西市的胡麻饼铺飘着孜然香气，掌柜的是个瞎眼老头，摸黑递来个油纸包，里面是半块发霉的蜜饯，蜜饯上的霉斑竟组成了潼关的地形图。栖梧捏碎蜜饯，露出里面的纸条，上面用突厥文写着：“五月初五，范阳军借‘献马’之名入京。”
身后突然传来金铁交鸣，三枚透骨钉擦着他耳际飞过，钉入对面的胡杨树干。三个身着粟特服饰的刺客跃出，腰间缠着的布条上染着狼头血纹——正是安禄山麾下“曳落河”的标志。
栖梧抽出横刀，刀光映出刺客眼中的狠戾。他自幼随哥舒翰研习刀法，此刻使出的“风卷残云”十三式，正是陇右军克敌制胜的绝技。当最后一名刺客倒地时，他注意到对方靴底刻着的“安”字，与太子团扇上的笔迹如出一辙。
“李公子好手段。”瞎眼掌柜不知何时站在身后，他揭开眼罩，露出左眼的箭伤——那是十年前随王忠嗣征战吐蕃时留下的，“太子殿下说，若您能活着离开，就带您去见一个人。”
马车在曲折的巷道里穿行，最终停在一所不起眼的宅院里。推开书房木门，栖梧赫然看见案头摆着的《开元通宝钱谱》，里面夹着的不是书页，而是安禄山私铸的“顺天通宝”样钱，背面的月纹比官铸钱多出一道。
“栖梧贤侄，别来无恙。”屏风后转出个清瘦男子，正是被外放多年的前宰相张九龄，他鬓角已染霜色，却仍腰板挺直，“可知安禄山为何要在钱币上铸双月？因为他的小妾康氏，是粟特第一美女，有‘双月夫人’之称，而粟特人......”
“以双月为图腾，寓意‘推翻李唐，重塑乾坤’。”栖梧接过张九龄递来的密报，里面详细记录着安禄山与粟特商团的资金往来，“这些年他用‘互市’之名，将铁器、马匹偷运出境，换回的不只是金银，还有......”
“还有能让十五万大军悄无声息入关的‘钥匙’。”张九龄指着墙上的《关中道图》，潼关天险处被红笔圈了又圈，“三日后，哥舒翰将军的陇右军会借‘换防’之名进驻潼关，但安禄山的曳落河骑兵，早已扮成商队混进了关内。”
窗外忽然传来急促的马蹄声，是金吾卫在追捕刺客。栖梧摸出袖中的算筹，在桌面上摆出范阳军的兵力部署，当算筹摆到第十五根时，他忽然想起父亲今早的叮嘱：“近日若见着白衣妇人，务必避开。”
书房的烛火突然熄灭，瞎眼掌柜低喝一声“有埋伏”，便扑过来护住栖梧。黑暗中，栖梧听见衣袂破风之声，刺客的弯刀带着腥风袭来，却在即将及体时戛然而止——有人用弩箭射中了刺客咽喉。
点燃烛火后，只见地上躺着三具尸体，皆身着白色劲装，左胸绣着牡丹纹样。张九龄捡起刺客掉落的玉佩，脸色瞬间煞白：“这是......虢国夫人府上的佩饰。杨贵妃的三姐，竟然也牵扯其中......”
更夫敲过五更时，栖梧回到丞相府。父亲李适之正对着星图饮酒，案头摆着本《太白阴经》，书页停在“选士篇”：“栖梧，你可知为何安禄山的曳落河如此骁勇？因为他从粟特人中选兵，用‘人面兽心’之法训练，这些人只知杀戮，不知忠义。”
栖梧望着窗外的残月，想起瞎眼掌柜临死前塞给他的纸条，上面只有八个字：“骊山温泉，暗藏玄机。”他握紧腰间横刀，刀鞘上的鎏金双鲤纹泛着冷光——这是母亲留给他的遗物，此刻却像在警示着什么。
天宝十年的长安城，表面上仍是歌舞升平的盛唐，实则已如即将喷发的火山，岩浆在地下奔涌。而栖梧知道，自己手中的横刀，终将在某个血色黎明，劈开这盛世的浮华，露出里面早已腐烂的筋骨。