《五律、暗战》
符引地脉煞，计破夜云遮。
踪随双影动，秘现一庭斜。
断线藏蛛迹，传烽熄鬼笳。
南华风雨近，暗战已无瑕。
“悦来客栈那两人，是关键。”云辰对海兰道，“厉老修为最高，行事谨慎，暂时不动他。但另外两人只是金丹中期，或许能从他们身上打开突破口。”
海兰会意：“你打算潜入客栈？”
“不，我们要让他们自己‘送上门’。”云辰眼中闪过算计的光芒，“厉老独自离镇，显然是去向上级汇报今夜交易情况。客栈里只剩那两人，正是警惕心最松懈的时候。我们给他们制造一点‘意外’，逼他们露出马脚。”
“什么意外？”
云辰微微一笑，从储物戒中取出一枚淡金色符箓。
“这是‘引煞符’，能牵引方圆十里内地脉深处的秽气、煞气。岭东镇虽小，但地下有废弃矿洞，其中积聚了不少阴煞之气。我们以此符制造一次小范围的‘地煞喷发’，装作自然现象。那两人身上带着蚀脉散，对此类地脉异常最为敏感，定会前去查看。”
海兰眼睛一亮：“届时我们埋伏在侧，伺机擒拿？”
“不，擒拿容易打草惊蛇。”云辰摇头，“我们只需跟踪，看他们去哪里、见什么人。若他们联系其他内应，或去其他秘密据点，便是意外收获。”
计划定下，二人回到岭东镇外。
此时已是子夜，镇上灯火尽熄，万籁俱寂。唯有悦来客栈二楼一间客房的窗户，还透出微弱光亮——正是那两名修士的房间。
云辰寻了一处僻静山坳，布下简易隐匿阵法，随即激活“引煞符”。
符箓化作一道金光，钻入地下。
片刻后，地面传来轻微震动，如同巨兽翻身前的躁动。紧接着，镇子西北角一处废弃矿坑方向，忽然冲起一道灰黑色气柱，粗如儿臂，直冲夜空！
气柱中隐约可见无数扭曲的阴魂虚影，发出无声的嘶嚎。那是矿坑深处常年积聚的地煞与枉死矿工残魂的混合物，虽不致命，但景象骇人。
果然，悦来客栈二楼窗户猛地推开。
两道身影跃出，凌空而立，警惕地望向西北方向。
“地煞喷发？这穷乡僻壤，怎会有如此浓度的地煞之气？”其中一名方脸修士皱眉道。
另一名尖嘴修士眯眼感应，忽然脸色微变：“不对！这煞气中……夹杂着‘地秽精华’的气息！和我们炼制的蚀脉散同源！”
二人对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。
蚀脉散的主材料“地秽精华”，采集自地脉深处的污秽节点，本就是至阴至煞之物。若此处矿坑下有天然的地秽节点，因某种原因喷发，倒也不算稀奇。
但问题是，这时间点太巧了。他们刚完成交易，就出现地煞喷发，还带着地秽气息……
“过去看看。”方脸修士沉声道，“若真是天然喷发，或许能收集一些地秽精华，省去我们采集的功夫。若不是……”
他未说完，但眼中已闪过杀机。
二人化作遁光，朝矿坑飞去。
云辰与海兰悄然尾随。
矿坑位于岭东镇西北五里处，早已废弃多年，入口被碎石半掩，周围长满荒草。此刻，灰黑色气柱正从坑底不断喷涌，将夜空染得越发昏暗。
方脸修士与尖嘴修士落在矿坑边缘，各自祭出护身法器，小心探查。
“确实是地秽气息，但……纯度极高，不似自然形成。”尖嘴修士取出一面巴掌大小的铜镜，镜面对准气柱，镜面浮现层层叠叠的暗绿色纹路。
这是专门探测地脉秽气的“秽光镜”，镜面纹路越密集，代表秽气纯度越高。
此刻，镜面几乎被暗绿色纹路填满。
“至少是‘三品’地秽精华！”尖嘴修士声音带着兴奋，“天然喷发的地秽，能达到二品就不错了，这三品纯度……足以炼制上等蚀脉散！”
方脸修士却更加警惕：“事出反常必有妖。老三，你守在此处，我下去看看。”
说罢，他撑起一道土黄色护罩，纵身跃入矿坑。
尖嘴修士持镜守在坑边，全神贯注盯着坑底动静。
云辰与海兰潜伏在百丈外的一处岩壁后。
“那人下去了。”海兰传音，“矿坑深处地形复杂，跟进去容易暴露。”
“无妨，他很快会上来。”云辰神色平静，“因为坑底除了我们伪造的‘地秽喷发点’，什么都没有。”
果然，不到半盏茶功夫，方脸修士便从坑底冲出，脸色阴沉。
“下面什么都没有！只有一处新近开凿的小型洞穴，里面布了简易的‘聚煞阵’，阵法核心处埋了三枚‘阴煞石’。这喷发是人为制造的！”
尖嘴修士脸色一变：“有人发现了我们？”
“不一定。”方脸修士眼神闪烁，“也可能是镇上的散修，偶然发现这处废弃矿坑，想借地煞之气修炼某种邪功，所以布阵引煞。毕竟，知道蚀脉散与地秽精华关系的人少之又少。”
他这话既是分析，也是在自我安慰。
但尖嘴修士显然没那么乐观：“二哥，此地不宜久留。不管是不是针对我们，这动静肯定惊动了镇上修士。万一有南华宗的人过来查看……”
方脸修士点头：“走，先回客栈。等厉老回来再做定夺。”
二人不敢逗留，迅速御空离去。
云辰与海兰继续跟踪。
但这一次，二人没有直接回悦来客栈，而是在镇外绕了一圈，确认无人跟踪后，忽然转向，朝镇子东南方向飞去。
那里是岭东镇的平民聚居区，房屋低矮拥挤，巷道错综复杂。
方脸修士与尖嘴修士落在一处毫不起眼的院落前，左右张望，随即推门而入。
云辰与海兰远远落在屋顶，以龙渊投影遮掩气息。
“这院子……有阵法。”海兰剑意微探，立刻感应到一层淡薄的隔绝屏障，与隆昌货栈的“化尘阵”类似，但品阶低得多。
云辰掌心龙渊投影转动，悄无声息地在阵法屏障上“撕开”一道细微缝隙——不是破坏，而是暂时改变阵法局部灵力流向，制造一个可供感知渗透的“窗口”。
透过窗口，院内情景映入感知。
院子不大，三间正屋，两侧厢房。正屋亮着灯，窗纸上映出四五道人影。
除了方脸修士和尖嘴修士，屋内还有三人。
其中两人身着南华宗外门弟子服饰，修为在筑基后期。另一人则是个干瘦老者，穿一身洗得发白的灰色道袍，面容普通，但双眼开阖间精光隐现，竟是金丹初期修为。
“陈老，深夜打扰，实属无奈。”方脸修士对那灰袍老者抱拳，语气恭敬。
被称为陈老的老者微微颔首：“何事如此慌张？”
方脸修士将矿坑地煞喷发之事简要说了一遍。
陈老听完，枯瘦的手指在桌上轻敲，半晌才道：“矿坑之事，或许是巧合。但你们此时来此，却是不智。”
尖嘴修士忍不住道：“陈老，我们也是担心……”
“担心什么？”陈老打断他，“厉老让你们在客栈等候，你们擅自离开，已是违背指令。若此刻有人跟踪你们至此，这处据点便暴露了。”
方脸修士脸色微变：“我们确认过，无人跟踪。”
陈老冷笑：“就凭你们那点微末道行？若来的是金丹后期甚至元婴修士，你们能察觉？”
他站起身，在屋内踱步：“此地已不安全。你们即刻离开，回客栈待命。我会通知其他联络点，近期暂停一切活动。”
“那蚀脉散……”尖嘴修士迟疑。
“货栈里的蚀脉散，我会派人连夜转移。”陈老语气不容置疑，“至于你们，记住自己的任务——三日后断魂崖之会，务必保证白茂春准时到场。除此之外，不要节外生枝。”
方脸修士与尖嘴修士对视一眼，只得躬身应诺。
二人匆匆离去。
屋内，陈老对那两名南华外门弟子道：“你们也回去，就当今夜没来过。注意观察宗门内动向，尤其是执法堂那边，有无异常。”
“是！”两名外门弟子恭敬退下。
屋内只剩陈老一人。
他走到窗边，望着窗外夜色，忽然叹了口气。
“树欲静而风不止啊……”他低声自语，“上宗行事越来越急，南华这边却漏洞百出。白茂春那个蠢货，恐怕已经被人盯上了。还有赵千山……此人精明似鬼，会不会已经察觉什么？”
他沉思片刻，从怀中取出一枚黑色传讯符，指尖灵力注入。
符箓燃起幽绿色火焰，火焰中浮现一行小字：“岭东有变，速断所有明线，暗线潜伏。断魂崖之会，照旧。”
火焰熄灭，符箓化为灰烬。
做完这一切，陈老吹熄油灯，身影融入黑暗，悄然离开小院。
屋顶上，云辰与海兰将这一切尽收眼底。
“这陈老，似乎是南华内部一条‘暗线’的头目。”云辰低声道，“他的权限比白茂春高，知道更多内情，且行事极为谨慎。”
海兰点头：“他刚才传讯，要‘断所有明线’。也就是说，类似隆昌货栈、悦来客栈这样的明面据点，可能会被放弃或转移。”
“所以，我们时间不了了。”云辰眼神锐利，“必须在他们撤离之前，摸清所有据点位置，以及……那个‘上宗’的真实身份。”
“接下来怎么做？”
云辰略一沉吟：“兵分两路。你去跟踪陈老，看他去哪里、联络什么人。我回货栈，监视他们转移蚀脉散。记住，只跟踪，不交手。子时前，我们在镇外青枫林会合。”
海兰点头，身形如剑光掠出，悄无声息地跟上陈老。
云辰则转身，朝隆昌货栈方向潜去。
夜色深沉，岭东镇看似平静，实则暗流汹涌。
一场关乎南华宗生死存亡的暗战，已然拉开序幕。
欲知后事如何，请听下章分解。