转年开春，清溪的风里添了新气息。城里布庄派来的伙计赶着马车进村时，除了订帕子的定金，还带来个木匣子——里面是邻省药铺的订单，说要常年收清溪的草药标本。小阿牛抱着匣子跑遍全村，声音比惊蛰的雷声还亮，连后山的布谷鸟都跟着叫了好几声。
豆子正给新一批课本绣封面，听见动静抬头，就见阿砚拿着张纸走进来，纸上画着个小小的学堂图样。“苏先生说，咱们的学堂该扩间屋子，专门放草药标本。”他指着图样角落，“这里留个小院子，种上你喜欢的九里香，再搭个架子让金银花爬。”豆子低头看着指尖的绣线，忽然把刚绣好的薄荷帕子递过去，帕角还沾着新鲜的草药香。
扩学堂那天，全村人都来帮忙。王婶的儿媳带着几个识字的姑娘抄新的药性口诀，苏先生在墙上写草药名，小阿牛领着孩子们去后山挖来野菊花，种在学堂窗台下。豆子和阿砚忙着搭标本架，正午的太阳晒得人暖融融的，阿砚忽然从口袋里摸出颗糖，剥开纸递给豆子：“去年你说甘草比糖甜，我特意托城里的伙计带的。”豆子含在嘴里，甜味混着身边九里香的淡香，比任何时候都甜。
入夏时，新学堂终于落成。第一堂课，阿砚带孩子们看新做的标本柜，里面整整齐齐摆着薄荷、黄芩、甘草，最上层放着个玻璃罐，罐里是株晒干的九里香，标签上写着“豆子手植”。小阿牛捧着自己做的苦参标本，站在讲台上给低年级的孩子讲怎么区分，模样像极了当初的阿砚。
秋风吹起时，清溪的草药帕子真的卖到了邻省。布庄掌柜来送账本那天，还带来个穿长衫的先生，说是邻县学堂的，想派人来清溪学做草药课本。豆子领着先生看绣好的课本封面，先生翻到那本绣着九里香和“砚”字的，忽然笑了：“这字藏得巧，倒比城里的字画还动人。”阿砚站在旁边，悄悄把豆子沾了绣线的指尖拢在手心，指尖的薄荷膏香味，混着九里香的甜，飘在风里。
冬至那天，晒谷场又聚满了人。这次除了年猪，还多了几筐新收的草药，和一摞刚印好的“清溪草药志”。苏先生拿着一本，给大家念里面的话：“清溪之土，育百草；清溪之人，传百知。”小阿牛坐在谷堆上，手里拿着新课本，封面的九里香绿得发亮，他忽然指着远处的山路，喊了声：“看！是邻县的先生来了！”
豆子和阿砚顺着他指的方向看，只见山路上走来几个身影，手里提着纸墨，肩上背着布包，像极了当初阿砚刚来清溪时的模样。风里飘着草药香、饭菜香，还有九里香的甜香，豆子忽然想起去年画的那幅画，画里的小男孩正朝着灯亮的方向跑。她转头看向阿砚，阿砚也正看着她，眼里的光，比檐下的灯笼还暖