咕噜。
洛水咽下一口唾沫。
她当然是知道涉及到朝廷的权力之争往往是残酷的。
她当然也不喜欢姚广那一群数典忘祖的家伙。
但当楚宁以如此平静的语气讲出这背后的逻辑时，她还是不免心头一颤，脊背生寒。
果然，相比于人心，剑道反倒是最简单的那件事。
而除开这些，最让她感到恐惧的，反倒是眼前这个少年。
他才十八岁！
却能将这些算计谋划看得如此清楚。
这家伙到底经历了些什么？
她在心底暗暗想到，嘴里忍不住问道：“楚宁，你到底经历了些什么？小小年纪，竟然能将这些事看得这般清楚？”
楚宁闻言嘴角露出了一抹奸计得逞的笑意，他正了正衣冠，轻咳一声，言道：“多读些书，姑娘也可以的。”
洛水：“……”
她看着眼前这个正为完成了一场精心布置的恶作剧而沾沾自喜的家伙，她恨得牙痒痒，暗暗怀疑，方才这一连串的对话，都是这家伙在为了最后这一句做的铺垫。
可转念，她又忽然释怀。
正是这份偶尔表现出来幼稚，让她觉得楚宁，是如此真实与鲜活，甚至……
还有些可爱。
洛水的心头一惊，被自己这个忽然冒出的念头吓了一跳。
而楚宁也从那“奸计”得逞的兴奋中冷静下来，他看着并未如往常一般气恼的洛水，反倒有些不适应。
“姑娘不生气？”他疑惑的问道。
回过神来的洛水恶狠狠的瞪了楚宁一眼，有些破罐破摔的问道：“说那么多，你还是没告诉我，为什么要为姚广求官？”
反正已经被楚宁打上了笨蛋的标签，她倒索性将心头的疑惑一股脑的全都问了出来。
“求官不是目的，而是手段。”楚宁这般说道。
“那个死掉的獠首名叫符骧，符是梼杌部族中的大姓，那家伙虽然应该不在嫡系的范畴，但毕竟是其族人，又好歹是位獠首，他的死，怎么都得需要给蚩辽王庭一个交代。”
“赏了姚广官职，不是为了让了升官，而是名正言顺的将符骧之死归功于他，再加上我的一些敲打，他们自然会明白当在呈上去的奏碟中隐去我的行踪。”
“这才是真正的目的。”
“你倒是算无遗策。”洛水不免在感叹了一句。
“不过那些只是明面上的奏碟，姚广得了好处，大抵不会道出我的行踪，但那位安阳城的大蛮，看似愚笨，实则心思狡猾，保不齐会通过暗碟向他背后之人传递消息，不过既然是暗碟，就不会摆在明面上，我们暴露的风险会降低很多。”楚宁则提醒道。
洛水对此倒并不意外，这世上本就没有天衣无缝的谎言，对于他们而言，只要这个谎言能帮助他们走到王庭，便是成功的。
“那你是怎么看出那个大蛮是在试探你的？”洛水又问道，相比于姚广之事，这件事反倒是最让她觉得不可思议的。
毕竟当时那样的情况，她都几乎认为楚宁已经算是蒙混过关了，却不想对方竟然还留了一手，更不想楚宁竟然能够识破。
楚宁闻言眨了眨眼睛，似乎这才回忆起洛水所问的是何物，他解释道：“大蛮这个官职，在我们大夏，怎么都得是知县甚至知府级别的，而且手握当地军政大权，安阳城又位于靠近盘龙关的地界，无论是之前盘龙关中守军的威胁，还是他们口中叛军的威胁，都比寻常城镇要大得多。”
“姑娘别看他一副酒囊饭袋的模样，但能在这个位置坐稳的人，绝不可能是泛泛之辈。”
“他初见我时，走的那几步，看似惊慌失措，可呼吸却平稳得很，目光时不时瞟向我，有疑惑，可见他并没有完全相信姚广派去的士卒的说辞。”
“所以我就长了心眼。”
“当然这些都不是最关键的原因……”
洛水皱起了眉头，有些不喜楚宁的故弄玄虚：“那到底什么是最关键的原因？”
“我这幅化形的容貌，满打满算也就二十出头，而在这之前，我恰好认识了一个二十五六的家伙，据他所言，他是整个蚩辽历史上最年轻的上屠。”楚宁微笑着言道。
“原来如此。”洛水了然的点了点头。
而楚宁感觉这番对话差不多也到了该结束的时候，便又一次转头看向了自己手中的书本。
洛水瞟了一眼，却见这家伙所看的正是今日午时他展示给自己的“利民十二甲”的手札。
她不由得想起了刚刚在城门外楚宁召出那只恶鬼，那只恶鬼浑身怨气滔天，不用想一定是用魔功炼制而成。
而这也意味着，楚宁这家伙魔功的功力又有所长进。
对于现在的楚宁而言，这并不是好事，甚至可以说是他的催命符。
“这家伙如此急迫的想要完成他这个什么破甲，莫不是根本没有所谓的自救之法？”她看着这一幕，暗暗在心底猜测道。
否则没办法解释楚宁为什么到了这个节骨眼上依然一心扑在墨甲的研究上，而不是自救。
想到这里的洛水脸色一沉，心头也有些发闷。
“楚宁……”她终是忍不住开了口，想要问清就里。
“吁！！”
可就在这时，在樊朝的高呼声中，马车忽然一个急停。
好在洛水与楚宁都有相当扎实的修为，否则这般突然的一个急停，足以让二人摔倒在地。
而不待二人反应过来，车厢外便传来了一阵嘈杂的哭喊声。
二人眉头一皱，互望一眼，旋即便一同来到了车厢门口，看向驾车的樊朝，问道：“怎么回事？”
樊朝闻言，侧头有些委屈巴巴的看向二人言道：“我也不知道，马车刚驶到此地，他们就一窝蜂的围了过来。”
楚宁与洛水低头看去，却见那马车前围满了衣衫褴褛的人影。
既有寻常的夏人，也不乏一些肤色偏深的蚩辽人。
而那些人一看到从马车中探出头的楚宁，便如同疯了一般，你推我攘的往车头前挤来，一只只满是泥垢的手也纷纷伸了过来，嘴里哀嚎着
“大人，你行行好，给点吃食！”
“孩子已经饿了三天了，再没有吃的，可就没活路了！”
“大人，只要有一口吃的，我什么都可以做！”
看着那一张张被饥饿折磨得已经没有了人样的脸，再看着那一双双为了挤入内城，而绯红到近乎疯狂的眼睛。
这场面，宛如置身炼狱，被一群恶鬼所辖……
“怎么……这么多？”哪怕是见过大场面的洛水，抬头看着眼前从街道两侧涌出来的密密麻麻的乞儿，也觉有些头皮发麻。
或许是夜色已深的缘故，视野受阻，这一眼看去，眼前攒动的人头的竟是看不到头……
“这可怎么办？”樊朝也在这时吞咽下了一口唾沫，有些发怵的问道。
这处街道上起码汇聚了千人开外的乞丐，就算他们有心行善，也并未携带这么多的食物，可若是不给，看这群乞儿的模样，大抵不会那么容易放他们离开，总不能直接驾马碾过去吧？
这样的场面别说樊朝，就连楚宁也一时犯了难，不知该如何是好。
而就在他们一筹莫展之时，身后却忽然传来了一阵暴喝声。
“闪开！都给老子闪开！”
却见一队甲士忽然从后方杀出，他们大喝着冲到了马车周围，对着周遭的乞丐们便是一阵拳打脚踢。
而那些乞丐显然对他们也是极为畏惧，面对甲士们的暴行不敢有半点反抗，纷纷抱头退开，方才那还密密麻麻围着马车的众人，在那群甲士的出手下很快就让出了一条道来。
其中为首之人立马来到了马车前单膝跪下：“大人此地时安阳城的旧城，贼寇横行，恶盗丛生，还请大人原路返回，在白木街右行，那处有很多上好的客栈，可供大人挑选。”
楚宁望着那人，他认得对方，是姚广手下的甲士。
而见楚宁未有回话，对方心头一慌，头埋得更低了几分，嘴里诚惶诚恐地言道：“安阳城因为一些过往旧事，城中情况复杂，姚獠首派我等跟着，只是为了以防现在的情况发生，惊扰了大人，绝无跟踪监视之意，望大人明鉴！”
楚宁闻言又沉默了片刻，方才开口缓缓言道：“他如今已是莽将，这称呼你们也该习惯着换换了。”
这话一出，那来者的身躯一颤，脸上的惶恐之色顿时散去了大半。
怎么也是在这官场摸爬滚打过一些时日之人，自然明白楚宁这话就是认可了姚广的安排。
“属下遵命。”他伏首言道。
“待出了此地，就让你的人散去，你辛苦些，上车来，为我们指路免得再有这样的事端。”楚宁再次言道。
那人的身子又是一颤，他可太清楚楚宁的身份了，这样的存在日后注定是蚩辽治下那一小撮位极人臣之人，今日他不过轻轻出手，就将姚广身上的死局扭转，还让其因祸得福成为了莽将，自己竟有幸与之同乘，就算没有什么赏赐，单是这份殊荣，便足以让他浑身颤栗。
在短暂的兴奋后，他赶忙大声言道：“属下领命！”
……
“坐。”马车在掉头之后，又一次缓缓前进，楚宁看了一眼局促的站在车厢中的身影，微笑着言道。
那士卒面色惶恐，赶忙言道：“属下形秽，恐沾了大人的软榻，站着就行。”
楚宁倒是并未坚持，而是望了一眼身旁的洛水。
这一次洛水倒是没有再误解楚宁的意思，倒了一杯茶水递到了那士卒的手中。
对方赶忙双手接过，却局促的不敢饮下。
“什么名字？”楚宁则问道。
“李翰。”那士卒赶忙言道。
“唔。”楚宁点了点头：“明日你和姚广一起将我要的人送来。”
听闻这话，名为李翰的士卒顿时神情激动。
这并不单单是交给他一个差事那么简单，而是借着这个机会告诉姚广，今日李翰所做的差事，楚宁很满意。
而刚刚升任莽将的姚广，自然要提拔三四位属下成为自己手下的獠首，而有了楚宁的背书，其中一个名额就已经在李翰的身上定了下来。
“好好做事，王庭不会亏待你们。”楚宁拿出了上位者的姿态，开口再言道。
李翰此刻已是大喜过望，听闻此言自然忙不迭的点头应是。
“和我说说刚刚那是怎么回事吧？”而见气氛铺垫得差不多后，楚宁也问出了自己最关心的问题。
沉浸在即将升任獠首的喜悦中的李翰没有丝毫犹豫，当下就开口言道：“就是些流离失所之人，没有营生的手段，就被大蛮驱赶到了以前西城旧址，时间久了他们就在那处混居，也就没有正常百姓愿意靠近那里了。”
“流离失所？我看那群乞儿中还有不少是蚩辽人。”楚宁则眉头一挑，这般问道。
在这幽莽二地，夏人被压迫，沦落到那般境地，并不奇怪，可方才那群乞丐中，有近半数是蚩辽的族人，这就相当奇怪了。
李翰听闻此言，也顿时脸色微变，神情变得迟疑了起来。
“历城滕是安阳城的大蛮，就算真有什么错，也轮不到一个刚刚升任莽将的家伙来担着，甚至这对他和你而言，都是一个机会。”楚宁则看出了对方的心思，幽幽说道。
李翰的身躯一颤，也听懂了楚宁的暗示，他咬了咬牙，开口言道：“大人当是知道的，连年征战，王庭对各个城镇的大蛮都有明确的旨意，每个城镇得有多少人参军，得供给多少的军需。”
“王庭给出的当然是最低的标准，可若是想要往上爬，想要得到王庭的首肯与奖赏，这个数量自然是越多越好。”
“如此一来各个城镇的大蛮都不得不想尽一切办法，凑出更多的军需与兵源，有时候手段就会强硬一些，一开始瞄准的还都是夏人，可夏人早就被……早就自愿奉献出了大部分家产，几次下去，自然就是劫无可劫，于是……”
“就只能对一下地位低下的下族与混血种的蚩辽人下手……”
“先是夺了他们的家产，然后将他们驱赶到旧城，饿上十天半个月，到了那时，只要两个馒头，就能让那些之前不想上战场的，争着抢着入伍。”
“如此一来，既有了兵源也有了银两，一举两得……”