叶氏心痛地将儿子搂进怀里，抚弄着他的脸，又气又伤心道：“让你静心读书，你总不听，做什么又要去招惹那丫头？上回病那么一场，还不够吗？”
大皇孙已经跪得面无人色，低着头道：“我只是想求证一次，看她是不是真的失忆了。”
“求证便求证，怎么又和她起了争执？任谁看到你做兄长的欺负妹妹，第一个责罚的就是你。”叶氏有些恨铁不成钢，不自觉流下了眼泪：“你爹如今一心装着她，爱屋及乌地将那丫头看得比你还重，你不要再出头去惹事了。保住你眼下的位置，才最是要紧。”
大皇孙看见她的眼泪，微微惊慌，连忙点头：“我知道了。可这一百遍罚抄该怎么办？光凭我一只手，没有十天半个月，怎么抄得完？”
叶氏偏过头擦干了眼泪，道：“你爹下了吩咐，非要你亲自抄，那便照他说的做。”
大皇孙犹豫：“我的课业……”
叶氏道：“师傅们的学生只有你一个，怕什么。慢慢地抄，空了上课日子，师傅们自然要问。你爹那里虽会给理由，到底你才是同师傅们朝夕相处的学生。到时候一五一十地说便是。”
大皇孙狐疑：“我欺负了大姐儿，岂不是更让师傅们失望？”
叶氏摇摇头：“你纵然有错，归根结底还是在太子爷，他偏私张氏，你才为我打抱不平，遇见大姐儿便起纷争。到时，还可将张氏抚养大姐儿、强夺人子的前情说了。师傅们心里自有一杆秤。”
大皇孙的眼神渐渐亮起来。
叶氏心中冷笑。
一介妾室，竟敢当众责打嫡长子。东宫的几个教书师傅天然是她儿子的拥泵，待他们得知此事，必然敌视张氏。这种名声传到前朝，张氏也只能做个跋扈的宠妾。
……
“给世子爷请安。”
月洞门外停着一辆青帷油车，小厮跪在地上恭候，视线中有一双乌履从车厢踏出来，他忙上去伺候。
叶雍淳下了车，提步往院子里去，叶家世子夫人听了通报便从屋里迎出来，有些拘谨地行了个福礼，极柔婉道：“爷回来得早，晚膳才吩咐下去呢，可有什么想用的？”
他没什么意味地嗯了一声：“照你吩咐的就是了。”进屋换了身石蓝的直裰，便转道去了书房。
世子夫人看着紧闭的房门，心里不知道是什么滋味。
当初犯了场大错，甚至被皇上直接申饬，禁足一年后，世子爷倒是成熟了起来，一心往官场上钻营了，最得她公公喜爱的庶出小叔子，也被他轻轻松松赶去了祖籍。短短七八年的时间，已经做到了手握实权的西山大营指挥使。
只是夫妻感情愈发淡漠，她也只得愈发恭谨，生怕有什么地方做得不对，惹世子不快。
世子夫人回房继续做针线，晚膳才刚摆好，正要去请世子，便见外头来了个小丫鬟，进书房回禀了一阵，世子便行色匆匆地走了出来，往院子外去。
她忙喊住：“爷这会子去哪儿？用了饭再出门吧？”
叶雍淳摆了摆手：“老爷传唤。”
世子夫人便没了话说，往书房中瞥了一眼，果然从门缝中看见个脸色发白的小厮，正从矮榻上蹒跚着爬下来，十六七岁模样，眉目如画，精致秀丽，只是衣衫破烂，还有隐隐血迹。
她慌忙避开视线，加快脚步回了正房。
……
因着最喜爱的小儿子被赶出家门，卫国公这几年和大儿子的关系不是很好，外面虽然不甚表现出来，回了府里，对这儿子便像是陌生人，连晨昏定省也早便取消了。
如此更显得今晚的传唤不寻常。
叶雍淳快步去了历代卫国公住的正院，得了通禀进屋，便见老父坐躺在藤椅上，一左一右站着两个十三四岁的貌美侍妾，正在轻轻打扇。
他一丝不苟地跪下行礼。
老国公睁开浑浊发黄的眼睛，随手挥退了侍妾。
叶雍淳从地上起身，躬身问道：“爹有何吩咐？”
老国公闻到他身上传来的气味，脂粉香中夹杂着血腥味，不由厌恶地用手在鼻前挥了挥，指着稍远处的坐墩：“坐吧。”
叶雍淳便拎起衣领嗅了嗅，好脾气地去了那边坐。墩子旁便是一张缠枝葡萄纹鼓牙方桌，摆着热气腾腾的茶点。
老国公皱着眉道：“你玩闹也得有个限度，前不久又从院子里抬出个小厮。你自己做的孽，反而让外人以为是你媳妇，传出去苛待下人的名声！”
他已经管不住这个儿子了，只能口头上不痛不痒训斥几句，或是直接眼不见为净。
叶雍淳笑了笑道：“儿子知错。”
老国公端起一旁的大红袍喝了两口，心气才顺了些，只想赶紧将他打发走，便不说那些没用的，道：“下晌，宫里头来人了。”
这回轮到做儿子的蹙眉。
老爷子既然叫他过来，便是宫中来人与他有关。太子爷是不会安排人出宫吩咐事情的，那便只可能是太子妃。可是……从出了那件事情，这都快八年了，太子妃从没再求他做过什么。
怎么在这个关头又传话出来？
老国公也没卖关子，直接道：“东宫后院里头进了个新人，你应该知道吧？”
叶雍淳微微颔首：“据说姓张。”
应该是张绍桢举荐的美人。东宫从未主动添过新人，如今说纳就纳，也只有张绍桢能说动了。
可是据他所知，东宫里头那些女人，恩宠其实差不多，太子爷在一碗水端平这方面，做得还是非常不错的。就算是张绍桢举荐美人，也不至于引起妹妹的危机感吧？
叶雍淳将这话说了出来。
老国公摇摇头：“不大一样。下晌过来的王太监说，此女甫一进门便占了奉宸宫，娘娘想稍微让她立些规矩，她便报了小产。太子爷又偏信，东宫已经没别人的落脚之处了。”
叶雍淳不以为然，甚至好奇张绍桢从哪里找来的尤物，轻松笑道：“爹怎么这般如临大敌？再得宠，也只是个妾，如何越得过妹妹去。她膝下有嫡长子，祖宗礼法在上，太子爷再宠也不过是一时，久了自然腻了。”
老国公的神情却很奇怪，看他像在看笑话，又似乎自己也觉得荒谬，半晌道：“你可知这位新侧妃是什么人？”
叶雍淳心里莫名一突：“是什么人？”
“便是，”老国公停顿了一下，“那位张伴读。”