星星之火，开始点燃。
少数几个胆大敢言，家中却揭不开锅的读书人，硬着头皮，顶着巨大的压力，带着亲族乡邻，来到了卢氏祖宅高大的门楼前。
“卢家主，求求您开仓放粮吧，百姓快饿死了！”
“卢氏千年望族，不能见死不救啊！”
“粮仓里那么多粮食，匀一点出来救救命吧！”
“我们不为柳叶说话，只求给条活路！”
声音不大，全都是颤抖和哀求。
但在这种人人自危的时刻，这微弱的呼声，却像一根尖锐的针，刺破了卢氏精心营造的受害者光环。
将囤积居奇，不顾百姓死活的黑锅，猛地扣在了卢氏头上！
这个事件，如同投入滚油中的一滴冰水，瞬间炸开了锅！
原本被卢氏引导，集中攻击柳叶的舆论洪流，仿佛被一道无形的堤坝强行分流了！
一部分滔天巨浪，狠狠地拍向了卢氏！
“对啊！粮食都在卢家手里！”
“柳叶顶多是奸商，卢家这是要绝我们的生路啊！”
“卢承庆！他比柳叶更狠毒！”
“毒害士子的事还没查清楚，但饿死百姓的事，卢家就是罪魁祸首！”
卢承庆在祖宅内，听着外面隐隐传来的哀求声，和远处街巷中越来越响亮的质疑声，脸色铁青。
他没想到，自己一手策划的毒计点燃的火，这么快就烧到了自己身上！
那个下毒栽赃的绝户计，在赤裸裸的生存威胁面前，竟显得如此苍白无力！
“家主，外面...外面的风向不对了，有人在骂我们囤粮不放！”
管事惊慌失措地跑进来。
“闭嘴！”
卢承庆厉声打断，眼中血丝密布，疯狂再次上涌。
“都是柳叶的诡计，是他派人在煽动！”
他的话还没说完，另一个家丁连滚带爬地冲进来，声音带着无法抑制的惊恐。
“家主，急报！”
“朝廷...朝廷的先锋大军，已经进入河东道境内了！”
“离晋阳...不足两百里了！”
这个消息仿佛一道惊雷，在卢承庆耳边炸响！
他猛地站起身，身体晃了晃，一把抓住桌案才勉强站稳。
“朝廷的大军，终于来了...”
他喃喃自语，眼中瞬间充满了血丝。
“好，来得好！”
“柳叶！你想看我烧粮？你想逼死我卢氏？”
“如果真到了最后那一步，大家...一起死吧！”
他猛地推开搀扶的管事，嘶声咆哮道：“传令，各粮仓看守，将火油全都拿出来！”
周围的人全都脸色大变！
他们之前以为，卢承庆将一小部分火油放在粮仓，只不过是为了装装样子。
那东西密封在陶罐里，安全得很。
可一拿出来，太有可能出现意外了！
难道卢承庆真想跟柳叶玉石俱焚？！
“家主，万万不可啊，那些粮食是我卢氏最后的依仗，一旦出现意外，后果不堪设想！”
卢承庆的额头上青筋暴起，冷冷的看着说话的耆老。
那个耆老的眼角抽搐了几下，默默的低下了头。
卢承庆深吸口气，强行让自己冷静下来。
他自己都感觉的出来，最近自己的情绪很不对劲。
“朝廷大军将至，是生是死，就看着最后一搏了。”
“诸位，你们都是我卢氏的当家人，也都是我卢承庆的长辈，若是不愿意跟着我最后一搏，尽可以分家离去，我不会有丝毫阻拦。”
“若是不愿意分家，那就跟着我赌一把！”
...
晋阳县衙内，县令周仪感觉自己快要被压垮了。
他这个小小的县令，随着河东大小官员被柳叶软禁，竟然在实际意义上成了整个河东的最高长官！
这让他心头掠过一丝不合时宜的兴奋，但同时，还带来的只有无穷无尽的压力。
四面八方涌来的，都是坏消息。
哪里又饿死人了，哪里又发生哄抢了，哪里又有大户被流民冲击了...
还有那些依旧包围竹叶轩的分行，但气势已弱了许多的读书人。
时不时还有愤怒的百姓跑到县衙门前哭喊，要求他这个父母官开仓放粮，活人性命。
他感觉自己就是坐在火山口上，随时会被喷发的熔岩吞没。
他再一次硬着头皮，求见了在竹叶轩分行的柳叶。
“驸马爷！不能再等了！”
周仪躬身到底，声音带着哭腔。
“城里...城里真的在死人了！”
“不是几个，是每天都在增加！”
“下官这小小的县令，顶不住了啊！”
“竹叶轩农庄里那么多南瓜军粮，下官知道那是军粮，可...就不能先拿出一部分，哪怕一点点，熬些粥，救救那些快饿死的人？”
“民心要彻底崩塌了！”
柳叶看着窗外萧条的街道，和远处卢氏祖宅的方向，声音平静得没有一丝波澜。
“周兄，坐下来慢慢说。”
柳叶第一次用这种平等的语气，跟周仪说过话。
严格的说，周仪最近的表现已经很不错了。
至少，已经远远超过了柳叶的预期。
周仪不敢，脸上的苦涩意味越来越浓。
柳叶缓缓道：“民心这种东西，不是你所理解的那样。”
“平白得来的恩惠，是没有人会在乎的，转头就能忘得一干二净，甚至觉得理所当然。”
“竹叶轩的南瓜军粮，从耕种，收获到加工成型，耗费的人力物力，远非普通粟米可比，只是产量高罢了。”
“它不廉价，更不该被轻易施舍。”
他转过头，目光如冰，看着周仪。
“我要的，是让他们在最绝望，最饥饿，也最痛恨卢承庆的时候，知道是谁给了他们真正的活路！”
“要让他们知道，这份活命粮，来之不易！”
“所以...”
柳叶的声音斩钉截铁。
“再等两天，让他们饿着，让你顶住压力，你还没到顶不住的时候。”
周仪抬起头，看着柳叶那双深不见底的眼睛，一股寒意从心底直冲脑门。
他终于彻底明白了...
在这场惊天动地的商战之中，无论是卢承庆的疯狂，还是眼前这位驸马的冷酷，都早已将河东百姓，视作了棋盘上的棋子！
他感到一阵眩晕和窒息。
但看着柳叶那不容置疑的眼神，周仪最终还是咬碎了牙，把满口的苦涩和恐惧咽了回去。
“下官...明白了！”