王铁柱瘫坐在地上，大口喘气，盯着窗外那道灰色的身影。
灰袍散修没有动。
他就站在窗外三丈外的地方，月光将他那残缺的身影拉得极长。
断臂处的破布在夜风中微微飘动，惨白的脸上那双眼睛亮得吓人，像是两团燃烧的鬼火。
但他没有动。
王铁柱的呼吸渐渐平复，脑海中疯狂运转——
他为什么不动？
以他炼气六层的修为，哪怕断了一臂，杀自己一个炼气二层，也不过是抬抬手的事。
他追了自己一路，恨不能生啖其肉，现在终于找到了，为什么不立刻动手？
除非……
王铁柱的目光越过灰袍散修，落在他身后的黑暗中。
那里，有几道若有若无的气息。
很淡，淡到几乎察觉不到。但王铁柱的破妄奥义虽然受损，对这种隐匿的气息却格外敏感。
有人。
不止一个。
他们在暗处盯着这里。
暗手的人。
王铁柱瞬间明白了。
这里是暗手的地盘。灰袍一个外人在这里动手，暗手不会坐视不管。
他若敢出手杀自己，暗手的人就会出手杀他。
两人隔着窗户对峙，谁也不敢先动。
时间一点一点流逝，月光在窗棂上缓缓移动。
王铁柱盯着窗外那道灰色的身影，脑海中突然闪过一个念头——
这是自己唯一的机会。
灰袍被暗手牵制着，无法立刻动手。但只要他继续待在这里，暗手的人迟早会做出选择。
要么帮自己，要么赶走灰袍，要么干脆两不相帮。
无论哪种，都不是他能掌控的。
他必须趁现在，彻底解决那道印记。
可怎么解决？
灵力冲击没用，黑玉压制没用，刀割没用……
他摸了摸怀里那枚用布包了三层的星核碎片。
暗星本源。
玄机子说过，暗星本源可吞噬万邪。
魂丝印记，就是“邪”。
如果用暗星本源去吞噬它……
王铁柱的手在颤抖。
暗星本源一旦动用，就会被暗星主宰感知到。
那个存在，是天星域不朽境的巅峰，是暗算星主、祸乱两界的幕后黑手。被那种东西盯上，他一个炼气二层的小修士，必死无疑。
但此刻，他还有别的选择吗？
窗外，灰袍散修缓缓抬起右手，五指成爪。
胸口的印记猛地一烫，像是被无形的手攥住。王铁柱闷哼一声，额头冷汗直冒。
灰袍在催动印记！
他在试探！
一旦他确认暗手的人不会出手，或者找到机会摆脱牵制，他就会立刻动手。
到时候，自己必死无疑。
王铁柱咬紧牙关，从怀中取出那枚星核碎片。
布条一层层解开，露出那块拳头大小、通体漆黑的晶石。
碎片入手的瞬间，一股阴寒的气息顺着掌心直冲经脉。
那股气息阴冷、霸道，带着令人心悸的压迫感，仿佛握着的不是一块石头，而是一头沉睡的凶兽。
他深吸一口气，闭上眼，将心神沉入碎片。
一缕极细的黑色气息，从碎片中缓缓渗出，顺着他的手臂，流向胸口。
那气息所过之处，皮肤瞬间变得冰凉，经脉像是被针扎一样刺痛。
王铁柱咬紧牙关，强忍着剧痛，引导那缕气息靠近胸口的印记。
近了。
更近了。
印记似乎察觉到了危险，猛地剧烈颤动起来。灰色的光芒疯狂闪烁，像是在挣扎，在恐惧。
那缕黑色气息终于触碰到印记——
轰！
王铁柱脑海中一声轰鸣，整个人像是被雷电击中，浑身剧烈颤抖。
胸口处，两股力量疯狂撕咬在一起。
灰色的魂丝如同活物，拼命挣扎扭动，想要逃开；黑色的暗星本源则像一头饥饿的猛兽，张开大口，一点一点吞噬着那些灰色的丝线。
剧痛如潮水般涌来。
那不是皮肉之痛，而是神魂层面的剧痛，像是有人用刀子在灵魂上一点一点地剐。
王铁柱眼前阵阵发黑，几欲昏厥，但他死死咬住牙关，拼命保持清醒。
不能昏。
昏过去就完了。
窗外，灰袍散修脸色骤变。
他感应到了！
自己留在那小子身上的魂丝印记，正在被一股恐怖的力量吞噬！
那股力量……那股力量阴冷、霸道，带着他从未感受过的压迫感。
他的魂丝在那股力量面前，就像蝼蚁面对巨龙，毫无反抗之力。
“你——！”
他惊怒交加，再也顾不得暗手的人，猛地朝窗户扑去，一掌拍出——
“砰！”
窗户碎裂，木屑纷飞。灰袍散修的身形如鬼魅般冲进屋内，右手成爪，直取王铁柱的咽喉。
但就在这一瞬间，三道黑影从暗处扑出，拦在他面前。
“放肆！”
一声怒喝，刀光乍现。
灰袍散修被迫停下，挥手格挡。刀剑相交，火花四溅，他被震得连退数步，脸色愈发惨白。
“这里是暗手的地盘！”为首的暗手修士冷冷道，“敢在这里动手，找死！”
灰袍散修眼中满是疯狂，嘶吼道：“让开！那小子是我的！”
“你的？”暗手修士冷笑，“进了暗手的地盘，就是暗手的人。想抓人，先过我们这关。”
灰袍散修牙齿咬得咯咯响，但他知道，硬拼不是办法。
三个暗手的人，一个炼气五层，两个炼气四层。
他全盛时期或许能一战，但现在断了一臂，魂力大损，根本不是对手。
他猛地转头，看向屋内——
王铁柱瘫坐在地上，浑身颤抖，胸口处隐约有黑灰色的光芒交替闪烁。
那道印记，正在被彻底抹去！
“不——！”
灰袍散修发出野兽般的嘶吼，拼命催动魂术，想要稳住印记。
但下一刻，他发出一声凄厉的惨叫。
一股恐怖的力量顺着印记反向涌来，直冲他的识海。
那股力量阴冷、霸道，疯狂吞噬着他的魂力，他拼命挣扎，却根本挣脱不开。
“啊——！”
他双手抱住头颅，痛苦地倒在地上，浑身抽搐。
暗手的三人大惊失色，连连后退，不知发生了什么。
屋内，王铁柱胸口的印记终于承受不住，轰然炸开——
不是爆炸，而是彻底消散。
那团纠缠了他一路的灰色气息，在暗星本源的吞噬下，化作缕缕青烟，消失得无影无踪。
王铁柱瘫倒在地，大口喘气，浑身被冷汗浸透。
没了。
那道该死的印记，终于没了。
窗外，灰袍散修的惨叫声戛然而止。
他躺在地上，七窍流血，气息微弱得几乎察觉不到。
炼气六层的修为，在这一瞬间跌落至炼气三层、两层、一层……最终，和凡人无异。
他与印记神魂相连，印记被毁，他反噬重伤，修为尽废。
暗手三人看着这一幕，面面相觑，眼中满是惊骇。
那个炼气二层的小子，到底做了什么？
王铁柱没有时间理会他们。
他强撑着爬起来，踉跄着朝后窗走去。
“站住！”为首的暗手修士反应过来，喝道。
王铁柱没有回头，只是用尽全力，翻出后窗，跌跌撞撞地消失在夜色中。
暗手的人想要追，却被为首的拦住。
“别追了。”他看着地上那个半死不活的灰袍散修，又看了看王铁柱消失的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒，“那小子……不简单。这事儿，得禀报上面。”
另外两人点头，架起灰袍散修，也消失在黑暗中。
夜风吹过，卷起一片枯叶，打着旋儿落在那间废弃的民宅里。
一切归于沉寂，仿佛什么都没有发生过。
王铁柱在黑暗中狂奔。
他不知道跑了多久，只知道拼命跑，跑到再也跑不动为止。
最后，他跌倒在一条臭水沟边，趴在沟沿上，大口喘气，呕出几口酸水。
他抬头望向夜空。
月亮依旧高悬，星星依旧闪烁。
他活着。
他还活着。
那道追了他一路、让他无数次陷入绝境的魂丝印记，终于没了。
但他知道，更大的麻烦还在后面。
他低头看向手里那枚星核碎片。
碎片依旧漆黑，表面萦绕着淡淡的暗星本源。
但在碎片深处，隐约有一道极淡的银色光芒一闪而逝。
那是……
王铁柱心中一凛。
暗星源晶与暗星主宰神魂相连。他刚才动用暗星本源的那一刻，那股波动一定已经被感知到了。
那个存在，那个在天星域谋划了十万年的暗星主宰，已经知道了他的存在。
他会在什么时候出现？会派什么人来找他？会用什么手段对付他？
王铁柱不知道。
他只知道，从现在开始，他不仅要面对暗网、周福、灰袍这些眼前的敌人，还要面对一个真正的、恐怖的存在。
他攥紧那枚碎片，挣扎着站起来，继续往前走。
前面，是更深沉的黑暗。
但他必须走下去。
因为不走，就是死。
走了，或许还有一线生机。
夜色中，那个踉跄的身影渐渐消失在贫民窟的深处。
远处，隐约传来更夫的锣声，一慢两快，四更天了。