这故事可邪乎了，得从任天冷那胎记说起。任天冷这人啊，在消防站工作。有天他在消防站浴室搓了足足半小时后背，可那片暗红色的胎记呢，就跟烙上去似的，咋搓都在。那胎记的纹路是团扭曲的火焰，尾巴上还勾着半截锁链，就像被封印的业火。每次他情绪一激动，后背皮肤下就跟有熔岩在血管里奔涌似的，火烧火燎的。
这天夜里，警铃“哐哐”地撕破了夜空。“小冷！三号仓库着火！”队长在外面喊。他慌里慌张套防火服的时候，瞅了眼镜子里自己的倒影，好家伙，后背那胎记泛着诡异的青光，锁链纹路还跟活了似的在蠕动。到了火场，浓烟里他竟看见个穿民国消防制服的骷髅，手里那铜锣上还刻着“任氏”家徽。
老城区拆迁区冒出来个无名火场，消防队长任九渊盯着现场照片，眼睛都瞪大了，那燃烧痕迹呈螺旋状，跟三十年前灭门大火一模一样。他赶紧翻开那本泛黄的《火痕谱》，里面夹着张烧焦的合影，穿长衫的祖父站在消防局门前，背后还站着个戴翡翠扳指的男子。
任天冷在废墟里捡到半块玉珏，上面刻着“永昌号当”。当晚他后背胎记剧痛，迷迷糊糊就看见自己跪在当铺柜台前，面前躺着具焦尸，尸指缝里插着半截铜锁链。正迷糊着呢，那玉珏突然渗出黑血，在地面画出个火焰阵图。
任氏祖宅地窖有口青铜棺，棺盖浮雕着九条衔尾火蛇。任九渊用虎符开启机关，棺里飞出成群磷火，聚成个穿长衫的青年人。那青年人气得直冒火，“任永昌，你害我三世不得超生。”这时候任天冷后背胎记突然脱离皮肤，在半空烧起来。任九渊赶紧把虎符按在任天冷眉心，说：“三百年前，你祖上任永昌勾结当铺，火烧永昌号灭口。转世者背负火契，每生恶念，业火就蚀去一分魂魄。”话刚说完，地窖突然塌陷，那磷火人化作火龙冲向城市天际线。
新城区摩天大楼着火了，火舌是青白色的。任天冷冲进火场，胎记跟一处焦黑墙面共鸣起来。墙面上浮现出和他胎记一样的火焰锁链，锁链尽头是具焦尸，尸身脖颈挂着半块翡翠扳指。任九渊拿着尸骨残指说：“永昌号当铺的翡翠锁。三百年前，当铺掌柜用这锁链困住任永昌的魂魄。”正说着，火场深处传来锁链拖拽声，任天冷一转身，看见个浑身缠着锁链的火人正用铜锣砸承重柱。
在消防训练基地地下密室，任天冷在《火纹图鉴》里找到跟自己胎记一样的纹样，火焰中央嵌着把断剑，剑柄刻着“永昌”。密室暗格里藏着套青铜甲胄，甲片自动拼成火焰阵，把他后背胎记映得通红。任九渊突然闯进来，提着具焦尸说：“永昌号当铺遗址挖出这个，他手里攥着半块玉珏。”两块玉珏一拼合，密室四壁浮现出三百年前的火场，任永昌正往当铺账房泼火油。
在当铺遗址地窖，任天冷发现个被锁链贯穿的石棺，棺内壁刻满火焰咒文，棺里尸骨左手无名指戴着完整的翡翠扳指。他一碰到扳指，胎记突然变大，锁链纹路刺进皮肤，三百年前的记忆“呼呼”地就涌过来。他看见自己举着火把狞笑着，任永昌的魂魄在火焰里哀嚎。尸骨突然坐起来，翡翠扳指发青光，把他吸进火红漩涡。意识消散前，他瞥见漩涡中心有个穿消防制服的背影，就是火场那骷髅。
任天冷在火海里醒来，发现自己站在三百年前的当铺天井。任永昌的魂魄被锁链吊在梁上，周围站着十几个戴翡翠扳指的掌柜。为首的掌柜说：“永昌号的火咒，要九世血祭才能破。你转世者，就是我们的薪火。”这时候现实里消防站警报大作，他冲回火场，看见任九渊被青色火焰困在火圈中央，火焰里浮现出当铺掌柜的虚影，任永昌的魂魄从他体内钻出来，化作团黑火扑向任九渊。
在火场废墟，任天冷发现个青铜罗盘，指针老指着自己后背。他一转动罗盘机关，胎记脱落，化作团黑火钻进罗盘。地底传来锁链崩断声，三百年前的当铺地基破土而出，露出个刻满火焰咒文的祭坛。祭坛中央立着尊青铜人像，跟任永昌长得一模一样。他把罗盘嵌入人像胸口，胎记又出现了，火焰纹路变成了灭火器图案。祭坛一震动，任永昌的魂魄从人像眼中飞出，化作团黑火冲向天际。
在当铺遗址深处，任天冷发现个被封印的密室。墙上挂着套残破的消防制服，制服内袋里藏着本《火契录》，记着任氏一族世代追捕转世者的使命。最后一页夹着张泛黄照片，是年轻时的任九渊和个穿长衫的男子。密室暗门突然开了，任永昌的魂魄化作火龙扑来。任天冷穿上青铜甲胄，胎记发白光，甲胄自动合拢成火焰护罩。护罩里浮现出历代任氏先祖的虚影，齐声吟唱灭火咒文，火龙在咒文声中慢慢黯淡。
任天冷在医院醒来，后背就剩道淡白疤痕。新闻说昨夜当铺遗址特大火灾，消防员都殉职了。他摸出怀表，上面刻着“永昌”，这是三百年前任永昌送他的礼物。消防站又传来警报，任九渊把虎符按在他肩头说：“火契已破，但永昌号的怨灵仍在轮回。”任天冷望向窗外，看见个穿长衫的背影在火光里微笑。胎记突然发烫，他转身冲向火场，甲胄自动穿好，火焰纹路在月光下像星河一样流转。