了水塘，溅起了所有人的目光。
甄嬛站在窗外，听见这句话，差点没站稳。
【“八爷何在？”年羹尧，你刚打完胜仗回来，面见皇上，第一句话居然是问八爷在不在？你是来述职的还是来探亲的？】
胤禛的表情却很平静，甚至还带着一丝“朕就知道你会这么问”的了然。
“八弟今日有事，晚些才进宫，”胤禛端起酒杯，“怎么，年大将军找他有事？”
年羹尧挠了挠头，脸上露出一个有些憨厚的笑：“臣在西北的时候，听人说八爷前阵子身子不大爽利，心里一直惦记着。这次回来，带了几味西北的药材，想亲自送给八爷。”
甄嬛：【药材。你刚打完仗回来，别人带的是战利品，你带的是药材——还是给八爷的。年羹尧，你这个“年大将军”当得是不是有点跑偏了？】
“哦？”胤禛倒是来了兴趣，“什么药材？”
“西北的枸杞，还有几株老山参。臣特意让军医挑了最好的，留着给八爷补身子。”
胤禛点了点头：“你有心了。”他顿了顿，“八弟前些日子确实染了些风寒，不过已经好了。你有空去廉亲王府坐坐，把药材送过去就行。”
年羹尧连忙点头：“臣遵旨。”
甄嬛在窗外看着这一幕，心里那叫一个翻江倒海：【年羹尧，你在西北打仗，还惦记着八爷的身子骨？你到底是去打仗的，还是去给八爷采药的？还有皇上，你不但不生气，还准他去廉亲王府坐坐——你是不是恨不得所有大臣都去孝敬八爷？】
这时候，年羹尧又开口了：“皇上，臣在西北的时候，还听说了一件事。”
“什么事？”
“臣听说，八爷喜欢听北地的民谣。臣特意让军中的乐师学了几首，想等八爷来了，当面唱给他听。”
甄嬛：“…………”
【乐师。你让军中的乐师学北地民谣，就为了唱给八爷听。年羹尧，你这个“年大将军”的军费，是不是有一部分花在了给八爷搞文艺演出上？】
华妃坐在旁边，一直没说话。她端着酒杯，脸上带着一种“本宫已经习惯了”的表情，但甄嬛看得出，她那表情底下，分明藏着一丝得意——【看吧，本宫的人，也喜欢八爷。本宫的兄长，跟八爷是一条心的。你们谁比得上？】
“年大将军，”华妃开口了，语气带着几分“本宫替八爷谢谢你”的意味，“你这份心意，八爷一定感觉得到。”
年羹尧连忙朝华妃拱手：“贵妃娘娘言重了。臣只是尽一点心意。”
甄嬛终于忍不住了，低声问旁边的沈眉庄：“眉姐姐……年大将军每次回来，都这样？”
沈眉庄点了点头：“听说是的。每次回来都要给八爷带东西，有时候是药材，有时候是特产，有时候是西北的奇石异草。皇上每次都很高兴。”
甄嬛沉默了片刻：“那……他打仗的时候，也想着八爷？”
“好像是的，”沈眉庄想了想，“听说年大将军的营帐里，还挂着八爷亲笔写的‘精忠报国’四个字。每次出征前，都要看一眼再动身。”
甄嬛闭上了眼睛。
【年羹尧的营帐里挂着八爷的字。出征前要看一眼再动身。他到底是去打仗，还是去给八爷挣面子？】
她睁开眼，看着宴会上的年羹尧正跟胤禛说起西北的风土人情，说那里的羊肉如何鲜美、那里的酒如何醇厚，最后又绕回了一句话——“臣想着，八爷应该会喜欢。”
胤禛满意地点头：“你有心了。回头让人把羊肉和酒送到廉亲王府去，就说是你送的。”
年羹尧连忙应下：“臣遵旨。”
甄嬛站在窗外，看着这一幕，心里只有一个念头：【年羹尧，你打完胜仗回来，见了皇上，说了三句话。第一句是“八爷何在”，第二句是“我给八爷带了药材”，第三句是“我给八爷准备了民谣”。你全程没有提一句自己打了胜仗的事，也没有请功，也没有求赏赐——你所有的注意力，都在八爷身上。】
【不是，上辈子的事情不是这样的啊！我上辈子听皇上和苏培盛两个人讲述，交叉得出的结论是“年羹尧让苏培盛给他端菜，而且毫无餐桌礼仪，激怒了皇上”才对啊！为什么这两个人像是在交流什么同好？哦我明白了，是“八爷同好”！】
旁边，宜修看甄嬛表情复杂，说了一句：“当初，年羹尧在皇上和八爷夺嫡的时候最终选择皇上，就是因为皇上告诉他‘八弟要是当了皇帝，他肯定整天和老九老十，还有老十四好，你就会被忽略，我要是当了皇帝，保证把老九老十老十四三个人都给边缘化。这样，就没有太多人抢八弟了，亮工你也就能更多地和八弟相处了！’”
甄嬛转过头，看着宜修那张端庄得体的脸，觉得自己像是被人当头敲了一闷棍。
“皇后娘娘，”她的声音有些发飘，“您是说……年羹尧当初支持皇上，是因为——皇上答应他，可以更多地跟八爷相处？”
宜修微微一笑，那笑容里带着一种“你终于明白了”的欣慰：“是啊。不然你以为年羹尧为什么放着八爷不选，来选皇上？当年九子夺嫡，八爷的呼声可比皇上高得多。年羹尧要是真想押宝，押八爷才是稳赢的。”
甄嬛觉得自己脑子里的某根弦“啪”地断掉了。
【年羹尧支持皇上，不是因为皇上更有帝王之相，不是因为年羹尧看出了皇上的潜力——是因为皇上承诺他“能把其他兄弟都赶走，让你多跟八弟相处”。这是争宠，不是政治站队！】
“那……皇上是怎么说服年羹尧的？”她艰难地问。
宜修想了想，像是在回忆一件陈年旧事：“好像是说——‘亮工啊，你看老八身边有老九、老十、老十四那么多人，你排得上号吗？我要是当了皇帝，把他们都打发了，你不就有机会了？’”
宜修说到这里，自己都笑了：“皇上这番话，说得年羹尧当场就跪下了，说‘臣愿为皇上效犬马之劳’。”
甄嬛张着嘴，半天没合上。
【“我要是当了皇帝，把他们都打发了，你不就有机会了？”——皇上，您这番话说的，是在拉拢年羹尧，还是在帮年羹尧追八爷？年羹尧跪下说“臣愿为皇上效犬马之劳”——他效忠的是皇上，还是皇上承诺的“独占八爷”的机会？】
她缓缓转回头，看向养心殿内。
年羹尧还在跟胤禛热络地聊着，脸上带着一种“我和皇上是志同道合的好兄弟”的表情，正在给皇上描述西北的风景：“……那边的天格外高，格外蓝。臣想着，要是八爷能去看一眼，肯定喜欢。”
胤禛点了点头：“朕也这么想。回头朕跟八弟说说，让他有空去西北巡视一圈。”
甄嬛已经懒得吐槽了。
【“让八爷去西北巡视一圈”——年羹尧你去西北打了胜仗，皇上要派八爷去巡视。这到底是谁的功劳？】
旁边的齐妃忽然凑过来，低声说了一句：“莞贵人，你说年大将军会不会给八爷带几个西北的舞姬回来？”
甄嬛一愣：“舞姬？”
“对啊，”齐妃压低声音，“上次年大将军回来，带了一对会唱西北民谣的姐妹，直接送到廉亲王府去了。八爷没要，说府上不缺人。但年大将军每回都带，每回八爷都不要，但每回都带。”
甄嬛沉默了很长时间，最后问了一句：“那……皇上知道吗？”
“知道啊，”齐妃理所当然地说，“皇上说年大将军有心了，虽然八弟不要，但这份心意难得。”
甄嬛没有再问下去。她转过身，看着远处被夕阳染成金色的宫殿，忽然觉得这个世界的运行逻辑其实很简单——所有人都想对八爷好，皇上是最大的那个“所有人”。只要是围绕着八爷转的，再荒谬的事情都会被接受，再离谱的行为都会被嘉奖。
“眉姐姐，”她低声问，“你说……我要不要也学着给八爷带点什么？”
沈眉庄看了她一眼，认真地说：“你已经带了。你把自己带进来了——你长得像八爷，这就是最好的礼物。”
甄嬛：“……”
【我把自己带进来了。我是八爷的礼物。我重生一趟，成了别人送出去的礼物。】
她深吸一口气，看着宴会厅里正举杯畅饮的胤禛和年羹尧，两个人都面带笑容，眼神里都带着光——那光，甄嬛如今已经能辨认出来了。是对“八爷”的共同喜爱。
“走吧，”她转身往外走，“戏看够了。”
【上一世，这出戏叫“年羹尧跋扈”。这一世，这出戏叫“年羹尧给八爷带土特产”。我上一世学到的所有宫斗知识，在这辈子都用不上。所以我选择——回去吃桂花糕。】
【至少桂花糕是甜的。这个世界虽然荒谬，但甜食还是甜的。这大概是我唯一的安慰了。】