距离蒙恬给出的七日之限，已经过去了三天。
大营里的气压越来越低。晨雾里响起的号角声，沉闷得像从地底闷出来的。沈书瑶掀开帐帘，看见远处山脊上，秦军的黑色玄旗在风里翻卷得噼啪作响。数万人的营地，炊烟从四面八方升起，混着马粪和湿柴的呛人气息，熏得人眼睛发涩。
芸娘在意识里打了个哈欠：“又熬了一天。”
沈书瑶没接话。她按住锁骨，膏泥底下的蓝光比昨日更亮，镜像方塞的轮廓已经完全成型，像一块冰冷的金属嵌在皮肉里，每一次呼吸都能感觉到它的搏动。
萧烬羽从外面进来，手里端着一碗热粥。他把粥搁在案上，压低声线：“蒙恬的人昨夜又加了岗，从两个变成四个。林毅那边，巡营路线也改了，多了三道暗卡。”
沈书瑶看着那碗粥，没动。“七日之限还剩四天，蒙恬盯得越来越死。”
“不止蒙恬。”萧烬羽在她身边坐下，脸色比平日更沉，“书瑶，你有没有想过一件事？”
“什么？”
“史书记载，公元前214年北征匈奴，始皇并未亲临前线，他人在咸阳，只委了蒙恬统兵。可现在，郎中令带着圣旨亲至，大军里还安插了宫里的亲卫。这些不见于史书的细节，要么是史官漏记，要么是我们的存在已经悄悄掰弯了历史的轨道。”
沈书瑶心口猛地一沉：“你的意思是，我们已经在改变历史了？”
“不是我们主动改的。只要我们站在这里，历史就再也回不到原来的轨迹。”萧烬羽看着她，“所以别再纠结史书怎么写。我们面对的是活生生的大秦锐士，不是竹简上的死文字。”
帐外忽然传来沉重的脚步声，不止一人，踩得营地枯草沙沙作响。
帐帘被掀开。蒙恬站在门口，身后跟着两个持戟甲士。“国师，咸阳来人了。”
萧烬羽直起身，神色不变。沈书瑶的心却往下沉了沉。“人在哪儿？”萧烬羽问。
“中军大帐。来的是郎中令，带了陛下的亲笔手谕。”蒙恬的目光扫过萧烬羽，又在沈书瑶脸上停了一瞬，“国师，请吧。”
中军大帐里，多了一个穿黑色朝服的人。那人五十上下，面容清瘦，胡须修剪得一丝不苟，腰悬九卿玉印。郎中令掌管宫廷侍卫，非天子心腹不能担任。这种人物绝不会轻易离开咸阳，他来就意味着圣意已决，没有转圜的余地。
萧烬羽走进帐中，躬身行礼。郎中令没有半句寒暄，从袖中取出一卷封着朱泥的竹简，缓缓展开。
“陛下手谕：护卫林毅，才堪大用，即日起编入蒙恬麾下，随军北征，不得推辞。国师萧烬羽，速炼延寿丹，以备军需。所需药材，可于驻扎地就近采集。钦此。”
帐内静了一瞬。
林毅愣住了。他被编入蒙恬麾下？萧烬羽抬起头：“陛下，臣——”
“陛下说了，国师不必多言。”郎中令打断他，语气平淡却不容置疑，“林护卫的军籍已经录好，从今日起归蒙恬将军节制。国师炼丹的事，陛下说了，军中炉鼎一应俱全，药材可在营地周围自行采集。国师神通广大，区区丹药不在话下。”
萧烬羽脸色青一阵白一阵。炼丹？军中哪有炼丹的炉鼎？这是把他当骡子使。
他看了一眼蒙恬。蒙恬面无表情，但嘴角微微抽了一下，像是在忍笑。
林毅站在萧烬羽身侧，一直没有说话。此刻他上前一步，拱手道：“臣领旨。”
萧烬羽沉默良久，终于开口：“臣遵旨。”
他接过竹简，指尖微微发凉。
回到营帐，沈书瑶正在等他。萧烬羽把竹简搁在案上，没说话。
“要回咸阳？”沈书瑶问。
“不回了。林毅被编入蒙恬麾下，从军北征。我留在营中炼丹。”萧烬羽坐下，揉了揉眉心，“陛下要延寿丹，还说我可以在驻地附近采药。这是把我们钉死在这里。”
沈书瑶心头一紧：“那锚点怎么办？”
“长白山的锚点，陛下不知道。长城沿线的备用锚点，他也不知道。”萧烬羽抬起头，“林毅被拴在军中，我们被拴在炼丹炉前。明线被堵死了，暗线还攥在我们手里。”
林毅从帐外走进来，把合金短刃搁在案边，坐下道：“蒙恬刚找我谈了。从明早起，我随中军操练。三天后随前锋营出征。”
“这么快？”沈书瑶皱眉。
“匈奴主力在阴山以北集结，蒙恬要抢在秋高马肥之前渡河。打的就是这几天。”林毅的声音很平，像在说一件与自己无关的事。
萧烬羽看着他：“你能脱身吗？”
林毅嘴角微微一勾：“这能难倒我？我熟读兵法，在星际战场上身经百战，摸鱼的法子有的是。”
午后，沈书瑶换了一身粗布短衣，发髻打散，扎成秦地寻常民女的样式。林娅脸上重新描了图腾，暗红纹路从眉心延到右颧骨，在日光下泛着血锈色。苏昙背着一只竹篓，里面装着采药用的镰刀和布囊。
三人从营地北侧走出，守卫验过郎中令发的手令，放行。手令上写的是“国师侍妾携仆从采药，以备丹炉”。
芸娘在意识里嘀咕：“书瑶姐姐，我们真能采到药吗？”
“采不到也得采。”沈书瑶在心中答，“烬羽需要这个借口。我们也要借着采药，摸清楚楚明河的人藏在哪里。”
营地以北是一片荒山。枯草过膝，碎石遍地。远处长城的轮廓压在阴山南麓，灰扑扑的，像一道撕裂天际的伤口。
苏昙走在最前面，速度很快，脚步很轻。林娅走在中间，眼睛半闭，嘴唇微微翕动。
走了大约一炷香的功夫，苏昙忽然蹲下，伸手按住地面。
“有脚印。不是秦军的。”她拨开枯草，露出半枚靴印。靴底纹路规整，不是秦军粗麻鞋能踩出来的。
林娅睁开眼，眼底光点急速转动。“楚明河的人。至少五个。昨晚在这里停留了很久。”
沈书瑶心头一沉。楚明河的暗哨不是盯着营地，而是在等。
等什么？等他们离开营地？还是等锚点激活的信号？
“继续走。”沈书瑶压低声音，“装成采药，不要回头。”
三人沿着荒山脊背往北走。枯草沙沙作响，风吹得人睁不开眼。
苏昙忽然停下，指着前方一道干涸的河沟。“那里。有能量残留。很淡，但还在。”
沈书瑶按住锁骨。方塞微微发烫。镜像方塞也在发烫，比原件更烫。
她蹲下来，拨开河沟里的碎石和枯草。石缝里嵌着一小片暗红色的金属残渣，像是某种装置爆裂后留下的。她用布囊包好，塞进袖中。
林娅忽然低声道：“它在看我们。”
沈书瑶猛地抬头。河沟对面的山脊上，一个黑影一闪而过，消失在乱石后面。
“追？”苏昙的手按在腰间短刀上。
“不追。”沈书瑶站起身，“他知道我们在这里了。追上去只会中埋伏。”
傍晚回营，沈书瑶把金属残渣交给萧烬羽。萧烬羽用左眼扫描了片刻，脸色发沉。
“这不是秦朝的冶炼技术能做到的。是楚明河的人留下的。他们把某种设备带到了这里，然后引爆了。”
“引爆？”沈书瑶问。
“自毁。不想让人知道那是什么。”萧烬羽把残渣包好，收进铅盒，“但能量残留骗不了人。他们在找东西，就在这片荒山里。”
“找什么？”
“锚点。长城方向的备用锚点。”萧烬羽抬起头，“你父亲留下的暗线，楚明河也知道了。他在我们之前就派人来找过，只是没找到。”
帐内安静了很久。
林毅开口：“那我们更要抢在他前面。”
“怎么抢？你后天就要随军出征，我被拴在炼丹炉前走不开。”萧烬羽看向沈书瑶，“只能靠你们了。”
沈书瑶按住锁骨。方塞微微发烫，镜像方塞搏动了一下，像心跳。
“明天我继续去采药。”她说，“林娅和苏昙跟我走，把锚点的范围圈定。”
“注意安全。”萧烬羽握住她的手，“楚明河的人已经在前线了。你们随时可能碰上。”
入夜，沈书瑶躺在榻上，翻来覆去睡不着。
芸娘在意识里絮絮叨叨：“书瑶姐姐，明天万一碰上楚明河的人怎么办？我们连兵器都没有。”
“林娅有骨匕，苏昙带着脉冲箭。够用了。”
“那林娅姐姐说‘它在看我们’，那个‘它’到底是什么？”
沈书瑶沉默了片刻。“不知道。但肯定不是人。”
芸娘“哦”了一声，没再说话。
帐帘忽然被轻轻掀开，萧烬羽闪身进来，在她榻边坐下，没出声。
黑暗中，她锁骨下方的蓝光又闪了一下。萧烬羽伸手，轻轻按住那片膏泥。蓝光透过他的指缝，明明灭灭。
“疼吗？”
“不疼。就是烫。”
萧烬羽没说话，只是把手覆在那片蓝光上，像是想替她挡一挡那股灼人的温度。
帐外，夜风停了。万籁俱寂。远处传来换岗甲士的脚步声，整齐划一。苏昙的脚步声从帐外经过，很轻。另一个脚步跟着她，更轻，几乎没有声音。
林娅在角落里闭着眼，嘴唇翕动。眼底的光点在黑暗中明灭，像夜空中密密麻麻的萤火虫。
沈书瑶闭上眼。
明天继续找锚点。后天也是。大后天也是。
楚明河的人在找，他们也在找。谁先找到，谁就掌握了离开秦朝的钥匙。
历史的车轮已经偏航，他们无法回头，只能硬着头皮往前走。