第一折 竹院初安闻旧讯
新赐的宅院坐落在京城东城的静巷深处，门前两株老槐枝繁叶茂，进门绕过影壁，便是一片青翠竹林，风过叶响如环佩叮当，黛玉见了便想起潇湘馆的景致，眼眶微微一热。宝玉早已让人按她的心意布置，正屋西侧辟出一间宽敞书房，临窗设着大案，案上笔墨纸砚齐备，墙上挂着那幅《寒江独钓图》，正是甄世伯所赠的贺礼。
“林妹妹你瞧，这窗纱是新换的霞影纱，透光却不刺眼，最适合你看书作画。”宝玉拉着黛玉的手，指着书房的窗棂笑道，指尖划过微凉的窗棂。黛玉点头轻笑，目光掠过案头那只汝窑笔洗，正是当年她父亲的心爱之物，不知宝玉何时寻来的。紫鹃和袭人正指挥仆妇们摆放箱笼，将黛玉的诗集和宝玉的棋谱一一归置妥当，院子里一派忙碌却井然的景象。
辰时刚过，茗烟提着食盒匆匆进来，里面是荣国府送来的早膳，还带着贾母特意吩咐厨房做的莲子羹。“二爷，姑娘，老太太让小的传话，说晌午要过来瞧瞧，让咱们别出去。”茗烟一边摆碗筷一边说道，“还有，忠顺王府的世子爷派人送了封信来。”
宝玉拆开信笺，眉头渐渐蹙起。黛玉见他神色异样，轻声问道：“怎么了？可是出了什么事？”宝玉将信递过去，沉声道：“水溶说，赵尚书虽已革职查办，但他在江南的门生故吏仍在活动，似乎在转移一批贪腐所得的银两，还提到了金陵的旧案。”
黛玉接过信细细读罢，指尖微微发凉：“赵尚书经营多年，这些银两怕是牵连甚广。甄世伯刚回金陵，会不会有危险？”正说着，院门外传来脚步声，贾琏带着一个穿青布短打的汉子走进来，那汉子风尘仆仆，腰间别着块腰牌，正是金陵按察使府的差役。
“二弟，弟妹，出事了。”贾琏脸色凝重，接过袭人递来的茶一饮而尽，“方才这差役从金陵赶来，说甄世伯回府后第三日，府中就遭了贼，虽然没丢什么贵重东西，但书房被翻得乱七八糟，像是在找什么。”
那差役上前躬身道：“回二爷、二奶奶，甄老爷让小的给您带句话，说那些人定是冲《金陵志》来的，他已将典籍转移到隐秘之处，只是赵尚书的余党在金陵活动频繁，还请京中多加留意。”
黛玉心中一紧，走到窗边望着院中的竹林，轻声道：“看来赵尚书的余党并未死心。他们在京城没能得手，便去金陵寻破绽了。”宝玉走到她身边，握住她微凉的手：“别担心，我这就去忠顺王府一趟，和王爷商议对策。你在家等着，老太太那边我让人先回个话。”
黛玉点头，叮嘱道：“路上小心，若有消息即刻让人来报。还有，让茗烟去打听一下，最近京中可有江南来的官员异动。”宝玉应下，匆匆换了件青布直裰便出门了。
紫鹃端来莲子羹，见黛玉望着窗外出神，轻声道：“姑娘，您别太忧心了，二爷和王爷定会有办法的。这新宅子刚安顿好，可别累坏了身子。”黛玉接过羹碗，却没什么胃口，只轻轻搅动着碗中的莲子：“我只是放心不下甄世伯。他为了咱们的事奔波，如今却遭了牵连。”
正说着，贾母带着王夫人和宝钗来了，一群人簇拥着进了院子，贾母看着满院翠竹，笑道：“这院子选得好，瞧着就清爽，林丫头定喜欢。”黛玉连忙上前搀扶，笑着应道：“多谢老太太惦记，这里一切都好。”
王夫人四处打量着，目光落在书房的《寒江独钓图》上：“这幅画倒是雅致，想来是林姑娘父亲的旧物吧？”黛玉点头应是，心中却暗自留意王夫人的神色，见她只是随口一问，才放下心来。
宝钗走到黛玉身边，笑着递过一个锦盒：“前几日得了些上好的胭脂，想着你定喜欢，便带来给你。”黛玉谢过接过，打开见是两盒蔷薇胭脂，正是她往日常用的款式。两人正说着话，茗烟匆匆跑回来，在黛玉耳边低语了几句。
黛玉脸色微变，对贾母道：“老太太，方才茗烟打听来消息，说最近有个江南盐运使在京中活动，频繁拜访各部官员，听说他是赵尚书的表亲。”贾母闻言眉头一皱：“盐运使？那可是肥差，定是和赵尚书的贪腐案有关联。贾政呢？让他去翰林院问问消息。”
话音刚落，贾政便从外面走进来，神色凝重：“母亲，刚才在翰林院听闻，圣上已下令让忠顺王爷彻查江南盐务，怀疑赵尚书与盐运使勾结多年，侵吞了巨额盐税。”众人闻言都是一惊，贾琏连忙道：“如此说来，甄世伯在金陵查的旧案，怕是与盐务贪腐也有关联。”
黛玉沉思道：“赵尚书的余党在金陵翻找《金陵志》，说不定那典籍里记载了盐务的隐秘。咱们得尽快通知甄世伯，让他多加提防，千万别让人钻了空子。”贾政点头：“我这就修书一封，让人快马送往金陵。宝玉去忠顺王府了？正好让他和王爷提一句，派些人手去金陵暗中保护甄世伯。”
午时过后，宝玉从忠顺王府回来，脸上带着几分疲惫却神色笃定：“王爷已派人去金陵了，还说圣上同意让我协助查案，明日便让我去户部调取江南盐务的旧账。”贾母松了口气，笑道：“这样便好，有王爷和圣上支持，定能查清此案。只是宝玉，你初涉公务，凡事要多请教王爷和你父亲，不可鲁莽。”
宝玉连声应下，走到黛玉身边，见她眼中仍有忧虑，轻声道：“别担心，水溶说会派人协助我，不会有事的。”黛玉点头，从袖中取出一张纸笺：“这是我整理的金陵旧案中涉及盐务的几点疑问，你明日带去，或许能帮上忙。”
宝玉接过纸笺，见上面字迹清秀，条理分明，心中暖意渐生。暮色渐浓，荣国府的人陆续告辞，院子里恢复了宁静。紫鹃点亮烛火，黛玉坐在灯下，细细整理着往日的书信，希望能从中找出更多线索。宝玉坐在一旁看着她，见她时而蹙眉思索，时而提笔记录，烛光映在她脸上，柔和得如同上好的白玉。
“夜深了，别累着。”宝玉起身走到她身边，轻轻揉了揉她的肩膀，“明日还要早起，先歇息吧。”黛玉放下笔，靠在他肩上：“我只是觉得，这案子牵连太多，怕是没那么容易查清。咱们刚安稳下来，又要卷入风波了。”宝玉握住她的手：“有我在，定不会让你受委屈。再说，查清此案也是为了自保，若是让赵尚书的余党得逞，咱们迟早还会遭殃。”
黛玉点头，眼中渐渐有了坚定：“你说得对，与其坐以待毙，不如主动应对。明日你去户部，我在家整理这些旧信，或许能发现些蛛丝马迹。”两人吹熄烛火，并肩躺在床上，窗外月光透过竹影洒进来，留下斑驳的光影。宝玉轻轻搂着黛玉，在她额上印下一个轻吻：“睡吧，一切有我。”
第二折 户部查账遇阻滞
次日清晨，宝玉换上五品同知的朝服，腰间系着圣上所赐的“忠勤”银牌，带着茗烟和户部派来的差役前往户部衙门。刚进大门，就见一个身着蓝色官袍的中年官员迎上来，满脸堆笑：“贾大人，在下是户部主事周显，奉命协助您查账。”
宝玉拱手回礼：“周主事客气了，有劳你了。”周显笑着引他往账房走去，一路不停地说着场面话，眼神却时不时瞟向宝玉腰间的银牌，带着几分谄媚。账房设在户部后院的一间大屋里，数十个高大的账柜靠墙而立，空气中弥漫着纸张和墨汁的陈旧气味。
“贾大人，江南盐务的账册都在这里了，从康熙爷年间到如今的都有。”周显指着最里面的几个账柜道，“只是年代久远，有些账册怕是受潮发霉了，查找起来怕是要费些功夫。”
宝玉点点头，让茗烟和差役们开始翻找，自己则拿起最近十年的账册细细查看。刚翻了几册，就发现其中有些账目含糊不清，多处出现“损耗”“漏记”等字样，尤其是赵尚书担任户部尚书期间的账目，更是漏洞百出。
“周主事，”宝玉指着账册上的一处疑问道，“这乾隆三十年的盐税收入，为何比前一年少了三成？上面只写着‘运途损耗’，可有详细的损耗清单？”周显闻言脸色微变，连忙道：“这……年代有些久了，清单怕是找不到了。当年负责此事的官员早已调任，在下也不太清楚。”
宝玉心中起疑，不动声色地继续翻找，越看越觉得不对劲。这些账册看似完整，实则关键年份的明细都缺失了，尤其是涉及江南盐运使的几笔大额款项，都没有对应的支出记录。“周主事，乾隆二十八年到三十五年的盐务明细账在哪里？怎么只有总账没有明细？”宝玉抬头问道，目光锐利。
周显额头渗出细汗，支支吾吾道：“这……这些明细账怕是遗失了。前几年库房漏雨，不少旧账都毁了。”茗烟在一旁忍不住道：“周主事这话可不对，刚才我们看其他年份的明细都在，偏偏这几年的没了，也太巧了吧？”
周显脸色一沉：“你一个下人懂什么？库房管理向来繁杂，遗失几本账册有什么稀奇？贾大人若是不信，可去问我们大人。”正说着，户部侍郎张大人走了进来，他身着紫色官袍，神色严肃：“贾大人，查账还顺利吗？”
宝玉起身行礼：“张大人，晚辈正在查看江南盐务的账册，只是发现乾隆二十八年到三十五年的明细账不见了，周主事说是遗失了。”张大人眉头一皱，沉声道：“竟有此事？周显，怎么回事？”
周显连忙躬身道：“回大人，前几年库房漏雨，确实损毁了一批账册，那些明细账怕是就在其中。”张大人叹了口气：“罢了，既然遗失了，也没法子。贾大人，若是没有明细账，怕是很难查清旧案。”
宝玉心中清楚，这分明是有人故意藏匿了账册，却不好当众发作，只得道：“既然如此，晚辈先查看其他账册，或许能发现些线索。”张大人点头道：“也好，有什么需要尽管开口。只是贾大人初涉公务，可得仔细些，别出了差错。”说罢意味深长地看了宝玉一眼，转身离开了。
张大人走后，周显的态度越发怠慢，只派了两个小吏帮忙，自己则坐在一旁喝茶闲聊。茗烟气不过，低声道：“二爷，这分明是他们故意刁难，那些账册肯定是被藏起来了！”宝玉示意他别出声，继续低头翻找账册。直到午时，仍没找到有用的线索，只得先回府歇息。
回到宅院，黛玉早已备好午饭，见他神色不佳，连忙问道：“可是查账不顺利？”宝玉坐下喝了口茶，将今日的情形一五一十地说了：“那周主事分明在撒谎，张大人也像是有意偏袒，看来赵尚书的余党在户部根基不浅。”
黛玉闻言沉思道：“张大人是赵尚书一手提拔起来的，自然会维护旧部。咱们硬查怕是不行，得想个办法找出那些遗失的账册。”她起身走到书房，取出一张纸笺，上面写着户部官员的名单，都是她昨日让人打听来的，“你看，这周主事三年前曾在江南盐运使衙门任职，后来才调回京城，定是和盐务贪腐有关联。”
宝玉眼睛一亮：“如此说来，他定是知道账册的下落！只是如何才能让他开口？”黛玉道：“硬逼怕是不行，不如从他的家人下手。听说他有个独子在太学读书，为人张扬，经常在外惹事，或许能从他身上找到突破口。”
正说着，贾琏来了，手里拿着一封密信：“二弟，这是金陵按察使府送来的密信，说甄世伯查到赵尚书在江南有个秘密钱庄，专门用来转移贪腐银两，那盐运使最近从钱庄提走了一大笔钱，不知要做什么。”
宝玉接过密信，越看眉头皱得越紧：“看来他们是想卷款逃跑！必须尽快找到账册，揭发他们的罪行。”黛玉道：“不如咱们分头行动，你明日再去户部，假意继续查账，吸引他们的注意力；我让人去太学附近打探周主事儿子的消息，看看能不能找到把柄。”
贾琏点头道：“我也让人去查那个秘密钱庄的下落，说不定能查到银两的去向。”三人商议妥当，贾琏便匆匆离开了。宝玉看着黛玉，眼中满是敬佩：“林妹妹，若不是你，我真不知道该怎么办。”黛玉笑着摇头：“咱们是夫妻，本就该同心协力。只是你明日去户部要多加小心，别被他们抓住把柄。”
当晚，黛玉让人找来太学的一名学生，送了些银两，细细打听周主事儿子的情况。那学生说周公子名叫周瑞，平日里横行霸道，还欠下了不少赌债，最近正四处借钱。黛玉心中有了主意，让茗烟去赌场埋伏，等着周瑞上钩。
次日清晨，宝玉再次前往户部，周显见他又来了，神色更加不耐烦。宝玉却不理会他，只顾着翻找账册，时不时故意问些刁钻的问题，引得周显心神不宁。午时刚过，茗烟悄悄跑来，在宝玉耳边低语了几句。宝玉心中一喜，借口身体不适，匆匆离开了户部。
回到宅院，茗烟连忙禀报道：“二爷，小的按照二奶奶的吩咐，在赌场等着周瑞，果然见他输了钱被人堵住，小的趁机上前，说可以借给他钱，只是要他帮忙找几本户部的账册。他起初不肯，后来被催债的逼急了，就答应了，说今晚子时在后门给咱们送过来。”
黛玉闻言点头道：“做得好。只是要小心，别是他们设下的圈套。今晚让贾琏带着些护院埋伏在附近，若是有异动，也好有个照应。”宝玉应下，立刻让人去通知贾琏。
夜幕降临，宅院周围静悄悄的，只有风吹竹叶的沙沙声。贾琏带着十几个护院埋伏在附近的巷子里，茗烟则在后门等候。子时刚到，就见一个黑影鬼鬼祟祟地走来，正是周瑞，手里抱着一个布包。
“账册呢？”茗烟上前低声问道。周瑞慌忙将布包递过来：“都在这里了，你们答应我的钱呢？”茗烟刚要掏钱，突然从巷子里冲出几个官差，大喊道：“抓贼！有人偷户部账册！”
周瑞吓得脸色惨白，转身就跑，却被护院们死死按住。为首的官差正是周显的心腹，他指着茗烟道：“好啊，竟敢勾结外人偷账册，快把人带走！”贾琏从暗处走出来，冷声道：“你们好大的胆子，竟敢冒充官差抓人！”说着亮出腰牌，“我是荣国府贾琏，奉忠顺王爷之命查案，你们是谁的人？”
那心腹见状脸色大变，支支吾吾说不出话来。这时，忠顺王府的侍卫也赶来了，正是宝玉请来的援兵。侍卫们将那些假官差全部拿下，仔细盘问之下，他们终于招供，是周显让他们设下圈套，想诬陷宝玉偷账册。
拿着找回的账册，宝玉和黛玉连夜翻看，果然找到了赵尚书与盐运使勾结的证据，上面详细记录了他们侵吞盐税的数额和去向。“太好了！有了这些证据，就能揭发他们的罪行！”宝玉兴奋地说道。黛玉却眉头微蹙：“只是周显肯定会反扑，咱们得尽快将证据交给王爷，让他禀明圣上。”
次日清晨，宝玉带着账册匆匆赶往忠顺王府。忠顺王爷见了证据，勃然大怒，立刻带着账册进宫面圣。圣上见状，当即下令将周显革职查办，派人捉拿江南盐运使，并让宝玉和水溶一同彻查此案。
消息传回宅院，黛玉松了口气，坐在窗前看着院中的翠竹，脸上露出了久违的笑容。紫鹃端来茶，笑道：“姑娘，这下可好了，二爷立了大功，那些坏人也该受到惩罚了。”黛玉点头笑道：“是啊，只是这案子还没结束，赵尚书的余党还没全部落网，咱们还得小心。”
正说着，宝玉回来了，脸上带着喜色：“林妹妹，王爷说圣上很满意，还夸咱们办事得力。只是盐运使已经逃了，王爷让我明日和水溶一起去江南追捕。”黛玉心中一紧，连忙起身：“去江南？路途遥远，又有危险，你可得多加小心。”
宝玉握住她的手，笑着道：“别担心，有水溶和王府的侍卫跟着，不会有事的。再说，甄世伯也在金陵，咱们正好可以见面商议。我会尽快回来，你在家等着我。”黛玉点头，眼中虽有不舍，却也知道此事重要，只得叮嘱道：“到了江南一定要先联系甄世伯，凡事多和水溶商议，别单独行动。”
当晚，黛玉为宝玉收拾行装，将他常用的笔墨和几件换洗衣物仔细叠好，又在行囊里放了些常用的药材。宝玉坐在一旁看着她，心中满是暖意：“林妹妹，辛苦你了。等我回来，带你去江南的西湖逛逛，听说那里的荷花正开得旺。”黛玉笑着点头，眼中却泛起了泪光。
第三折 江南追凶遇旧识
次日清晨，宝玉与水溶在城门口汇合，两人各骑一匹骏马，带着二十名王府侍卫，一路往江南疾驰而去。沿途晓行夜宿，不日便抵达了金陵城。刚进城门，就见甄世伯带着几个随从在等候，他身着青色官袍，神色比上次见面时憔悴了些。
“宝二爷，世子爷，一路辛苦了。”甄世伯拱手笑道，“我已在府中备好了酒菜，咱们先去歇息片刻，再商议追捕盐运使的事。”宝玉和水溶连忙回礼，跟着甄世伯往甄府而去。
甄府的书房里，早已摆好了地图和案卷。甄世伯指着地图上的一处标记道：“盐运使逃跑后，我们查到他往苏州方向去了，据说他在苏州有个相好的，定是躲在那里。只是他身边有不少亲信，都带着兵器，抓捕起来怕是不容易。”
水溶点头道：“甄大人放心，我们带来的侍卫都是精锐，定能将他拿下。只是苏州城大，咱们得先摸清他的藏身之处，再动手不迟。”宝玉道：“不如咱们兵分两路，世子爷带着侍卫在苏州城外埋伏，我和甄世伯进城打探消息，找到他的藏身之处后，再派人通知世子爷。”
众人商议妥当，次日一早，宝玉便换上一身青布长衫，装作赶考的书生，与甄世伯一同进城。苏州城自古繁华，街上商铺林立，行人如织。两人沿着街道慢慢走着，留意着路边的动静，时不时向店家打听消息。
走到一处茶馆门口，忽闻里面传来熟悉的声音，宝玉心中一动，拉着甄世伯走了进去。只见角落里坐着一个身着青布长衫的男子，面容清瘦，正是柳湘莲的堂兄柳梦得。宝玉连忙上前：“柳先生，你怎么在这里？”
柳梦得见是宝玉，连忙起身拱手：“宝二爷？真是巧了。在下是受甄世伯所托，在苏州打探盐运使的消息。”甄世伯笑道：“我忘了告诉你，梦得一直在帮我查案。”柳梦得接着道：“我已经查到了，盐运使就躲在城西的翠红楼里，那里的老鸨是他的远房亲戚，对外说他是来养病的。”
宝玉心中一喜：“太好了！我们正愁找不到他的藏身之处。柳先生，他身边有多少人？”柳梦得道：“大概有十几个亲信，都守在翠红楼周围，日夜轮流看守。”甄世伯道：“看来得尽快通知世子爷，让他带人进城抓捕。”
宝玉让茗烟立刻出城送信，自己则和甄世伯、柳梦得继续留在茶馆，商议抓捕细节。柳梦得从怀中取出一张翠红楼的草图，指着上面的标记道：“这翠红楼共有三层，盐运使住在顶楼的厢房里，楼梯口有两个人看守。咱们可以从后院的梯子爬上去，出其不意将他拿下。”
正说着，茗烟匆匆回来，说水溶已经带着侍卫进城，就在附近的巷子里埋伏。宝玉起身道：“事不宜迟，咱们现在就行动！”三人走出茶馆，与水溶汇合后，立刻兵分三路：水溶带着侍卫从正门进攻，吸引注意力；柳梦得带着几人从后院翻墙而入，解决看守；宝玉和甄世伯则从梯子爬上顶楼，抓捕盐运使。
翠红楼里依旧歌舞升平，丝竹之声不绝于耳。水溶带着侍卫刚走到门口，就被几个打手拦住：“你们是什么人？敢来这里撒野！”水溶冷笑一声，挥了挥手，侍卫们立刻冲了上去，与打手们厮打起来。楼上的盐运使听到动静，连忙让人去查看，却不知柳梦得已经带着人从后院爬了进来，解决了楼梯口的看守。
宝玉和甄世伯趁机爬上梯子，刚到顶楼，就见盐运使正拿着一个包裹准备逃跑。“盐运使，哪里走！”宝玉大喝一声，冲了上去。盐运使见状，从腰间拔出匕首，刺向宝玉：“小子，敢拦我的路，找死！”
宝玉侧身躲过，与他缠斗起来。盐运使常年养尊处优，哪里是宝玉的对手，几个回合下来，就被宝玉一脚踹倒在地。甄世伯连忙让人将他捆起来，搜出了他包裹里的银票，足足有几十万两。
“这些都是贪腐所得的银两吧？”宝玉看着银票，冷声道。盐运使却梗着脖子道：“你们别得意，赵尚书很快就会平反，到时候定要你们好看！”甄世伯冷笑一声：“赵尚书罪证确凿，怕是永远没有平反的机会了。”
将盐运使押出翠红楼，街上的百姓纷纷围上来观看，拍手称快。水溶让人将盐运使和银票带回金陵府衙看管，自己则和宝玉、甄世伯回到客栈歇息。柳梦得端来茶水，笑道：“这次能顺利抓捕盐运使，多亏了宝二爷和世子爷。”
宝玉摇头道：“这都是大家齐心协力的结果。只是盐运使不肯招供，咱们还得想办法让他说出赵尚书余党的下落。”甄世伯道：“放心吧，金陵府衙有专门的审讯高手，定能让他开口。”
当晚，金陵府衙传来消息，盐运使在酷刑之下，终于招供了赵尚书余党的下落，说他们在扬州还有个秘密据点，藏着更多的贪腐证据。水溶和宝玉商议后，决定次日前往扬州追查。
临行前，宝玉想起黛玉的叮嘱，给她写了一封信，告知她抓捕盐运使的经过，让她不必担心。茗烟接过信，快马加鞭送往京城。宝玉站在客栈门口，望着京城的方向，心中满是思念：“林妹妹，等我办完公事，就回去陪你。”
次日清晨，宝玉和水溶带着侍卫前往扬州。刚到扬州城，就见城门处贴着告示，说要捉拿一伙盗贼，上面画的正是赵尚书的几个余党。宝玉心中一喜：“看来扬州知府也在追查他们，咱们正好可以联手。”
找到扬州知府后，得知那些余党就躲在城外的一座破庙里。知府已经派人包围了破庙，只是里面的人负隅顽抗，一时难以攻克。水溶道：“不如咱们用火攻，逼他们出来。”宝玉摇头道：“不可，庙里可能有重要证据，烧坏了就麻烦了。不如我去劝降，说只要他们交出证据，就从轻发落。”
众人都觉得不妥，怕宝玉有危险，宝玉却坚持道：“他们已是穷途末路，只要晓以利害，定能让他们投降。”水溶无奈，只得让侍卫们做好准备，万一有危险就立刻冲进去。
宝玉走到破庙门口，高声道：“里面的人听着，盐运使已经招供了，你们的罪行已经败露。只要交出贪腐证据，圣上可以从轻发落，否则定诛九族！”庙里沉默了片刻，一个声音喊道：“我们怎么知道你说的是真的？”
宝玉道：“我是荣国府贾宝玉，身边是忠顺王世子水溶，我们可以对天发誓，只要你们交出证据，绝不伤害你们。”庙里又沉默了一会儿，终于有人说道：“好，我们信你！但你得亲自进来取证据。”
水溶连忙拦住宝玉：“不可，他们定是有诈！”宝玉却道：“放心吧，我自有分寸。”说着走进了破庙。庙里的余党见只有他一人，都露出了凶狠的神色。为首的正是赵尚书的管家，他冷笑道：“贾宝玉，你果然上当了！今天就是你的死期！”
宝玉却不慌不忙：“你们以为杀了我就能逃脱吗？外面已经被侍卫包围了，你们插翅难飞。再说，你们杀了我，只会罪加一等，连累家人。不如交出证据，还能有条活路。”那管家犹豫了，他知道宝玉说的是实话，若是杀了宝玉，他们定会被满门抄斩。
正在这时，外面传来侍卫们的呐喊声，原来是水溶见里面没动静，怕宝玉有危险，让人发起了进攻。管家见状，知道大势已去，只得让人交出证据，束手就擒。宝玉拿着证据走出破庙，水溶连忙上前：“你没事吧？真是吓死我了。”
宝玉笑着道：“我没事，幸好他们识时务。”看着手中的证据，里面详细记录了赵尚书多年来的贪腐罪行，还有他与朝中官员勾结的名单。“太好了！有了这些证据，就能彻底扳倒赵尚书的余党了！”水溶兴奋地说道。
带着证据回到金陵，甄世伯早已等候多时。众人将证据整理好，由水溶亲自送往京城，呈给圣上。宝玉则留在金陵，协助甄世伯处理后续事宜。这日，宝玉正在甄府整理案卷，茗烟匆匆跑来，脸上带着喜色：“二爷，二奶奶派人来了，说有重要消息要告诉您！”
宝玉连忙召见来人，是黛玉身边的丫鬟雪雁。雪雁躬身道：“二爷，二奶奶让小的给您带句话，说京中查到赵尚书还有个私生子，藏在京郊的庄子里，手里可能有赵尚书的罪证。二奶奶已经让人监视起来了，让您尽快回京商议。”
宝玉心中一喜：“太好了！这可是重要线索。我这就收拾行装，明日便回京。”雪雁又道：“二奶奶还说，让您路上小心，赵尚书的余党可能还会有异动。”宝玉应下，连忙让人去通知水溶，自己则开始收拾行装。
当晚，甄世伯为宝玉设宴践行。席间，甄世伯道：“宝二爷，这次多亏了你，江南的贪腐案才能查清。只是赵尚书的余党还没全部落网，回京后可得多加小心。”宝玉点头道：“甄世伯放心，我会的。金陵这边就拜托您了，若是有消息，即刻派人通知我。”
次日清晨，宝玉带着茗烟和几个护院，踏上了回京的路途。坐在马车上，宝玉望着窗外的江南风光，心中满是思念，恨不得立刻飞到黛玉身边。他拿出黛玉写的信，反复读着，仿佛能看到她伏案写信的模样。
第四折 京郊秘庄藏玄机
宝玉一行人快马加鞭，不日便抵达了京城。刚进宅院，就见黛玉早已在门口等候，她穿着一件月白色的杭绸旗袍，发间别着一支珍珠步摇，见宝玉回来，眼中立刻泛起了泪光。
“宝玉，你可回来了！”黛玉连忙上前，握住他的手，感受到他掌心的温度，才放下心来。宝玉紧紧搂着她，轻声道：“让你担心了，我回来了。”两人走进院子，紫鹃和袭人连忙端来茶水和点心。
“京中可有什么动静？”宝玉喝了口茶，问道。黛玉道：“赵尚书的余党有几个已经落网了，只是他的私生子还没抓到。我们查到他藏在京郊的兴隆庄里，那里守卫森严，怕是不好进去。”说着取出一张地图，上面标记着兴隆庄的位置，“这庄子是赵尚书早年买下的，里面有不少密室，定是藏了不少罪证。”
宝玉看着地图，沉思道：“兴隆庄守卫森严，硬闯怕是不行。不如咱们先派人去打探一下，看看里面的布局和守卫情况。”黛玉点头道：“我已经让茗烟去打探了，估计很快就会回来。”
正说着，茗烟匆匆跑回来，脸上带着喜色：“二爷，二奶奶，小的查到了！兴隆庄里有个密室，就在庄主的卧室下面，赵尚书的私生子就住在那里。守卫分两班，每班有十个人，子时换班，那时守卫最松懈。”
宝玉眼中一亮：“太好了！咱们就子时动手，趁换班的时候进去，抓他个措手不及。”黛玉道：“我已经让人通知了忠顺王府，世子爷说会派侍卫协助咱们。只是那密室怕是有机关，得小心些。”
当晚，月黑风高，宝玉带着二十名王府侍卫和十几个护院，悄悄来到兴隆庄外。庄门紧闭，门口有两个守卫在打瞌睡。茗烟悄悄摸过去，用迷药将他们迷倒，众人趁机溜了进去。
庄内静悄悄的，只有几间屋子亮着灯。按照茗烟打探的消息，庄主的卧室在庄院的最里面。众人沿着墙角慢慢移动，避开巡逻的守卫，很快就来到了卧室门口。门口的两个守卫正打着哈欠，显然有些困倦。
侍卫们突然冲上去，捂住他们的嘴，将他们捆了起来。宝玉推开门，里面空无一人，只有一张大床和一个衣柜。“密室在哪里？”宝玉低声问道。一个侍卫走上前，在床板上敲了敲，听到空洞的声音，连忙将床板移开，下面果然有个暗门，通往地下。
众人顺着梯子爬下去，下面是一条长长的走廊，两边的墙壁上挂着油灯，昏暗的灯光照亮了前方的路。走了约莫十几步，就见一扇铁门挡住了去路，上面挂着一把大锁。侍卫们用斧头劈开锁，推开门，里面豁然开朗，竟是一间宽敞的密室。
密室里堆满了箱子，角落里坐着一个年轻男子，正是赵尚书的私生子赵天霸。他见有人进来，吓得脸色惨白，连忙起身想跑，却被侍卫们死死按住。“你们是谁？竟敢闯我的庄子！”赵天霸大喊道。
宝玉冷声道：“赵天霸，别装了！我们是奉圣上之命来查案的，快把你父亲藏的罪证交出来！”赵天霸梗着脖子道：“我不知道什么罪证！你们别冤枉好人！”黛玉走上前，指着那些箱子道：“这些箱子里是什么？打开看看便知。”
侍卫们打开箱子，里面果然装满了金银珠宝和银票，还有几封书信，正是赵尚书与朝中官员勾结的证据。宝玉拿起书信，冷笑道：“证据确凿，你还敢狡辩？”赵天霸见状，终于瘫软在地，哭道：“这些都是我父亲藏的，与我无关啊！求求你们放过我！”
宝玉道：“只要你老实交代，说出你父亲还有哪些余党，圣上或许会从轻发落。”赵天霸连忙道：“我知道！我父亲还有个亲信叫吴三，现在躲在城外的破庙里，他手里有更重要的证据！”
众人闻言，立刻带着赵天霸前往破庙。刚到破庙门口，就见里面冲出几个黑影，正是吴三和他的亲信。“快放了少主！”吴三大喊道，挥着刀冲了上来。侍卫们立刻迎上去，与他们厮打起来。
宝玉和黛玉躲在一旁，看着侍卫们与吴三缠斗。吴三武功高强，侍卫们一时难以制服他。宝玉见状，拔出腰间的佩剑，冲了上去，与吴三缠斗起来。两人你来我往，打得难解难分。黛玉在一旁看得心惊胆战，生怕宝玉受伤。
正在这时，水溶带着援兵赶到，侍卫们士气大振，很快就制服了吴三的亲信。吴三见大势已去，想要逃跑，却被宝玉一脚踹倒在地，束手就擒。从吴三身上搜出一个锦盒，里面正是赵尚书贪腐的总账，上面详细记录了每一笔银两的去向。
“太好了！有了这本总账，就能彻底查清赵尚书的罪行！”宝玉兴奋地说道。众人带着吴三和赵天霸回到京城，将他们交给御史台审讯。次日，圣上得知此事，龙颜大悦，下令将赵尚书的余党全部捉拿归案，并赏赐了宝玉和黛玉不少金银珠宝。
荣国府上下一片欢腾，贾母特意设宴庆祝。席间，贾母拉着宝玉和黛玉的手，笑道：“真是我的好孙儿、好孙媳，为咱们贾府争光了！”贾政也点头道：“宝玉，这次你立了大功，圣上定会重用你。以后可得更加勤勉，不可骄傲自满。”
宝玉连声应下，心中却想着黛玉的功劳，若不是她心思缜密，出谋划策，此案也不会如此顺利。他看向黛玉，眼中满是爱意，黛玉感受到他的目光，微微点头，脸上露出了温柔的笑容。
宴席结束后，宝玉和黛玉回到宅院。紫鹃端来莲子羹，笑道：“二爷和二奶奶真是厉害，连圣上都赏赐了。”黛玉笑着道：“这都是大家齐心协力的结果。只是赵尚书的案子虽然了结了，但朝中的暗流仍在，咱们还得小心。”
宝玉握住她的手，轻声道：“别担心，有我在。以后不管遇到什么事，咱们都一起面对。”黛玉点头，靠在他肩上，眼中满是幸福。窗外月光皎洁，照在院子里的翠竹上，留下斑驳的光影，宁静而美好。
第五折 朝堂异动牵贾府
赵尚书贪腐案尘埃落定后，荣国府的声望更盛，贾政在翰林院的地位也愈发稳固，圣上时常召见他商议朝政。宝玉则被任命为江南巡盐御史，负责整顿江南盐务，不日便要启程前往江南。
这日，宝玉正在书房整理行装，黛玉走进来，手里拿着一件新做的棉袍：“江南天气潮湿，你身子弱，带上这件棉袍，别着凉了。”宝玉接过棉袍，心中暖意渐生：“林妹妹，辛苦你了。等我到了江南，定会时常给你写信。”
黛玉点头，眼中却有不舍：“你此去江南，路途遥远，又要处理盐务，定要照顾好自己。若是遇到困难，就去找甄世伯，他定会帮你。”宝玉握住她的手：“我知道，你在家也要好好的，别太劳累，若是有什么事，就派人去忠顺王府找水溶帮忙。”
两人正说着话，贾政来了，神色凝重：“宝玉，刚才在翰林院听闻，圣上最近要整顿吏治，不少官员都被弹劾了。还有，忠顺王爷似乎与北静王爷起了冲突，在朝堂上争执了几次。”
宝玉心中一惊：“怎么回事？他们为何争执？”贾政道：“听说北静王爷想提拔自己的亲信担任户部尚书，忠顺王爷却不同意，说那人资历不够，两人便争执起来。圣上也没说什么，只是让他们再商议。”
黛玉沉思道：“户部尚书掌管国家钱粮，是个重要的职位。北静王爷和忠顺王爷向来不和，这次怕是会闹得更僵。咱们荣国府夹在中间，可得小心行事，别被卷进去。”
贾政点头道：“我也是这么想的。宝玉，你此去江南，尽量别掺和朝中的纷争，专心整顿盐务就好。若是有人拉拢你，千万别答应。”宝玉连声应下：“父亲放心，我知道轻重。”
正说着，贾琏来了，手里拿着一封密信：“二弟，这是忠顺王爷派人送来的密信，说北静王爷的亲信最近在江南活动频繁，似乎在拉拢盐商，怕是想干涉盐务。让你到了江南多加留意。”
宝玉接过密信，越看眉头皱得越紧：“看来北静王爷是想在江南培植势力。我到了江南，定要查清此事，不能让他得逞。”黛玉道：“你到了江南，先联系甄世伯和柳先生，他们在江南人脉广，定能帮你打探消息。还有，要小心北静王爷的人，别被他们抓住把柄。”
宝玉应下，将密信收好。次日清晨，宝玉带着茗烟和几个护院，踏上了前往江南的路途。黛玉送到城门口，看着他的马车渐渐远去，眼中泛起了泪光。紫鹃在一旁安慰道：“姑娘，别担心，二爷定会平安回来的。”
宝玉抵达江南后，立刻前往金陵府衙，与甄世伯和柳梦得汇合。甄世伯道：“宝二爷，北静王爷的亲信王大人确实在江南活动，已经拉拢了几个大盐商，还说要改革盐务，实则是想从中谋取私利。”
柳梦得道：“我已经查到，王大人与几个盐商勾结，私运盐斤，偷税漏税，从中赚了不少银两。只是他们行事隐秘，很难找到证据。”宝玉道：“咱们得想个办法，拿到他们私运盐斤的证据，揭穿他们的罪行。”
三人商议妥当，决定兵分两路：甄世伯负责调查盐商的账目，柳梦得负责跟踪王大人的行踪，宝玉则亲自前往盐场，查看盐斤的运输情况。宝玉来到盐场，只见盐工们正在忙碌地搬运盐斤，场面上秩序井然。他仔细查看了盐场的账目，发现最近几个月的盐斤出库量比入库量多了不少，显然有问题。
“这些多出的盐斤去哪里了？”宝玉问道。盐场的管事支支吾吾道：“这……小人也不清楚，都是上面安排的。”宝玉心中清楚，这定是王大人和盐商勾结，私运盐斤。他不动声色地离开盐场，让人暗中跟踪盐场的运输队伍。
几日后，柳梦得传来消息，说王大人的人今晚要在江边私运盐斤，送往外地。宝玉立刻带着侍卫和差役，前往江边埋伏。夜幕降临，江边静悄悄的，只有江水拍打岸边的声音。约莫子时，几艘大船驶了过来，船上装满了盐斤，正是从盐场运出来的。
“动手！”宝玉大喝一声，侍卫和差役们立刻冲了上去，将船上的人团团围住。船上的人见状，纷纷拔出兵器反抗，却被侍卫们一一制服。从船上搜出了账本，上面详细记录了私运盐斤的数量和去向，还有王大人与盐商勾结的证据。
“太好了！有了这些证据，就能揭穿王大人的罪行！”宝玉兴奋地说道。他让人将人犯和证据带回金陵府衙，连夜审讯。王大人的亲信见证据确凿，只得招供，承认是受王大人指使，私运盐斤，偷税漏税。
宝玉将证据整理好，派人送往京城，呈给圣上。圣上见了证据，勃然大怒，下令将王大人革职查办，并让宝玉彻查江南的盐商，整顿盐务。宝玉接到圣旨后，立刻行动起来，严惩了勾结王大人的盐商，规范了盐务的管理制度，江南的盐务渐渐恢复了秩序。
消息传回京城，黛玉松了口气，坐在窗前看着宝玉写来的信，脸上露出了笑容。紫鹃端来茶，笑道：“二爷真是厉害，刚到江南就立了大功。”黛玉点头笑道：“是啊，只是他太过劳累，怕是会伤了身子。”
正说着，贾母来了，手里拿着圣上赏赐的绸缎：“林丫头，你瞧，圣上赏赐了不少绸缎，都是上好的料子，正好给你做几件新衣服。”黛玉连忙道谢，扶着贾母坐下。贾母道：“宝玉在江南做得好，咱们贾府也跟着沾光。只是北静王爷怕是会记恨咱们，往后可得多加小心。”
黛玉点头道：“老太太放心，我会让人留意京中的动静，若是有什么事，即刻通知宝玉。”贾母笑道：“还是你心思缜密。宝玉能娶到你，真是他的福气。”
当晚，黛玉收到宝玉的来信，说他已经整顿好江南盐务，不日便要回京。黛玉心中大喜，连忙让人准备宝玉爱吃的点心，等着他回来。
第六折 归京重逢遇暗箭
宝玉在江南整顿完盐务，带着茗烟和护院，踏上了回京的路途。沿途百姓夹道欢送，纷纷称赞他清正廉明。宝玉坐在马车上，心中满是喜悦，恨不得立刻飞到黛玉身边。
不日便抵达了京城，刚进宅院，就见黛玉早已在门口等候，她穿着一件藕荷色的软缎旗袍，发间别着一支点翠步摇，见宝玉回来，眼中满是笑意。“宝玉，你可回来了！”黛玉连忙上前，握住他的手。
宝玉紧紧搂着她，轻声道：“林妹妹，我回来了。让你久等了。”两人走进院子，紫鹃和袭人连忙端来茶水和点心。宝玉喝了口茶，将江南的情况一五一十地说了：“江南的盐务已经整顿好了，百姓们都很感激。只是北静王爷怕是会记恨咱们，往后可得多加小心。”
黛玉点头道：“我听说了，北静王爷在朝堂上弹劾了你好几次，说你在江南滥用职权，幸好圣上明察秋毫，没有相信他。”宝玉冷笑道：“他这是恼羞成怒，想报复咱们。咱们只要行得正坐得端，他也奈何不了咱们。”
正说着，贾政来了，神色凝重：“宝玉，刚才在翰林院听闻，北静王爷的人在京中散播谣言，说你在江南收受盐商的贿赂，还说你与忠顺王爷勾结，意图谋反。”
宝玉心中一惊：“什么？他竟然敢这么污蔑我！”黛玉道：“定是北静王爷不甘心失败，想败坏你的名声。咱们得尽快澄清谣言，否则传到圣上耳朵里，怕是会有麻烦。”
贾政道：“我已经让人去打探了，散播谣言的是北静王爷的一个门生，名叫李修。咱们得想办法让他承认是受北静王爷指使，澄清谣言。”宝玉道：“不如咱们设个圈套，让李修说出真相。”
三人商议妥当，决定让贾琏去引诱李修赌博，在他输光钱后，假意借钱给他，让他写下欠条，再逼他说出散播谣言的真相。贾琏领命而去，很快就找到了李修，邀请他去赌场赌博。李修本就好赌，立刻答应了。
赌场里，贾琏故意输给李修几笔，让他尝到甜头，然后再慢慢赢回来。李修越赌越输，很快就欠下了巨额赌债。贾琏见状，假意道：“李兄，你要是实在没钱，不如帮我做件事，我就把欠条还给你。”
李修连忙道：“什么事？只要我能做到，一定帮忙！”贾琏道：“你只需承认，散播宝玉在江南受贿的谣言是受北静王爷指使，我就把欠条还给你，还再给你一百两银子。”
李修犹豫了，他知道这是欺君之罪，但想到巨额赌债，还是答应了：“好！我承认！是北静王爷让我散播谣言的！”贾琏立刻让人录下口供，拿到了证据。
次日，贾政带着证据进宫面圣，向圣上禀明了情况。圣上见了证据，勃然大怒，下令将李修革职查办，并斥责了北静王爷。北静王爷虽然没有被治罪，但声望大跌，在朝堂上也失了势。
荣国府上下一片欢腾，贾母特意设宴庆祝。席间，贾母拉着宝玉和黛玉的手，笑道：“真是老天有眼，让那些坏人受到了惩罚。”宝玉道：“这都是父亲和林妹妹的功劳，若不是他们出谋划策，我也没法澄清谣言。”
黛玉笑着道：“这都是大家齐心协力的结果。只是北静王爷不会善罢甘休，咱们还得多加小心。”贾政点头道：“林丫头说得对。以后咱们行事要更加谨慎，别让北静王爷抓住把柄。”
宴席结束后，宝玉和黛玉回到宅院。宝玉坐在书房里，看着窗外的月光，心中满是感慨：“没想到北静王爷这么狠毒，竟然用这种手段陷害咱们。”黛玉走到他身边，轻声道：“官场本就险恶，咱们只能小心应对。只要咱们同心协力，就没有过不去的坎。”
宝玉握住她的手，点头道：“你说得对。以后不管遇到什么事，咱们都一起面对。”两人靠在一起，看着窗外的月光，心中满是幸福。
第七折 竹院情深定余生
经历了种种风波，宝玉和黛玉的感情愈发深厚，荣国府的日子也渐渐安稳下来。宝玉不再涉足官场，每日在家中陪伴黛玉，或吟诗作画，或下棋品茶，日子过得惬意而幸福。
这日，阳光明媚，黛玉正在院子里修剪竹子，宝玉走过来，手里拿着一支刚折的梅花：“林妹妹，你瞧这梅花，开得多好看。”黛玉接过梅花，放在鼻尖轻嗅，笑道：“确实好看，比去年开得还艳。”
两人坐在石凳上，看着院中的翠竹和梅花，心中满是宁静。宝玉道：“林妹妹，咱们在这院子里住了这么久，你可喜欢？”黛玉点头道：“喜欢，这里安静雅致，还有你陪着我，我很满足。”
宝玉握住她的手，轻声道：“等过些日子，咱们去江南一趟，看看甄世伯，再去西湖逛逛，听说那里的春天很美。”黛玉眼中一亮：“好啊，我早就想去西湖了。”
正说着，紫鹃匆匆跑来，脸上带着喜色：“二爷，二奶奶，老太太派人来传话，说元妃娘娘要在宫里设宴，邀请咱们去赴宴。”宝玉和黛玉心中大喜，连忙让人准备进宫的衣物和礼品。
次日清晨，宝玉和黛玉换上正式的朝服，跟着太监进宫。皇宫依旧宏伟壮丽，雕梁画栋间透着威严。来到元妃的寝宫，元妃早已在等候，她穿着明黄色宫装，头戴凤冠，显得雍容华贵。
“快过来让我瞧瞧，几日不见，你们倒是越发精神了。”元妃笑着招手。两人连忙上前见礼，元妃拉着黛玉的手，笑道：“林丫头，你如今气色越来越好，看来宝玉把你照顾得很好。”黛玉害羞地低下头，脸上露出了幸福的笑容。
宴席上，元妃详细询问了荣国府的近况，宝玉和黛玉一一作答。酒过三巡，元妃突然道：“宝玉，黛玉，你们成婚也有些时日了，圣上很欣赏你们的才德，特意赏赐了你们一对玉如意，希望你们永结同心，白头偕老。”
宝玉和黛玉连忙上前谢恩，接过玉如意，心中满是感激。宴席结束后，元妃又赏赐了许多金银珠宝和绸缎，两人谢过元妃，便起身告辞。
回到宅院，宝玉和黛玉拿着玉如意，心中满是幸福。黛玉道：“圣上和元妃娘娘真是仁慈，对咱们这么好。”宝玉点头道：“是啊，咱们能有今天的日子，多亏了圣上和元妃娘娘的恩典。”
当晚，月光皎洁，宝玉和黛玉坐在院子里的石凳上，看着手中的玉如意，心中满是憧憬。宝玉道：“林妹妹，往后咱们就在这院子里安稳生活，再也不涉足官场的纷争了。”黛玉点头道：“好，我都听你的。只要能和你在一起，在哪里都好。”
宝玉轻轻吻了吻黛玉的额头，眼中满是爱意：“林妹妹，我爱你。”黛玉靠在他肩上，轻声道：“我也爱你，生生世世。”月光洒在两人身上，将他们的身影拉得很长，宁静而美好。
从此，宝玉和黛玉在这竹院里过着安稳幸福的生活，他们的爱情如同院中的翠竹，历经风雨却愈发坚韧，在岁月的长河中绽放出永恒的光芒。荣国府的故事还在继续，但属于宝玉和黛玉的幸福，才刚刚开始。