2005年雨季，瓦拉纳西的恒河上出怪事啦！船夫在河上划船的时候，发现恒河暗流里那些漂浮的尸群居然开始逆流而上。月光洒下来，那些肿胀的浮尸就跟被无形的丝线牵着似的，直立在水面上行走。它们腐烂的手指抠着石阶的缝隙，在通往湿婆庙的阶梯上留下一道道蜿蜒的血痕。
警察局长巴强听说这事儿后，赶紧带队去封锁河岸。正忙活着呢，他对讲机里突然传来个声音，仔细一听，竟然是他溺亡女儿的声音：“爸爸，来陪我走这段湿婆之路吧......”巴强吓得一哆嗦，这可太邪乎了！
在河边，有个捞尸人家族姓林。这一代的长子叫林曲塔，他正跪在祖传的檀木船头呢。铜盆里的骨灰随着船身摇晃，画出一个个诡异的卦象。林家世代都干捞尸这营生，每代长子左肩都有块青黑色胎记，被说成是活人看不见的“溺鬼手印”。
林曲塔盯着河面下直立行走的浮尸群，越看越不对劲，那些腐烂的面孔竟然和祠堂里供奉的三十六代先祖画像慢慢重合了。就在他发愣的时候，助手阿米尔突然尖叫起来：“塔哥！三号浮尸的眼睛在动！”
林曲塔赶紧用铁钩把那具西装革履的尸体挑了起来，一看尸体胸牌，上面写着“德里大学生物教授”。再仔细一瞧，这尸身的腹腔里全是细小白骨，全是未足月的婴孩骸骨，这也太吓人了！
后来，他们把尸体弄到停尸棚做防腐处理。林曲塔发现教授后颈插着半截孔雀铜簪，这一下可把他惊到了，因为他想起二十年前失踪的母亲，她最后戴的就是林家传世簪子。
当他把铜簪拔出来的瞬间，尸体内“轰”地一下爆出成千上万只透明水蛭，在空中还组成了梵文“罪”字。这时候，湿婆庙的老祭司听到消息赶来了，他颤抖着手指向尸群行进的方向，说：“它们在朝‘湿婆之踵’聚集！”
传说中湿婆跳舞震裂的那个岩洞，这会儿正渗出黑红色的河水。林曲塔用手电往洞壁一照，发现1947年的水文记录，上面说曾有整支殖民军队在这儿离奇溺亡。
到了深夜，他们去追踪尸群。阿米尔用摄像机拍到了吓人的画面，每具浮尸的腐烂口腔都在同步开合，还吟诵着《梨俱吠陀》经文。林曲塔突然就头痛欲裂，耳边响起母亲的声音：“林家男人总要还债的......”
恍惚间，他看见1947年的英国军官把孕妇推进岩洞，那孕妇左肩的胎记跟他一模一样。尸群到了岩洞前突然停住了，腐烂的手掌集体结出“水天法印”。恒河水瞬间就沸腾起来，“轰”地一下冲出三十六具青铜棺材。
林曲塔走近一看，每具棺材上都刻着林氏族徽，棺内尸骨的手腕上还系着褪色红绳，那可是捞尸人世代佩戴的“避祸绳”。
老祭司点燃洞内经年堆积的檀香，烟雾里浮现出惊悚的真相。原来1947年，林曲塔的曾祖父给英军做向导，把三十六名怀有身孕的娑提（殉葬寡妇）锁进岩洞献祭。暴涨的恒河水灌进岩洞时，寡妇们用发簪在岩壁刻下血咒：“林氏血脉将代代成为溺尸引路人”。
这时候，洞顶开始往下坠落婴孩骷髅，还精准地嵌入直立浮尸的眼窝。林曲塔的胎记突然灼烧起来，他看见母亲正站在尸群中招手：“该替我们走完湿婆之路了......”
阿米尔惊恐地发现，林曲塔的皮肤正以肉眼可见的速度肿胀发青。当第一缕阳光穿透岩洞时，青铜棺材集体打开，三十六具浮尸抬着林曲塔走向河心。
巴强局长带人赶到的时候，只看见檀木船上摆着林氏族谱，最新一页浮现出血色梵文：“此身已作引渡筏，代偿百年溺亡苦”。
三个月后，恒河旅游手册新增了一条警告：月圆之夜千万别靠近湿婆之踵，经常会有檀木船载着三十六具浮尸逆流而上，船头立着肩有胎记的年轻捞尸人，还手持孔雀铜簪为尸群指引方向。
到了2006年洒红节，摄影爱好者拍到湿婆庙壁画离奇更新了，现代装束的捞尸人位列三十七溺神，脚下还跪着殖民军官的透明亡魂。更诡异的是，所有参与打捞的警员都开始梦见自己站在檀木船上，左肩还浮现出青黑色手印。这事儿啊，就这么成了瓦拉纳西的一桩奇谈！