夜色如墨，星辰璀璨，仿佛遥远冰冷的碎钻。
宁王府的书房里，烛火却只肯在角落里投下一圈昏黄的光晕，将周遭的黑暗衬得愈发浓重。
李承穆负手而立，身影被拉长，如一尊沉默的石像。
他对面的刘宏，眉头紧锁，终于打破了这令人窒息的寂静。
“王爷，”
刘宏的声音有些沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，
“靖王府那个管事……您不觉得，此事太过顺遂了吗？”
踱了两步，靴底摩擦着地砖，发出细微的声响。
“他身上没半分刑求的痕迹，为何就轻易招了？”
“靖王是什么人物，会蠢到亲手下毒，再派人送到晨王眼皮底下？”
“这不合常理。”
李承穆缓缓转过身，烛光在他脸上投下明明暗暗的阴影，看不清神情。
他低沉的声音在书房里回响：
“不合常理，便意味着……另有常理。”
他走到书案前，指尖轻轻拂过冰凉的砚台，
“证人已死，死无对证。”
“这盘棋，对方走得太绝了。”
他长长地吐出一口浊气，那气息仿佛都带着寒意。
“好一招‘一石二鸟’。”
“无论最终是哪两个，他都是坐收渔利的赢家。”
“更可怕的是，”
李承穆的眼中闪过一丝厉色，
“直到那两个人咽下最后一口气，他们也没有说出，幕后主使的半点影子。”
“这份心计与掌控力，才是最可怕的。”
他抬起眼，目光如炬，直视刘宏：
“从今往后，我们脚下的每一步，都可能踏在刀尖上。”
“务必……再小心些。”
刘宏心头一凛，躬身应道：
“是，属下明白。”
镇国公府正堂，檀香袅袅，却压不住空气中的沉凝。
紫砂壶中的沸水咕嘟作响，卢镇岳却不紧不慢地冲泡着茶，动作行云流水，仿佛外界的纷扰与他无关。
对面的四皇子李承傲却有些坐不住，他看着杯中沉浮的茶叶，终于按捺不住，开口道：
“外公，父皇何等精明，老二下毒之事，破绽百出，他不可能看不出其中还有隐情。”
“可为何……”
卢镇岳抬眼，将一杯澄澈的茶汤推到李承傲面前，打断了他的话。
他苍老的眼眸中含着一丝洞悉世事的笑意：
“王爷，陛下当然心知肚明。”
“靖王行事再鲁莽，也不至于蠢到这步田地。”
他顿了顿，端起自己的茶杯，轻呷一口，才缓缓说道：
“陛下不是查不出来，而是……不忍心查下去啊。”
“不忍心？”
李承傲身旁的卢瑾天眉头微蹙。
卢镇岳的目光变得悠远，仿佛穿透了这间正堂，看到了深宫中的往事。
“自从九皇子出世，宫里头那些见不得光的手段，还少吗？”
“哪一次，陛下不知道是谁在背后捣鬼？”
他发出一声几不可闻的叹息，将茶杯放回桌上，发出一声轻响。
“他只是，不愿戳破罢了！”
卢瑾天沉默须臾，眼神在祖父和四皇子身上游移，沉凝地说道：
“祖父，王爷，陛下不追究，这场风波便能在靖王这里平息。”
“然而，一旦彻查，恐怕会有诸多皇子被牵连其中。”
“最终还能剩下几位皇子，实在难以预料啊！”
他的话音在沉静的正堂内回荡，让本就凝重的气氛更添了几分寒意。
这盘棋的每一步，都踏在刀锋之上。
就在此时——
“砰！”
正堂的门被猛地撞开，一道黑影如鬼魅般闪身而入，单膝重重跪地，声音因急促而嘶哑：
“王爷！国公爷！皇陵……皇陵进刺客！”
“靖王……靖王遇刺身亡了！”
时间仿佛在这一刻凝固。
卢镇岳端着茶杯的手僵在半空，杯中澄澈的茶汤映出他骤然收缩的瞳孔。
卢瑾天脸上的沉稳瞬间崩塌，化为全然的错愕。
而四皇子李承傲，他猛地站起，带倒了身后的椅子，发出一声刺耳的巨响。
他死死盯着跪在地上的侍卫，眼中满是难以置信。
沉静片刻，他才像是找回了自己的声音，喉结滚动，却只从齿缝里挤出一个字：
“……退下。”
他随意地摆了摆手，那动作却僵硬得如同提线木偶。
侍卫如蒙大赦，悄然退出门外，将一室的惊雷与骇浪，关在了门内。
那扇门关上的瞬间，仿佛隔绝了世间所有的光。
正堂内，死寂得能听到心跳声，一声比一声乱，一声比一声重。
李承傲脸上的血色早已褪尽，只剩下一片死灰。
他眼中的惊愕已经沉淀为一种更深邃的东西——那是发自骨髓的畏惧。
他艰难地吞咽了一下，喉结滚动，却感觉像吞下了一块冰，寒意瞬间传遍四肢百骸。
“赶尽杀绝……”
他喃喃自语，声音轻得像一阵风，却带着刺骨的寒意，
“他这是……要赶尽杀绝！”
他的目光开始涣散，仿佛在眼前看到了一具具冰冷的尸体。
“老五……老三……现在，连老二也……”
他猛地抬起头，眼神像一头被困在笼中的野兽，扫向卢镇岳和卢瑾天，那眼神里充满了猜忌与惊恐。
“剩下的几个皇子……谁？谁才是那个藏在暗处，操纵这一切的魔鬼？！”
这句嘶哑的质问，让卢镇岳和卢瑾天同时心头一凛。
他们互相对视一眼，都在对方眼中看到了同样的茫然与一丝……寒意。
是啊，凶手在明处一个个地清除障碍，而他们这些“幸存者”，却像黑暗中的靶子，根本不知道下一支箭会从何方射来。
卢镇岳缓缓摇头，那张总是运筹帷幄的脸上，露出了全然的困惑。
夜色如水，浸透了晨王府的荷花池。
池心亭内，灯火如豆，在无边的墨色中晕开一圈温暖而孤寂的光。
李承越独立亭栏，一身红衣被夜风吹得猎猎作响。
他手中提着酒坛，目光却投向天际那轮清冷的明月，眸中水光潋滟，映着月华，也映着泪光。
他举起酒坛，遥遥向月，喉结滚动，酒液顺着嘴角滑落，一滴清泪也恰在此时，挣脱了长睫的束缚，无声没入夜色。
“皇家兄弟，不过如此。”
身后传来凌博渊低沉的声音，他静坐石桌旁，手中的酒坛轻轻放下，与石面碰撞，发出一声闷响。
“为了那张龙椅，亲情，是最先被舍弃的棋子。”
李承越缓缓转身，湿润的眼睫在灯火下轻颤，牵出一抹苦涩的笑。
“呵呵……是啊！”
他的声音沙哑，带着酒后的醉意和彻骨的寒意。
“他们都盼着我死。”
他靠在朱红的亭柱上，像是卸下了所有力气，
“五哥被流放，死在了路上；三哥误食毒点，到死都蒙在鼓里；二哥……父皇将他囚于皇陵，是怕他步了五哥的后尘，可终究，还是没能护住他……”
他仰头望月，自嘲地笑了笑：
“这场不死不休的局，怕是……要等到只剩最后一人的那天，才会落幕吧！”
“可怜父皇……”
他轻声叹息，眼中满是悲悯，
“他想护住我们所有人，却不知，这皇权本身，就是最毒的药。”
凌博渊没有说话。
他只是抬起手，修长的手指在石桌上自左向右，轻轻一抹。
一张流光溢彩的冰晶古琴，凭空而现，琴身在月色下泛着幽冷的光。
他指尖轻拢慢捻，一串清越的琴音便如山涧清泉，流淌而出。
那琴声没有悲戚，没有愤懑，只有一种看透世事的澄澈与安宁，仿佛要涤净这世间所有的血与泪。