一样米养百样人，除了能印到钱上，否则总会有人与其不对付，看不过眼，绝对做不到人人喜欢。
故而陈牧曾经特意交代过，若遇见对三人不善的官员，也不要得罪，依礼拜访即可，总不会受到苛待。
这是官场的规矩。
有道是人无远虑，必有近忧，三人谨记这个交代，便商量以后每到一地便依礼节拜访当地官员时，作为大师兄当仁的出面顶雷。
樊子盖对此没有意见，长兄如父，便该如此。
姜芸儿却以他年纪小为由准备自己去，却被孙承宗严词拒绝。
“万一人家是师父的政敌，见我年岁小，最多说几句风凉话也就是了，你是未出阁的女子，虽然国朝现在风气开明很多，不禁女子游学，可士林之中卫道士极多，若遇见了难免被当面指摘，总是不美”
姜芸儿明白他说的是对的，垂眸道：“这说话口吻也不知道跟谁学的，师姐我怕你受委屈，不领情算了”
孙承宗想奉承两句，可话在心里转了一圈，发觉有些不妥，只能憨憨一笑：“多谢师姐”
“德性！”
第二日，一行人继续一路南下，穿州过县，一路竟十分顺畅。
绝大多官员、名家宿儒，听闻是陈牧的弟子，都会见上一见，勉励一番送上些许车马盘缠的添补，即便部分与陈牧毫无交集者，也依着官场体面客客气气接待，没出过什么岔子。
“看来我是杞人忧天了，师父的名，真好使！”
这日一行人离开济南府，行到新泰县地界，天色已晚便没进城，准备在城外驿站落脚，第二日再去城中拜访。
可他们刚安顿好，就听见驿站门口一阵喧哗，正自纳闷之际，驿卒过来搓着手赔笑，说县丞要清查驿馆住客，烦请多多担待云云。
孙承宗点头，取过众人的路引递了过去，驿卒接过小跑着离去。
不多时，一队差役拥着一个穿青袍的官员走了进来，见面三分笑，竟率先拱手，问：“不知哪位是陈公弟子？
孙承宗等人连忙起身还礼，一一介绍：“在下孙承宗，是家师大弟子，这是我二师妹，三师弟，大人识的家师？”
县丞笑道：“陈公海内人望，无人不知，无人不晓，我更是仰慕已久，可惜一直无缘得见。今天得见陈公高足驾临，我之幸礼啊”
三人对视一眼，心中却都悄悄提了几分防备，孙承宗不动声色，顺着对方的话拱了拱手：“劳大人挂怀，我等只是遵从师命，顺路拜访地方长辈，叨扰地方了。”
官场厮杀出来的那都是人精，孙承宗再人小鬼大，毕竟年岁在那摆着，哪能真的做到一点不漏，县丞见状哈哈一笑：“小友，县尊大人得到消息，命我等候多时了”
这话一出，孙承宗忙道：“是晚辈的不是，怠慢了大人，更怠慢了县尊，原该尽快拜会才是”
“哈哈哈对喽，县尊大人早已备好了酒宴，这都准备快三天了”
.........
新泰县县令姓王名谷，江西人，今年五十八岁。
咱们之前提到的大部分官员，几乎都是两榜进士出身，最次也有个举人功名，可这个王谷不是。
他中秀才极早，十四岁便中了秀才，虽比不过陈牧，当时也算是神童。
可惜接下来参加乡试，连连碰壁，那是屡试不第，一年一年熬下来，白了胡子，弯了脊梁，孙子都有了，他还是个秀才。
曾经的神童，早已泯然众人矣。
洪德二十年，王谷再一次名落孙山之后，彻底绝了继续科举之心，通过门路弄了个从九品的教谕，赶赴天涯海角的琼州府定安县上任。
有时候这时运，来的猝不及防。
任上王谷实心用事，一门心思教授学问，竟然意外的到了大宗师的赏识。
一封举荐信，王谷这个从九品的教谕，在洪德末年的大乱局中，意外的接了个大馅饼，成了贵州黔阳知县。
景运三年，迁武宁知县。
景运九年，再迁新泰县知县。
前前后后，王谷在知县任上，一坐就是十一年。
都说人心不足蛇吞象，这话一点不假，曾经一个教谕他就准备老死海南，还现在人都快致仕的年纪，却人老心不老，还想着往上爬一爬。
官场上想往上爬，你要么有实打实的政绩，要么有背景。
然而同年和姻亲，他没有。
同乡他更指望不上，秀才的身份让他在官场没有一点底气。
王谷正苦思冥想，抓耳挠腮之时，天上掉下来个陈牧弟子！
这位自从得到消息，就连续派人蹲守，就怕人路过不打理他，如今终于将人接了过来，仍不住仰天狂呼：“老天爷，你开眼了”
县衙里，王谷以一个胡须花白的在任官员身份，对几个白小家伙极近阿谀。
既荒诞，又有些唏嘘。
樊子盖想起了早逝的父亲，曾经也是如此恭维昔日的堂官，一时间不胜感慨，便多与他多说了几句。
却不料正中下怀，王谷拉着他的手，上一句贤侄，下一句栋梁之才，这顿猛夸！
不光好话说了一箩筐，临走的时候甚至专门给樊子盖送了个大礼，一柄造型古拙青铜短剑。
“贤侄，这是昔年在贵州时，当地土司送我的。我老了，宝剑赠英雄，贤侄切莫推辞”
樊子盖就喜欢这东西，当即便收了下来，在王谷目送下一行人离去。
行了数里，姜芸儿忽然勒马，道：“我怎么感觉这事不太对呢，这个县令好像准备结交的目标不是师父，而是小师弟你呀”
孙承宗也连连点头：“对，我也有这种感觉”
樊子盖手里还拿着那短剑不住摩挲，闻言不在意道：“胡说，我才十二岁，他结交我干什么，闲的？”
姜芸儿捋着颈间发丝，轻轻转了个结。
“师弟，你莫忘了你的身份！”
此话一出，樊子盖悚然回望，孙承宗思及一路行来诸事，恍然大悟：“原来如此，原来师弟你才是大佛啊”
当今皇帝名下只有一子，那便是当今太子。
柳莺儿名为贵妃，却实掌后宫诸事，又是太子生母，几乎与皇后无异。
景运帝母族已经烟消云散，后族也被诛杀殆尽，柳家因昔年冤案也已消亡，唯一存活的柳氏又只有一子，樊子盖几乎是未来二十年内，唯一的外戚！
“坏了，这怎么还冲我来了？”
樊子盖人虽直爽，却一点不憨，何况在陈牧身边耳濡目染，早已学会了何为审时度势，当即眼珠一转，抬手指道：“师兄师姐，咱们这一路行来，走的都是官道，看的都是城中世态人心，着实不符游历之意，不若我们顺着小路走一程如何？”
姜芸儿点头，问孙承宗：“的确如此，你说呢？”
孙承宗：“.....我能反对么？”
“呵呵，反对无效”
孙承宗：“..........你就多余问”
说起来三个人出身都不高，樊子盖父亲是捕快，孙承宗祖父是个开茶楼的，姜芸儿的父亲也不过是个百户，均出自市井，长在民间。
虽跟着陈牧数年，锦衣玉食养大，可也谈不上不知民间疾苦，更无需所谓的游历四方。
这次所谓游历，其实是姜芸儿撺掇的。
她要去江南，仅此而已。