话说在甘肃鸣沙山边缘，那风一吹，黄沙就跟鬼哭似的。地质勘探员吖雨为了找失踪的祖父，一头就扎进了禁区“月牙墓”。她正走着呢，突然沙地“轰”地一下就塌陷了，一个流沙漩涡诡谲地转起来，形成了一个巨大的沙漏状深坑。这可把吖雨吓得够呛，她双脚一下就陷进了流沙里。就在这时候，她耳边响起了凄厉的低语：“十代血债，今日偿！”再一看，沙漏底部还渗出血色暗光，直接就把她往深渊里拖。
吖雨在黑暗里，突然就看到了幻象。原来是清同治年间，陈家高祖陈守业干了坏事，私吞了赈灾银，被村民给活埋了。黄沙往他嘴里灌的时候，他扯着嗓子嘶吼诅咒：“陈家十代男丁，皆不得好死！”这时候沙漏里血光“唰”地一下亮起来，第一粒沙“噗”地掉进了底部。
场景一下子就切换到了民国。吖雨看到曾祖陈富商，这小子勾结军阀逼死了佃户，最后被苦主给吊死在了老槐树上。绳索勒着脖子的时候，他胸前那块玉佩“砰”地一下崩裂了，后来这玉佩成了陈家传家宝。吖雨正看着呢，突然觉得自己脖子剧痛，再一看，沙漏第二层的沙开始“沙沙”地流动了。
到了1958年，祖父陈德发为了独占金矿，把矿工封死在了井下。过了好多年，矿洞塌了，他被困在了金棺里，活活窒息而死。临终的时候，他那幻影和沙漏里挣扎的吖雨对视了一眼，有气无力地说：“逃...沙漏吃人！”这时候第三粒沙渗出血色。
1987年，父亲陈永庆为了转运，听信了神婆的话，把发妻也就是吖雨的生母推进古井献祭。当天夜里，他就被井里伸出的白骨给拖进了深渊。吖雨在幻象里一碰到那枯骨，掌心立马就浮现出了黑斑。
吖雨一直往下坠，坠到了沙漏腰部，遇见了一个怨灵，叫林鸢。这林鸢啊，是百年前被陈家先祖凌辱杀害的巫女。她告诉吖雨，这沙漏是怨气变的，掉进这沙漏里的人得经历十代先祖横死的痛苦，灵魂还得永远被困在沙里计时。林鸢冷冷地说：“你，是最后一粒沙。”
林鸢指着吖雨怀里的祖传玉佩说：“这东西沾了我的血，就能斩断因果！”原来这玉佩是巫女的遗物，被高祖给偷走了。吖雨一咬牙，咬破手指把血涂在了玉佩上。这一涂可不得了，沙漏“嗡嗡”地震动起来，祖先的怨灵都“嗷嗷”地哀嚎着现形了。
沙漏突然倒转了！九代先祖的鬼魂反过来攻击陈家血脉。五代祖溺死在赌债缠身的酒坛里，七代祖被自己贩卖的鸦片毒烟给噬了心，末代堂兄坠亡在贪腐的赃款堆里。血沙一点点往上涌，都淹到吖雨脚踝了。
林鸢操控着沙漏，把所有陈氏亡魂都吞了进去。这时候吖雨把玉佩一下子刺进了自己心口，大声说：“我以命赎罪，换你解脱！”巫女怨气消散前苦笑着说：“沙漏本是我坟...陈家贪念唤醒了它。”说完，流沙漩涡就变成了青烟。
黎明的时候，沙地里就只剩下半截残碑，上面刻着“鸢冢”。吖雨倒是活下来了，可头发半白了，掌心的黑斑成了沙漏印记。她把玉佩埋在了碑下，这时候狂风里传来一声遥远的叹息：“沙漏停转，因果终了...”再往远处一看，初阳刺破了云层，流沙地上长出了第一株绿草。