第一折 佥都御史理旧案
初夏的京城已染上几分燥热，都察院衙门前的石狮子在烈日下泛着青灰的光，往来官员皆步履匆匆，唯有新升任左佥都御史的宝玉，身着绣着獬豸纹样的正四品官袍，神色沉稳地踏入衙署。廊下的老槐树叶片簌簌作响，像是在低声诉说着这座官署里经年累月的案牍风霜。
“贾大人，这是上月未审结的贪腐案卷，共计十七宗，其中两宗牵涉江南盐商旧部，按察使府已将补充证词递了上来。”都察院的老吏王忠捧着一摞厚重的案卷，弓着身子将其放在宝玉案头，“还有三宗是京郊土地兼并案，原告是佃农，被告是吏部赵尚书的远亲，这案子……”王忠话锋一顿，眼神里藏着几分犹豫，显然是知晓其中的棘手。
宝玉指尖轻轻拂过案卷封面，朱红的“贪腐”二字在宣纸上格外刺眼。他抬头看向王忠，声音平和却带着不容置疑的坚定：“案卷先放这儿，你把江南盐商案的证词取来，我先看这两宗。至于土地兼并案，不管牵涉到谁，证词、物证都得一一核对，半点不能含糊。”
王忠连忙应下，转身去取证词时，脚步都比来时轻快了几分。他在都察院当差三十年，见多了畏首畏尾的官员，像宝玉这般刚上任就敢碰硬茬的，倒是少见。
宝玉翻开江南盐商案的卷宗，里面夹着几张泛黄的纸笺，正是沈三的供词。供词里详细记录了沈万堂当年如何勾结地方官员，垄断江南盐运，甚至私设盐税，将搜刮来的钱财一部分用于贿赂京官，一部分藏进太湖孤岛的金库。其中一段提到，十年前曾有一位巡盐御史察觉端倪，想要彻查，却在赴任途中“意外”落水身亡，此事最终不了了之。
“意外落水？”宝玉眉头微蹙，指尖在“巡盐御史”四字上停顿。他忽然想起黛玉曾提过，林如海任巡盐御史前，有一任官员确实在赴任途中病逝，当时所有人都以为是急病，如今看来，恐怕另有隐情。
正思索间，茗烟捧着茶盏进来，见宝玉盯着案卷出神，轻声道：“二爷，夫人让人捎话，说柳先生从江南寄了信来，已经送到竹院了，让您下衙后早些回去。”
宝玉抬眸，接过茶盏抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，却没驱散心底的疑虑：“知道了。对了，你去查一下，十年前赴江南任巡盐御史，却在途中身故的官员是谁，把他的籍贯、家世，还有当年的卷宗都找来，越详细越好。”
茗烟愣了一下，随即点头：“奴才这就去查。只是都察院的旧案卷宗都在西厢房，有些年头久了，怕是不好找。”
“慢慢找，别急。”宝玉叮嘱道，“注意别声张，尤其是别让吏部的人知道。”他隐隐觉得，那位巡盐御史的死，或许和如今手头的盐商旧案有关联，而吏部赵尚书牵涉土地兼并案，若这两桩事背后有牵扯，那水可就深了。
待茗烟离开，宝玉继续翻看案卷，不知不觉就到了下衙时分。夕阳透过窗棂，在案卷上投下长长的光影，将“赵尚书远亲”几个字照得格外清晰。他合上案卷，起身走出衙署，街上的行人往来如梭，小贩的吆喝声、车马的轱辘声交织在一起，一派热闹景象。可宝玉心里清楚，这繁华表象下，藏着多少不为人知的龌龊与黑暗。
回到竹院时，黛玉正坐在窗前拆阅柳梦得的书信，案头还放着一碟刚沏好的碧螺春。见宝玉回来，她连忙起身迎上去，接过他手中的官帽，笑着道：“今日下衙倒早，柳先生在信里说，江南盐商余党都已伏法，百姓们都在感念你的功劳呢。”
宝玉走到案前，拿起柳梦得的书信细细阅读，信中除了提及江南的近况，还提到沈万堂的金库中，有一本记载着京官受贿名录的账册，当年因仓促查封，账册不知被谁拿走，至今下落不明。“账册失踪了？”宝玉眉头紧锁，“若是这本账册还在，说不定能揪出更多京城里的蛀虫。”
黛玉端过一杯茶递给宝玉，轻声道：“柳先生说，他已经让人在江南暗中追查账册的下落，只是沈万堂的旧部大多被抓，剩下的要么藏得极深，要么早已离开江南，怕是不好找。对了，你今日在都察院，可有遇到棘手的案子？”
宝玉便将十年前巡盐御史“意外”身故，以及京郊土地兼并案牵涉赵尚书远亲的事说了。黛玉听完，指尖轻轻敲击着案面，沉思道：“十年前那位巡盐御史，我父亲当年偶尔提过，姓陈，名文彬，是福建人，为官清廉。他赴任前曾给父亲写过一封信，说察觉到江南盐务有大问题，想要彻查，可没过多久，就传来他落水身亡的消息。当时父亲还觉得蹊跷，只是没有证据，也就没能深究。”
“陈文彬……”宝玉在心里默念这个名字，“看来这位陈御史的死，绝非意外。我已经让茗烟去查他当年的卷宗，若是能找到线索，或许能将盐商案和京里的官员串起来。”
黛玉点头，又道：“赵尚书是三朝元老，在朝中根基深厚，他的远亲牵涉土地兼并案，你查案时可得小心。若是打草惊蛇，不仅案子查不下去，恐怕还会给你招来麻烦。”
宝玉握住黛玉的手，掌心的温度让她安心：“我知道轻重。土地兼并案牵扯到佃农的生计，若是不查，百姓们就没活路了。不管赵尚书势力多大，我都得查下去。只是……”他话锋一转，“我担心这两桩案子背后有关联，若是陈文彬的死和赵尚书有关，那事情就更复杂了。”
窗外的翠竹在晚风中轻轻摇曳，月光透过叶片的缝隙洒进来，在地上织成斑驳的光影。两人坐在灯下，一边分析案情，一边商议着后续的计划，不知不觉就到了深夜。紫鹃进来提醒他们该歇息了，宝玉才收起案卷，和黛玉一同回房。躺在床上，宝玉望着帐顶，心里暗下决心，一定要查清陈文彬的死因，还他一个公道，也为江南盐务彻底肃清余毒。
第二折 佃农泣诉揭黑幕
第二日清晨，宝玉刚到都察院，就见衙署门口围了一群人，为首的是几个穿着粗布短褂、面色黝黑的汉子，手里还捧着状纸，神情激动地想要往里闯，却被守门的差役拦住。
“让开！我们要找贾大人告状！贾大人是清官，定会为我们做主！”一个身材高大的汉子声如洪钟，额头上青筋暴起，显然是急红了眼。
宝玉快步走过去，示意差役让开，温和地问道：“诸位乡亲，你们有什么冤屈，不妨跟我说，若是真有不平事，我定会为你们做主。”
那汉子见宝玉身着官袍，气质儒雅，知道他就是新上任的左佥都御史，连忙跪倒在地，身后的几人也跟着跪下，声音带着哭腔：“贾大人！您可得为我们做主啊！我们是京郊李家村的佃农，租种着赵老爷家的地，可今年开春，赵老爷突然说要涨租子，每亩地的租子比去年翻了一倍！我们交不起，他就派人把我们的粮食抢走，还把我们的房子拆了，您看……”汉子说着，撩起袖子，露出胳膊上的淤青，“这都是他们打的！”
宝玉连忙扶起汉子，心中怒火中烧：“赵老爷是谁？可是吏部赵尚书的远亲赵承业？”
汉子点头道：“正是他！他仗着自己是尚书的亲戚，在京郊横行霸道，不仅抢我们的地，还放高利贷，好多乡亲都被逼得家破人亡了！我们去顺天府告状，可顺天府的官老爷收了他的好处，根本不管我们的死活！贾大人，我们实在没办法了，只能来求您了！”
周围的佃农们也纷纷哭诉起来，你一言我一语，将赵承业的恶行一一诉说。有的说他强占良田，有的说他逼死佃农，还有的说他私设刑堂，殴打反抗的百姓。宝玉越听越气，拳头紧紧攥起，指节都泛了白。
“诸位乡亲，你们放心，此事我定然会彻查！”宝玉沉声道，“你们先随我进衙署，把详细情况写下来，再留下几个证人，我好派人去核实。至于你们的住处，我会让人先安排你们去附近的客栈暂住，绝不让你们再受委屈。”
佃农们闻言，纷纷磕头谢恩，脸上终于露出了一丝希望。宝玉带着他们进了都察院，让王忠安排人记录证词，又让人去京郊李家村核实情况。待一切安排妥当，他回到书房，刚坐下，就见茗烟匆匆进来，神色慌张地递上一份卷宗：“二爷，您让奴才查的陈文彬的卷宗找到了，只是……只是里面少了最重要的几页，像是被人故意撕去了。”
宝玉接过卷宗，只见里面的纸张残缺不全，尤其是记载陈文彬赴任路线和随行人员的几页，都不见了踪影。“果然有人动了手脚。”宝玉冷笑一声，“看来陈文彬的死，背后确实有人不想让真相大白。茗烟，你再去查，看看十年前负责保管这份卷宗的人是谁，现在在哪里任职。”
“奴才这就去查！”茗烟转身就要走，却被宝玉叫住：“等等，此事要秘密进行，别让任何人知道。尤其是赵尚书那边，现在还不能打草惊蛇。”
茗烟点头应下，快步离开。宝玉看着残缺的卷宗，心中思绪万千。陈文彬的死、赵承业的土地兼并案，还有失踪的盐商受贿账册，这三者之间会不会有什么联系？赵尚书在其中又扮演着什么角色？
正思索间，王忠敲门进来，手里拿着一份调查报告：“贾大人，京郊李家村的情况核实了，佃农们说的都是真的。赵承业不仅涨租子、抢粮食，还强占了村里二十多亩良田，给的补偿还不到市价的一成。村里有个叫李老栓的佃农，因为反抗，被赵承业的人打断了腿，现在还躺在床上不能动。”
“岂有此理！”宝玉猛地一拍桌子，桌上的茶杯都震得晃了晃，“赵承业如此横行霸道，赵尚书竟然不管不顾，真是官官相护！王忠，你立刻带人去把赵承业抓来，我要亲自审讯！”
王忠却面露难色：“贾大人，赵承业是赵尚书的远亲，咱们要是贸然抓他，怕是会得罪赵尚书。而且赵尚书在朝中势力庞大，若是他从中作梗，案子怕是不好办啊。”
“怕什么！”宝玉眼神坚定，“我身为都察院御史，就是要替百姓做主，惩治贪官污吏！别说他是赵尚书的远亲，就算是皇子皇孙，犯了法也得受罚！你尽管去抓，出了什么事，我一力承担！”
王忠见宝玉态度坚决，不再犹豫，连忙领命而去。宝玉坐在书房里，望着窗外，心中清楚，抓了赵承业，就等于和赵尚书彻底撕破脸，接下来的路，恐怕会更加难走。但他别无选择，为了那些受苦的佃农，为了查清陈文彬的死因，他必须迎难而上。
傍晚时分，王忠带着人把赵承业抓了回来。赵承业穿着一身绫罗绸缎，肥头大耳，脸上满是傲慢，见了宝玉，不仅不下跪，反而趾高气扬地说道：“你就是那个新来的御史？胆子不小啊，竟敢抓我！我可是赵尚书的亲戚，你信不信我让你这官当不成！”
宝玉冷笑一声，一拍惊堂木：“赵承业！你强占良田、逼死佃农、私设刑堂，桩桩件件都是死罪！你以为有赵尚书给你撑腰，就能无法无天了？我告诉你，今日就算是赵尚书亲自来，也救不了你！”
赵承业被宝玉的气势震慑住了，脸色微微发白，但还是嘴硬道：“你有什么证据？那些佃农的话都是胡说八道，是他们想讹诈我！”
“证据？”宝玉拿出佃农们的证词和调查报告，“这些都是证据！还有，我已经派人去李家村调查，你的所作所为，村里的百姓都可以作证！你若是识相，就乖乖认罪，或许还能从轻发落；若是冥顽不灵，休怪我对你不客气！”
赵承业看着证词和调查报告，额头上渗出了冷汗，眼神也开始躲闪。他知道，宝玉既然敢抓他，肯定是掌握了确凿的证据。但他转念一想，自己是赵尚书的亲戚，宝玉就算有证据，也不敢把他怎么样。于是，他又硬起头皮，说道：“我不管你有什么证据，我就是不认罪！你有本事，就把我关起来，我看赵尚书会不会放过你！”
宝玉见赵承业死不悔改，心中怒火更盛，当即下令：“把赵承业关进大牢，明日再审！我倒要看看，他能嘴硬到什么时候！”
差役们上前，将赵承业押了下去。赵承业一边走，一边大喊：“贾宝玉！你等着！我不会放过你的！赵尚书也不会放过你的！”
宝玉看着赵承业的背影，神色平静。他知道，一场更大的风暴，即将来临。
第三折 赵府施压暗使绊
赵承业被抓的消息，当晚就传到了赵尚书府。赵尚书赵德昌正坐在书房里品茶，听闻此事，手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“岂有此理！贾宝玉这个黄口小儿，刚上任就敢动我的人，真是不知天高地厚！”赵德昌气得脸色铁青，胡须都翘了起来。他在朝中为官多年，门生故吏遍布朝野，还从未有人敢这样不给自己面子。
“父亲，您别生气。”赵德昌的儿子赵谦走进来，躬身道，“贾宝玉刚任左佥都御史，正是想立威的时候，所以才敢抓赵承业。咱们若是现在和他硬拼，反而会落人口实，不如先想个办法，把赵承业救出来，再慢慢收拾他。”
赵德昌深吸一口气，压下心中的怒火，点头道：“你说得有道理。贾宝玉年轻气盛，咱们不能硬碰硬。你去安排一下，明天一早，你带着厚礼去都察院，见一见贾宝玉，就说赵承业年轻不懂事，冲撞了他，求他高抬贵手，放了赵承业。若是他不肯，再想别的办法。”
“是，父亲。”赵谦应下，转身就要走，却被赵德昌叫住：“等等，你去见贾宝玉的时候，态度要谦和，别摆架子。另外，你再去顺天府打个招呼，让他们在这件事上多帮衬着点。顺天府尹是我的门生，他应该会给我这个面子。”
赵谦点头，快步离开。赵德昌坐在书房里，眼神阴鸷。他知道，贾宝玉抓赵承业，不仅仅是为了立威，恐怕还想借着这个案子，查自己的把柄。十年前陈文彬的死，还有江南盐商的事，若是被贾宝玉查出来，后果不堪设想。所以，无论如何，都要阻止贾宝玉，绝不能让他把案子查下去。
次日清晨，赵谦带着厚礼，来到都察院。宝玉正在书房审阅案卷，听闻赵谦来了，便让人把他带进来。赵谦走进书房，脸上堆着笑容，将手中的礼盒递过去：“贾大人，小侄今日来，是为了赵承业的事。赵承业是我的远房堂弟，年轻不懂事，昨日冲撞了大人，还请大人高抬贵手，放了他。这些薄礼，不成敬意，还请大人笑纳。”
宝玉看都没看礼盒，语气冷淡地说道：“赵公子，赵承业犯的是国法，不是冲撞我那么简单。他强占良田、逼死佃农，证据确凿，我若是放了他，怎么向百姓交代？怎么向朝廷交代？至于这些礼物，你还是拿回去吧，我贾宝玉不吃这一套。”
赵谦脸上的笑容僵住了，没想到宝玉竟然如此不给面子。他强压下心中的不快，又道：“贾大人，赵承业毕竟是我赵家的人，若是他真的犯了错，我们赵家愿意赔偿佃农的损失，也愿意让他受罚。只是都察院的大牢环境恶劣，赵承业从小娇生惯养，怕是受不了。不如让他先回家，等案子审完了，该怎么罚，我们绝无二话。”
“不行！”宝玉断然拒绝，“赵承业现在是重要人犯，必须关在大牢里，以免他串供或者逃跑。赵公子，你还是请回吧，关于赵承业的案子，我会依法审理，不会因为他是你赵家的人，就徇私枉法。
赵谦见宝玉油盐不进，心中火气渐生，却又不敢发作，只能强压着怒意道：“贾大人这般不给情面，就不怕得罪我父亲？要知道，我父亲在朝中的人脉，可不是贾大人能比的。”
宝玉抬眸，目光锐利如刀：“赵公子这是在威胁我？我身为都察院御史，只知国法，不知私情。若是赵尚书真要因这事为难我，我也认了。但赵承业的案子，我必须查到底。”
赵谦被宝玉的气势震慑，一时语塞，只能悻悻地收起礼盒，冷哼一声：“贾大人好自为之！”说罢，转身拂袖而去。
赵谦离开后，王忠走进书房，忧心忡忡地说道：“贾大人，您刚才那样顶撞赵谦，怕是真的要得罪赵尚书了。赵尚书在朝中根基深厚，若是他在圣上面前参您一本，您的乌纱帽恐怕保不住啊。”
宝玉神色平静，拿起桌上的案卷继续翻看：“我既然当了这个御史，就没打算明哲保身。只要能还百姓一个公道，就算丢了乌纱帽，我也心甘情愿。”
王忠见宝玉态度坚决，不再多劝，只是在心里暗暗佩服他的勇气。
没过多久，茗烟匆匆进来，脸色凝重地说道：“二爷，不好了！刚才顺天府尹派人来传话，说李家村的几个佃农突然翻供了，说之前的证词都是假的，是有人指使他们诬告赵承业。”
“什么？”宝玉猛地放下案卷，眼中满是震惊，“怎么会突然翻供？肯定是赵尚书搞的鬼！”
茗烟点头道：“奴才也觉得是赵尚书派人威胁了佃农。听说顺天府尹已经派人去李家村，把那几个佃农都带回顺天府问话了，还说要追究他们诬告朝廷命官的责任。”
宝玉气得一拳砸在桌上，咬牙道：“好一个赵德昌！竟然用这种卑鄙的手段！王忠，你立刻带人去顺天府，把那几个佃农带来都察院，我要亲自问清楚！”
王忠连忙领命，刚走到门口，就见都察院的差役慌慌张张地跑进来：“贾大人，不好了！大牢里的赵承业不见了！”
“什么？”宝玉脸色骤变，“怎么会不见了？看守大牢的人呢？”
“看守大牢的差役说，刚才有几个自称是吏部派来的人，拿着赵尚书的手谕，说要提审赵承业，他们不敢阻拦，就让人把赵承业带走了。现在才发现，那几个人是假冒的！”差役连忙解释道。
宝玉气得浑身发抖，赵德昌竟然敢派人假冒吏部官员，从都察院大牢里劫走犯人，这简直是无法无天！“茗烟，你立刻带人去追！一定要把赵承业追回来！王忠，你去吏部查问，看看有没有人真的提审过赵承业！”
茗烟和王忠连忙领命而去。宝玉坐在书房里，心中又气又急。赵德昌的手段如此狠辣，看来这场较量，比他想象的还要艰难。
没过多久，王忠回来了，脸色难看地说道：“贾大人，吏部那边说，根本没有派人去都察院提审赵承业，那手谕是假的。赵尚书还说，您管理不善，让犯人从大牢里逃走，要参您一本呢！”
“好一个倒打一耙！”宝玉冷笑一声，“看来赵德昌是铁了心要护着赵承业了。现在赵承业跑了，佃农又翻供了，这案子怕是要陷入僵局了。”
正在这时，黛玉派人送来消息，说柳梦得从江南派来了信使，有重要的事情要当面禀报宝玉。宝玉心中一动，或许柳梦得能带来关于盐商账册的线索，这或许能成为突破口。他连忙让人把信使请进来。
信使是一个年轻的小伙子，风尘仆仆，见到宝玉后，连忙从怀中掏出一封信，递了过去：“贾大人，这是柳先生让我交给您的信，他说账册有下落了。”
宝玉连忙接过信，飞快地读了起来。信中说，柳梦得查到，沈万堂的账册当年被他的贴身侍卫拿走了，那个侍卫现在就在京城，隐居在城南的一个小巷里。柳梦得还派人查到了侍卫的住址，让宝玉尽快派人去核实，若是能拿到账册，或许能找到赵德昌与盐商勾结的证据。
宝玉心中一喜，这真是雪中送炭！只要能拿到账册，找到赵德昌与盐商勾结的证据，不仅能查清陈文彬的死因，还能将赵德昌绳之以法，到时候赵承业的案子也就迎刃而解了。“太好了！”宝玉激动地说道，“茗烟刚出去追赵承业了，等他回来，我就让他带人去城南找那个侍卫。”
信使又道：“柳先生还说，那个侍卫性格孤僻，而且十分警惕，怕是不会轻易交出账册，让贾大人一定要小心，最好不要惊动其他人。”
宝玉点头道：“我知道了，谢谢你。你一路辛苦，先下去歇息吧，等有了消息，我再派人通知你。”
信使谢过宝玉，转身下去歇息了。宝玉拿着信，心中重新燃起了希望。他相信，只要拿到账册，就能扭转目前的不利局面，将赵德昌等人绳之以法，还朝堂一片清明。
第四折 城南寻卫觅账册
傍晚时分，茗烟回来了，脸色沮丧地说道：“二爷，我们追了一路，还是让赵承业给跑了。他们好像早有准备，路上换了好几匹马，还故意绕了很多弯路，我们根本追不上。”
宝玉虽然有些失望，但也在意料之中，他拍了拍茗烟的肩膀，安慰道：“没事，跑得了和尚跑不了庙，赵承业总有一天会落网的。对了，我有一件更重要的事情要交给你去办。”他说着，把柳梦得的信递给茗烟，“柳先生查到，沈万堂的账册在他的贴身侍卫手里，这个侍卫现在就在京城城南的柳树巷，你立刻带人去那里，找到这个侍卫，想办法拿到账册。记住，一定要小心，不能惊动其他人，尤其是赵德昌的人。”
茗烟接过信，仔细看了一遍，眼中闪过一丝兴奋：“二爷放心，奴才一定办好这件事！”说罢，他立刻召集了几个得力的手下，乔装打扮一番，便往城南的柳树巷而去。
柳树巷是京城城南的一条偏僻小巷，里面住的大多是普通百姓，环境十分简陋。茗烟带着手下，按照信中的地址，找到了一座破旧的小院。小院的大门紧闭，门上的油漆已经脱落，院子里静悄悄的，听不到一点声音。
茗烟示意手下在院外埋伏好，自己则走上前，轻轻敲了敲门：“有人在家吗？”
过了好一会儿，院子里才传来一个苍老的声音：“谁啊？”
“老人家，我们是路过的，口渴了，想讨碗水喝。”茗烟装作路人，温和地说道。
又过了一会儿，大门“吱呀”一声打开了，一个头发花白、满脸皱纹的老人探出头来，警惕地打量着茗烟：“你们是什么人？我不认识你们，快走！”
茗烟知道，这个老人就是沈万堂的贴身侍卫，他连忙说道：“老人家，我们是柳梦得先生派来的，有重要的事情要和您商量。关于沈万堂的账册，柳先生希望您能交出来，这关系到江南盐务的清明，也关系到很多人的性命。”
老人听到“柳梦得”和“账册”这两个词，脸色骤变，猛地就要关门。茗烟眼疾手快，一把挡住了门：“老人家，您别激动，我们没有恶意。沈万堂已经伏法，他的余党也被肃清了，现在只有拿到账册，才能彻底查清当年的事情，还那些被冤枉的人一个公道。陈文彬御史的死，您应该也知道吧？他就是因为发现了盐商的秘密，才被人害死的。难道您就不想为他报仇吗？”
老人的身体明显颤抖了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有悲伤，还有犹豫。他沉默了片刻，才缓缓说道：“你们进来吧，此事说来话长。”
茗烟跟着老人走进院子，院子里种着几棵柳树，枝叶繁茂，随风摇曳。老人把茗烟带到屋里，屋里陈设简单，只有一张桌子、几把椅子和一张床。老人给茗烟倒了一碗水，然后坐在椅子上，叹了口气：“我叫李忠，当年是沈万堂的贴身侍卫。沈万堂待我不薄，但他做的那些事，我都看在眼里，心里一直很不安。当年沈万堂倒台后，我就带着账册逃了出来，隐居在这里，就是想过几天安稳日子。”
茗烟连忙说道：“李老，我们知道您的苦衷。但账册关系重大，若是落在坏人手里，后果不堪设想。柳先生和贾大人都是清官，他们拿到账册，只是为了查清真相，惩治贪官污吏，绝不会为难您的。”
李忠沉默了片刻，眼中闪过一丝决绝：“好吧，账册我可以交给你们。但你们必须答应我，一定要查清陈文彬御史的死因，为他报仇。陈文彬是个好官，当年他察觉到沈万堂的阴谋，想要彻查，却被沈万堂和赵德昌联手害死了。赵德昌收了沈万堂很多好处，还帮他掩盖了很多罪行。”
茗烟心中一喜，没想到李忠竟然知道陈文彬的死因，还知道赵德昌与沈万堂勾结的事。“李老您放心，我们一定会查清真相，为陈文彬御史报仇，也会将赵德昌绳之以法！”
李忠点了点头，起身走到床前，掀开床垫，从里面拿出一个木盒，递给茗烟：“账册就在这里面，你们拿去吧。只是赵德昌势力庞大，你们一定要小心，他肯定不会让你们轻易把账册交上去的。”
茗烟接过木盒，打开一看，里面果然放着一本厚厚的账册，上面密密麻麻地记录着沈万堂贿赂京官的名单和金额，其中赵德昌的名字赫然在列，贿赂金额高达五十万两白银。茗烟心中激动，有了这本账册，赵德昌再也无法抵赖了！
“多谢李老！”茗烟连忙合上木盒，小心翼翼地收起来，“我们一定会保护好您的安全，绝不会让赵德昌的人伤害您。”
李忠摇了摇头：“不用了，我已经在这里住了十年，早就习惯了。你们快走吧，免得夜长梦多。”
茗烟知道李忠心意已决，不再多劝，起身向李忠行了一礼，然后带着账册，悄悄离开了小院。
回到都察院时，天色已经黑了。宝玉正在书房焦急地等待着，见茗烟回来了，连忙问道：“怎么样？拿到账册了吗？”
茗烟兴奋地把木盒递过去：“二爷，拿到了！李忠还说，陈文彬御史是被沈万堂和赵德昌联手害死的，赵德昌收了沈万堂五十万两白银的贿赂！”
宝玉连忙打开木盒，翻看账册，当看到赵德昌的名字和贿赂金额时，眼中闪过一丝狠厉：“好一个赵德昌！竟然贪赃枉法，草菅人命！明日我就把账册呈给圣上，让圣上定他的罪！”
茗烟连忙说道：“二爷，赵德昌在朝中势力庞大，若是我们贸然把账册呈上去，他肯定会想办法狡辩，甚至会反咬我们一口。不如我们先找左都御史大人商议一下，看看该如何处理。”
宝玉想了想，觉得茗烟说得有道理。左都御史为官清廉，而且在朝中颇有威望，有他帮忙，事情会顺利很多。“好，明日一早，我就去找左都御史大人商议。”
当晚，宝玉把账册妥善保管好，一夜无眠。他知道，明日将是一场硬仗，成败在此一举。
第五折 朝堂对峙辩是非
次日清晨，宝玉早早起身，带着账册，匆匆赶往左都御史府。左都御史张大人听闻宝玉来了，连忙让人把他请进书房。
宝玉将账册递给张大人，把事情的经过一五一十地说了一遍。张大人翻看账册，脸色越来越凝重，当看到赵德昌的名字时，忍不住叹了口气：“没想到赵德昌竟然如此大胆，贪赃枉法，草菅人命，真是枉为朝廷命官！”
宝玉连忙说道：“张大人，现在证据确凿，我们必须尽快把账册呈给圣上，让圣上定赵德昌的罪！”
张大人点了点头：“你说得对。只是赵德昌是三朝元老，在朝中门生故吏众多，若是我们没有万全之策，怕是很难将他绳之以法。这样吧，今日早朝，我和你一起把账册呈给圣上，我会在圣上面前为你作证，揭穿赵德昌的罪行。”
宝玉心中感激：“多谢张大人！”
两人收拾好账册，便一同赶往皇宫。早朝时分，文武百官齐聚大殿，圣上高坐龙椅之上，神色威严。
张大人率先出列，躬身道：“启禀圣上，臣有要事启奏。都察院左佥都御史贾宝玉查到江南盐商沈万堂贿赂京官的账册，其中牵涉到吏部尚书赵德昌，还查到十年前巡盐御史陈文彬是被沈万堂和赵德昌联手害死的，请圣上圣裁！”
圣上闻言，脸色骤变：“竟有此事？呈上来！”
宝玉连忙上前，将账册呈给圣上。圣上翻看账册，越看越气，猛地把账册摔在地上：“赵德昌！你可知罪？”
赵德昌连忙出列，跪倒在地，脸色苍白地说道：“圣上，臣冤枉啊！这账册是伪造的，是贾宝玉和张大人联手陷害臣！臣忠心耿耿，绝不可能做出这种贪赃枉法、草菅人命的事！”
宝玉上前一步，厉声说道：“赵德昌！账册上有你的名字和贿赂金额，还有沈万堂的贴身侍卫李忠可以作证，你还想狡辩？当年陈文彬御史察觉你和沈万堂的阴谋，想要彻查，你就和沈万堂联手，在他赴任途中将他害死，还伪造了意外落水的假象，你以为这些事情都能瞒天过海吗？”
赵德昌眼神闪烁，嘴硬道：“你胡说！陈文彬是意外落水身亡，与我无关！李忠是沈万堂的人，他的话不可信！这一切都是你编造的谎言，目的就是为了陷害我！”
这时，张大人出列道：“启禀圣上，臣可以作证，李忠已经被都察院控制起来，随时可以传召入宫作证。而且，贾宝玉还查到，赵德昌的远亲赵承业在京郊强占良田、逼死佃农，贾宝玉将赵承业抓入大牢后，赵德昌竟然派人假冒吏部官员，将赵承业从大牢里劫走，还威胁佃农翻供，这些事情都有证据可以证明！”
圣上闻言，更加愤怒：“赵德昌！你真是胆大包天！竟敢在京城如此横行霸道，目无国法！来人啊，把赵德昌拿下，打入天牢，彻查此事！”
侍卫们连忙上前，将赵德昌五花大绑起来。赵德昌挣扎着大喊：“圣上，臣冤枉啊！是他们陷害我！您不能相信他们的话！”
圣上冷哼一声：“冤枉不冤枉，查清楚就知道了！退朝！”说罢，圣上起身，怒气冲冲地离开了大殿。
文武百官看着被押走的赵德昌，议论纷纷。宝玉和张大人对视一眼，都松了口气。他们知道，虽然赵德昌被拿下了，但事情还没有结束，赵德昌的党羽肯定不会善罢甘休，接下来还有很多事情要做。
退朝后，宝玉和张大人一同来到都察院，商议后续的事宜。张大人说道：“赵德昌被拿下了，他的党羽肯定会有所行动，我们必须尽快查清赵德昌的罪行，将他的党羽一网打尽，以免夜长梦多。”
宝玉点头道：“张大人说得对。我已经让人去追查赵承业的下落了，相信很快就能有消息。另外，李忠那里也需要加强保护，防止赵德昌的党羽伤害他。”
张大人点了点头：“好，就按你说的办。你刚任左佥都御史不久，就立下了这么大的功劳，圣上肯定会重重嘉奖你的。只是你也要注意安全，赵德昌的党羽不会轻易放过你的。”
宝玉感激地说道：“多谢张大人关心，我会注意的。”
正在这时，茗烟匆匆进来，兴奋地说道：“二爷，张大人，好消息！我们查到赵承业的下落了，他藏在京郊的一座寺庙里，我们已经派人把寺庙包围了，随时可以动手抓捕！”
宝玉和张大人心中一喜，宝玉连忙说道：“好！茗烟，你立刻带人去抓捕赵承业，一定要确保万无一失！”
茗烟领命而去。宝玉看着窗外，心中感慨万千。这场与赵德昌的较量，终于取得了阶段性的胜利。但他知道，这只是开始，接下来还有更多的挑战在等着他
第六折 擒获承业清余孽
茗烟领命后，立刻点齐二十名精锐差役，各带绳索与短刀，骑马往京郊的普济寺赶去。此时已近正午，日头悬在半空，晒得路面发烫，马蹄踏过扬起的尘土粘在衣袍上，却没人敢放慢速度——赵承业既是赵德昌的爪牙，又是土地兼并案的关键人证，绝不能让他再次逃脱。
普济寺坐落在京郊西山脚下，是座香火冷清的小庙，院墙斑驳，门前的两尊石狮子也裂了一道缝。茗烟让差役们在寺庙四周埋伏好，自己则换上一身布衣，装作香客，悄悄推开虚掩的寺门。院子里静悄悄的，只有几个老和尚在清扫落叶，见了茗烟，也只是淡淡点头。
茗烟顺着回廊往里走，走到后院时，忽然听到厢房里传来说话声。他悄悄凑到窗下，隐约听到“赵尚书”“藏一阵子”“宝玉”几个词，心中顿时有了数——这定是赵承业无疑。他轻轻敲了敲窗户，里面的声音立刻停了，过了一会儿，一个粗哑的声音问道：“谁啊？”
“大师傅，我是来求签的，刚才听您说要找赵施主，我认识他，或许能帮上忙。”茗烟故意放低声音，装作热心的样子。
厢房的门“吱呀”一声开了，赵承业探出头来，肥硕的脸上满是警惕。他上下打量着茗烟，见对方衣着普通，不像官差，才松了口气：“你认识我？找我有什么事？”
茗烟突然从腰间抽出令牌，大喝一声：“都察院办案！赵承业，你还不束手就擒！”
赵承业脸色骤变，转身就要往厢房里跑，却被早已埋伏在门口的差役们团团围住。差役们一拥而上，将他按在地上，用绳索牢牢捆住。赵承业拼命挣扎，嘴里大喊：“你们敢抓我！我叔可是赵尚书！他不会放过你们的！”
“赵德昌已经被圣上打入天牢了，你就别做白日梦了！”茗烟冷笑一声，让人把赵承业架起来，“把寺庙里的和尚都叫来问问，看看谁是帮他藏身的，一并带回去问话！”
老和尚们见官差拿人，吓得脸色发白，纷纷跪倒在地。其中一个年轻和尚哆哆嗦嗦地说：“官爷饶命！是赵施主给了我们五十两银子，让我们收留他几天，我们不知道他是犯人啊！”茗烟见他们确实不像同党，便只带走了赵承业，又留下两名差役在寺庙附近巡查，防止有人来接应。
押着赵承业往回走时，茗烟特意绕了条小路，果然在半路遇到了几个骑着马的黑衣汉子，看打扮像是赵德昌的家奴，想来是来给赵承业送盘缠的。差役们早有准备，不等对方反应，就冲上去将他们制服，从他们身上搜出了二百两银子和一封书信，信上写着“速往江南投奔盐商旧部”——看来赵德昌即便被抓，还在暗中安排退路。
回到都察院时，宝玉正在书房等着消息。见茗烟押着赵承业进来，他立刻放下手中的案卷，起身走到赵承业面前：“赵承业，你可知罪？强占良田、逼死佃农、勾结盐商余党，桩桩件件，你还有什么可抵赖的？”
赵承业瘫在地上，脸色惨白如纸。他刚才在半路听说赵德昌被抓，就知道自己彻底没了靠山，此刻哪里还敢嘴硬，连忙哭道：“贾大人饶命！我认罪！都是赵德昌让我做的！他让我强占良田，说是要把地卖给江南盐商建仓库，还让我逼死那些不肯搬迁的佃农，免得走漏风声！”
“盐商仓库？”宝玉心中一动，“哪个盐商？仓库建在哪里？”
“是江南盐商沈万堂的旧部，叫沈四。仓库建在京郊的废弃窑厂里，里面藏着不少私盐和赃银。”赵承业连忙说道，生怕晚了一步就会被定罪，“我还知道沈四的落脚点，就在城南的悦来客栈，他说要等风声过了，就把私盐运去北方卖。”
宝玉立刻让人把赵承业押入大牢，又对茗烟说：“你立刻带人去悦来客栈抓沈四，再去废弃窑厂搜查，务必把私盐和赃银都查出来！记住，这次一定要小心，别让沈四跑了！”
茗烟领命而去，宝玉则坐在书房里，看着桌上的账册和赵承业的供词，心中渐渐有了头绪——赵德昌不仅收受贿赂、草菅人命，还在暗中勾结盐商余党，私贩私盐，真是罪大恶极。他必须尽快把这些证据整理好，呈给圣上，让赵德昌及其党羽得到应有的惩罚。
傍晚时分，茗烟回来了，身后跟着几个差役，押着一个瘦高个汉子，手里还捧着几封书信和一本账册。“二爷，沈四抓到了！废弃窑厂里的私盐和赃银也都查出来了，足足有五千斤私盐，十万两赃银！这是从沈四身上搜出来的书信，上面写着他和赵德昌勾结私贩私盐的经过。”
宝玉接过书信，仔细翻看。信中详细记录了赵德昌如何利用职权，为沈四的私盐运输提供方便，还约定好私盐卖出后，利润五五分账。宝玉越看越气，这些官员为了钱财，竟然置百姓的死活于不顾——私盐价格低廉，却没有经过官府检验，常有百姓吃了私盐生病，甚至丢了性命。
“把沈四押入大牢，和赵承业分开关押，别让他们串供。”宝玉吩咐道，“再让人把私盐和赃银清点清楚，登记造册，明日一并呈给圣上。”
茗烟应下，转身要走，却被宝玉叫住：“等等，李忠那边怎么样了？有没有派人去保护他？”
“二爷放心，我已经派了四个差役在李忠家附近埋伏，日夜看守，绝不会让他出事。”茗烟连忙说道。
宝玉点了点头，心中稍稍安定。李忠是陈文彬案和盐商案的关键证人，绝不能有任何闪失。他走到窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色，心中思绪万千——赵德昌的案子虽然有了眉目，但他的党羽还散布在朝中，接下来的日子，怕是还有一场硬仗要打。
第七折 余波未平谋后续
夜幕降临，竹院里亮起了烛火。黛玉见宝玉回来了，连忙迎上去，接过他手中的官帽，又递上一杯温热的茶水：“今日查案还顺利吗？赵承业抓到了吗？”
宝玉接过茶水，喝了一口，才缓缓说道：“抓到了，还抓到了盐商余党沈四，查出来五千斤私盐和十万两赃银。赵德昌勾结盐商、私贩私盐的证据也找到了，明日我就把这些证据呈给圣上，定能让他罪加一等。”
黛玉脸上露出一丝欣慰，却又带着几分担忧：“赵德昌在朝中经营多年，党羽众多，就算他被定罪，他的党羽怕是也不会善罢甘休，你往后行事，可得更加小心。”
“我知道。”宝玉握住黛玉的手，掌心的温度让她安心，“今日早朝时，就有几个官员为赵德昌求情，说他是三朝元老，请求圣上从轻发落。若不是张大人在一旁帮我说话，怕是很难顺利将他拿下。接下来查他的党羽，怕是会更加困难。”
黛玉沉思片刻，轻声道：“柳先生在江南查盐商余党时，曾说过‘打蛇要打七寸’，赵德昌的党羽虽然多，但大多是冲着他的权势和钱财来的，只要咱们能找到他们的把柄，不愁他们不招。你可以从赵德昌的门生入手，他们大多在地方为官，肯定有不少贪腐之事，只要查到证据，就能顺藤摸瓜，把他的党羽一网打尽。”
宝玉眼前一亮，黛玉的话点醒了他：“你说得对！赵德昌的门生中，有不少在江南和山东为官，之前查盐商案时，就发现有几个地方官员和盐商有勾结，只是当时没有证据，没能追究。现在有了沈四的供词和账册，或许能找到他们的把柄。”
他起身走到书桌前，拿出一张纸，在上面写下赵德昌门生的名字和任职地方，又在旁边标注出可能涉及的案件。黛玉站在一旁，看着他认真的模样，眼中满是爱意——宝玉虽然年轻，却有着难得的正直和担当，这样的他，定能在官场中闯出一片天地。
正在这时，紫鹃端着夜宵进来，笑着道：“二爷，二奶奶，快趁热吃吧。今日厨房炖了鸡汤，还做了二爷爱吃的红烧肉。”
宝玉和黛玉坐下，一边吃夜宵，一边继续商议查案的事。宝玉说：“明日呈完证据后，我想请圣上准许我去江南一趟。沈四说，江南还有不少盐商旧部在暗中活动，而且柳先生之前追查的账册下落，也还有些疑点。我去江南，既能查清盐商余党，也能帮柳先生一把。”
黛玉点了点头：“也好，江南是盐商的老巢，只有亲自去查，才能彻底肃清余孽。只是你去江南，一定要多带些人手，注意安全。我在京城也会帮你留意赵德昌党羽的动静，有什么消息，立刻派人通知你。”
宝玉握住黛玉的手，轻声道：“辛苦你了。等我从江南回来，咱们就去城外的别院住几天，好好歇歇。”
黛玉笑着点头，眼中满是期待。她知道，宝玉这一去江南，又会是一场奔波，但为了朝堂清明，为了百姓安宁，他们别无选择。
次日清晨，宝玉带着整理好的证据，早早来到皇宫。圣上在御书房召见了他，翻看了证据后，龙颜大怒，当即下令：“赵德昌贪赃枉法，草菅人命，勾结盐商，私贩私盐，罪大恶极！着即削去官职，打入天牢，秋后问斩！其党羽一律彻查，绝不姑息！贾宝玉，朕命你为江南巡盐御史，即刻前往江南，肃清盐商余党，整顿盐务！”
宝玉连忙跪倒在地，谢道：“臣遵旨！定不负圣上所托，彻底肃清盐商余党，还江南百姓一个太平！”
离开皇宫后，宝玉立刻回到都察院，安排好京城的查案事宜，又让人去通知茗烟收拾行李，准备前往江南。他回到竹院时，黛玉已经为他准备好了行囊，里面装着几件换洗衣物、常用的案卷和一些药品。
“路上小心，若是遇到难处，就找柳先生帮忙。”黛玉一边帮宝玉整理行囊，一边叮嘱道，“我已经写信给柳先生，告诉他你要去江南，让他多帮衬着点。”
宝玉点头，将黛玉拥入怀中：“我会的。你在京城也要照顾好自己，别太劳累。”
两人依依不舍地告别后，宝玉带着茗烟和二十名差役，骑马往江南而去。马蹄踏过长安街，街上的百姓纷纷驻足，看着这位年轻的御史，眼中满是敬佩——他们都听说了，是这位贾御史扳倒了贪官赵德昌，还了百姓一个公道。
宝玉回头望了一眼京城的方向，心中暗暗发誓：定要肃清盐商余党，整顿吏治，不辜负圣上的信任，不辜负黛玉的期盼，更不辜负天下百姓的期望。
此时的江南，烟雨朦胧，盐商余党的阴影仍笼罩在这片土地上。宝玉知道，一场新的较量，即将开始。但他无所畏惧，因为他知道，身后有黛玉的支持，有柳先生的帮助，还有天下百姓的期盼——这些，都是他前行的力量。