九日科考终将落下帷幕，最后一日，工人从城郊的庄子驾马车赶来接上锦绣母女俩，前往贡院考场接人。
距离考场一段距离，道路两旁便被人群围堵得水泄不通，皆是下场学子的亲眷家人，等待着里边出来的【未来举人】。
锦绣隔着车帘听着外头传来的嘈杂，枕在膝上的双手紧张地交握，她自然清楚秋闱桂榜还需等待二十来日放出。
她紧张的是一会子看见贺年庚，可像话本子说的历经九日磨难，再精神的人都被摧残没个人样。
一旁坐不住的明疏，好奇地爬上软垫掀开车窗帘子，当即被外面的的景象惊圆水眸：“哇~，娘亲，有好多好多人呐。”
说罢，一脸认真地回头问：“娘亲，这些人都是来接爹爹吗？”
锦绣好笑地将小姑娘拉到身旁坐好，“快别站着，当心人群冲撞了马车，外面的人便也像娘和你一样，来接他们的爹爹、儿子、相公。”
明疏恍然大悟地点点头，她还以为这么多人都是来接她爹爹的呢。
年东和年北本也要来考场相迎，锦绣想着他们手头活计多，昨儿便让叶婶子到铺子捎话，让他们等消息就是。
赶车的工人眼看马车实在无法再向前行，隔着帘子传话道：“娘子，你且先在车里等着，小的步行过去等着姑爷出来。”
“好。”外面人多，她也不好带闺女下车。
咚咚咚~~
随着三声铜锣敲晌，官兵们在里边打开项院的闸门，很快，手提书箱的众多学子如行尸般挪动着身子出来。
这场面，婉如历经千辛从边关逃来的难民，有的披头散发胡子邋遢，有的脸色苍白气弱如丝，更有的顶着浓重的黑眼圈，双唇干涩如濒临绝境的鱼儿。
可见得，这九日将学子们的意气风发消磨殆尽，只剩最后的几口气吊着命。
自然，也不是所有学子如此，注重仪态的学子自是会在里头整理一番，强撑起最好的精神面貌，迎接他们的【新生】。
守在考场外的亲属接上人便是一番嘘寒问暖，霎时间，又将考场门外堵得挤不动道。
官差们看不过眼，也不管会不会得罪将来的【举人老爷】，厉声催捉着人群散去。
不多会，挤到人群前的工人，总算看见缓步出来的贺年庚。
相较之下，贺年庚的精神还算不错，只是那向来齐整的老爷们，发髻歪了，新长的胡渣子过于潦草，还有又瘦了。
打从那年害喜之后，贺年庚的身板子本就不如年少时壮实，越养越像文质彬彬的书生，这下瞧着更像是被抽了魂的【小白脸】。
贺年庚看见朝自己走来的工人，顺势将书箱递上，开口的第一句话便是：“娘子可安好？”
工人应笑点头：“姑爷放心，娘子和小姑娘都好，她们在前头的马车等着你。”
得知媳妇和闺女都来接他，贺年庚瞬间跟打了鸡血似的，抬手抖了抖宽袖，大步朝工人所指的方向挤出人群。
很快，锦绣正在给闺女拭去额间的细汗，便感应到车身抖动，有人上来。
抬眼就看见掀起车窗钻进来的熟悉身影，她还没来得及反应，便被男人抱了个满怀。
徒留一旁高兴地举起小双的明疏，木讷地眨了眨眼。
爹爹难道没有看见他可爱的小闺女吗？
锦绣怔了怔，止不住嘴角上扬，柔声道：“累坏了吧。”
贺年庚松开她，深深地缓了口气，接着在她身旁的软垫坐下，抿唇道：“不累。”
锦绣好笑地睨他一眼，明明瞧着就是一副精神不济的样子，见得这几日他在考舍里吃了不少苦头。
明疏总算见缝插针，扑进老爹怀里：“爹爹，还有岁好，抱抱~”
贺年庚：……
他似乎真忘了这么个小丫头，心头柔软一片，抬手揉了揉她的小脑袋，声音有些沙哑地问：“这些天，可有听你娘亲的话？”
“嗯嗯。”明疏头点得不要太重，生怕亲爹不相信。
锦绣见状，连忙拿起一旁备好的水囊，拧开盖子递到他手上：“快喝口糖水润润嗓子。”
贺年庚莞唇接过，仰脖大口大口的喝下半囊白糖水，似才缓过一丝精气神，接而重重叹了口气。
这时，工人隔着车帘说道：“姑爷、娘子坐好了，小的这便送你们回去。”
随着工人话落，马车缓缓起步，行驶缓慢自然也有些颠簸。
锦绣伸手把明疏拉到身旁坐好，说道：“坐好了，先让你爹歇会儿。”
小明疏懂事地点头，接过娘亲从食盒拿出来的酥饼，开心地吃了起来。
安抚好孩子，锦绣回头接过贺年庚手上的水囊，笑问：“夫君对这场科考，可有把握提榜？”
贺年庚抿唇淡笑，牵过媳妇的手，说道：“娘子放心，即便到不了前榜，八成也能上榜。”
这次乡试出的策论，恰好赶上最后一次与祝先生讨论的编章，又怎么不算无意押中了命题。
心有十足的把握，可需知过满且亏，话头上为自己留下几分退路。
锦绣收紧手指，说道：“家里已备好吃食，回去了先梳洗一番，好的吃点东西再歇息。”
贺年庚心头微暖，颌首点头。
这一场乡试确实累人得紧，虽是押中了主命题，但连着多场的考题却也耗费他不少精力。
可算是放松心境，必得补足精神。
马车回到城东小宅，叶婶子已将热水提进偏房，房里有锦绣为他提前备好干净的衣衫。
贺年庚洗了澡回到正房，桌面上已摆好了吃食，一碗热腾腾的小米粥，几样小菜还有馍馍。
贺年庚吃下两碗粥，小菜扫空，却没吃下馍馍，是觉得吃太饱了躺床上不舒服。
锦绣生怕闺女打搅贺年庚休息，提前收拾出另一间偏房，这一两日她带闺女给贺年庚腾出清静的地。
贺年庚这一觉足足睡了一日夜，当真是累狠了，好几回明疏趁人不备偷跑进屋，都没能惊醒他半分。
期间，年东和年北都过来小院，知道贺年庚在房里歇息，二人与锦绣没说几句话就离去。
一觉醒来，贺年庚深觉自己好似脱胎换骨，果真是不能睡得太久，身子四肢都有些酸软。