温润的青绿色流光如同凝练的玉髓，划破九州广袤的天际，流云在身侧飞速倒退，卷成一道道细碎的云涡，风里原本裹着九州山川草木独有的清冽灵气，混着山花与灵草的淡香，本该是心旷神怡、悠然赶路的光景。可随着齐乐揽着夕、朝着南方极速疾驰，周遭的天地气息，正以一种肉眼难辨、却能清晰感知的速度，一点点坠入深不见底的死寂，连风的温度都在飞速流失，从微凉的和煦，变成刺骨的阴寒。
齐乐紧紧牵着夕冰凉的小手，周身灵气如同细密的网，稳稳托住两人身形，指尖力道不自觉收紧，不敢有丝毫懈怠。肩头的方寸之地，光景依旧热闹，却彻底没了启程时的闲适慵懒：巴掌大的小黑兽穷奇，原本正蜷在他肩头打盹，黑亮的软毛贴在身上，一副慵懒无害的模样，此刻却早已猛地睁开双眸，原本眯成一条细缝的兽瞳彻底圆睁，漆黑的眸子里翻涌着上古凶兽与生俱来的暴戾与极致警惕，小小的兽爪死死抠着齐乐的衣襟，尖锐的爪尖甚至划破了衣料，鼻尖不停急促抽动，嗅着空气中弥漫的诡异气息，喉咙里时不时发出低沉的、带着焦躁的呼噜声，周身泛起的淡淡黑光，比以往任何时候都要浓烈，如同墨汁般晕开，将周遭微弱的邪气尽数隔绝。
另一侧的青色灵鸟毕方，原本正温顺地梳理着泛着金光的青羽，修长的鸟喙轻轻啄去羽翼间的尘埃，此刻却紧紧绷着纤细的身形，青金色的羽翼微微颤抖，每一根羽毛都竖得笔直，细碎的金色天火不受控制地从羽尖滑落，坠落在空中便化作点点火星，转瞬又被阴寒气息吞噬，连平日里温润通透的鸟眸，都染上了几分难以掩饰的惶然与惊惧。它不住地转头望向苍梧林的方向，修长的脖颈微微紧绷，尖喙轻轻叩击着，发出细碎而不安的鸣响，那声音里带着对故土的眷恋，更有对未知恐怖的本能畏惧。
夕怀里抱着的九尾狐幼崽，更是早早收起了往日的好奇活泼，原本灵动透亮的眼眸紧紧闭起，九条毛茸茸的小尾巴死死裹住自己小小的身躯，连耳朵都耷拉下来，埋在夕温暖的臂弯里，浑身止不住地瑟瑟发抖，细小的身躯冰凉一片，仿佛在躲避着什么足以让它魂飞魄散的可怕存在，连平日里软糯的哼唧声都消失不见，只剩压抑的颤抖。
自云梦泽启程后，齐乐始终凝神屏息，将自身灵识铺展开来，时刻感知着九州灵脉的脉动。方才修复云梦泽水脉时，他捕捉到南方千里之外那道微弱溃散的木灵气息，起初只当是寻常域外邪气渗透九州大地，并未多想。可随着两人一兽一鸟距离苍梧林越来越近，一股难以言喻的阴寒死寂，顺着灵气流转的细微缝隙，一点点钻进他的四肢百骸，蔓延至四肢百骸。
那不是冬日寒风刺骨的冷冽，也不是心魔戾气扰人心智的阴毒，而是一种源自天地本源的枯寂——仿佛连时光流转、万物生机、天地灵气，都会被这股气息彻底吞噬、消融，世间万物但凡沾染，最终都只会剩下无尽的荒芜与死寂，连一丝存在过的痕迹都留不下。
“主人……好冷……”
夕小小的身子紧紧靠着齐乐，冰凉的指尖死死攥着他的衣袖，指节都因用力而泛白。原本红润娇嫩的小脸，渐渐蒙上一层青白，透着病态的虚弱，指尖缠绕的山海灵丝，早已失去了往日鲜亮耀眼的金色，变得黯淡发灰，灵丝末梢甚至凝结出细碎的、如同冰霜般的黑纹，那是被枯寂邪气侵入本源、侵蚀生机的征兆。她小小的眉头紧紧皱起，弯弯的眉眼间满是不安与惶恐，稚嫩的灵识顺着山海灵丝小心翼翼探向远方，刚一触碰那片浓重的死寂，便换来一阵剧烈的眩晕，脑海里一片空白，小身子晃了晃，声音带着止不住的颤抖，带着哭腔：“不是普通的邪气……这里的生气，正在被一点点吃掉，连风都跑光了，前方……就像一个巨大的黑洞，所有活物靠近，都会被啃噬成枯灰，连灵识都逃不掉……”
齐乐眼神沉得如同万古寒潭，眼底翻涌着凝重与冷意，脚下灵气骤然暴涨，青绿色的流光速度翻倍，划破天际留下一道绵长的光痕，却依旧驱散不开周遭愈发浓重的阴寒。他能清晰感受到，天地间的灵气正在以肉眼可见的速度快速稀薄，原本鲜活的山川草木气息，在靠近苍梧林的地界，尽数化作了死寂的尘土，连飞鸟走兽的嘶鸣、虫豸的低吟都彻底消失，整片天地仿佛被硬生生割裂出一片隔绝生机的禁区，万物沉寂，了无生息。
他沉声开口，声音低沉而冷冽，语气里带着前所未有的凝重：“这是域外枯寂邪气的极致形态，比心魔戾气更恐怖，更难缠。它不扰神智，不迷心智，只吞生机，连天地灵气都能被它同化、化作枯寂，看来神域裂隙的敌人，早已盯上了九州灵脉的核心镇守地，苍梧林木灵脉，成了他们的首要目标。”
以往不过半柱香就能赶完的路程，此刻在浓重的死寂与阴寒里，却仿佛走了整整一个时辰，每一分每一秒都格外煎熬。齐乐周身灵气不停运转，抵御着侵入体内的邪气，额头渐渐渗出细密的冷汗，连灵识都因持续紧绷而泛起阵阵酸涩。
当苍梧林的轮廓终于透过灰蒙蒙的雾气映入眼帘时，饶是齐乐历经无数险境、见惯了腥风血雨，也不由得心头猛地一紧，瞳孔骤然收缩，后背瞬间泛起一层寒意；一旁的夕更是死死捂住嘴，指尖深深掐进掌心，才没让惊呼脱口而出，圆溜溜的眼眸里满是触目惊心的恐惧，小身子控制不住地发抖。
那根本不是九州传闻中、上古木灵汇聚的祥瑞仙境，而是一片被天地彻底遗弃、被邪气吞噬的枯寂死域。
本该遮天蔽日、绿意盎然、灵雾缭绕的千年古木，尽数化作了枯朽的骸骨，孤零零地伫立在天地间，透着无尽的悲凉与狰狞。粗壮无比的树干上，干裂出密密麻麻、深可见骨的缝隙，缝隙里没有半点鲜活的树汁，只有浓稠如墨、缓缓流动的枯寂邪气，那邪气带着淡淡的腥臭，黏腻而冰冷，远远望去，每一棵枯树都像是浑身裂开缝隙、血肉干涸的尸身，触目惊心。深褐色的树皮片片脱落，露出底下灰白干枯、毫无生机的木质，光秃秃的枝桠扭曲交错，朝着灰蒙蒙、暗无天日的天空疯狂伸展，枝桠末梢尖锐如爪，布满狰狞的棱角，仿佛无数只从地狱伸出的鬼手，在死寂的空气里静静伫立，透着一股说不出的诡异与恐怖，仿佛下一秒就会朝着闯入者狠狠抓来。
地面早已没有了肥厚青翠的青草、娇艳欲滴的灵花，也没有了松软温润的灵土，取而代之的是一层厚厚的、枯黄发黑的碎屑，那是草木彻底枯死、被邪气啃噬殆尽后的残灰，混杂着细小的枯木渣，踩上去没有丝毫声响，只觉得绵软黏腻，却又冰寒刺骨。这些枯屑沾在鞋边，瞬间便化作冰冷的寒气，顺着肌肤纹理，一点点往骨头缝里钻，冻得人四肢发麻，连血液都仿佛要凝固。
更诡异的是，这片山林没有一丝风，所有的枯木、残灰都静静定格，连空中漂浮的微尘都静止不动，时间仿佛在这里彻底停滞，万物都被定格在死亡的瞬间。整片林地只剩下令人窒息的死寂，还有那股挥之不去、浓到化不开的阴寒邪气，弥漫在每一寸空气里，粘稠得如同液态，吸入鼻腔的瞬间，只觉得喉咙发紧、肺部滞涩，连体内的生机都仿佛被抽走了一丝，浑身难受至极。
齐乐牵着夕缓缓落地，脚尖触碰干裂惨白、坚硬如石的地面，指尖传来的不是泥土的厚重温润，而是如同万年寒冰般的坚硬刺骨。他下意识将大地道韵蔓延开来，刚一触碰周遭的邪气，便被那股枯寂之力疯狂吞噬，道韵所及之处，地底没有丝毫木灵波动，没有草木根系的生机，只有一片如同死亡般的沉寂，仿佛这片大地早已彻底死去。
肩头的穷奇瞬间纵身跃起，小小的兽身紧绷如弓，黑亮的毛发倒竖，周身黑光暴涨，化作一道黑色屏障；另一侧的毕方也展翅腾空，青金色的羽翼舒展，金色天火在羽翼间疯狂流转，火光灼灼。两只上古异兽周身气息全开，灵识尽数铺开，死死盯着眼前这片死寂的枯林，如临大敌，兽瞳与鸟眸里满是戒备，随时准备应对突如其来的危险。
“整片苍梧林，都成了邪气的囚笼。”齐乐俯身，指尖轻轻拂过地面的枯屑，那些枯屑在他温润的灵气触碰下，瞬间便化作虚无，连一点痕迹都没留下，仿佛从未存在过。他眉头紧蹙，灵识再次深入地底，声音愈发凝重，“木灵脉的气息被彻底封锁，不是简单的溃散，是被邪气硬生生困住，如同蛛网缚身，一点点啃噬本源。镇守灵脉的鹿蜀……就在林子最深处，可它的灵识波动，破碎得可怕，断断续续，还带着无尽的痛苦与绝望。”
夕紧紧攥着齐乐的手，小脚步步紧跟在他身后，踏入苍梧林的瞬间，她忍不住打了个寒颤，浑身汗毛都竖了起来。林间比外围更加诡异阴森，密密麻麻的枯木林立，扭曲交错的枝桠形成巨大的阴影，将整片林地死死笼罩，没有一丝阳光能够穿透层层枯木，抬头望去，只能看到密密麻麻、扭曲交错的枯树枝干，如同一张巨大的黑网，将整片山林死死罩住，让人喘不过气。
林间没有任何生灵的声响，听不到虫鸣，听不到鸟叫，听不到风吹树叶的声响，甚至连彼此的呼吸声，都被枯寂邪气快速吞噬，整片世界安静得可怕，只剩下自己心跳的声响，在死寂里显得格外突兀，每一声咚咚的跳动，都透着压抑的恐惧，敲在心头，让人愈发心慌。
前行不过数十步，夕便看到了令她头皮发麻、浑身发冷的一幕。
一株半枯的古树下，躺着几具早已失去生机的小兽骸骨，有灵兔、灵雀，还有年幼的灵鹿，骸骨完整无缺，没有丝毫破损，却被一根根纤细如丝、漆黑如墨的邪气丝线牢牢钉在地面，丝线深深嵌入骸骨之中，纹丝不动。骸骨表面布满了细密的黑色纹路，如同蛛网般蔓延，那是邪气彻底侵入骨髓、吞噬完所有生机、连魂骨都被污染的痕迹。
更诡异的是，那些小兽的眼眸位置，空空如也，只留下两个漆黑幽深的洞口，没有半点魂魄残留的气息，仿佛连魂魄、灵识都被邪气彻底啃噬干净，连轮回的机会都被剥夺。夕的山海灵丝下意识探去，想感知一丝残存的生灵气息，刚一靠近骸骨，盘踞在骸骨上的黑色邪气便猛地窜出，如同剧毒的毒蛇般疯狂缠上灵丝，灵丝瞬间泛起滚滚黑烟，传来一阵剧烈的刺痛，如同被千万根冰针扎透。
夕疼得小脸惨白，冷汗浸湿了额前的碎发，连忙收回灵丝，指尖止不住地发抖，眼眶瞬间泛红，声音带着哭腔：“主人，这些生灵……连灵识、连魂魄都没留下，邪气把它们的一切都吃干抹净了，什么都不剩……”
齐乐立刻将夕护在身后，周身大地道韵快速运转，化作一道厚重的土黄色屏障，将两人牢牢护住，周遭袭来的邪气撞击在屏障上，发出滋滋的声响，不断被消融抵挡。他目光凝重地扫过林间，越往深处走，空气中的邪气便越浓重，枯木的形态也越发诡异吓人。
有的古木树干扭曲成诡异的人形，粗壮的枝桠化作四肢，树干上凸起的树瘤如同五官，眉眼口鼻扭曲狰狞，静静伫立在林间，乍一看去，仿佛无数具干枯的尸身立在原地，一动不动地盯着闯入林地的不速之客，让人毛骨悚然；有的地面裂开巨大的缝隙，缝隙深处漆黑一片，深不见底，翻涌着浓郁的黑色邪气，时不时传来细微的“滋滋”声，那是邪气疯狂吞噬地底木灵根的声响，刺耳又诡异，听得人心里发毛，后背发凉。
夕怀里的九尾狐幼崽抖得更厉害了，小小的身子缩成一团，发出细碎而压抑的呜咽声，小脑袋埋得更深，不敢探出来分毫；穷奇在前方开路，漆黑的兽瞳死死盯着前方幽暗的林间，周身黑光化作坚固屏障，但凡靠近的邪气，都被它锋利的兽爪瞬间撕碎，化作一缕黑烟消散。可即便如此，依旧有无数邪气从四面八方聚拢，如同汹涌的潮水般，不停冲击着异兽与灵气屏障，发出令人牙酸的摩擦声，仿佛永远都驱散不尽。
毕方盘旋在半空，青金色的羽翼不断扇动，金色天火源源不断地洒落，所过之处，邪气被灼烧殆尽，留下一片短暂的清明，可天火所过之后，只留下一片更深的死寂，转眼又有新的邪气从枯木的裂缝里、地底的缝隙中源源不断地渗出，很快便再次填满空隙，仿佛这邪气无穷无尽，永远无法彻底清除。
齐乐一路前行，始终将大地道韵不停探入地底，细细探查邪气的分布与根源。终于，他彻底摸清了邪气的脉络——整片苍梧林的地底，布满了密密麻麻、纵横交错的黑色邪气脉络，如同巨大的蛛网，死死缠绕着每一条木灵根，将鲜活的木灵根牢牢捆住，动弹不得。原本翠绿饱满、蕴含无尽生机的木灵根，早已变得干枯发黑，失去所有光泽，正在以极快的速度石化、腐朽，而所有的邪气脉络，最终都朝着一个方向汇聚，直指林子正中央，那株最为粗壮、堪称苍梧林之主的千年梧桐树所在地。
那里，是苍梧林的木灵脉核心，也是上古异兽鹿蜀世代镇守的地方。
越是靠近千年梧桐，周遭的氛围便越压抑，让人几乎喘不过气。空气中的邪气浓得如同液态，灰蒙蒙的邪气迷雾笼罩着四周，视线被彻底阻隔，只能看到近处枯木模糊的影子，稍远一些的景象，彻底被邪气吞噬，一片漆黑，仿佛随时都会有未知的恐怖存在从迷雾里窜出，带来灭顶之灾。
齐乐能清晰感受到，一股极致的痛苦与绝望，从千年梧桐的方向源源不断地传来，那是鹿蜀的灵识波动，破碎、微弱、断断续续，却带着挥之不去的凄厉与哀嚎，仿佛正在承受着世间最残忍的折磨，求生不得，求死不能。
夕的脚步越来越沉重，双腿如同灌了铅，山海灵丝紧紧贴着她的指尖，不敢轻易探出半分。她能清晰感受到鹿蜀大人的痛苦，那不是简单的生机流失、灵力溃散，而是一种生不如死的禁锢——无数邪气化作细针，密密麻麻扎进鹿蜀的灵脉，一点点啃噬它的上古本源，撕裂它的灵骨，却又刻意留下一丝生机，不让它彻底死去，只是无休止地折磨，让它在痛苦中煎熬，眼睁睁看着自身镇守的灵脉被侵蚀。
她紧紧咬着唇，唇瓣泛白，甚至咬出了淡淡的血痕，眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，却不敢发出一丝声响，生怕惊扰了林间蛰伏的诡异存在，加重鹿蜀的痛苦。
终于，当齐乐护着夕，一步步穿过最后一层粘稠的邪气迷雾，站在千年梧桐树下时，两人都彻底僵在了原地，满心都是难以言喻的沉重与寒意。
眼前的景象，比沿途所有的诡异、所有的恐怖，都更让人心惊肉跳，更让人窒息。
那株传闻中承载着苍梧林木灵、孕育九州木之生机的千年梧桐，早已失去了往日的无尽生机，彻底沦为邪气的载体。树干粗大依旧，却干枯得如同朽木，无数道深不见底的裂缝遍布全身，从树根一直蔓延至树梢，黑色的邪气从裂缝里源源不断地涌出，翻滚涌动，在树干上方凝聚成一团巨大的黑雾，黑雾疯狂翻腾，时不时露出狰狞的巨兽轮廓，爪牙交错，如同蛰伏在暗处的恐怖巨兽，随时准备择人而噬。
而在梧桐树粗壮的树根处，那只传说中秉木灵而生、自带祥瑞、鸣声能安抚万物的上古异兽鹿蜀，正瘫卧在厚厚的枯灰之上，一动不动，周身笼罩着浓稠化不开的邪气，皮毛脱落、肌肤干枯，原本斑斓绚丽的羽色黯淡无光，全然没了半分祥瑞之态，只剩无尽的狼狈与痛苦。它微微起伏的身躯，证明它还残存着一丝气息，可那丝气息微弱得如同风中残烛，随时都会熄灭。
齐乐与夕站在原地，静静看着那抹被邪气包裹、饱受折磨的身影，心底瞬间涌上一股难以言喻的沉重、心疼与彻骨寒意。原本满心期待，想要寻得鹿蜀、守护木灵脉，可如今，寻找鹿蜀的路途，早已被域外枯寂邪气化作了恐怖绝境，而眼前这只镇守九州灵脉的上古异兽，处境之凶险、承受之痛苦，远比他们想象的还要万分惨烈。
九州的灵脉危机，已然彻底爆发，而苍梧林的绝境，只是这场浩劫的开端。