1931年8月11日·武汉行营
大雨过后的武汉，午后的武汉闷热难当，蝉鸣声响亮了起来，此时的周亦云正伏案批阅鄂省的政务报告，他正在签署要求各地区加强防疫的要求，正在这时，突然门帘被猛地掀了开来，只见蒋现云拿着一份电报走了进来
\"砰\"的一声，蒋现云将一份电报狠狠拍在桌上，震得桌子上的茶杯哐当作响。
周亦云看见蒋现云的样子从容不迫的的从椅子上起身，一边走向茶桌倒了一杯茶水，一边对着蒋现云说道：“现云兄何事动怒？来喝一杯茶解解渴。”
蒋现云从周亦云手里接过茶水，喝了一口放在了桌上对着周亦云说道：“亦云兄，鄂北出事了！根据44师的报告，在鄂北的运粮队在老河口遭土匪伏击，护送部队伤亡十七人，三百担救济粮差一点被截”说完蒋现云猛灌一口茶水。
继续对着周亦云说道：“参谋部统计，自长江洪灾后，本月土匪袭击已达十三次！过去多是偷抢散粮，如今竟敢整建制伏击我军！鄂省匪患，已到非剿不可的地步！\"
周亦云闻言顿时严肃了起来他看向了电文上的文字只见\"伤亡十七人\"的字样，窗外蝉声忽然寂静。他缓步走向地图，眼见扫向了鄂北起伏的山峦，对着蒋现云说道：“现云兄，既然要剿，那么一定要摸清楚土匪的情况，剿扶并用。”
蒋现云在随即前往总参谋部起草电文，命令各部队侦察当地的土匪情况，很快鄂省的土匪情况，就回传道了周亦云这里当他和蒋现云看得到报告的时候也不免的大吃一惊，鄂省的匪患之严重，当地官员勾结之下的乱象已经超出了周亦云和蒋现云的预计。
各个地区的匪患十分的严重，蒋先云将厚厚一摞调查报告摊在桌上，根据报告在大别山区，大小杆子32股，匪众超4000人，多为小股匪众不成威胁。
江汉平原，水匪利用芦苇荡劫船均发生抢案50余起 ，其中沔阳水警和水匪勾结收取放行费，每船2块银元，只要给了钱便不会被抢。
其中更为恶劣的是恩施地区的匪众，包括恩施、宣恩、来凤等县。在民国十六年（1927年），川东匪首国汝洲纠合贺国祥、卓呜皋等股匪近万人攻打恩施城，历时11天，恩施城内外损失惨重。来凤县的向卓安，自1917年起聚众为匪，后成为当地头号匪霸，势力范围涉及宣恩、咸丰等县。
天门县：1923年7月，来自豫南的土匪将天门县皂市镇烧杀抢掠，几乎使其毁灭，给当地百姓带来了沉重的灾难。
荆门县：趁着中原大战，土匪李子凤横行荆州、荆门、宜昌和湘北一带，1929年，他绑架了荆门拾回桥镇工商大户黄裕泰酱园的创始人黄松圃，黄家以5千银元和大量金首饰才将其赎回。
在黄梅县：匪首陈钧在1929年6月纠集20余名匪徒袭击港湖乡公所，杀害副乡长魏平等人并抢走枪支。1930年7月6日晚，匪徒肖仁智、毕海林割断县城、孔垄、小池等地通往防汛前线的电话线，北部山区的40多名匪特还公然围攻大河区公所。
在鄂西山地的保康县长更是匪首一体坐地分赃，甚至还收剿匪钱，周亦云当着众人的面一拳砸在了桌子上说道：“好个湖广熟，天下足，现在却是湖广匪，天下乱。”
1931年8月20日·武汉国民政府大礼堂，礼堂内将星云集，第13师师长曹元与第44师师长王尔琢风尘仆仆赶赴会场。墙上巨幅军事地图标注着数十个土匪活动区域，红色的圈，仿佛要铺满整个鄂省。
周亦云敲响铜铃肃静会场，开门见山的说道：\"今日只议一事，如何三个月内荡平鄂省匪患！”
周亦云说完，蒋现云手持指挥棒，指向地图上的密集红圈，对着众人介绍起了现在的情况，在众人了解情况之后，总参谋部将早已做好了计划，在周亦云的授意下，总参谋部下达了作战命令
阶段目标参战部队战术要点第一阶段第以13师+地方保安团分进合击，主要消灭恩施，川东匪首国汝洲，贺国祥、卓呜皋等肃清恩施、宣恩、来凤，以44师213团清剿黄梅县，44师121团清剿荆门县，以另外一部122团清剿天门县，鄂西以各地保安团，加警卫团一部，打掉危害最大的匪患。
第二阶段，清剿各地区小股匪类，肃清地方，将与土匪勾结的官员，地方豪绅悉数治罪
当听到13师的任务时曹元捶桌立誓的说道：“13师要是不能消灭恩施、宣恩、来凤，我提头来见！\"
王尔琢冷笑拍枪的说道：“我44师坚决完成任务！”
在会议的最后在众将请战声中，周亦云缓缓起身对着众人说道：“记住三条，打土匪要像打老虎，既要比它狠，又要比它巧，谁要是借剿匪祸害百姓，军法处的铡刀不认人。”
会议结束时，周亦云让卫兵抬进来十口崭新铡刀，摆在礼堂门口寒光逼人，震慑那些保安团。