妖气骤现时，石胜、张问等人几乎是本能地护向马车——手臂横拦、身形紧绷，目光如炬地盯着妖气袭来的方向，即便感知到气息微弱，也丝毫不敢松懈。
青鸟瞥见樊铁生已然守在杨素娥与婢女们身旁，脊背挺得笔直，便稍稍放下心来。那妖物竟对他们一行人视若无睹，拖着飘忽的气息径直冲入马府，门楣上的灯笼被气流扫得轻轻晃动。
青鸟心中疑窦丛生：姑姑与几位阿兄虽收敛了法力，可弥武丸三人周身灵力外泄本就难以完全遮掩，这妖物怎会毫无察觉？若不是刻意避开，便是有更紧要的事缠身。
石胜与樊铁生快步走近，石胜凝眉沉声道：“这妖物好似受了重伤，妖气忽高忽低，飘忽不定，连气息都稳不住。”
青鸟这才恍然颔首，转头看向两人，语气果决：“你们在此护住我阿姐与诸位同伴，我进去一探究竟。”
话音未落，杨素娥已快步上前。她本见众人要上马启程，怎料青鸟突然止步，与石胜、樊铁生一同盯着马府方向，眉头紧蹙，不由得心头一紧，连忙问道：“青鸟，怎么了？是不是出什么事了？”
“阿姐，方才有只妖物飞进了马府。”青鸟如实回应。
“哎呀！”杨素娥脸色微变，满是担忧，“怕是冲着马夫人家大郎去的，这可如何是好？”
“阿姐放心，只是一只受了伤的小妖，掀不起什么风浪。”青鸟温声安慰，眼中却藏着几分审慎，“我进去看看情况，也好护马府周全。”
杨素娥虽满脸忧心，眉头始终未舒，却也深知青鸟的本事，不愿过多牵绊，只得轻轻颔首，语气里满是真切的牵挂：“那你一定要多加小心，凡事量力而行，万万不可逞强。”
“阿姐放心，不过是只小妖，我速去速回。” 青鸟对着她温和一笑，目光微转，忽然问道，“对了阿姐，那马家大郎，可知其名字？”
杨素娥垂眸略一思索，很快回想起来：“听马夫人闲谈时提过，名叫逢舟，马逢舟。”
青鸟记下，随后对着樊铁生与石胜递去一个眼神，两人当即颔首示意，周身气场愈发沉稳；他又转向弥武丸三人与裴婉君马车旁的强子，几人亦默契颔首，牢牢守住了门口各处。
一切交代妥当，青鸟旋即身形一动——衣袂翻飞间已化作一道残影，悄无声息地向马府飞去，转瞬便消失在夜色笼罩的宅邸高墙之后。
杨素娥望着他消失的方向，忍不住感叹法力的玄妙，可指尖却下意识攥紧了帔帛。马府门口的灯笼被夜风轻轻吹动，橘色的光晕在地面晃出细碎的影子，即便青鸟说只是只小妖，她心中的担忧也如藤蔓般悄悄蔓延开来。
青鸟循着那缕忽明忽暗的妖气，一路掠至后院，最后悄无声息地落在一间房屋的屋顶。瓦片被夜露浸得微凉，他伏低身形，向不远处一间正亮着灯的厢房望去——那间厢房正是妖气最浓郁的地方，窗纸上映着摇曳的灯火，隐约能看见屋内人影晃动。
厢房廊下的灯笼透着暖融融的橙黄灯火，光影透过灯笼罩，在青石板上投下斑驳陆离的碎影，静谧又朦胧。
忽然，灯笼莫名轻轻晃动，内里的火苗随之摇曳不定，忽明忽暗。一股带着凉意的黑雾悄然弥漫，无声无息地落在厢房门前，如墨汁滴入清水般缓缓散开。雾霭散尽处，一道纤柔的身影静静伫立 —— 那是位女子，衣袂轻垂，神色淡然，仿佛自夜色中走来，与周遭的光影融为一体，悄无声息，却自带一股不容忽视的存在感。
她身着紫缎短襦，下配墨绿高腰罗裙，外罩一层薄如蝉翼的紫纱帔帛，裙身绣满细密的缠枝莲暗纹，步履轻移间，裙摆如涟漪般徐徐漾开。
她正欲上前，身形却陡然定住。随即从容垂首，默不作声地抬手，将衣裙上一道细微的褶皱轻轻抚展，方寸不乱。又轻轻将鬓边垂落的碎发别到耳后，动作轻柔得像是赴约的闺阁女子，而后才伸出纤细的手指，在门板上轻轻叩了三下，“笃、笃、笃”，节奏舒缓有礼。
屋内很快传来一阵轻微的响动，紧接着，房门“吱呀”一声被拉开，一道少年的身影出现在门后——正是马夫人的儿子马逢舟，他脸色虽有些苍白，眼神却带着几分期待，见了紫衣女子，竟主动侧身让开：“你来了。”
紫衣女子颔首浅笑，语气温柔：“今日来得迟了些，没让你等急吧？”说罢，便提着裙摆缓步走进屋内，马逢舟顺势将门轻轻合上，屋内的灯火依旧摇曳，只看见窗户上映出的两个人影。
青鸟伏在屋顶，心中满是疑惑：这妖物若要害人，何须这般讲究礼数，还特意敲门？更奇怪的是，马逢舟不仅不怕她，反而像是早已等候多时，主动开门相迎——这模样，哪里像是遇袭，倒像是熟人相约。
他心中的疑窦愈发深重，脚下灵力轻旋，身形如夜鸟般悄无声息地掠向那间厢房的屋顶。檐角的兽首瓦当映着寒星，他伏身贴在冰凉的瓦片上，气息收敛得如同融入夜色的影子。指尖悄然凝聚起一缕极淡的灵力，如同细针般轻轻抵住一片瓦片的边缘 —— 只听 “咔嗒” 一声微不可闻的轻响，瓦片被撬起一道细缝，屋内的景象与声响便清晰地落入他眼中。
屋内烛火摇曳，映得两人身影缠绵。紫衣女子紧紧依偎在马逢舟怀中，脸颊贴在他的肩头，声音带着几分软糯的撒娇，又藏着难掩的眷恋：“泽文，我今日一整天都在想你，睁眼闭眼都是你的模样，片刻都不得安宁。”
屋顶上的青鸟心中疑窦更甚：方才阿姐明明说，马家大郎名叫马逢舟，可紫衣女子自始至终唤的都是 “泽文”。这名字绝非随口误唤，听来竟像是多年的旧称 —— 难道这马逢舟，还有不为人知的过往？还是说，他并非真正的马逢舟？
只见马逢舟脸上先是漾开一抹温柔的浅笑，可笑意转瞬即逝，眉头渐渐拧起，眼底浮上一层难以言喻的沉重。他轻轻扶着花巧的臂膀，将她稍稍推开些许，声音低沉而郑重：“有件事，我想对你说。”
紫衣女子似是察觉到他语气中的异样，却不愿打破此刻的温存，猛地转身从他怀中抽离，在他身前轻盈地转了一圈。紫纱披帛随动作翻飞，裙摆暗纹在灯火下流转，她仰头望着他，语气娇柔：“泽文，你先别急着说正事，你看我今日的衣裳，好看吗？特意为你选的。”
马逢舟望着紫衣女子娇俏的模样，喉结轻轻滚动，刚要再次开口，紫衣女子却突然上前一步，伸手替他理了理衣襟的褶皱，声音软得像浸了蜜：“泽文，前几日我在街市上见着一串玉珠，颜色和你书房那方砚台倒相配，明日我买来送你好不好？”
马逢舟刚到嘴边的话又被打断，眉头皱得更紧，语气添了几分急切：“不是珠串的事，我……”
“对了！” 紫衣女子忽然拍手，眼睛亮闪闪的，“城西新开了家点心铺，据说杏仁酥做得极好，我们明日一同去尝尝？” 她一边说，一边亲昵地往他身侧靠了靠，指尖若有若无地蹭过他的袖口，显然是铁了心要岔开话题。
马逢舟深吸一口气，终于按捺不住 —— 他猛地伸出手，轻轻却坚定地抓住紫衣女子的肩膀，指节因用力而微微泛白。烛火映在他眼底，满是郑重与决绝：“你听我说，今日我必须和你说清楚，这件事不能再拖了。”
紫衣女子脸上的笑意瞬间僵住，眼底闪过一丝慌乱。她望着他紧绷的下颌线，知道他这次是认真的，可她偏不愿听那可能打破眼下温存的话语。心念一转，她忽然身子一软，像没有骨头般往他怀里靠去，青丝拂过他的脸颊，两人距离近得几乎鼻尖相碰，温热的气息彼此交织。
她微微仰起脸，唇瓣轻启，正要凑上去吻他，彻底打断他的话 —— 可马逢舟像是早有预料，竟猛地往后退了两步，堪堪避开了她的亲近。他垂在身侧的手紧紧攥成拳，眼神里满是挣扎，却始终没有再靠近。
紫衣女子维持着前倾的姿势僵在原地，脸上的血色瞬间褪尽。她怔怔地望着马逢舟，眼中的慌乱渐渐被震惊取代，连呼吸都忘了 —— 相识以来，他从未这般躲开过她的亲近，这后退的两步，像一道无形的屏障，将两人彻底隔开。
紫衣女子身形一滞，静默片刻，忽地发出一声冷笑，眼底暗流涌动，交织着委屈与不甘。她嗓音里带着几分试探的尖锐，问道：“你果然……还是在意我的身份，是不是？”
“不是！”马逢舟斩钉截铁地打断，语气沉笃如金石相击，“若真在意，自知晓你身份那日起，我便不会再来见你。你在我心中的分量，早已胜过性命。我……”
他话音未落，紫衣女子脸上的冰霜已悄然融化，眼底如春江破冰，绽出灼灼光华。她倏然趋近，步履轻灵如风送落花，指尖轻轻点在他唇上，截住了他未尽的话语。声线柔婉欲滴，似含蜜糖：“嘘……文郎这番话，说得妾身心口发烫，身子都软了。如此良宵，何必再说那些扫兴的话，平白冷落眼前人……”
话音刚落，她便踮起脚尖，滚烫的唇瓣径直覆上他的唇。两唇相触的瞬间，她双臂自然垂落，外罩的薄紫帔帛顺着肩头滑落，轻飘飘地落在地上，紧接着，短襦的系带也悄然松开，露出肩头一片莹白的肌肤，在烛火下泛着温润的光泽。
屋顶上的青鸟何曾见过这般香艳场景，他正是少年血气方刚的年纪，脸颊瞬间涨得通红，心跳如鼓，浑身竟也跟着燥热起来，连忙别开眼，却又忍不住透过瓦片缝隙偷瞥，心中又羞又乱。
就在此时，马逢舟突然像是被烫到一般，猛地一把将紫衣女子推开。他力道不算轻，紫衣女子踉跄着后退两步才站稳，满眼错愕地望着他。
而马逢舟也僵在原地，胸膛剧烈起伏，眼神复杂，带着几分愧疚，又藏着深深的挣扎。
两人对视片刻，马逢舟率先开口，声音带着难以抑制的颤抖：“我…… 前些时日，母亲见我脸色愈发苍白，眼底青黑得厉害，一直忧心忡忡。我起初只当是读书累着了，想着歇息几日便会好转。可前几天，母亲执意找了医师来为我诊治，医师诊脉后却说，我这是精元消耗过度所致。”
他深吸一口气，语气沉重了几分：“母亲心思细腻，已然起了疑心，隐约猜到我许是与女子有了肌肤之亲，这些日子总在旁敲侧击地问我……”
紫衣女子踉跄着稳住身形，脸上的娇媚瞬间敛去，方才被推开的错愕也渐渐淡去，转而换上一副故作轻松的模样。她弯腰拾起地上的披帛，慢条斯理地裹住肩头，指尖拢着短襦系带轻轻一系，动作间带着几分刻意的从容，仿佛马逢舟方才的话不过是寻常闲谈。
“精元消耗？” 她挑了挑眉，语气带着几分漫不经心的调侃，像是在说一件无关紧要的小事，“许是文郎读书太刻苦，又或是夜里总想着我，没睡安稳罢了。” 话里半句未提自己的身份与两人相处的细节，巧妙地避开了最关键的症结。
可她手却悄悄攥紧了帔帛，眼底掠过一丝极淡的了然 —— 她怎会不知马逢舟的损耗源于何处？只是不愿点破，更不愿承认这份亲近正在伤害他。烛火映在她眸中，藏着不易察觉的愧疚，却又很快被倔强掩盖。
马逢舟看着她强装镇定的模样，心中的挣扎更甚。他上前一步，想去握她的手，却又在半空中停住，最终只是重重叹了口气，声音带着难以言说的无奈与疼惜：“我不是要与你疏远。只是母亲身子本就不好，这些日子为我的事寝食难安，我实在不忍再让她忧心。”
话未说完，他便抬眼看向紫衣女子，眼神里满是复杂，既有对母亲的牵挂，更有对这份感情的珍视。
紫衣女子凝望着他，声音轻软，似怕惊扰了这一场得来不易的重逢：“文郎，你难道忘了……你的前世，是为护我而殒命的。”
她语气微顿，眼底泛起一层湿润的光泽，像浸了月色的薄雾，继续道：“老天垂怜，许你转世再生，才让我二人今生得以重续前缘。”
说罢，她走上前轻轻握住马逢舟的手，指尖微颤，仿佛捧着一缕易碎的梦。她望入他眼中，语意缱绻中带着几分凄楚：“此前……你曾告诉我，在未见我之前，便时常在梦中见到我的身影——那不是幻影，文郎，那是你前世埋在我身边的记忆，是魂魄深处不肯遗忘的回响。”
她说到此处，垂眸不语，只是将他的手握得更紧。半晌，才轻轻一叹，“这一世，是侥幸拾来的缘分。我别无他求，只想把从前亏欠的时光，慢慢都补上，伴你久一些。”
马逢舟沉默片刻，眼底情绪翻涌，终是化为一声轻叹。他目光沉静地望向紫衣女子，语气温和却坚定：
“我知你非凡俗，也知与你相伴注定不寻常。于我而言，生死风险皆不足惧……但我不能不顾及家中双亲。”
他声音渐低，似陷入回忆：“自小父母待我兄弟二人极尽疼爱，于我更是寄予厚望。他们常说，马家未来的门楣，皆系于我一身。我虽不才，却也不忍见二老双鬓斑白之际，还要为我这不成器的儿子日夜悬心。”
言至此处，他微微苦笑，目光中既有歉然，亦有不容退让的坚持：“为人子者，纵有千般情愿，也当以孝义为先。这份牵挂，望你能体谅。”
紫衣女子闻言，胸口微微起伏，声音里透出一丝不敢置信的尖锐：“难道与我在一起，便不能尽孝道了么？”她向前逼近一步，眼中情绪翻涌，“我从未想过要你背离人伦！”
她话音刚落，屋内的烛火便猛地摇曳了几下，焰尖在墙面投下的影子忽长忽短，仿佛有什么无形之物悄然掠过。但不过瞬息，火苗便又稳稳立住，恢复了先前的安稳模样，屋内的光影也随之重归静谧，仿佛方才的异动只是错觉。
马逢舟见她眼底瞬间燃起的怒火，心头一紧，连忙上前半步，声音放得又轻又柔，带着急切的解释：“你误会了，我绝非此意。我只是…… 只是不忍父母因我们的事终日忧心忡忡，夜不能寐。” 他话音刚落，屋内烛火便剧烈地颤抖起来，焰光忽明忽暗，将两人的影子在墙面上扯得扭曲变形。紫衣女子周身的气息骤然变冷，眼里几乎要喷出火来，声音尖锐得像淬了冰：“前一世，你为了和我在一起，敢与父母决裂，不惜舍弃一切！这一世我们好不容易再续前缘，你竟要为了所谓的孝道离我而去？” “我不是泽文！” 马逢舟猛地后退一步，这句话几乎是吼出来的，每个字都透着破釜沉舟的决心。他胸口剧烈起伏，望着女子通红的双眼，声音又陡然软了下来，带着撕裂般的痛苦：“可我爱你的心，丝毫不比泽文少。但我更是马家长子，怎能为了儿女情长，弃年迈父母于不顾？”
话音未落，“父母”二字却像一根无形的刺，精准扎进了紫衣女子心中最隐秘的痛处——她是妖，文郎是人，她永远无法真正融入他的人间烟火，更无法以真实面目面对他那双期盼儿孙满堂的爹娘。
这个认知如万载寒冰骤然贯体，瞬间击碎了她最后的隐忍！周身黑雾不受控制地狂涌而出，浓得化不开的妖气凝成实质气浪，轰然席卷全屋 —— 帘帐被掀得狂舞翻飞，案上杯盏噼里啪啦撞作一团，烛火被气浪狠狠撕扯，焰光蜷缩成一点微光，几近熄灭。整间屋子被这股妖气笼罩，仿佛下一秒就要被无边黑暗彻底吞噬。
紫衣女子猛地瞥见一旁铜镜——镜中的自己妖纹浮现、双目赤红，哪还有半分平日的温婉模样，连她自己都被这副狰狞面目惊得心头一颤。
她努力压制这股妖力，但残余的黑雾仍在她周身丝丝缕缕地逸散，映得她脸色愈发苍白。她见马逢舟脸色更加惨白，眼底写着清晰的惊骇。她想解释，指尖却因妖力反噬而微微颤抖，只能将手深深嵌入掌心，声音破碎：“对不起…我不是…我控制不住…文郎，别这样看着我…”
马逢舟被那突如其来的妖异景象骇得连退数步，脊背几乎撞上屏风。可下一刻，他踉跄的身形却蓦地顿住。
烛火疯狂摇曳，紫衣女子的身影在光影里忽隐忽现，透着几分诡异的扭曲。马逢舟的脸被映照得时明时暗，一半是忧色，一半沉在阴影里，说不出的凝重。
他脸上的惊骇如潮水般退去，眼底竟浮现出一丝深沉的怜悯——那不是恐惧，而是看穿紫衣女子此刻惊慌与痛苦后的疼惜。他不再后退，反而向前迈出一步，朝着那团不安翻涌的黑雾，极其缓慢地靠了过去。
紫衣女子见他逼近，自己却慌乱地向后缩去，下意识抬起手臂，用宽大的袖袍死死挡住自己可能依旧狰狞的面容。直至脚跟“咚”一声轻响，撞上身后的凳子，她才退无可退地僵在原地。
而马逢舟已走至她面前，脸颊上竟有一行清泪无声滑落。这泪，并非为自身受惊，而是为她这显而易见的恐惧与卑微姿态感到心痛。他伸出手，指尖颤抖着，眼看就要触碰到她遮掩面容的手腕——
“砰！”
房门在此刻被猛地撞开！一股无形的巨力随之涌入，马逢舟甚至没看清来人，便觉一股无法抗衡的力量攫住他，将他整个人向后扯去，直至后背重重撞上房中的梁柱才稳稳停住。
他气血翻涌，急急抬头望去——却见那紫衣女子不知何时已整个人伏倒在地，仿佛被一座无形大山死死压住，连指尖都无法抬起一寸，唯有单薄的身躯在难以承受的重压下微微颤抖。
马逢舟猛地向门口望去，只见一名十八九岁的少年立于门口，面容俊朗不凡，右手捏作剑诀举在胸前，指尖金光流转，气息凛然。马逢舟心头一震，脱口惊呼：“你……你是母亲请来的人？”
他旋即想起倒在地上的紫衣女子，转身欲要上前相护，却猝不及防地被一道无形气墙阻住去路，任他如何推撞，都难以逾越半步。
来人正是青鸟。他方才察觉妖气爆发，担心马逢舟遭遇不测，因而出手压制妖物。又料到马逢舟可能出手阻拦，便早早布下这无形盾墙，以防他冲动涉险。
“不要伤她！她从未害过任何人！” 马逢舟拼尽全力拍打着身前的透明壁垒，掌心撞得发红发麻也不肯停歇，声音因急切而嘶哑变形，满是焦灼的哀求。
屋内的烛火仿佛也感知到他胸腔里翻涌的急虑，焰尖剧烈颤抖，光影在墙面投下的影子忽长忽短，将他焦灼的面容映得时明时暗，更添了几分绝望。
青鸟却望向地上妖气缭绕的身影，轻轻摇头：“人妖相恋，终是逆天而行。你修为尚浅，妖气难以自控，长久相伴，只会损他阳寿，害他性命。”
那紫衣女子在威压之下艰难抬头，望向青鸟面容时却忽地露出一抹凄然的笑容，气若游丝地开口：“青鸟郎君……是我……是兰儿身边那只狸花猫，花巧啊……”
青鸟身形一顿，眼中金光微敛。他虽未见过花巧化形后的模样，但能唤出“兰儿”之名，又认得他身份的，世间应当无几。他神色稍缓，沉吟片刻，终于将法诀一收，金光骤散。
马逢舟顿觉身前阻碍消失，立刻冲上前小心翼翼地将花巧扶起。此时，青鸟施加的法力压制渐渐起效，她周身缭绕的妖气如潮水般退去，褪去了妖异的锋芒，重新恢复成原先清丽柔弱的模样，眉宇间只剩掩不住的憔悴。
马逢舟见花巧身形站稳，便下意识转身，将她牢牢护在自己身后。他脊背挺得笔直，哪怕身躯早已因精元耗损而虚弱发颤，哪怕连站立都需强撑着气力，却依旧摆出一副护犊的姿态，目光警惕地望向门口的来人，仿佛下一刻便会有危险袭来，执意要为身后人挡下所有风雨。
他刚要开口追问青鸟的来历，可方才一番情绪激荡，忧惧、不舍与决绝交织，本就精元耗损、虚弱不堪的身躯再也支撑不住。胸口猛地一阵血气翻涌，喉头涌上浓烈的腥甜，他再也抑制不住，“哇” 地喷出一口鲜血，殷红的血珠溅落在衣襟上，触目惊心。身形晃了晃，便直直向前倒去。
“文郎！”
花巧失声惊呼，脸色瞬间煞白如纸，下意识地伸手去扶，却慢了半拍。
青鸟神色一凛，身形如风般掠至马逢舟身侧，在马逢舟即将落地的瞬间稳稳托住他的后颈与腰腹。低头看去，只见马逢舟双目紧闭，面如金纸，唇上还沾着未干的血迹，气息微弱得几乎察觉不到，显然已陷入深度昏迷。
“文郎！你醒醒！” 花巧扑到近前，焦急地轻轻摇晃着他的手臂，泪水早已决堤，顺着苍白的脸颊滚落，砸在马逢舟的手背上，冰凉刺骨。
青鸟指尖搭在马逢舟腕间探其脉息，只觉脉象虚浮散乱，毫无章法，眉头不由得紧紧蹙起。他抬眼看向花巧，目光中带着几分复杂的情绪，有惋惜，也有一丝不易察觉的责备：“他此前便元气大亏，本就该静养。你又妖气冲体，这般近距离相触，他不过是凡人之躯，怎经得起这连番的心神冲击与妖气侵蚀？”
花巧浑身一僵，怔怔地望着马逢舟唇边刺目的血迹，再想起自己方才的执念与冲动，眼中的焦急瞬间被浓重的悔恨与痛楚取代，泪水流得更凶，连嘴唇都咬出了血痕。
另一边，众人在李府门外静静等候，夜色渐浓，连风都似停了，只听得远处偶尔传来几声犬吠。裴婉君与清韵代各自掀开车帘一角，目光紧盯着马府的方向，可等了片刻，府内依旧寂静无声，连半点动静都无。
又挨过一刻钟，女眷们终究按捺不住，裴婉君与清韵代率先下了马车，快步走到杨素娥身旁。
裴婉君一眼瞥见杨素娥紧攥着帔帛、指节泛白的模样，便悄悄挪到她身旁，伸出手轻轻握住她微凉的指尖。她没有多言，只用力捏了捏杨素娥的手，另一只手抬手顺了顺她鬓边被夜风吹乱的碎发，眼神温和而坚定，用无声的动作传递着安抚 —— 仿佛在说 “别急，青鸟一定没事”。
清韵代则凑到杨素娥另一侧，拍着她的胳膊笑得爽朗：“阿姐你别皱着眉呀！以青鸟的本事，对付一只小妖还不是手到擒来？说不定这会儿正在里面喝茶呢！” 她故意扬起语调，还做了个俏皮的鬼脸，试图冲淡凝重的气氛，可眼底一闪而过的担忧，还是暴露了她的真实心绪。
蓉姐儿、石胜等人倒神色平静 —— 他们早已感知到，马府内除了那缕微弱妖气，唯有青鸟刚进去时，泄露出一瞬极淡的法力波动，之后便再无波澜，这说明并未发生凶险争斗。
就在众人暗自焦灼之际，两道人影忽然从马府院内凌空飞出，稳稳降落在不远处的空地上。
众人定睛看去，只见青鸟背上伏着一名二十岁上下的男子，他面色苍白如纸，眼底泛着青黑，双目紧闭，已然昏迷不醒。
而青鸟身旁，还跟着一位女子：她眉如远山含黛，眼尾微微上挑，自带几分艳色，唇上点着明艳绛红，鬓边斜插一支银钗，钗头垂着的珍珠轻轻晃动。肌肤胜雪，却透着温润光泽，模样冷艳神秘，又带着一股不俗的娇艳。
只是她此刻眉头紧蹙，脸上满是惊惶与焦急之色，刚一落地，便急切地凑到青鸟身侧，目光紧紧盯着马逢舟，语气带着几分颤抖：“他怎么样了？”
樊铁生见状，立刻上前一步，小心翼翼地从青鸟背上接过昏迷的马逢舟，稳稳抱在怀里。
杨素娥目光落在那男子身上，一眼便认出是马夫人白日里念叨的儿子马逢舟。他生得一副清雅模样，鼻梁挺直，眉眼温润，只是身形清瘦得有些单薄，透着几分文弱之气。
此刻的他却没了半分精神，原本白皙的肤色变得异常惨白，毫无血色，眼底的青黑如同晕开的墨，在苍白的脸上显得格外扎眼。嘴角似乎流过鲜血，虽已被匆匆擦拭过，却仍残留着几缕暗红的血痕，衬得他愈发憔悴虚弱。
再看青鸟身旁那紫衣女子，一身华服衬得风姿绰约，可方才分明是与青鸟一同从马府凌空飞出，绝非寻常人类，想来便是青鸟口中那缕妖气的主人。可青鸟既未将她降服，反倒与她同行而出，这情形实在蹊跷，让她心头又添了几分疑虑。
裴婉君与清韵代也面面相觑，眼中满是困惑：原是青鸟独自去探查妖物，怎的出来时变成了三人？不仅带了个昏迷的男子，还跟着位容貌艳丽的女子，看那男子苍白如纸的模样，分明病得极重。
众人正暗自思忖，青鸟已迈步走近，声音沉稳：“此处不是说话的地方，先进去再说。”
一行人重回中堂，只见屋内仅点着一盏油灯，昏黄的光焰微弱地跳动，只能照亮方寸之地，其余角落都浸在朦胧暗影里。杨素娥见状，当即吩咐晴儿：“再端三盏油灯来，梁柱两侧各架一对烛台。”
晴儿手脚麻利地应下，片刻便将油灯与烛台安置妥当。烛火燃起，与油灯的暖光交织在一起，中堂内的光线瞬间亮堂起来，先前的昏暗一扫而空，连梁柱上的雕花纹路都清晰可见。
石胜与张问迅速将案桌重新拼接起来，樊铁生小心翼翼地将马逢舟平放其上。石胜当即上前，指尖搭在马逢舟腕间把脉，随后又翻了翻他的眼睑，探了探他的颈侧，动作娴熟利落。
那紫衣女子在一旁急得手足无措，双手紧紧攥着裙摆，指节泛白，额角已渗出细密的汗珠，目光死死黏在马逢舟身上，连呼吸都放得极轻。
清韵代见她这般焦灼，连忙走上前，声音爽朗又温和：“娘子莫慌，这位石胜阿兄可是我们这儿的神医，寻常疑难杂症都难不倒他，定能想出法子的！”
紫衣女子闻言，转头朝清韵代感激地颔首一笑，只是那笑容里满是牵强，眼底的担忧丝毫未减。
片刻后，石胜直起身，眉头紧锁。紫衣女子立刻快步上前，声音带着抑制不住的颤抖：“石医师，逢舟他…… 情况如何？”
“他体内精元消耗得太过厉害，已是油尽灯枯的边缘。” 石胜面色凝重，话锋一转，“好在送来及时，我已用灵力暂时隔绝了他的神识与心脉，稳住了他的气息，眼下暂无性命之忧。但要切记 —— 若精魄再遭损耗，便是大罗金仙来了，也难救他性命，最多撑不过三日。”
说罢，石胜不再多言，探手从怀中摸出一个莹白瓷瓶，瓶塞一拔，便有一股醇厚的药香漫开。他倒出一粒豆子大小的白色药丸，药丸表面莹润有光，还泛着淡淡的光晕。
随即俯身，一手轻轻捏住马逢舟的下颌，稍一用力便让他启开牙关，另一手稳稳将药丸送进他口中。
做完这些，石胜指尖凝起一缕淡金色灵力，化作剑指轻抵马逢舟咽喉处，缓缓向下一引。只见马逢舟喉结不自觉地滚动了一下，药丸便顺着喉管稳稳滑入腹中，不过片刻，他苍白的唇色便透出一丝极淡的红润。
石胜收回手，将瓷瓶揣回怀中，语气沉稳地补充道：“这颗大阳丹能暂缓他病情，不出半个时辰，他便会清醒过来。”
“多谢医师！多谢医师！” 紫衣女子连连躬身道谢，声音里满是劫后余生的庆幸。石胜摆了摆手，退到一旁。她便立刻凑到案边，轻轻握住马逢舟冰凉的手，另一只手温柔地拂开他额前的碎发，细细整理好他凌乱的衣襟，最后俯身凝视着他昏迷的面容，眼神里的关切浓得化不开，仿佛稍一松手，眼前人便会消失一般。
杨素娥领着众人快步围拢到青鸟身旁，她目光扫过案上昏迷的马逢舟，又瞥了眼沉浸在担忧中的紫衣女子，压低声音问道：“青鸟，这到底是怎么回事？”
青鸟先朝裴婉君递去一个确认的眼神，又扫过满脸疑惑的众人，最后将目光落在紫衣女子的背影上，缓缓开口：“没错，她便是方才闯入马府的妖物。不过诸位不必惊慌，我此前便与她相识 —— 她正是翟氏石工坊里，那只救下兰儿的狸花猫花巧。”
“什么？她就是救了兰儿的那只狸花猫！” 裴婉君闻言惊得提高了声音，香菱和李伍也纷纷变了神色，满脸难以置信。青鸟轻轻点头，众人的目光齐刷刷投向花巧的背影，此刻她正俯身握着马逢舟的手，单薄的肩头微微颤抖，连脊背都透着难以掩饰的脆弱。
“那到底发生了什么，会让马家郎君变成这般模样？” 清韵代按捺不住好奇，往前凑了凑追问。
青鸟抬眼环视，只见中堂内挤着十数人，或站或倚，或簇在桌旁，场面稍显杂乱。昏黄烛火映着一张张脸，十几双眼睛齐齐锁在他身上，眸底满是疑惑与探究，像极了等待解惑的孩童。
他刚要开口，杨素娥已先一步反应过来，抬手轻拍两下，声音温和却带着不容置疑的稳妥：“都先找位置坐下说，这般站着围拢过来，倒像是审案了，成何体统。”
她转头看向晴儿，吩咐道：“再沏几壶热茶来，顺带备些点心。” 晴儿领着两名婢女应声退下，脚步轻快地去准备。
众人见状，立刻自发整理座位 —— 也顾不得什么主仆尊卑，只求听得清楚。杨素娥挨着青鸟坐下，裴婉君与清韵代并肩坐在一侧，石胜、樊铁生等人则在两侧围站成扇形，特意在案边给花巧和马逢舟留出一片安静空地，不打扰二人。
不多时，茶盏与点心陆续端上桌，氤氲的暖香漫开，悄悄驱散了几分堂内的凝重。青鸟端起茶盏抿了一口，压下喉间的干涩，缓缓开口，将事情的来龙去脉一一道来。其中涉及花巧与马逢舟的私密情事，他都刻意略去，只捡关键缘由细说。
众人听罢，纷纷恍然大悟，看向一旁的二人时，眼神里多了几分复杂的感慨 —— 谁也没想到，马逢舟与花巧之间，竟藏着这样一段跨越种族、牵扯两世的纠葛。
杨素娥轻轻叹了口气，目光落在青鸟身上，语气满是关切地问道：“可他们如今这般境况，一个精元大损，一个是妖身，往后终究难容于世，该如何是好？”
青鸟缓缓起身，神色凝重地走向花巧，脚步停在她身侧时，又沉吟片刻，长舒一口气才开口，语气带着不容置疑的郑重：“花巧，你醒醒！他不是泽文，是活生生的凡人。”
花巧的身形猛地一僵，她缓缓将马逢舟的手轻轻按在他胸前，指尖掠过他苍白的脸颊，才缓缓转身看向青鸟。她没有急着反驳，只是目光扫过在场众人，眼底翻涌着回忆的浪潮，声音轻得像飘在风中的絮语：“三月前，我陪着阿郎和云儿去城外游玩，在那座青石桥上，迎面撞见了马逢舟。”
说到这里，她嘴角不自觉地漾开一抹温暖的笑意，仿佛又回到了那个初见的午后：“我们明明是第一次相见，却像认识了千百年一般，四目相对时，竟异口同声说了句‘是你’。后来交谈才知，他说自记事起，便总在梦里见到我，梦里的场景模糊，可每次醒来，都觉得心里空落落的。我那时便想，这世间竟真有这般奇妙的缘分。”
笑意渐渐淡去，她的声音添了几分怅惘：“往后的日子，我们时常相约去游湖、去登山、去看遍城中风景。我借着闲聊，一点点讲给他听我和泽文的故事 —— 泽文的父母是山神，何等尊贵，自然容不下我这只修行百年的山妖。可泽文从不在意这些，哪怕父母以断绝关系相逼，他也始终护着我，说要与我相守一生。”
“可他的父母终究不肯妥协，竟暗中设下杀局要除我。” 说到此处，她的声音开始发颤，眼底泛起泪光，“是泽文扑到我身前，替我挡下了那致命一击。我抱着他奄奄一息的身子，本想随他一同去，可他用尽最后一丝力气，攥着我的手说‘活下去’。就在他父母要对我赶尽杀绝时，一位不知名的娘子突然出现，拦下了他们。我带着重伤逃离，被一个迷路的小女孩所救，才捡回一条命。”
她转头望向案上昏迷的马逢舟，目光温柔得能滴出水来：“直到二十年后，我遇见了逢舟 —— 他和泽文长得一模一样，连说话时轻蹙眉头的模样都分毫不差，他还说梦里总见到我。这不是转世是什么？是上天可怜我们，给了泽文重新活过来的机会，给了我们再续前缘的可能啊！”
青鸟心中疑窦丛生，忍不住开口追问：“那当年救你的小女孩，莫非就是云儿的阿娘？还有你说的那位拦下山神的女子……”
话未说完，花巧便轻轻颔首，接过话头笃定答道：“正是云儿的阿娘。” 她抬眼望向青鸟，眼底忽然漾起一抹恍然的笑意，语气带着几分笃定的猜测：“原来天意早已注定。看青鸟郎君的模样，竟与二十年前救我的那位娘子有七分相似。想来那位娘子便是郎君的母亲吧？若非有这般深厚的修为，怎会连山神都能拦得住。”
青鸟闻言，下意识转头看向蓉姐儿。蓉姐儿眼中也掠过一丝欣慰与了然，轻轻点了点头，算是默认。
花巧的目光重新落回马逢舟脸上，语气愈发温柔，带着回忆的暖意继续说道：“我与逢舟的感情日渐深厚，时机渐熟。一次一同游玩时，我便如实告知他，我并非人类，而是一只修行数百年的猫妖。”
说到此处，她嘴角泛起一抹苦涩的笑意：“起初他确实吓得不轻，转身便匆匆跑开了。可我心中坚信，他就是泽文的转世，这份跨越轮回的缘分不会就此断绝。我在原地等了他三天三夜，不吃不喝，只为等他一个答案。”
“终于，在第三天的黄昏，他回来了。” 苦涩散去，眼底只剩浓得化不开的柔情，“自那以后，我们便重新走到了一起，彼此心意相通，比他前一世的对我，爱得还要坚定、还要深沉。” 她说着，指尖轻轻拂过马逢舟苍白的脸颊，眼中的爱意与眷恋，足以打动在场每一个人。
众人听花巧娓娓道来这段跨越生死、纠缠两世的情缘，无不心头动容。清韵代性子本就爽朗易感，此刻早已哭得声泪俱下，双手捂着嘴竭力压制，肩膀仍不住地发抖；杨素娥、裴婉君等人也红了眼眶，泪水顺着脸颊悄然滑落，滴在衣襟上晕开点点湿痕。其余人无不被两人的真情动容，黯然泪下。
青鸟抬手拭去眼角的湿润，深吸一口气，语气沉重却无比笃定：“花巧，你与他的情意固然动人，可你该清楚 —— 凡人与妖殊途，本就难容于天地。妖身自带吸取天地万物精华的灵力，与凡人亲近之时，即便你毫无恶意，身躯也会不自觉地吸纳他的精元以滋养自身。长此以往，他的生机被一点点耗损，才会变成如今这油尽灯枯的模样。”
这话如同一记重锤，狠狠砸在花巧心上。她猛地抬头看向昏迷中的马逢舟，那张苍白憔悴的脸，与记忆中泽文临终前的模样渐渐重叠，悔恨与恐惧瞬间将她淹没。她踉跄着起身，转身对着青鸟 “噗通” 一声跪倒在地，膝头与地面相撞发出沉闷的声响。
“青鸟郎君！求求你，救救他！” 她额头紧紧贴在冰凉的地面上，声音带着撕心裂肺的哭腔，浑身都在颤抖，“我与泽文错过了一世，好不容易才盼到他转世归来，我不能再失去他了！求求你，无论要我付出什么代价，无论是什么条件，我都答应！只要能让泽文活下去，哪怕是废去我百年修为，哪怕是从此魂飞魄散，我都心甘情愿！”
她一遍遍叩首哀求，额角很快磕得泛红，泪水混合着地面的灰尘，在脸上划出一道道痕迹，模样狼狈却无比执着，眼中满是孤注一掷的恳切。
青鸟看着她额头泛红、泪痕满面的模样，沉默片刻，语气放缓了些许，却依旧带着不容置疑的郑重：“方法确实有，只是过程凶险，代价极大 —— 就看你能不能做到了。”
“真的有办法？！” 花巧猛地抬头，眼中瞬间迸发出难以置信的光彩，方才的绝望与悲戚被狂喜冲散大半。她布满泪痕的脸颊上，泪水还在顺着下颌滴落，额角的红痕格外显眼，却顾不上半分狼狈。
她睁大眼睛死死盯着青鸟，眼神里满是孤注一掷的恳切与急切，仿佛抓住了最后一根救命稻草，连声音都带着抑制不住的颤抖：“只要能救泽文，别说是凶险，就算是要我粉身碎骨，我也一定做到！郎君快说，到底是什么法子？”