几天后。
城内的夜晚，被远方和近处不时闪动的炮火光芒映照得忽明忽暗。
枪声、爆炸声比前几日更加密集和靠近，如同不断收紧的绞索发出的声响。
魏德林的临时指挥所位于市中心偏东一栋大楼的地下室里，这里相对靠近前线，能更直接地感受到战局的紧迫。
空气中弥漫着尘土和硝烟的味道，发电机的轰鸣声也掩盖不住外面隐约传来的喊杀声和建筑倒塌的轰鸣。
魏德林将军没有像往常一样站在地图前，而是独自坐在一张简陋的行军床边，手里捏着一份刚刚收到的、由信使冒死送来的战报，脸色在昏暗的煤油灯下显得异常凝重。
战报上的内容触目惊心：城东防线多个街区已告失守，北军步兵在坦克和一种会喷洒特殊烟雾的战机掩护下，清剿速度极快；城北的残余守军陷入重围，通讯中断；城西的补给通道被彻底切断。
更糟糕的是，城内多个区域的守军报告弹药见底，尤其是反坦克武器和机枪子弹。
他的副官，一名年轻的、脸上还带着稚气但眼神已充满疲惫的上尉，快步走进地下室，压低声音报告：“将军，第56装甲军残部指挥官刚通过无线电汇报，他们……他们只剩下不到十辆可用的坦克，而且燃油只够进行一次短途突击。他请求指示，或者……允许他们向市中心收缩。”
魏德林抬起头，眼中布满血丝，他没有回答副官的问题，而是反问道：“地堡那边，有什么新的命令吗？”
副官摇了摇头，语气带着一丝不易察觉的讥讽和绝望：“还是老样子，戈培尔刚刚又进行了一次广播演讲，要求所有士兵和市民战斗到最后一刻，将总部变成敌人的坟墓。地堡通讯官转达的命令只有一条：不许后退一步，违令者由战地宪兵就地正法。”
魏德林沉默了片刻，将手中的战报揉成一团，扔在脚下。
他站起身，走到挂在墙上的、已被红蓝铅笔标注得密密麻麻的柏林城防图前。地图上，代表北军的蓝色箭头已经从四面八方深深楔入城区，如同毒蛇般缠绕着柏林的核心区域。
“坟墓……坟墓……”
魏德林喃喃自语，他猛地转身，盯着副官，声音压得极低，却带着一种破釜沉舟的决绝，“汉斯，你跟我多久了？”
年轻上尉一愣，随即挺直身体：“三年了，将军。从前面战役开始。”
“你觉得，我们现在做的，是在保卫总部，还是在为一场早已输掉的战争，进行一场毫无意义的、拉上数百万人陪葬的血腥仪式？”魏德林的问话如同重锤，敲在副官的心上。
汉斯上尉嘴唇动了动，他看着将军布满血丝的眼睛，看着地图上那令人绝望的态势，最终，他低下头，声音更轻：“将军……我……我不知道。但我只知道，再这样下去，柏林……就真的完了。不是被敌人摧毁，就是被我们自己人……”
魏德林深吸了一口污浊的空气，仿佛下定了决心。
他走到桌边，拿起笔，快速在一张信纸上书写起来。
写完后，他将信纸仔细折叠好，塞进一个普通的牛皮纸信封，没有署名，也没有写收信人。
他将信封递给汉斯上尉，眼神锐利而严肃：“汉斯，我需要你，和我个人的几名绝对可靠的卫士，执行一个可能被视为背叛的任务。”
汉斯上尉身体一颤，但没有退缩，他接过信封，感觉重若千钧。
“你想办法，避开卫军的耳目，找到北军的前线部队。”
魏德林的声音几乎低不可闻，“把这封信，交给他们级别足够高的军官。告诉他们，这是来自总部城防司令部内部的……沟通意愿。信里，我列出了城内几个关键防御节点的薄弱处，以及……地堡可能的具体入口区域和守卫力量的大致情况。”
汉斯上尉倒吸一口凉气，他明白了将军想做什么。
这是在寻求接触，寻求可能避免最终玉石俱焚的机会，或者说，是在为柏林寻找一条或许不那么血腥的出路。
“将军，这太危险了！如果被党卫军发现……”
“所以必须绝对保密！”魏德林打断他，双手按在年轻上尉的肩膀上，“汉斯，这不是为了我个人，甚至不单单是为了还在战斗的士兵。你看看外面，看看那些躲在地下室里的平民！我们是在用他们的生命，为一种疯狂的理念陪葬！总得有人，尝试做点什么，来结束这场毫无意义的屠杀！”
他看着汉斯眼中闪过的挣扎和最终浮现的坚定，继续说道：“我不要求北军停止进攻，那是不可能的。我只希望，这份情报，能让他们更快地结束战斗，减少双方，尤其是平民的伤亡。这也算是……我们作为军人，对这座城市和人民，最后的责任。”
汉斯上尉将信封小心翼翼地贴身藏好，向魏德林敬了一个标准的军礼，眼神中充满了决然：“我明白了，将军。我会尽力完成任务。为了总部。”
“为了总部。”魏德林回了一个军礼，声音沙哑。
汉斯迅速转身，带着魏德林指派的几名心腹卫士，悄无声息地融入了外面混乱而危险的夜色之中。
几乎在同一时间，城外，北军前线指挥部内，同样是灯火通明，但气氛却与城内的绝望截然不同，充满了大战前最后的紧张与有序的忙碌。
张定国、王汉、马山以及主要攻城部队的指挥官都在。
巨大的沙盘上，总部的微缩模型被无数代表北军部队的小旗从四面紧紧包围。
荣正刚刚汇报完最新的情报：“北帅，各位将军，我们潜伏在城内的最后几个情报点，虽然大部分已被破坏或失去联系，但刚刚有一个点冒死传回碎片信息，提到城防司令部内部，似乎对死守产生了严重分歧，部分军官情绪极度悲观。另外，我们截获到一些零散的敌人下级部队通讯，内容多是抱怨弹药匮乏和指挥混乱。”