《五律、竹影夜语》
竹影摇灯暗，山深夜语寒。
家声随势没，蚀骨借途残。
玉蝉藏计巧，霜刃试奸难。
谁布迷云局，松风剑影盘。
竹舍内，灯火如豆。
赵千山端坐在一张粗糙的木凳上，腰背挺直，即便身处这山野陋室，依旧保持着执事堂副堂主的威严仪态。但他眉宇间那一丝若有若无的焦躁，却泄露了内心并不平静。
白茂春为他倒了一杯粗茶，茶汤浑浊，热气袅袅。
“赵师兄深夜来此，想必也听闻风声了。”白茂春开门见山，声音压得很低。
赵千山端起茶杯，却不饮，指尖在粗陶杯壁上轻轻摩挲：“白师弟，你这次太冒失了。与那些人交易‘蚀脉散’，一旦败露，便是叛宗大罪，形神俱灭的下场。”
白茂春脸色一白，但随即浮现一抹惨然笑意：“叛宗？赵师兄，你觉得如今的白家，还算是南华宗的一份子吗？资源分配，白家年年垫底；宗门议事，白家发言无人理会；就连年轻弟子进入内门的名额，也被一压再压。长此以往，白家在南华还有立足之地吗？”
赵千山沉默。
白家势微，是南华宗内人尽皆知的事。四大家族中，白家近年来既无惊才绝艳的后辈，也无突破境界的长老，家族掌控的矿脉又接连出事，地位一落千丈。
“即便如此，也不该走这条路。”赵千山缓缓道，“勾结外敌，腐蚀地脉，这是动摇宗门根基之举。南华若垮，皮之不存，毛将焉附？”
“南华垮不了。”白茂春眼中闪过一丝狂热，“‘上宗’承诺，只取地脉精华，削弱护山大阵，待大局已定，会保留南华道统，甚至扶持白家上位，成为新的宗主一脉。届时，南华还是南华，只是换一批人当家做主罢了。”
“幼稚！”赵千山低喝，茶杯重重顿在桌上，“那些人的话你也信？他们若真有心保留南华道统，何须如此偷偷摸摸，腐蚀地脉？直接派人来谈判结盟便是！这般行径，分明是要彻底毁掉南华护山大阵，为大军入侵铺路！”
白茂春被他一喝，气势弱了三分，但仍梗着脖子：“那赵师兄以为，白家还有其他出路吗？按部就班，再过几十年，白家连长老席位都保不住，彻底沦为三流小族！我身为白家长老，岂能眼睁睁看着家族没落？”
赵千山盯着他，半晌，忽然叹了口气。
“白师弟，你可知我为何来此？”
白茂春一怔。
“今夜戌时三刻，执法堂暗卫在岭东镇外三十里处，截获了一名行踪可疑的修士。”赵千山语气平静，但每个字都像重锤敲在白茂春心上，“经搜魂，此人供出岭东镇‘隆昌货栈’乃一处秘密交易点，交易物品涉及‘蚀脉散’。”
白茂春浑身剧震，猛地站起，脸色惨白如纸：“搜……搜魂？那、那他……”
“魂飞魄散。”赵千山冷冷道，“但他在彻底消亡前，吐出了一个名字——白茂春。”
竹舍内死一般寂静。
白茂春双腿发软，几乎站立不住，额头冷汗涔涔而下。他嘴唇颤抖，想说什么，却发不出声音。
窗外，潜伏在山崖上的云辰与海兰也是心头一紧。
执法堂暗卫已经察觉？还截获了一名修士？这和他们掌握的情报似乎有出入。今夜在岭东镇活动的，明明只有厉老等三人，都被他们全程监控，并未有人离开或被捕。
除非……赵千山在撒谎。
果然，赵千山接下来的话验证了云辰的猜测。
“但那名修士，是我安排的。”赵千山端起茶杯，终于喝了一口，语气平淡，“搜魂是假，供出你的名字也是假。真正的目的，是试探。”
白茂春茫然地看着他，一时没反应过来。
“试探什么？试探你是否真的背叛宗门？”赵千山放下茶杯，目光如刀，“不，我早就知道你在与那些人交易。我试探的，是你背后那些人，对南华内部渗透到了何种程度。”
“你……你早就知道？”白茂春声音干涩。
“三个月前，青枫岭西南的‘丙七’地脉节点，灵气纯度下降了半成，看守弟子上报说是地脉自然波动。”赵千山缓缓道，“但我亲自去查，在节点核心处，发现了一丝极淡的‘蚀脉散’残留。此物阴毒隐蔽，若非我早年曾在一处古修洞府中见过相关记载，根本认不出来。”
他站起身，在狭小的竹舍内踱步：“之后，我暗中调查了南华宗范围内所有地脉节点，共发现八处有类似痕迹，且都集中在白家管辖的矿脉区域。再查白家近期人员动向、资源流动，便锁定了你，白茂春。”
白茂春颓然坐倒，面如死灰。
“但我没有立刻抓你。”赵千山转身，盯着他，“因为我想知道，是谁在背后指使你，他们的目的究竟是什么，南华内部还有多少像你这样的人。”
白茂春苦涩道：“所以赵师兄今夜来，是要抓我归案？”
“若真要抓你，来的就不是我一人，而是执法堂全体暗卫了。”赵千山摇头，“我来，是给你一个将功折罪的机会。”
白茂春猛地抬头，眼中燃起一丝希望。
“继续与那些人交易，但所有情报，必须第一时间传给我。”赵千山语气森然，“尤其是三日后，断魂崖之会。我要知道，那个所谓的‘上宗使者’，究竟是何方神圣。”
白茂春犹豫：“可若被他们发现……”
“所以你需要这个。”赵千山从怀中取出一枚拇指大小的玉蝉，通体莹白，蝉翼纤薄如纱，“‘替身玉蝉’，滴血认主后，可为你挡一次必死之劫，并制造假死幻象，持续十二个时辰。足够你脱身。”
白茂春接过玉蝉，感受着其中温润而强大的护身灵力，心中稍安。这确实是保命至宝，价值连城。
“赵师兄……为何帮我？”他忍不住问。
赵千山沉默片刻，望向窗外漆黑的夜空：“三十年前，我筑基失败，心脉受损，是你父亲白老爷子赐下一枚‘九转护心丹’，救我一命。这份人情，我一直记得。”
白茂春怔住，眼眶微红。他父亲白老爷子已于二十年前坐化，临终前还念叨着当年看好的几个年轻后辈，其中就有赵千山。
“但人情归人情，宗门大义在前。”赵千山声音转冷，“此次你若真心悔过，戴罪立功，我可保你不死，甚至为白家争取一线生机。但若再敢有异心……”
他未说完，但杀意已如实质。
白茂春深吸一口气，郑重抱拳：“茂春……定不负师兄所托！”
窗外，云辰与海兰相视点头。
这赵千山，倒是个心有丘壑、恩怨分明之人。他暗中调查蚀脉散之事，甚至不惜冒险与白茂春接触，显然是将宗门安危放在首位。有他在执事堂内部配合，后续行动会方便许多。
但云辰心中仍有疑虑。
赵千山所言，是否全部为真？那“替身玉蝉”是否另有玄机？更重要的是，执法堂暗卫是否真的毫不知情？今夜这场会面，会不会是有人设下的局中局？
“先撤。”云辰传音，“此地不宜久留。白茂春这边有赵千山盯着，暂时不会出事。我们集中精力，查那个‘厉老’和悦来客栈的两人。”
海兰点头。
二人悄然退去，如夜风过岭，了无痕迹。
回岭东镇的路上，云辰一边御风而行，一边在脑海中梳理线索。
目前已知：
一、神秘势力“上宗”意图腐蚀南华地脉，削弱护山大阵，为入侵做准备。
二、白茂春是他们在白家发展的内应之一，负责提供地脉节点信息和掩护。
三、执事堂副堂主赵千山已察觉此事，正在暗中调查，并试图反向利用白茂春。
四、三日后子时，青枫岭断魂崖，将有“上宗使者”与白茂春会面。
五、厉老等三名修士，目前落脚悦来客栈，仓库中存放着大量蚀脉散。
---欲知后事如何，请听下章分解。