就在众人的嘲讽声如芒在背，令我几近窒息之际，我猛地回过神来，这食材本应由同事帮忙送过来，怎么如今变成外卖小哥送来了？至于里头装的究竟是什么，说实话，我心里直犯嘀咕。毕竟自选菜比赛安排在下午，为了确保那些活水产的新鲜度，我今晨才特意托付同事帮忙暂养，满心期许着能在比赛时呈现出最完美的食材状态。
正满心狐疑之时，陈国华评委大步流星地走了出来，他目光冷峻，扫视全场后，沉声道：“安静！张大山，打开看看。”我的心瞬间提到了嗓子眼儿，抬眼望去，只见厨师长站在一旁，脸色阴沉得仿若能滴出水来，那眼神仿佛在警示，倘若我稍有违规行径，便会即刻让我在厨艺界无立锥之地。
在众人灼灼的目光下，我颤抖着双手打开包裹。刹那间，一尾白蕉海鲈鱼活蹦乱跳地映入众人眼帘，水灵灵的九节虾也在其中奋力挣扎，溅起星星点点的水花。另一个泡沫箱里装着半只清远鸡，一时间，全场都愣住了。可还没等我松口气，那些刚刚还对我冷嘲热讽的人却立马调转了枪头，有人嘴角下撇，面露嫌弃之色，高声叫嚷道：“都这年头了，还自己杀生鲜，不嫌麻烦，真是有毛病！”那语气中的阴阳怪气，好似我做了什么大逆不道的事，可明明片刻之前，他们还笃定我在作弊。这瞬息万变的嘴脸，让我又气又无奈，只能在心底暗自苦笑。
这时，外卖小哥一路小跑过来，额头上满是汗珠，喘着粗气说道：“今天酒店生意爆满，你朋友来不了，委托我送过来的，没超时吧！”原来是这样，虚惊一场，众人退去。
一些人的半成品都已出炉，我放眼望去，只见有的选手面前摆放着已经初步腌制入味的肉类，色泽诱人，显然是花了不少心思提前准备；有的则是将蔬菜切成了统一的形状，规整地码放在一旁，应该是打算在后续炒制过程中快速出菜；还有的已经把海鲜处理得差不多了，只差下锅烹饪，阵阵海鲜的鲜味飘散在空中。
我也不客气，趁比赛尚未开始，寻了一处水池，现场宰杀处理起来，如此一来，原本就紧张的自选菜准备时间又节省不少。在我的带动下，一些未曾预处理的选手也纷纷行动起来，那些刚刚自以为占了先机的参赛选手也无可奈何，本来就是他们先投机的，也怨不了谁。评委老师们虽有想法，但见问题得以解决，也选择了沉默，总不能让老实人吃亏。
终于轮到我比赛了，自选菜是虫草花珍馐盅，这道菜我已练习多次，熟稔于心。其食材丰富：主料为九节虾、清远鸡、白蕉海鲈鱼，配料有虫草花、竹荪、西兰花、枸杞、瑶柱等，诸般食材相互映衬，相得益彰。
我率先炖起了清远鸡，接着，将九节虾去壳、挑虾线、浸泡，随后，把白蕉海鲈鱼肉片冲洗去腥，耗时 5 分钟，不敢有丝毫懈怠，捞起虾仁调味抓匀上浆，而后将鱼肉剁成鱼糜，加调料搅拌上劲，这一步最为耗时，因手工搅拌需精准控制力度与方向，以确保鱼糜的口感，足足得花 7 分钟，之后挤成鱼圆下锅煮至浮起成熟捞出。在鸡肉尚未熟透之时切配料，上蒸笼预热炖盅，充分利用比赛的每一分钟。
鸡肉大约煮 30 分钟刚熟透，此时的鸡肉质地软嫩，捞出冷却到不烫手，戴上手套顺着纹理把鸡肉撕成丝。
等鸡降温的时候，将鸡汤拿滤网仔细过滤两遍，去掉杂质调味，这可是精华，与其他食材一起炖煮时，能充分吸收之前白煮融入鸡汤的鲜味。
蒸汽上来，炖盅内依次放入虫草花，鱼圆，泡发好的竹荪，瑶柱，枸杞然后冲入鸡汤，最后只要放入鸡丝就可以。一切准备就绪，带上手套撕鸡丝放入炖盅蒸五分钟。
另外一个炉灶，焯水上浆竹节虾虾仁和西兰花，刚好五分钟，放入炖盅上汽蒸一分钟，这道菜完成。
当这道凝聚心血的“虫草花珍馐盅”进入上菜环节，选用的是烛台骨瓷炖盅盛装，定能给评委带来无与伦比的震撼。
红色丝绒托盘之上，十二只晶莹剔透的骨瓷炖盅整齐排列其上，炖盅的线条流畅优雅，没有丝毫瑕疵，仿佛是由最精湛的工匠用冰雕琢而成。半透明炖盅薄壁，能隐约看到里面精心摆放的的食材：金黄的虫草花肆意舒展，仿佛在炫耀着自己的珍贵；粉嫩的虾仁卧于盅底，恰似娇羞的少女；洁白的鱼圆饱满圆润，如同一颗颗珍珠；翠绿的西兰花鲜嫩欲滴，为整个画面增添了生机与活力，这色彩斑斓的食材组合犹如一件精美的艺术品。
两个服务员抬着托盘，小心翼翼的走向评委席。所有人的目光都聚焦在此，惊叹声、赞美声此起彼伏。评委们更是面露震撼之色，眼中满是期待与惊喜，他们不由自主地挺直了身，想要率先一探究竟，看看这道外观如此惊艳的菜品，究竟藏着怎样令人陶醉的滋味。此刻，这道“虫草花珍馐盅”已然不仅仅是一道美食，而是一场视觉与听觉交织的华丽盛宴，稳稳地在评委心中立下了极高的标杆，为夺冠之路铺上了坚实的基石。
可厨师长，现在的评委陈国华却对我投来了异样的眼光，“哪里出问题了？”我仔细琢磨到底是哪里出了问题。“没有啊！”
我心里满是疑惑，却又不知从何而起，只能把这份“迷糊”暗自藏好。我心里清楚，厨师长向来行事稳重，绝不会无缘无故地向我投来那样异样的目光，这其中究竟有什么缘由呢？
会场里安静得近乎死寂，唯有统计员手中计算器发出的“啪啪啪”声，一下一下敲击着众人紧绷的心弦。所有人都屏气敛息，眼睛死死地盯着统计员，等待着那最终决定胜负的结果。见气氛实在压抑得让人透不过气，主持人赶忙出来打圆场：“趁着这会儿工夫，大家不妨互相走动走动，了解一下其他选手精心准备的自选菜菜品。”