姚寅笙带着小八和小黑匆匆返回驻地，她脸上难以抑制的激动与笃定立刻引起所有人的注意。当她将那条意外发现的碎石小径前所见到的景象描述出来时，连日来笼罩在驻地上空的阴郁气氛仿佛被一道利刃劈开。
希望就像暗夜中的烽火，瞬间点燃所有因徒劳搜寻而略显疲惫的眼睛。
消息迅速传达到所有小组，十二支调查组的组长无论身处何方，都在接到消息后的最短时间内赶回这处位于山坳中的核心据点。最大的那间石屋再次被挤得满满当当，气氛却与之前的凝重截然不同。
会议由齐千松局长通过卫星视频远程主持，姚寅笙再次详细陈述她的发现和确认过程，将地图铺开标出那条碎石小径的大致方位。经过激烈而高效的讨论，最终方案迅速敲定：兵分两路。
一路由六支小组组成：姚寅笙率领的二组、宋元善率领的四组、潘玄津率领的七组、莫叔浣率领的八组、陶未央率领的九组，以及黑伴明道长率领的十二组即刻出发，沿着姚寅笙发现的小径进入目标区域，首要任务是确认红山羊是否已经进入传说中的雪界，并视情况采取行动。
另一路为后方策应，由一组、三组、五组、六组、十组以及十一组组成。他们将继续留守藏区，一方面全力搜寻并清除红山羊可能留下的眼线和接应人员，确保前锋队的后方无忧。另一方面也作为战略预备队，随时准备前出支援。
计划已定，兵贵神速。被选入前锋队的人员立刻开始进行最后的装备检查和物资准备。高原作战，任何细节都关乎生死。氧气瓶、抗高原反应药物、保暖装备、高能量食物、武器弹药、各种专业仪器......姚寅笙也将用于应对可能出现的超自然情况的朱砂、符箓准备整齐，将它们与羊皮纸地图和那七块关键石头一起装进背包里。
第二天拂晓，天色尚未完全放亮，只有东方的天际线透出一丝冰冷的鱼肚白。精锐前锋队在弥漫的晨雾和刺骨的寒气中悄无声息地离开驻地，直奔那条隐藏在荒僻坡地上的碎石小径。
真正的考验，从踏上这条小路的那一刻便开始了。
小径要比在远处看起来更加崎岖难行，脚下全是棱角分明、大小不一的碎石，踩上去极易打滑。空气愈发稀薄，每向上攀登一步都感觉肺部像是被一只无形的手挤压着，需要耗费比平原多数倍的力气。凛冽的山风像刀子一样，即使穿着厚重的防寒服也感觉寒意无孔不入，直往骨头缝里钻。
队伍排成一列艰难地向上攀爬，打头的是潘玄津七组的两名成员，他们如同岩羊般敏捷，负责探路和排除可能的危险。姚寅笙和小八、小黑紧随其后，姚寅笙需要时刻感应环境变化。小八则乖乖跟在她身边好奇地东张西望，偶尔会因为石头而发出小小的惊呼，他那慢吞吞的、奶声奶气的声音给这艰苦的攀登带来了一丝奇异的生气。小黑展现出异兽的强悍，虽然一身肥肉但依旧在乱石间纵跃如飞，金色的瞳孔警惕地扫视着四周。
胡承亮和几名体力最强的队员负责背最重的装备，他们每一步都在碎石上留下深深的脚印，汗水很快浸湿内衣，又迅速在寒风中结成冰碴。几位组长居中指挥，黑伴明步履沉稳，道袍在风中猎猎作响，拂尘不时轻摆，似乎在感应着周围的气息。陶未央的组员则利用便携设备不断记录着沿途的地形、气压和能量读数。
越往上坡度越陡，有些地方几乎需要手脚并用才能攀爬。两侧的岩石越发狰狞尖锐，投下巨大的阴影。阳光偶尔穿透云层洒在雪山顶上，反射出刺目的光芒，却又无法带来多少暖意。
途中，他们经过几处缠绕着厚重五彩经幡的巨大玛尼堆。经幡在狂风中剧烈翻飞，发出哗啦啦的声响，仿佛无数僧侣在诵经祈祷，为这片荒寂的山野增添几分神圣而神秘的色彩。攀登持续整整一个白天。所有人的体力都在急剧消耗，高原反应开始出现，头痛、恶心、呼吸困难。但他们没有停下，靠着顽强的意志力和提前准备的药物支撑着。
直到夕阳将西边的天空染成一片凄艳的橘红色，给冰冷的雪山披上最后一道暖色，队伍才在一处背风的巨大岩石下发现一个天然形成的山洞。洞口约两人高，内部幽深，不知通向何方，但至少可以提供一个躲避风寒、稍事休整的场所。
“今晚在此扎营。”几个组长简单讨论几句后说。
队员们鱼贯而入，迅速检查山洞内部，确认没有明显的危险后才开始卸下装备，点燃无烟炉，分配食物和水。山洞内空间比预想的要大，容纳三十余人绰绰有余，虽然阴冷潮湿，但总算隔绝了外面那要命的寒风。
姚寅笙靠坐在洞壁旁，揉着酸痛的小腿，看着疲惫不堪却依旧保持着高度警戒的队员们，心中感慨。她拿出水壶喝一口，冰冷的水划过喉咙，带来一丝清醒。看到小八还是无忧无虑地在洞内跑来跑去，好奇地研究洞壁上湿滑苔藓，姚寅笙心生一计。
“小八，过来。”
小八听到姚寅笙的召唤就屁颠儿屁颠儿地跑过来，仰着小脸等待姚寅笙发话。姚寅笙指了指山洞深处那片黑暗，“你去里面看看，有没有路？或者有没有什么特别的东西？小心一点，有危险马上回来。最好动作快一点，要不然一会儿开饭了你没有大鸡腿。”
小八用力地点了点小脑袋，“好呀！小八去看看！” 说完，他那散发着微弱奶白色光晕的小小身影就像溶入水中的月光，毫无阻碍地穿透前方厚重的岩壁，消失在众人的视线中。
大家对小八的存在已经见怪不怪，但小八的体型和奶声奶气的声音一直让大家把他当成一个真正的孩子，此刻也不免担心起来。宋元善背着手望向小八消失的地方，“这孩子能行吗？”
姚寅笙又喝了一口水，“放心吧，以前跟我抓鬼的时候他也帮了不少忙，不会出岔子的。”