御书房，龙涎香袅袅。
姬修背手而立，站在那张巨幅的万里江山图前，目光死死盯着漠北的方向。
“啪！”
姬修猛地转身，抓起桌案上的一份奏折，狠狠砸在跪在最前方的大学士脸上。
“这就是你们给朕的交代？啊？！”
奏折散落一地，那上面赫然写着’镇南侯世子楚萧，私害漠北长公主，民怨沸腾，漠北铁骑陈兵边境‘几个大字，触目惊心。
大学士吓得魂飞魄散，伏在地上瑟瑟发抖。
“陛下息怒！陛下息怒啊！此事……此事发生得太快，臣等也是刚刚收到风声，还未及彻查……”
“彻查？还要怎么查？”
帝王气极反笑，俊美的脸上满是戾气，“全帝京都在传！连街边的乞丐都知道拓跋缨缨是被毒死的，是被楚萧亲手灌下去的毒药！你们这群吃干饭的，还要朕教你们怎么查吗？”
他大步走下龙椅，一把揪住楚昊的衣领———
此刻的楚昊，虽然勉强撑着身子来宫里请罪，却已是一副病入膏肓的模样，脸色蜡黄，步履虚浮。
“楚昊！你生了个好儿子啊！”
帝王的目光如利刃，恨不得在楚昊身上剜出几块肉来。
“朕当初为了边境安宁，费了多少口舌才促成这门亲事？朕把希望寄托在你们楚家身上，你儿子倒好，为了那点子破事，直接把人杀了！他是觉得朕这把龙椅坐得太稳了吗？啊？！”
“陛下……臣……臣罪该万死！”
楚昊老泪纵横，膝盖发软，几乎站立不住。
这一夜之间，他仿佛老了十岁，满头白发在烛光下显得格外刺眼。
“逆子糊涂，微臣……微臣管教无方，愿领任何责罚！只求陛下看在微臣祖上功劳的份上，给微臣一个戴罪立功的机会！”
“戴罪立功？”
帝王冷笑一声，一把推开楚昊，眼中满是愤怒，“拓跋巴图已经发了急报，说是要御驾亲征，来为他的皇妹讨个公道！三十万铁骑啊！楚昊，你告诉朕，这三十万铁骑压境，谁来替朕挡？是你那个只会逞凶斗狠的儿子，还是你这条老命？”
楚昊浑身一震，瞳孔剧烈收缩。
三十万……
漠北竟然真的倾巢而出？
他原以为，只要交出拓跋缨缨的尸体，再给点金银抚恤，这事也就过去了。
毕竟拓跋缨缨不贞在先，漠北王为了面子也不会大张旗鼓。
可他万万没想到，现在的传闻根本不是‘不贞’，而是‘谋杀’！
而且传得有鼻子有眼，连那碗毒药是什么成分、是什么时候灌下去的，都清清楚楚！
这分明是有人在故意激怒拓拔巴图！
是谁？是谁在背后推波助澜？
楚昊脑海中闪过无数张脸，最终却是一片茫然。
他在京中树敌不少，可能在这么短的时间内，把事情做得这么滴水不漏的，竟然想不出一个人。
“陛下……”
楚昊咬着牙，额头冷汗直冒，“此事……此事必有蹊跷！微臣愿将逆子交由大理寺审问，定会将幕后之人揪出来！”
“不必了。”
帝王冷冷地打断他，眼中闪过一丝疲惫与决绝，“现在不是揪人的时候，是填坑的时候！拓跋巴图要的是楚萧的命，是要一个说法！朕若不交，三十万大军立刻南下！”
他转过身，背对着众人。
“传朕旨意。削去楚萧世子之爵，打入天牢，听候发落。镇南侯府上下，闭门思过，无诏不得出！另外，让礼部拟旨，备上厚礼，即刻送往漠北，朕……要亲自向漠北王谢罪！”
“陛下！不可啊！”
楚昊猛地抬头，眼中满是绝望，“您若向漠北谢罪，便是承认了苍澜理亏！苍澜颜面何存？日后北境诸国如何看待我苍澜？这……这是软骨头啊！”
“闭嘴！”
帝王猛地回头，怒目圆睁，“颜面？若是帝京成了废墟，百姓成了尸骨，你还要那虚无缥缈的颜面做什么？楚昊，你若是再敢多嘴半句，朕现在就让人割了你的舌头！”
楚昊张了张嘴，最终只能无力地垂下头，重重地磕了一个头。
“微臣……遵旨。”
那一刻，他听到了心中某根支柱崩断的声音。
镇南侯府，完了。
……
天牢，阴暗潮湿，充斥着霉味和血腥气。
楚萧被关在最深处的死牢里，手脚都戴着沉重的镣铐。
原本锦衣玉食的身子，此刻蜷缩在一堆发霉的稻草上，狼狈不堪。
“放我出去！我是镇南侯嫡子！你们这群奴才，敢这么对我？等我出去，我要杀了你们全家！”
他歇斯底里地咆哮着，抓着铁栏杆使劲摇晃，铁链撞击发出哗啦啦的声响，在这死寂的牢房里显得格外刺耳。
可回应他的，只有狱卒冷漠的背影，和偶尔丢进来的馊馒头。
狱头冷笑一声，走过来用刀鞘狠狠敲在铁栏杆上，震得楚萧手背发麻。
“省省力气吧。听说漠北王已经发兵了，你这条命，能不能留到明早，都不好说。”
楚萧浑身一震，眼神瞬间空洞。
发兵了……
真的发兵了……
恐惧像潮水一样淹没了他。
他不怕死，可他怕这种被全世界抛弃、唾骂，像只老鼠一样死在阴暗角落里的感觉。
“不是我……不是我……”
他缩回角落，抱着膝盖，嘴里喃喃自语，眼神涣散，“是那个贱人……是她害我的……不对，是苏欢……是苏欢那个贱人！一定是她！只有她恨我，只有她想看我死！”
突然，牢门外传来一阵脚步声。