魏玺烟指尖轻叩紫檀案几，窗外雪落如絮，覆了宫檐三层。
“温水煮蛙？”她低语，唇角微扬，却无半分笑意，“谢家二郎果真是这般说的？”
左右侍立的内官低头回禀：“不敢欺瞒殿下，此言确是那谢靖渊亲口所说。”
“哼。”魏玺烟不禁冷笑，“这谢靖渊倒是有些见识。”
只可惜，他叔父谢石松那个老匹夫，权倾朝野二十余载，岂会甘愿退位让贤？
她缓缓闭目。
天子治旧臣，当如钝刀割肉，一刀未尽，第二刀已至——不教人痛极而死，只教人日日煎熬，终至气绝。
政令更迭，当如温水徐引，蛙不知热，终至沸而亡之。
若骤然倾沸水，则蛙跃而出，岂非大乱乎？
此理魏玺烟懂得。
阿弟蛰伏数年，所待即是如今之机。
抄没右相张若波，裁撤左右丞相之分，已然是借法敲山，杀一儆百。
后，帝又峻廷尉之权，专伺大臣，旧臣皆惕惕然，恐遭按问。据传，夜半闻叩门声，竟有老臣惊惧呕血。
阿鋆能有如今之成长，她甚感慰藉。
只不过前世阿鋆英年病逝，乃她之心病。
若今生，能让他避开祸事，延续寿数，也算她没有辜负双亲临终前的嘱托:护好阿鋆。
——她望着铜炉中袅袅升起的青烟，眸光微动，仿佛又见那年春寒料峭，阿鋆蜷在母后榻前，小小身子抖如风中残叶。
当初父皇猝然长逝，无诏而崩，朝中传言四起。母后本就体弱，又遭此巨变，心绪大恸，不过三月，竟也随帝而去。
朝野上下，虎视眈眈。后宫之中，亦是霜雪寒潭，连宫女走路都轻如鬼影。
那年，她不过十六岁，才将及笄，便已身披缟素，立于灵前，面对满朝文武的审视与觊觎。
只因父皇不只阿鋆一子。
澜王的母族势大，吴王握兵，启王年长，皆是劲敌。
更别提那些皇叔。
帝位之争，向来是血洗丹墀，尸堆宫门。
若非有外祖和舅父坐镇，他们姊弟二人怕是会被吃得连骨头都不剩。
她睁开眼，望向窗外；随后，又轻叹一声，起身披上狐裘。
天命为何让魏家得到天下，又为何不护佑魏家？
这一世，哪怕双手染灰，她也要为阿鋆烧出一条清明之路。
“传沈知言，午后过府一叙。”她淡淡道。
“是。”
内侍退下，殿中唯余炉火噼啪。
魏玺烟望着铜镜中的自己——眉目如画，却冷若秋霜。她轻声自语：
“谢二郎……你既懂温水之理，可懂这水中，早已下了毒？”
——
“将军，下官听说，长公主在京中……又召见了廷尉卿沈知言。”
说话者是裕州长史，从鸿。
一旁的虞湛听得此话，不禁皱了皱鼻子。
从鸿此贼简直居心不良，他显然是在挑拨离间，破坏将军和长公主之间的关系。
离京之前，将军和长公主殿下明明情意绵绵，暗里相送；而且，说不准哪一日虞家就能添一位小主子了。
若非不能坏了大计，岂容这猖贼放肆？
眼下他也只能跟在将军身边，不动声色。
“如今的廷尉卿，是长公主举荐，公主召见，岂非寻常？”虞铮语气淡淡地回。
“可听说那廷尉卿沈知言容貌清俊，如朗月入怀，似孤松独立，长公主对其，很是欣赏。”
从鸿一边试探着说出口，一边暗暗体察着虞铮的脸色。
可惜这位新任的裕州首官是个喜怒不形于色的主，听闻此言，他的神情竟毫无波澜。
只是袖中拳掌暗暗握紧，并无人知。
随后，他暗中递给虞湛一个眼神。
后者见状，心领神会。
——“将军前伤未愈，又因赴任几经路转，如今正需静养，从长史还是先回吧。”
“是，那下官便不打扰了，下官告退。”
“我替将军送长史。”虞湛俯身以请。
“多谢多谢，虞副将留步吧。”从鸿笑眯着眼说。
此时，内室中突然传出一阵茶盏碎裂的声音。
虞湛的面色不禁有一丝皲裂，但仍然保持微笑。
从鸿的笑意更深，转身而去。
虞湛目送他的背影，后抬步回到了虞铮身侧。
“将军，鱼好像上钩了。”