杨武涛忽地挺直腰板，正色抱拳道：
“李大人！牧方大人失踪这案子，您可得拿出十二分的精神头来查！务必还我杨家一个清白！”
“您心里跟明镜似的，玄镜司那是跺跺脚天下震三震的主儿！”
“动玄镜司的人？那叫捋老虎的须子！杀害玄镜司的官爷？那可是要掉脑袋、诛九族的泼天大祸！”
“我杨家跟牧方大人是有点不对付，这我认账。可要说对他下黑手？”
“借我杨家人八百个虎胆也不敢啊！”
“咱杨家能有今时今日在广大府这点微末地位，全仗着岭南王大人的帮衬提携。”
“对玄镜司的人下手？那不是嫌脖子上的吃饭家伙太沉，想换个轻省地方待着吗？”
李正峰颔首道：“杨大人宽心，玄镜司上下定当竭尽全力，必给杨家、给朝廷一个交代！”
杨武涛脸上挤出感激涕零的模样，又是一揖：
“那下官就在这儿先谢过李大人了！”
“下官这边也会差遣人手，襄助大人查案。据刺史大人琢磨，放出风说牧方大人是被我杨家害了的那个嚼舌根的，十有八九就跟牧方大人失踪脱不了干系！”
“这是有人憋着满肚子坏水，想把咱岭南郡广大府杨氏一门往死路上逼，往阎王殿里推啊！”
他咬牙切齿地骂了几句“栽赃陷害的狼心狗肺之徒”，末了，才拱拱手说不敢打扰李大人办案思路，脚底抹油溜了。
瞧着他远去的背影，旁边杵着的高大壮汉彭志挠着后脑勺，瓮声瓮气地嘀咕：
“嘿，奇了怪了，外头不都嚷嚷杨家跟玄镜司尿不到一个壶里，互相瞧着不顺眼吗？今儿瞧着，对咱还挺热乎客气？”
张世平嘿嘿一笑，山羊胡子一翘：
“傻大个，这还不透亮？人家这是想拉拢李大人上他们的船呢！眼下正是卖人情、套近乎的当口，能不对咱客气？”
“再说了，人家做的这些，也就是份内应当的事儿，算不得额外开恩施惠。”
彭志铜铃大的眼睛一瞪：“都想让峰爷给他们杨家当干儿子了，这还叫不够好？”
他一脸“这难道不是天大的美事”的憨直表情。
李正峰被他这没头没脑的话噎得直翻白眼，愣是没琢磨透这憨货到底是夸杨家呢，还是骂杨家呢……
不过杨武涛这趟确实送来了要紧消息。
李正峰翻开牧方失踪的案卷，里头记得挺详尽。
牧方这失踪，透着邪门。
他跟李正峰一样，走的是武道路子，尤其精通外家硬功，一身“金钟罩”的功夫已登堂入室。
施展起来，周身金钟形气劲流转，刀枪难入，便是妖鬼也轻易啃不动这块硬骨头。
二十四书生失踪案发，牧方是头一个接到命令去查的。
他二话不说，直奔风满楼。
期间有人瞧见他在风满楼进进出出。
后来有一日，他突然出来，对手下的总旗、小旗、小番说有了眉目，要回府城搬救兵。
怪事就出在回程路上。
那天恰好赶上安海县山顶村的大集，人山人海，摩肩接踵。
牧方和他手下那帮总旗、小旗、小番，愣是被人潮给冲散了，像撒豆子似的。
自打那天起，就再没人见过牧方了。活不见人，死不见尸。
过了一日，安南县传来消息，说一个叫古宁镇的地界出了个“通灵先知”。
这娃娃昏迷醒来后，冷不丁蹦出一句：“胡明先死，下一个就轮到牧方了！” 童言稚语，却透着股寒气。
李正峰看到这儿，“啪”地合上案卷：“换身便服，咱们去安南县古宁镇走一遭。”
“好嘞！”彭志一拍胸脯，声如洪钟。
李正峰瞥了他一眼：“你留下，和陈笑一块儿守家。”
彭志顿时像霜打的茄子，蔫头耷脑：“啊？李爷，俺……俺也想瞧瞧热闹，开开眼……”
他眼巴巴地看着李正峰，活像只被抢了骨头的大狗。
旁边的陈笑瓮声道：“咋？皮又痒痒了，想要松松骨？”
彭志浑身一激灵，赶紧缩起脖子，两只蒲扇大的手胡乱比划着，嘴里念念叨叨，也不知在嘟囔啥。
林胡见状，也学着腔调逗他：“咋？屁股痒痒了，想被教训一下？”
彭志怒视林胡，可陈笑那边手已经握在刀柄上了，吓得他立马老实，乖乖蹲到墙角画圈圈去了。
李正峰看得有趣，问道：“陈兄，你虽身手不弱，到底把这憨货怎么着了？他怎么怕你怕得跟老鼠见了猫似的？”
陈笑嘴角微勾，笑了笑没说话。
李正峰也把郑雅婷留了下来。这姑娘好歹有点修为在身，留下给陈笑搭把手正合适。
他照例带上林胡、张世平，翻身上马。
骏马扬蹄，出城便是崎岖山路。
夕阳西下，马蹄声碎。
暮色四合，夕阳熔金。
萧瑟寒风里，李正峰策马行在乡间小路上。
看着路上车马渐多、行人拥挤的路况，他知道地方找对了。
此时乡里的客栈早已人满为患，挤得跟沙丁鱼罐头似的。
闻着那“通灵先知”名头来的外乡人海了去了，如过江之鲫。
三人连问了好几户人家，都没找到愿意收留的空房。家家客满。
没法子，只得直奔镇上的玄镜司驻点。
古宁镇的驻点修得挺排场，红砖青瓦的大院子，屋顶还嵌着几片琉璃瓦，夕阳一照，闪闪发光，晃人眼睛。
李正峰打量着这气派的院子，赞道：“这儿瞧着，比府城的驻点还像样，更气派。”
林胡接口道：“兴许跟这儿管事儿那位小旗大人的姓氏有点关系？”
李正峰顿时了然：“姓杨？”
“正是，叫杨德彪，据说是府衙捕快出身。”
李正峰眉头微皱。
这可是根正苗红的杨家人。
三人勒马停在驻点门口。
正巧一个汉子要出门，瞧见他们，粗声问道：
“你们什么人？知道这是什么地界儿吗？玄镜司重地，闲人免进！”
李正峰随手将千户的腰牌抛了过去。
那汉子接住一看，膝盖一软，“噗通”就跪下了，声音都打颤：
“卑职古宁镇小番务连，拜见千户大人！”
嗓门洪亮得能震下房梁灰。
很快，屋里头连滚带爬冲出来一个光头壮汉，跑得帽子都歪了。
隔着老远，就见他一个滑跪，借着冲劲儿“滋溜”一下滑到马前，动作熟练得令人心疼，尘土飞扬：
“卑职古宁镇小旗杨德彪，拜见大人！”
地上铺的细沙练功场，愣是被他这一跪犁出了一道深沟！
张世平饶有兴致地打量着杨德彪，特别是他印堂间若有若无的黑气，问道：
“无量天尊，杨大人修习的……可是御鬼之术？只是贫道瞧着，您所御使的那位‘朋友’，似乎不是什么善茬啊？凶煞之气缠身呐。”
杨德彪浑身一僵，额角见汗，二话不说，“噗通”又给张世平跪下了，声音带着哭腔：
“道长！您真是活神仙！救命！求道长发发慈悲，救救卑职性命啊！”
林胡板着脸，沉声道：“印堂发黑，煞气缠身，命不久矣，可知否？”
杨德彪麻溜儿起身，又“噗通”给林胡跪下，动作行云流水：
“大人！大人您慧眼如炬！求您无论如何救救卑职！卑职上有八十老母，下有三岁孩儿……” 他一脸惶急，恨不得抱住林胡大腿。
张世平长袖一甩，一股柔劲无声无息卷向正北香炉后供奉的一个长条木盒，那盒子稳稳落入他手中：“无量天尊。杨大人，你能坐上这小旗的位置，靠的就是这盒子里的‘宝贝’吧？”
杨德彪激动得浑身发抖，像抓住了救命稻草，扑过去就想抱张世平的大腿：
“道长神了！道长真乃神人也！一眼就看出根结所在！求道长救我！您就是我的再生父母，活命恩公啊！”
张世平失笑，侧身避开：“无量天尊，福生无量天尊。小道可没你这么大的儿子，折寿，折寿。”
杨德彪腆着脸，情真意切：“达者为师！道长道法通玄，当得起一声‘师傅’！师傅在上，请受徒儿一拜！师傅救我！徒弟我……”
“唉，当初也是一片赤诚，为了庇护乡里，斩妖除魔，才……才误入歧途，沾惹了这鬼东西啊！” 他悲从中来，长叹一声。随即又挺起胸膛，拍得砰砰响，一脸正气凛然：
“可就算搭上这条命，我杨德彪也不后悔当初的选择！妖鬼横行，百姓受苦，我堂堂七尺男儿，为保一方平安，粉身碎骨，在所不惜！”
李正峰看得瞠目结舌，扭头问林胡：
“要不……你俩滴血认个亲？我看他这不要脸的劲儿，跟你年轻时候挺像。”
林胡斜睨着杨德彪，一脸嫌弃：“读过书？考过功名？”
杨德彪被问懵了，茫然摇头：“不……不曾。卑职粗人一个。”
林胡一脸傲然地对李正峰道：
“大人明鉴，我林家诗书传家，耕读为本，族中子弟皆有功名在身。此人，面皮虽厚，却与我林家书香门第，毫无瓜葛。”
杨德彪震惊地看着林胡，脱口而出：“大人您……您也有功名在身？” 语气充满难以置信。
“什么叫‘也有’？”林胡脸一沉，带着读书人的矜持，“本官堂堂正正秀才公！正经考出来的！”
杨德彪下意识摸了摸自己锃亮的光头，一脸茫然加震撼，眼珠子瞪得溜圆：
玄镜司的秀才公都这么能打？这路子……也太野了吧？！
他感觉自己的认知受到了冲击。
杨德彪这厮倒是个妙人，那副尊容对得起这名字里的“彪”字——
五大三粗，膀大腰圆，满脸横肉，顶着个锃亮的光头，虬髯戟张，根根如铁针。
端的是条臂上能跑马、拳上能立人的彪形莽汉，光看外表能吓哭小孩。
可他那内里的脾性……
唉，当真是一言难尽！
反差之大，令人咋舌。
得知林胡竟是个秀才公后，杨德彪脸上顿时堆满了高山仰止般的崇敬，仿佛看到了文曲星下凡：
“大人真乃上马能荡寇、下笔可生花，文武双全，实乃我辈之楷模！” （他努力想显得有文化）
张世平捋着山羊胡，被这马屁拍得哈哈大笑：
“上马鸡贼？哈哈，妙！妙啊！此评语倒是贴切得很，林大人确有此风范！见势不妙，溜得比谁都快！” （故意曲解谐音）
一边笑着，他一边打开了那长条木盒。
盒中躺着的并非棍棒，而是一件叠得整整齐齐的皮甲。
这甲衣由无数色泽暗沉、质地各异的兽皮缝缀而成，边缘处垂下丝丝缕缕的白色布条穗子，随风轻颤，透着一股说不出的诡异阴森，仿佛带着无数冤魂的低语。
林胡看得直皱眉，本能地感到不适。