高楷惊讶：“沈氏？”
他看一眼沈不韦，朗声道：“既如此，便由你去接见一番。”
沈不韦一怔，忙道：“微臣遵旨！”
自从来到扬州，故地重游，他便魂不守舍、不发一言。昔日嬉皮笑脸之风，无影无踪。
乍闻沈氏来投，一时间，他竟五味杂陈。
……
岭南道，广州，汉王府。
临近十月，广州不见寒冷，反而一如既往地阳光明媚、微风和煦。
比这天气更好的，却是刘昇心情。
“吴国将灭，袁文焕必死无疑，不知九泉之下，袁弘道作何感想？”
时至今日，他仍不能释怀，袁弘道对他百般打压之旧事。每逢想起，都忍不住咬牙切齿，痛骂一番。
尹万骏笑道：“任凭袁文焕如何调兵遣将，仍不是秦国对手。”
“区区二十万大军，便把吴军打得节节败退，接连丢城失地，简直可悲！”
须知，秦国坐拥两都十三道，千万军民，若举倾国之力，绝对不止这二十万兵马。
只不过，高楷奉行休养生息之策，不愿役使太多人，导致民生凋敝、耽搁春耕秋收。
刘昇讽刺道：“若论才德、论用兵之能，袁文焕远不如已逝晋王。”
“偏偏，他为长子，又心狠手辣，弑父杀弟，这才登上皇位。”
“今时今日的下场，不过是报应罢了。”
尹万骏附和：“吴国落到这个境地，纯属袁文焕一人之过。”
杨金盛旁听许久，忍不住道：“大王，倘若吴国灭亡，我汉国岂非独木难支？”
“凭我们一国之力，如何抵抗大秦？”
此话一出，殿中欢乐气氛戛然而止，如冰霜凝结。
刘昇面色讪讪，只能咳嗽一声掩饰过去：“杨卿所言有理，不知有何教我？”
杨金盛拱手：“末将遇见，不能坐视吴国灭亡，须得设法相救。”
“毕竟，唇亡齿寒！”
尹万骏不以为然：“吴国纵然灭了，还有魏国，你何必杞人忧天？”
“此言太过天真！”杨金盛摇头，“魏帝石重胤，纯属冢中枯骨。”
“充其量，只是始罗可汗一条看门狗罢了。”
“等秦国腾出手来，想要灭他，易如反掌。”
毕竟，魏国不过十二个州，又是苦寒之地，怎能和大秦相较？
刘昇怫然不悦：“照你所说，孤去救援袁文焕，岂不惹得高楷发怒？”
这和他交好大秦之策，完全背道而驰。
杨金盛摇头：“救援并非只有派兵这一条路，还可以赠粮、赠辎重，暗地里传递军情。”
“只要让秦、吴二国战事迁延下去，甚至旷日持久，双方死伤惨重，对我汉国而言，便是大利。”
不得不说，这话有些道理。刘昇并非听不进劝谏之人，当机立断，派人秘密相助吴国，给秦军设置障碍，巴不得两国打得不可开交，越久越好。
此事议定，刘昇忽然问道：“派去各国使者，如何了？”
尹万骏忙道：“始罗可汗以礼相待，石重胤也有意和我汉国结盟。”
“那便好！”刘昇放下心来，“若能得始罗可汗承诺，两国共同进退，就更好了。”
至于石重胤所言结盟，对汉国助力有限，聊胜于无罢了。
“吐谷浑王如何答复？”
尹万骏迟疑片刻：“慕容承泰将我汉国使者驱逐出境，不许往来。”
“无礼、狂妄！”刘昇大怒，“他一介胡人，也敢妄自尊大，目中无人？”
杨金盛叹道：“他对秦帝忠心耿耿，正如石重胤对始罗可汗。”
“为虎作伥！”刘昇冷哼，“能有什么好下场？”
他转而问道：“阿史那贺可愿结盟？”
虽然拉拢东突厥，但他也不会忘了西突厥，冷灶热灶一把柴，总有一个相助。
尹万骏颔首：“阿史那贺正愁没有盟友，共同对付秦国。”
“他对结盟之事满口答应，不过……”
“不过什么？”刘昇拧眉，隐约有不好预感。
“他想夺取龟兹、于阗、疏勒、焉耆这四国，请我们相助，攻打秦国一道，无论黔中道、还是江南西道皆可。”
刘昇登时不悦：“他这是强人所难！”
他防备秦国还来不及，怎敢悍然发兵，攻打这两道？
杨金盛不解：“秦、吴交战正酣，这不正是大好时机么？”
为何还要他们去攻打黔中、江南西道？
尹万骏叹道：“高楷早有防备，命河西道节度使李安远屯兵边境。”
“阿史那贺稍有动静，都瞒不过秦军。”
“鼠辈！”刘昇不屑道，“区区一个李安远，便让他踌躇不定，可笑！”
这又不是夏侯敬德、李光焰，有什么好怕的？
换成他，早就发兵了——依他看来，高楷命人屯兵边境，只作防备。怎会为了这四个胡人国度，和西突厥开战？
杨金盛赞同：“始罗可汗与阿史那贺，亦是虎父犬子。”
商议完政事，刘昇蓦然喝道：“那逆子又去哪里厮混了，一天天地不见踪影？”
此话一出，堂中噤若寒蝉。
府中管事脚步匆匆：“回禀郎君，大公子正在房中温习功课。”
刘昇讽刺道：“这大白天，若真是温习功课，何须紧闭门窗，一丝风也不露？”
管事无言以对。
“还不把那逆子叉过来！”刘昇猛然一拍桌案，吓了众人一跳。
“是……是！”管事心中叫苦，却不敢怠慢，小跑着去了。
不多时，刘熙踱着步子、弓着腰背，小心翼翼迈入堂中。
“父亲！”
每次看到他，刘昇都气不打一处来，尤其是他这畏畏缩缩，老鼠见了猫一样的作派，更让人火冒三丈。
“还不跪下？”
话音未落，刘熙扑通一声跪下，把头埋进胸口。
“我且问你，你缩在房中，鬼鬼祟祟地做些什么勾当？”
刘熙声如蚊蚋：“孩儿……孩儿正温习《中庸》。”
“是么？”刘昇冷声道，“你且背来听听。”
“是！”刘熙迟疑片刻，低声道，“古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身……”
他自觉越背越流利，众人听闻，却神色古怪。更有人暗中使眼色，让他打住。
可惜，刘熙浑然不觉。