李向前坐下来。
“大茂，娄晓娥那边，最近怎么样？”
他问得漫不经心。
许大茂手里的动作顿了顿。
“好着呢，就是老念叨您。”
“她那身子重，我让她在娘家待着，免得在院里招惹闲话。”
许大茂嘿嘿干笑。
他名义上是娄晓娥的丈夫，可心里比谁都清楚。
那是李向前的种。
他不仅不恨，反而觉得这是荣幸。
能跟这位爷扯上这层关系，他许大茂这辈子就有靠山了。
“让她好生待着。”
李向前抿了一口水。
“娄老先生那边，我有新的安排。”
“风就要起了。”
“让他把外边的生意收一收，往南边靠。”
许大茂听得心惊肉跳。
他不懂大局，但他知道李向前的判断从来没错过。
“成，我明天就去传话。”
他点头如捣蒜。
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夜深。
雪茹绸缎庄。
陈雪茹斜靠在罗汉床上，手里捏着一本账本。
她身上穿着暗紫色的旗袍，虽然显怀，却更添了几分丰韵。
“这死人，几天不露面。”
她嘟囔着，语气里满是怨念。
可眼里那抹挂念，是怎么也藏不住的。
她陈雪茹一辈子要强，谁也没服过。
偏偏栽在这个比自己小了几岁的男人手里。
还死心塌地。
“老板娘，徐老板过来了。”
小伙计在外面喊。
徐慧真推门而入。
她还是那副素净的打扮，干练得很。
“又在这儿编排向前呢？”
徐慧真笑着坐下，自顾自倒了一杯茶。
“她那是心疼自个儿。”
陈雪茹白了她一眼。
“你倒是沉得住气，小酒馆那边不安生吧？”
徐慧真叹了口气。
“最近查得严，公私合营那边的事儿，不少人盯着。”
“向前让我别急，慢慢磨。”
“他说这天要变了，让咱们把根扎深点。”
两人对视一眼。
她们都从李向前那儿嗅到了某种危险又兴奋的气息。
那是属于枭雄的布局。
她们这些女人，就是李向前手中的棋子，也是他最坚固的壁垒。
“听说，秦淮茹那个女人，最近不安分？”
陈雪茹转了话锋。
徐慧真冷笑一声。
“她？她在贾家待得辛苦。”
“陶虹那个泼皮不简单，易中海又掺和进去。”
“秦淮茹想自保，只能指望向前。”
她们心里都明白。
李向前这人，看似多情，实则冷硬。
能入他眼的，必须有用。
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翌日。
轧钢厂后门。
一辆黑色的小车停在阴影里。
李向前下了车，钻进小车后座。
单宏志正坐在里头，手里拄着拐杖。
“师父。”
李向前叫了一声。
这位军方大佬睁开眼，浑浊的目光中闪过一丝精芒。
“那东西，真的弄出来了？”
李向前点点头。
“这种新型合金，足以支撑新型坦克的装甲钢。”
“但我有一个条件。”
单宏志笑骂道。
“你小子，跟老子还谈条件？”
“说吧，要什么？”
李向前看着窗外。
“我要上大学的名额，但不是普通的大学。”
“我要去西北，去那个搞原子弹的地方。”
单宏志脸色一变。
“那里可不是享福的地方，那是苦海。”
李向前转过头。
“师父，您知道我的。”
“这破院子关不住我，这轧钢厂也关不住我。”
“我要掌握的，是毁天灭地的力量。”
单宏志沉默了许久。
他看着自己这个最出色的徒弟。
那双眼睛里，没有狂热，只有一种近乎神灵的理智。
“行，我帮你安排。”
“但你要记住，你不仅是我的徒弟，你更是国家的利剑。”
李向前笑了。
“我是利剑，但我握在自己手里。”
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回院的路上。
李向前遇到了韩飞虎。
这位曾经的黑道大佬，现在穿着一身整洁的中山装。
“向前兄弟。”
韩飞虎递过一根烟。
李向前摆摆手。
“事情办妥了？”
“妥了，那几件宣德炉，还有那幅前朝的画，都收好了。”
“你要的物资，我也分批送到了秘密仓库。”
韩飞虎低声汇报。
他现在对李向前是五体投地。
当初要是没有李向前点拨，他现在早就成了枪下亡魂。
“婉容那边，你要多费心。”
李向前叮嘱道。
许婉容是许相容的亲妹妹，这层亲情，他得护着。
“放心吧，弟妹嫁给我，受不了半点委屈。”
韩飞虎拍着胸脯保证。
李向前点点头。
他现在就像一只巨大的蜘蛛，在大半个四九城布下了网。
军方，工厂，黑市，商业。
每一个节点都在他的掌控之中。
而那枚蓝色的液体，已经彻底融合在他的血液里。
他能感觉到，自己的思维在无限延伸。
这种感觉，令人着迷。
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走进四合院。
一股浓郁的药味传来。
那是易中海在给陶虹熬药。
老绝户想孩子想疯了。
“向前回来啦？”
易中海从炉子后面抬起头。
那张老脸在烟雾缭绕中，显得格外阴森。
“嗯，一大爷忙着呢。”
李向前应付了一句，径直走向后院。
他能听到何雨柱在屋里跟许苗苗拌嘴的声音。
傻柱这人，虽说嘴碎，但心眼不坏。
是个能用的劳动力。
他刚推开家门。
秦淮茹就闪身钻了进来。
她眼眶通红，显然是刚哭过。
“向前，我受不了了。”
她一把拽住李向前的衣袖。
“贾东旭那个畜生，他要把我卖给李怀德！”
李向前看着她。
“那是你的家事，秦姐。”
他的语气冷得像冰。
秦淮茹愣住了。
她没想到李向前会这么绝情。
“可我……我肚子里是你的种啊！”
她凄厉地低喊。
李向前伸出手，捏住她的下巴。
那力道很大。
秦淮茹疼得吸了一口凉气。
“秦淮茹，别跟我玩这种苦肉计。”
“李怀德不敢动你，因为他还要指望我。”
“贾东旭也不敢动你，因为他怕死。”
“你要做的，是把贾家那个老太婆稳住。”
“其他的，我自有安排。”
他松开手。
秦淮茹瘫坐在地上，大口喘着气。
她看着李向前，像是在看一个陌生人。
这个曾经对她温和、护短的男人，此刻展现出了最残暴的一面。
但他说的每一句话，都是血淋淋的事实。