然而，在这极致的落魄中，“冢虎”的本性彻底被激发出来了。
多疑和谨慎已然成为了他的本能，他从不与村中的山民接触。
即便偶尔远远看到山民，也会立刻躲藏起来。
他仔细规划着极其有限的行动路线，小心翼翼地掩盖一切可能暴露自己行踪的痕迹。
他在茅屋角落的泥土下，悄悄用石子刻画着简陋的地图，推演着外面的局势，判断着可能的追兵方向和苟延残喘的机会。
他知道，汉军绝不会放弃对他的搜捕，零陵也绝非久留之地。
但他需要时间，需要这片刻的喘息来恢复体力，理清思绪。
活下去，不惜一切代价地活下去！
只有活着，才能等待时机，才能将今日所受的屈辱和痛楚，十倍、百倍地地偿还！
此刻，这个蜷缩在荒山破屋中的身影，不再是那个手握重兵、叱咤风云的司马仲达，而是一个被仇恨和求生欲填充的孤魂野鬼。
赵云率领的一万龙骧精骑，虽未能在零陵亲手擒杀司马懿这条“冢虎”。
但其迅疾如风的追击和铺天盖地的军事压力，彻底压垮了司马懿集团残存的抵抗意志。
汉军不仅以雷霆之势清扫了零陵的残敌，更将唐王“只诛司马，余者不问”的政令与“万金封侯””的悬赏，通过降卒之口、传单之利，传遍了零陵、桂阳、武陵三郡的城邑乡野。
这政治攻势与军事威慑的双重打击，效果立竿见影。
司马懿主力覆灭、家族被屠的消息，与其本人在追捕中生死不明的现状，使得荆南三郡的守军和官吏人人自危。
深知负隅顽抗唯有死路一条，纷纷寻找出路，投降朝廷。
而在东南方向的桂阳郡，郡内更是引发了极大的震动。
桂阳太守赵范本是刘表旧部，并非司马懿的嫡系，据守此地更多是出于自保。
如今眼见司马懿大势已去，汉军兵锋锐不可当，唐王刘昆统一天下之势已成。
再权衡那“抗拒王师，株连全族”的可怕后果与“率土归降，保全富贵”的明确承诺，他的心中顿时有了决断。
这一日，临湘城太守府。
大堂内，荀攸正与众人商议大事。
忽有亲兵急匆匆地步入内堂，禀报道：“启禀尚书大人，诸葛参军！桂阳太守赵范，携郡丞、都尉等一众属官，现已到达城外。自称倾心王化，特来献上桂阳郡户籍图册，请求归附！”
荀攸与诸葛亮对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝“果不其然”的了然。
诸葛亮羽扇轻摇，微笑着说道：“老师，赵范此来，正在亮意料之中。荆南局势已明，识时务者方为俊杰。”
荀攸点了点头，吩咐道：“传他进来。”
不多时，只见赵范一身素服，双手高高捧着一个盛放太守印绶和郡府图籍的木盘。
引着数名同样身着便服的桂阳郡郡主要官员，步履恭敬地趋入堂内。
一见到端坐主位的荀攸和侍立一旁的诸葛亮，赵范立刻跪伏于地。
惶恐地说道：“罪臣桂阳太守赵范，叩见兵部尚书荀公！诸葛参军！范昏聩不明，此前迫于司马逆贼兵威，未能早日弃暗投明，恭迎王师，罪该万死！”
“今闻天兵克复临湘，司马氏覆灭在即，荆南百姓翘首以盼王化。范虽愚钝，亦知天命有归，岂敢再行悖逆？”
“特献上郡中印信信图册，率桂阳全郡官民，归顺朝廷，听凭荀尚书、唐王殿下发落！”
说罢，他将木盘举过头顶，深深叩首。
其身后的属官亦随之跪拜，姿态放得极低。
荀攸并未立刻令其起身，目光缓缓扫过赵范等人，沉默了片刻。
这短暂的寂静，让赵范等人心中更是忐忑不安，额角不禁渗出汗珠。
片刻后，荀攸方缓缓开口道：“赵府君既知天命，顺应大势，使桂阳百姓免遭兵燹之苦，此乃明智之举，亦是有功于地方。唐王仁德布于四海，对于诚心归附者，向来不吝封赏。然……”
他话音一顿，赵范的心也随之提了起来。
荀攸继续道：“归顺需见其诚。桂阳郡之安定，仍需赵府君尽力维持。汝暂且仍领桂阳太守之职，安抚民心，整饬吏治。确保粮道通畅，协助王师经略交州。待大局定后，本官自会禀明唐王，论功行赏。”
赵范闻言，如蒙大赦，连忙再拜：“罪臣……不，卑职谢荀尚书不罪之恩！谢唐王天恩！范必当竭尽全力，安抚地方，供应军需，以报殿下与尚书厚恩，绝无二心！”
这时，诸葛亮轻摇羽扇，意味深长地说道：“赵府君深明大义，亮甚为钦佩。桂阳归顺朝廷，便是大功一件。”
“府君于本地素有威望，安定桑梓，正当其时。此外，我军南下交州，届时还需太守鼎力相助。”
赵范岂能不懂这话中深意？
既是安抚，也是提醒他若要稳固地位，便需展现价值。
他立刻应声道：“诸葛参军放心！桂阳郡内，王师但有所需，钱粮民夫，道路向导，范必倾力以赴，绝无迟误！”
“如此甚好。”荀攸颔首，“赵府君且先起身，安排属下交接事宜，安顿随行。具体章程，稍后自有官吏与你接洽。”
“末将遵命！”赵范这才小心翼翼地起身。
将印信图册交由荀攸的亲卫，躬身退下堂去。
出来的时候，他才发觉背后已经被冷汗浸湿了一片，但心中的一块大石总算落了地。
待赵范一行人离去后，诸葛亮对荀攸道：“老师，赵范此番来降，虽迫于形势，但其人熟知荆南风土，若能真心用事，于我军安定后方、进军交州大有裨益。”
“学生以为，可暂施恩惠，稳其心。同时遣干吏入桂阳，掌钱粮刑名，徐徐图之。”
荀攸抚须道：“孔明所虑周详。荆南四郡，长沙已定，桂阳归附，零陵传檄而定，如今只剩武陵一隅。”
“武陵太守司马俊，乃司马防堂侄，虽非嫡系，但终究是司马家族之人。此人性格刚愎，麾下有兵八千，恐不会轻易归降。”