迎来酒楼，二楼包厢。
店伙计很快将中年男子点的酒菜送上，盈笑道：“客官请慢用，有什么吩咐尽管喊小的来。”
中年男子眼都没抬，拎起酒壶给自己斟了杯酒，一旁候着的随从伸手从衣襟掏出一枚五两重的银锭，抛到伙计手里。
店伙计接到银锭子的打赏，大喜过望，没口子的应谢，接而在随从的摆手下紧忙退出厢房。
中年男子抿了杯酒，只有他自己能感受到难以平复的思绪。
像，太像了！
那小丫头的眉眼，像足了长嫂。
这些年，他时常借行军出征的由头离开上京，每逢平息战火，便抽时间游走在各大州府寻找长嫂的下落。
可是眼下时隔多年，中年男子又不敢抱以过大的希望，生怕这又是一场如梦般的扑空。
这时，紧闭的厢房门从外头敲晌，两名随从上前拉开房门，便看见此前离开的同伴回来。
只当二人迈进厢房的同时，在他们身后跟进来一名陌生的玄衣男子。
这名玄衣男子神色冷凛，气场干练，年岁与中年男子不相上下。
中年男子抬眼微扫，在房门掩上的那刻，抱拳一揖，淡声唤出对方的称谓：“三爷，别来无恙。”
被唤呼为三爷的中年男子，淡寞地挑了挑眉眼，不露声色地打量眼前这张有些熟悉的轮廓。
半晌须臾，他握在手里的酒杯缓缓放下，声线低沉，却难掩激色：“苍羽卫？”
玄衣男子微一颌首，淡声道：“苍羽卫，冥夜见过三爷。”
魏三爷再也掩饰不住激动地从椅子起身，上下打量自称冥夜的侍卫，“你……，你真的是冥夜？”
那个曾经与他并肩习武的同伴，最得哥嫂器重地心腹侍卫。
这些年，随大嫂一同消失的苍羽卫竟出现在兖州城，难道，方才那小丫头真的同大嫂有关系——。
冥夜缓了缓气息，与眼前曾经的小主子少了年幼时的热络，他从衣襟里掏出一封书信，双手递上。
“圣上命属下等，如在此地遇见三爷，便将此信交到三爷手上。”
魏三爷见状不由得敛起眸色，旋即勾唇摇头失笑，语气尽显无奈：“想来，萧烨对整个安国公府都设下重防，便连我也被他瞒着。”
冥夜听闻此言，抿唇不语。
主子们的事，岂是他等随从妄自揣度，只能说，魏三爷与圣上交情再好，却也出身自安国公府。
为保主子安危，如今所行的每一步棋，都需万分谨慎。
魏三爷接过信件，拆开封口，展开便认出萧帝的字迹。
真没想到，早在多年前萧帝便得知大嫂当年的下落，还早已派人暗地里保护侄女一家周全。
在信中，他得知大嫂在二十多年前便已不在人世，其实他早该想到，只是心存一丝侥幸罢了。
可但还好，至少哥嫂的血脉仍在。
魏三爷默默地闭了闭眼，似是在极力压抑着什么，再睁眼时，看向一旁的随从。
随从心下了然，转身揭下台灯上的纸笼，将烛台拿到主子面前。
魏三爷当着冥夜的面，将信纸烧毁，无不是表明他的决心与立场。
事了，他看着冥夜，再度无奈地勾起嘴角，道：“圣上的忧虑不无道理，我乃安国公府之人，身边眼线耳目众多，我的出现对那丫头来说无疑是场灾难。”
“明日，此前肃州战事已平，本将也该折返西北，彼时将领兵回京述职，你且安心守好那丫头，势必护她周全。”
冥夜抱拳一揖，“是，三爷。”
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翌日，锦绣提上食盒带着闺女走访左右邻里，两户邻里都是城里本里人，家中在街上或多或少攥着几间铺子，平日靠收租为生，日子虽算不上富贵，却也自足安逸。
其中，安氏的邻里嫂子与锦绣最是投缘，眼看锦绣送来的卤货零嘴，笑得合不拢嘴更显亲切。
“我说徐娘子何必如此客气，日后咱两家都是邻居，便该互相照应。”
锦绣莞尔笑道：“安嫂子言重，不过是寻常礼节上的往来，咱家初来乍到，幸得与嫂子家投缘。”
交谈中，安氏得知新邻居家的男人是位秀才，此次是到城里赶考乡试，更是对读书人家高看几分。
“如此，徐娘子与秀才是乡试结束便要回到乡下，怎的不干脆留在城里过活，日后嫂子也好有个贴心的人说体己话。”
“不瞒嫂子，家中还有几个小儿，此次没能跟着一块到城里，再晚些回去许是连长辈都压不住。”
安氏听闻此，目光不由得望向厅外院子里玩耍的两个小丫头，明疏与安氏所出的小闺女相差不过半岁，新认识的小姐妹俩也是投缘，孩童的纯真大抵如此。
安氏点头道：“好，你们夫妻俩若回乡下，我们家会顺带替你看好隔壁的宅子，大可放心的。”
“多谢嫂子心意，我家兄长偶也到城里打理买卖，日后便指着嫂子家帮扶一二。”
“徐娘子说的什么话，咱家能与锦记商行的东家攀交情，该是荣幸。”安氏笑声开朗，可见是个性情率真的娘子。
此前，当安氏得知，原来自家隔壁的新邻居是城里锦记商行的东家，别提有多激动。
他们家虽是城里人，可这世道向来只有认权贵的道理，谁家不想结交一两员日后兴许能提携自家的买卖新贵。
锦绣同安氏又说了好一会儿的话，女人间的话题多是闲唠家常，但也说得尽兴，欢声笑语不迭。
日头快落山的时候，母女俩才回到隔壁，今儿一早，小罗氏就带着儿子回到租住的小院。
说是离开几日，家中落下许多琐碎的活计，锦绣听到这，也不好再把人留下。
这些天，她心里感念年东两口子和年北对她们母女的照料，待过几日秋闱结束，让年庚把他们请到宅子吃饭以表心意。