次日凌晨,原平指挥部。
李宏站在地图前,手里的红蓝铅笔从忻口村划向金山,又从金山划向南怀化和关子村。三个箭头像三把尖刀,从不同方向指向同一个目标。
“时机到了。”他转身对罗大山说,“金山现在三面暴露,只有南面还连着敌军纵深。打掉它,忻口战场鬼子将彻底失去取胜可能。”
罗大山凑近地图:“怎么打?”
“三面围攻。”李宏的铅笔在地图上敲了三下,“西北方向,南怀化的167师620团和621团从那边攻。正北方向,关子村的独3师从那边攻。东面,忻口村,由杨天宇从那边攻。”
李继贤快速计算兵力:“三路加起来超过四万人,火炮至少三百门。敌军独立第9旅团还剩六千人左右。”
“四比一,优势在我们。”李宏说,“但金山地形复杂,工事坚固,不能轻敌。”
他走到电台旁,口述命令:“命167师,明日八时,由西北方向进攻金山。命独3师,明日八时,由正北方向进攻。命杨天宇部,明日八时,由东面进攻。各部务必协同,齐头并进。”
命令通过电波传向三个方向。
南怀化前线,167师代理师长接到电报,立即召集两个团长开会。
“明天打金山,咱们从西北方向攻。”代师长指着沙盘,“620团主攻左侧三号高地,621团主攻右侧四号高地。师属炮兵营全力支援,军部榴弹炮营也会配合。”
620团长看了眼沙盘上的地形,说:“师长,金山北坡是黄土丘陵,沟壑纵横,鬼子肯定在每个沟里都修了工事。”
“那就用炮火犁一遍。”代师长眼神坚定地说,“明天炮击两小时,把能炸的地方全炸了再冲锋。”
关子村,独3师指挥部。
王振山看完电报,对参谋长说:“命令七团、八团,明天从正北方向进攻金山主峰。九团作为预备队。师属炮兵营全部前推,直接支援步兵进攻。”
“主峰是鬼子防御核心,工事最坚固。”参谋长提醒。
“所以要和东进纵队、167师一起打。”王振山说,“三面同时攻,鬼子分兵防守,每个方向的压力就小了。”
忻口村,杨天宇的回复更干脆。
“回电李主任,东进纵队保证完成任务。”他对通讯员说完,转头对第二支队司令员下令,“明天七团、八团主攻,九团预备。把炮兵1团、2团、22团全调上来,我要用炮火把金山东侧山头削平一层。”
三路部队开始紧张备战。炮兵阵地上,炮手们检查火炮,搬运弹药。步兵部队检查武器,分配任务。后勤部队向前线运送物资。每个人脸上表情凝重,心里都清楚接下来要打一场硬仗。
上午七点半,三路进攻部队全部就位。
金山像一头沉睡的巨兽,横亘在忻口战场中央。这座南高北低的黄土丘陵,在晨雾中显得格外寂静。但所有人都知道,那寂静下面是杀机四伏。
七点五十分,三路炮兵同时接到准备炮击的命令。
西北方向,炮兵14团、21团、第78军军属榴弹炮营、167师师属炮兵营,总计96门火炮炮口扬起。
正北方向,独3师师属炮兵营12门火炮准备完毕。
东面,杨天宇部的炮兵1团、2团、22团、东进纵队两个炮兵团,共180门火炮指向金山。
总计近300门火炮,这是忻口战场开战以来最大规模的炮击。
上午八点整,三路指挥官几乎同时下令:“开火!”
大地开始颤抖。
三百门火炮齐射的轰鸣声震耳欲聋,炮弹撕裂空气的尖啸声连成一片,像死神的嚎叫。第一轮炮弹落在金山上时,整座山都被爆炸的火光笼罩。
炮击持续了整整两个小时。
从上午八点到十点,近三百门火炮向金山倾泻了超过两万发炮弹。其中两个火箭炮团的七十二门二九式火箭炮进行了二十轮齐射,每次齐射五百七十六枚130毫米火箭弹。火箭弹覆盖面积大,尤其适合打击金山这种沟壑纵横的地形。炮弹可以钻进沟里爆炸,炸死躲在里面的日军。
金山上,日军独立第9旅团的士兵们蜷缩在工事里,感受着地动山摇的震动。虽然工事大多深入地下,有厚厚的土木覆盖,但如此猛烈的炮火还是造成了严重伤亡。有些工事被直接命中,坍塌掩埋;更多的士兵被震伤,耳鼻流血。
旅团长池之上贤吉在指挥部里,感受着脚下传来的震动。他参加过淞沪会战、武汉会战,但从没见过这么猛烈的炮火。
“支那军,哪来这么多炮?”他喃喃自语。
“旅团长,炮火太猛了,外围阵地损失严重!”参谋长满脸灰尘跑进来。
“命令各部坚守,不许后退!”池之上贤吉咬牙,“炮火总有停的时候,等支那军步兵上来,让他们付出代价!”
上午十点,炮击终于停止。
硝烟缓缓散开,露出金山的景象。整座山像被犁过一遍,表面工事几乎全毁,黄土被翻起,露出下面的岩石。但日军主要工事大多还在,只是表面覆盖层被削薄了。
三路大军的进攻号角同时吹响。
西北方向,167师两个团从南怀化出击。士兵们跃出阵地,向金山西北高地冲锋。最初的三百米几乎没有抵抗,但当他们进入山脚区域时,残存的日军火力点开火了。
机枪子弹从沟壑里射出,掷弹筒炮弹从高处落下。167师士兵们立即散开,依托弹坑和地形还击。迫击炮组迅速架炮,轰击暴露的火力点。
正北方向,独3师两个团从关子村出击。他们的进攻路线更陡,日军居高临下射击,占尽地利。独3师士兵们利用沟壑前进,一点点向上推进。遇到坚固工事,就用火箭筒轰击;遇到机枪巢,就呼叫迫击炮支援。
东面,杨天宇部的两个团从忻口村出击。这边地形虽然相对平缓,但日军工事更密集。东进纵队士兵们采用小组战术,三人一组,交替掩护推进。他们大多是山西本地人,熟悉黄土丘陵地形,知道怎么利用沟壑隐蔽接近。
战斗从一开始就进入白热化。
日军虽然遭到重炮轰击,但核心工事大多完好。残存的士兵战斗意志顽强,凭借地形优势,给进攻部队造成大量伤亡。国军则依靠兵力优势和火力支援,稳步推进。
中午十二点,三路部队都取得了进展。
167师占领了金山西北侧的两个外围高地,将日军压缩向主峰方向。独3师攻占了北坡的三条主要沟壑,控制了上山通道。杨天宇部则拿下了东侧山腰阵地,开始向主峰侧翼进攻。
但代价是惨重的。
“报告师长,620团伤亡三百余人,621团伤亡两百余人。”167师指挥部里,参谋念着战报。
“继续进攻。”代理师长脸色铁青,“告诉团长们,天黑前必须拿下预定目标。”
独3师这边,王振山也在看伤亡报告。七团伤亡四百多人,八团伤亡三百多人。
“让九团投入战斗。”他对参谋长说,“换下七团,让他们休整。”
东面,杨天宇的伤亡更大。东进纵队士兵擅长运动战,但这种硬碰硬的攻坚不是强项。两个团伤亡超过八百人,进展却不如预期。
“他娘的,鬼子还真能扛。”杨天宇在观察所里骂道,“命令炮兵,继续轰击日军主峰阵地。告诉部队,稳扎稳打,不要冒进。”
下午的战斗更加惨烈。
日军收缩防线,集中兵力固守几个核心高地。国军三路部队步步紧逼,像三把铁钳慢慢合拢。炮火持续不断,空军也加入战斗,研驱一驱逐机低空扫射日军阵地,朱雀轰炸机投下成吨重磅炸弹。
到傍晚六点,太阳西斜时,三路部队终于完成了合围。
日军独立第9旅团的六千兵力,一天激战后伤亡超过两千,剩余部队全部被压缩在金山主峰及周边三个高地上。而国军三路部队,像三堵墙一样,从三个方向将他们围住。
池之上贤吉在指挥部里,看着地图上越来越小的控制区,知道最后时刻快到了。但他没有绝望,金山主峰工事最坚固,储存的弹药粮食还能支撑一周。只要守住这里,就能牵制大量支那军,为忻口防线其他方向减轻压力。
“给井关师团长发电报,”他对通讯兵说,“我部已退守主峰,决心战至最后一兵一卒。”
与此同时,金山西北方向,167师的两个团正在加固刚夺取的阵地。正北方向,独3师在清点伤亡补充弹药。东面,杨天宇部在部署明天的进攻。
三面合围之势彻底形成。