贾东旭连连点头，拍着胸脯保证：“师父，您放心，我做事还是有分寸的，嘴严着呢，半个字都不会漏出去。”
师徒俩在屋里就着一碟花生米喝了两盅，酒过三巡，贾东旭的话渐渐多了起来，红着脸跟易中海倒苦水，说自己在轧钢厂待得憋屈：“师父您说，我在厂里干了这么多年，没功劳也有苦劳吧？丁建国刚来没几天就受器重，夏主任还总护着他，上次车间评比，明明我的活儿比他细，结果奖金还是给他了。这厂里的晋升制度也太苛刻了，四级钳工考了三次都没过，我看就是有人故意卡我！”言语里满是对现状的不满足，怨怼之气几乎要溢出来。
易中海听着，只是端着酒杯笑了笑，眼底却藏着几分不以为然——贾东旭这点技术，在车间里混个温饱还行，真要论起对图纸的理解、对公差的把控，连丁建国的一半都赶不上，还好意思抱怨别人受器重，真是不知道天高地厚。他没戳破，只是随口劝了几句：“踏实干活，少琢磨那些歪门邪道，手艺练好了，还怕没机会？”贾东旭被酒精冲得脑子发昏，哪听得出话里的深意，只一个劲点头，又灌了半杯酒。
眼看快到深夜，窗外的梆子敲了三下，贾东旭不敢再喝了——他现在可不敢迟到，上次就因为迟到被夏主任抓着把柄，直接取消了四级考试的资格，要是再犯，指不定要被调到最苦最累的翻砂车间去。他晕乎乎地跟易中海告辞，脚步虚浮地往家走，走到门口还差点被门槛绊倒。
一晚上的时间过得飞快，第二天一早，天刚蒙蒙亮，东边刚泛起鱼肚白，贾东旭就急急忙忙地往外跑——他心里惦记着那五十块钱，得去找孙大江要回来，那可是他的血汗钱，不能就这么打了水漂。
出四合院的时候，他正好撞见丁建国。丁建国背着工具包，包上还沾着点机油，看样子是要去上班，见了他，只是淡淡笑了笑，点了点头，什么也没说，就往巷口走了。
可贾东旭心里却“咯噔”一下，莫名有点发慌——丁建国那笑容，是不是太平静了？他该不会已经猜到是自己找人揍他了吧？难道是孙大江那帮人泄了底？他越想越怕，站在原地愣了半天，直到丁建国的背影消失在巷口，才哆哆嗦嗦地往孙大江家的方向走。
丁建国走在前面，眼角的余光瞥见贾东旭那副魂不守舍、脸色发白的样子，心里已然明了——这事看着是贾东旭出头，背后八成是易中海在支招。贾东旭这点胆子，哪敢自己做主干这种阴损事？他冷笑一声，加快了脚步，心里盘算着：既然你们先动手，那也别怪我不客气了。
另一边，贾东旭一路小跑找到孙大江的住处。那是间破旧的大杂院，刚进门就被屋里的低气压吓了一跳。孙大江正坐在桌边抽烟，烟灰缸里堆了满满一缸烟头，脸色黑得像锅底，见他进来，把手里的烟头往地上一摁，用脚碾了碾，语气不善：“你还有脸来？”
贾东旭被他吼得一哆嗦，往后缩了缩，但一想到那五十块钱，还是硬着头皮道：“孙大哥，你看这事……你们的人没办成事，那钱是不是该退我啊？”
“办成事？”孙大江猛地站起来，桌子被他撞得“哐当”一声，他指着贾东旭的鼻子骂道，“你还好意思说！当初你怎么跟我保证的？说那丁建国就是个只会耍嘴皮子的软蛋，手无缚鸡之力，结果呢？我兄弟被他揍得胳膊都抬不起来，你现在跟我提退钱？”
这话倒是没冤枉贾东旭——他之前跟孙大江描述时，故意把丁建国说得一无是处，只说他靠着巴结领导才混得风生水起，压根没提对方在部队里练过几年拳脚，更没说丁建国上次车间比武拿过冠军。
旁边一个胳膊上缠着绷带的汉子，正是昨天去“教训”丁建国的虎子，见两人吵起来，忍不住开口：“大哥，这事不怪贾兄弟，是我学艺不精。”他把昨天在砖窑厂的经过一五一十说了一遍，从丁建国如何轻巧闪避，到后来突然变招的拳法，连自己怎么被对方一个“顺水推舟”掀翻在地、摔得后腰生疼的细节都没隐瞒，语气里还带着几分对丁建国功夫的佩服，“那小子的拳路很扎实，出拳带风，像是练过少林拳的，脚下也稳，我确实不是对手，没撑过三招就被撂倒了。”
孙大江听完，脸色稍缓，却还是瞪着贾东旭：“听见没？人家是有真本事的！你这五十块钱，就当是给我兄弟治伤的医药费，想拿回去？门儿都没有！”
贾东旭急了，脸涨得通红，想争辩两句，可看着孙大江那凶神恶煞的样子，再瞧瞧旁边几个虎视眈眈的汉子，话到嘴边又咽了回去——他哪敢跟这些混社会的硬刚？只能自认倒霉，心里把丁建国骂了千百遍，转身灰溜溜地走了。出门时，眼角的余光瞥见虎子正拿着药酒揉胳膊，他咬了咬牙，心里暗恨：这笔账，我迟早跟丁建国算清楚！
贾东旭僵在原地，胸口像堵着块烧红的烙铁，憋屈得嗓子眼发紧，可偏偏半点办法也没有。孙大江是什么人？那是这一片出了名的混不吝，下手黑，性子野，平时连派出所的片儿警都得让他三分。真要撺掇他替自己出头，怕是没等摸到丁建国的边，自己先得被孙大江扒层皮——毕竟当初请虎子动手，压根没跟孙大江打招呼，这私自动用他手下人的事，就够孙大江跟他算账的。他只能狠狠咬了咬牙，灰溜溜地转身往家走，脊梁骨都觉得发僵，心里把丁建国从头到脚骂了千百遍，却也只能捏着鼻子认栽。
贾东旭一走，屋里的空气顿时沉了几分。孙大江往太师椅上一坐，二郎腿翘得老高，指了指对面的矮凳，看着站在一旁、脸上还带着淤青的虎子：“说说吧，到底是怎么回事？你平时在这一片也算个练家子，手上没少过活儿，怎么会栽在一个工厂里的老实人手里？”