所以，不得已苏时瑾，才做出让他们常住私塾的决定。
想到这，苏时瑾垂眸轻轻道：“嗯，我明日便去看他们。近些日子，他们可好？”
“乌苏和丽雅，背会了《千字文》。景发天资聪颖，如今策论做得像模像样。”方子穆咧开嘴，微笑地应话。
坐在车辕上的凌黛，眉头紧皱，直觉不妙：殿下不在，看来有人要挖墙脚。
不过转头一想，有人暗恋她主子，也是好事。
“春兰。”苏时瑾转身吩咐，“拿一个手炉，给方先生。”
方子穆正要推辞，街角传来脆生生的喊：“先生！你怎地买个书，去了这么久？”
梳双髻的小女孩，抱着油伞跑来，是他私塾里最伶俐的学生，也是贫苦人家的孩子，名唤桃丫。
孩子瞪大眼睛，望着苏时瑾：“这位姐姐，真好看...”
“不得无礼。”方子穆慌忙去捂桃丫的嘴。
却见苏时瑾蹲下身来，笑得和善：“你也长得很可爱。”，转头又唤嫣然，“嫣然，取些点心来。”
嫣然取来食盒，苏时瑾接过，递到桃丫手中：“拿去吃吧。”
桃丫欢喜地接过去，仰头道谢：“谢谢仙女姐姐。”
方子穆的声音，有一丝哑：“多谢苏小姐照拂，明年春闱……”
“我必高中，到时候，定报小姐大恩。”
桃丫拽他袖子：“先生，您耳朵好红呀！”
苏时瑾轻笑出声。
这笑声，让他胸腔里那团火，越烧越旺。
“我走了。方先生快快回去，莫冻坏了身子。”苏时瑾转身上了马车，忽地停顿了一下，“来年春闱，我静候佳音。”
马车渐行渐远，方子穆微微怔怔：她说静候佳音，她信他会高中。
心中的激动，几乎要涌上来，融了这冰天雪地。
“先生，这位姐姐是谁呀？”桃丫盯着远处，好奇地问。
“是……”他眼眶湿润，“是先生要考状元的理由。”
雪地上两行脚印，一行小巧精致，一行深而蹒跚。
方子穆跑进文渊阁，他得赶紧拿了《策论集注》，回去好好努力。
……
翌日清晨，雪霁初晴。
苏时瑾命人备了马车，装了满满几大箱子的东西。
新制的冬衣、各式点心、木雕玩具，还有整整一箱的书册。
春兰和嫣然仔细清点着，凌黛双手抱胸站在一旁。
“小姐，都备齐了。”春兰合上箱盖，转头笑道。
苏时瑾微微颔首。
自从把三个孩子，安置在私塾后，她已有一个多月未见他们。
昨夜，她辗转反侧，迟迟难以入眠。
脑海中，三个小人的面容如走马灯般不断浮现——乌苏明媚的笑脸；丽雅亮晶晶的眼；还有景发故作老成的模样。
“小姐在想什么？”不知何时，嫣然来到她身侧，手中捧着一件银狐毛斗篷。
今日嫣然穿了一件桃粉衣裙，清丽的脸上挂着浅浅笑意，像是春日桃花。特意梳了朝云近香髻，还簪着一朵海棠绢花，衬得愈发楚楚动人。
嫣然的姿色，在苏时瑾一众丫鬟里，是最拔尖的。
也只是稍逊苏时瑾三分，却也是难得一见的美人。
苏时瑾回过神来，微微仰头，任由她系上斗篷。
“没什么，只是想着，孩子们不知长高了没有。”苏时瑾轻声回应。
凌黛声音清脆地说道：“小姐，时辰不早了。”
苏时瑾点点头，拢了拢斗篷：“走吧。”
马车碾过积雪，吱呀作响。嫣然坐在苏时瑾身侧，将鎏金手炉递了过去：“小姐，天冷，您可不能再受风寒。”
苏时瑾侧眸，见她低垂着眼睫，耳尖微红，不由莞尔一笑：“好嫣然，我穿得厚不冷。你自己捂着吧。”
嫣然抿了抿唇，固执得很：“不行，小姐惯会作贱身子，这身子刚刚才养好了些，奴婢不能由着您性子乱来。”
苏时瑾无奈，只得接过，指尖不经意擦过她手背，嫣然倏地缩回手，像被烫着了似的。
嫣然这丫头，这些日子，倒是越发像姐姐一般，拘束着她了……
春兰在边上看着，倒也不觉得惊讶。这些日子，她在小姐身边伺候少了，因为知晓嫣然是个细心的，所以她也能放心嫁人了。
她开口轻笑道：“还得是嫣然！往后奴婢嫁了人，有嫣然在小姐身边，奴婢也就放心了。”
“春兰姐姐这话说的，倒像是要撇下小姐不管了。”嫣然轻声嗔怪，脸颊却悄悄飞上一抹红晕。
苏时瑾将手炉拢在掌心，暖意顺着指尖蔓延。
她望着车窗外的雪景，忽然问道：“嫣然，景发最近可有给你写信？”
嫣然眼睛一亮，从袖中取出几张叠得方正的纸笺：“前日刚收到一封，他说方先生夸他策论写得好。”
她小心翼翼展开纸：“您看，这字写得比之前好看多了。”
苏时瑾凑近细看，一股淡淡的沉水香，缠绕鼻尖。
……
私塾在城西一处僻静院落，青瓦覆雪，檐下冰棱晶莹。
马车刚停稳，里头便传来一阵欢快的脚步声。
“是仙女姐姐来了！”桃丫的声音脆生生地传来，紧接着，三个身影争先恐后地冲出门槛。
乌苏和丽雅跑在最前头，景发稍慢一步，却紧紧攥着衣角，眼睛亮晶晶的。
“慢些，当心摔着！”苏时瑾弯腰接住扑来的丽雅，又揉了揉乌苏的头发。
景发站在两步外，想靠近又有些踌躇，直到苏时瑾朝他伸出手：“景发，长高了。”
男孩这才抿嘴笑了，小步挪过来，轻轻唤她：“县主姐姐”。
又侧过头朝嫣然唤了一声“阿姐”。
春兰和凌黛，正忙着搬箱子。
方子穆匆匆从院内走出，靛蓝棉袍外罩了件半旧的灰鼠皮袄。
他见苏时瑾望来，慌忙整理衣襟，耳根通红：“苏、苏小姐……”
“方先生。”苏时瑾颔首，指了指箱子，“给孩子们带了些东西，劳你帮着分一分。”
方子穆连连点头，招呼学生们来帮忙。
桃丫迫不及待地扒开装点心的匣子，惊呼一声：“是蜜饯果子！”