闰月的午夜，南溟岛的渔民出海了，船头绑着勾沐刚抓到的三只鲎。这鲎啊，甲壳生物，血液泛着蓝色，挣扎的时候，那声音跟婴儿啼哭似的。勾沐抄起利斧，一下子劈进领头鲎的尾叉，血浆溅到他赤裸的后背上，“滋啦”一下就烫出焦痕。老船工大喊：“别让它血沾身！”可这哪儿来得及啊，勾沐后颈马上就浮现出青斑，跟鲎壳纹路一模一样。再看远处海面，泛起幽蓝荧光，成群的深海鱼浮出水面，那鱼眼齐刷刷地盯着这艘染血的渔船，怪渗人的。
勾沐到镇医馆，往铜镜里一瞧自己的脊背，好家伙，原本光滑的皮肤下面鼓起硬块，隔着皮肉都能看出六边形甲壳的轮廓。他一抓挠，指甲缝里渗出腥臭黏液，滴到地上，居然变成微型鲎卵。老渔头颤巍巍地翻出泛黄族谱，说：“四十年前也有个杀鲎的，最后背上甲壳撑裂了皮肉，壳缝里爬满发光水蛭……”话还没说完，勾沐突然剧烈抽搐，后背甲壳纹路一下子涨了半寸，把衣衫都顶破了。
勾沐缩在床上，后背甲壳已经隆起三寸，缝隙里渗出墨绿色脓液。脓水滴到地板上，“滋滋”作响，直接洞穿三层木板，下面就是海水。整栋房子就跟悬浮在深海中央似的，四壁还渗出带腥味的水珠。他迷迷糊糊地听见海浪里有女声呢喃：“我的孩子……我的孩子……”扭头一看，窗边站着个浑身湿透的女人，长发垂到腰间，发梢上缀满蓝光卵囊。
勾沐为了找解法，一头扎进海底。嘿，这水压居然伤不了他，肺部还能自动过滤出氧气。游到沉船区的时候，甲壳突然长出尖刺，刺尖分泌黏液，把路过的鱼群都给麻痹了。他惊恐地发现，自己手臂上覆上淡青色甲壳，指甲变成螯钳。这时候，那湿发女人从珊瑚丛里浮起来，指尖点了点他眉心，说：“四十年前你剖我腹取鲎卵制药，今世便让你与我的孩子共生。”说完掀开衣襟，腹腔里全是蠕动的幼鲎。
镇志上记载，民国三十七年闰月，药商勾永昌为了制“龙髓丹”，带着人把南溟的鲎群都给屠了。当夜海上就下血雨，勾氏全家都溺死了，尸身背部长满鲎壳。勾沐跪在勾氏祖坟前，突然墓碑裂开，钻出带着海藻味的青壳蜈蚣。他一激灵，发现自己正趴在祠堂供桌下，满嘴是血，手里还攥着半块刻有“永昌”字样的龟甲。
勾沐的妻子生下个死胎，婴儿脊背隆起甲壳突起。产妇吓得尖叫，抓挠自己后背，指甲缝里挤出半透明幼鲎。勾沐举着火把去烧尸体，火舌一舔，钻出更多带卵水蛭。湿发女人的声音从火焰里传出来：“你祖上取我卵炼药，今日我要你血脉在壳中孵化……”灰烬里爬出几百只新生鲎，每只都长着勾沐的脸。
全镇开始闹怪病，渔民们后背都鼓起硬块，一个劲儿喊“壳里在咬我”。勾沐蜷在礁石上，甲壳都把全身给盖住了，就露着眼睛和鼻子。壳缝里渗出的不是脓液，是成群发光的寄生蟹。湿发女人从海面浮起来，身后跟着无数背负甲壳的溺亡者，说：“每只鲎都是未超生的冤魂，你的壳里，装着四十年来所有杀鲎者的罪孽。”
勾沐被拖进海底洞穴。那女人扯下长发，露出满头银白色鲎卵，说：“我叫青娘，本是守护此岛的雌鲎化形。”她胸口有道旧疤，那是当年勾永昌取卵留下的。洞壁上挂满历代受害者的甲壳标本，最新一具就是勾沐父亲的遗骸。青娘把螯钳刺进他胸口，说：“现在，你也成为壳中怨灵。”
勾沐趁青娘睡着，凿穿自己胸甲，掏出半凝固的蓝色肉块扔向礁石。甲壳剥落的地方露出森森白骨，可海浪又把肉块冲回岸滩，一下子孵化出勾沐的幼体傀儡。他抱起浸满鱼油的棺材，跳进漩涡，青娘尖啸起来，海水都沸腾了：“带着你的孽种下地狱吧！”整片海域都浮起燃烧的鲎壳。
第二年闰月，南溟岛就剩下礁石上刻着的甲壳纹路。渔船经过的时候，船舱突然渗出蓝液，水手们后背鼓起硬块，哀嚎声跟海浪声混在一起。海底洞穴里，勾沐的甲壳中钻出新的人形生物，额间青斑跟青娘一模一样。她摸着自己隆起的腹部，轻轻唱起四十年前的渔谣：“杀鲎者……终成鲎……”