许多获救者围拢到萧彦和苗苗身边，红着眼眶，语无伦次地表达着感激。
“姑娘，谢谢！要不是你……”
“还有这位小姐，多亏了你下山……”
“你们是我们的救命恩人啊……”
救援工作有条不紊地进行着，温暖的毛毯和热水驱散着寒意，专业的医护人员给几位虚弱的老人和孕妇做着初步检查。混乱渐歇，人群的情绪从狂喜转向一种疲惫的安定。
这时，李奶奶在一位护士的搀扶下，慢慢走到了正在岩洞口与汪辰低声说话的萧彦身边。老人换上了干燥的衣物，脸色依旧有些苍白，但眼神却清亮了许多。
“姑娘，”李奶奶的声音有些沙哑，却异常郑重。她挣脱护士的搀扶，执意要站直身体，目光深深地看着萧彦，“老婆子我……这条命，是你从阎王爷手里硬拽回来的。”
萧彦连忙伸手扶住她：“奶奶，您别这么说，是大家一起……”
李奶奶轻轻拍了拍萧彦扶着自己的手背，打断了她的话：“我知道，不是‘感觉’那么简单。”
她的声音压得很低，浑浊的眼睛里充满了历经世事后的感激：“水里那股托着我的劲儿……老婆子我活了大半辈子，心里明白。谢谢你，没丢下我这个累赘，更谢谢你……用你的办法，救了大家。”
她顿了顿，目光扫过萧彦略显苍白却坚定的脸，又看了看旁边沉稳的汪辰和清冷的苗苗：“你们……不是普通人。但你们是好人，是咱们这些老百姓的救星。这份恩情，我记在心里，带到棺材里。”
说完，李奶奶对着萧彦，深深地、缓慢地鞠了一躬。
萧彦心头一热，眼眶微红，连忙扶起老人：“奶奶，您快别这样，好好休息。”
李奶奶点了点头，没再多说，在护士的陪同下回到担架旁休息，但她的目光，依旧不时温和地落在萧彦身上。
李奶奶刚离开，王彪和邢然也挤了过来。王彪身上胡乱裹着毯子，脸上泥痕未净，但眼神里的凶悍气收敛了不少，多了几分信服。邢然则显得有些激动，又带着点不好意思。
“萧……萧妹子，苗苗姐！”王彪搓了搓大手，声音粗嘎却诚恳，“大恩不言谢！我王彪是个粗人，但知恩图报！隧道里的事，还有你们……嗯，那些‘特别’的地方，”他斟酌着用词，显然也察觉到了不寻常，“我王彪烂在肚子里！对谁也不会说！我发誓！”
邢然也赶紧点头如捣蒜，中二之魂此刻化作了满腔的崇拜与保证：“对对对！两位姐姐放心！我邢然以我未来的职业生涯……不，以我的人格担保！今天看到的、经历的，还有两位姐姐非同凡响的英姿，绝对守口如瓶！这简直就是现实版超级英雄剧情，我懂规矩的，绝对不能暴露身份！”他说得有些语无伦次，但眼神异常认真。
萧彦和苗苗对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈和一丝暖意。普通人未必愚钝，尤其在生死边缘走一遭后，对超乎常理之事自有判断。他们不追问，不恐惧，反而选择了用沉默的守护来回报这份救命之恩。
“谢谢。”萧彦对他们露出一个真诚而略带疲惫的笑容，“也谢谢你们在隧道里的勇敢和帮忙。”
“应该的应该的！”王彪和邢然连忙摆手。
就在这一刻，一直萦绕在萧彦心头的迷惘，仿佛被一道闪电劈开，骤然清晰。
她的力量，从来不是负担。吸引六眼仔，也不是她的错。曾经，她只想逃避，不连累他人。即使在修炼的时候，也只是为了击退敌人，保护朋友。
但经历了隧道中的一切后，她明白了，上天赐予她的力量，是一种责任。穷则独善其身，达则兼济天下。
她拥有的力量，或许还远未到“达”的境界，但至少，它不再只是用于自保或复仇的武器。它可以成为黑暗中的一束光，成为保护弱小、凝聚人心、于微末处点亮希望的火种。
它的意义，在于守护。
守护那些哪怕在末世阴霾下依然挣扎求存的“活着”的人。
想通了这一点，萧彦感到一种前所未有的平静与坚定。
救援的喧嚣终于随着最后一辆车的远去而沉寂。雨水将泥泞的山谷冲刷得一片狼藉，却也暂时掩盖了许多痕迹。湿冷的空气中，只剩下风雨穿过林梢的呜咽。
萧彦、汪辰、苗苗三人在山下饱餐一顿，睡了一夜后，又回到了这里。
萧彦率先开口：“那个裂缝里的东西……只是被苗苗暂时封住了。它还在那里。”
汪辰握紧了手中的剑柄，动物的本能告诉他，这里的东西很危险：“放任不管，迟早是个祸害。这次是山体坍塌破坏了它的封印，他迟早会跑出来。”
苗苗擦拭着紫泪鞭，眼神清冷如霜：“我以幽冥寒气强行镇封，并非驱散或净化。那邪物……给我的感觉，并非独立无源，倒像是某种东西的触须。”
萧彦心头一凛：“触须？你的意思是，这山底下，可能埋着……它的本体？”
苗苗看向隧道入口方向，那里已被二次滑坡的泥石掩埋大半，黑黢黢的如同怪兽蛰伏的巨口：“只是猜测。但既有疑窦，便不能置之不理。与其等它不知何时破封而出，酿成大患，不如趁其被暂时压制，探个究竟。或许能找到彻底解决的法子。”
萧彦展开精神力，感受那邪物的气息，有一处山体裂缝较大，似乎能通往山体内部。
萧彦说道：“它的气息好浓郁，这里的封印破损比较严重。”
汪辰站在最前方：“我们进去。”
入口处弥漫着浓厚的土腥味，裂缝内黑暗深邃，手电光柱照进去，只能看到湿漉漉的岩石和盘根错节的树根。
苗苗从叮当口袋里拿出一根火折子，照亮前方。
萧彦惊奇：“苗苗，这么古老的东西我只在电视里看到过！”
苗苗：“这是永远不会灭的火折子。”
萧彦：“叮当猫也是猫吧？”