吕连杰沉吟片刻，向前一步，对着若有所思的南山玉深深一揖，声音低沉而郑重：“陛下，臣……尚有一事，不知当讲不当讲。”
南山玉从思绪中回过神，看向这位跟随自己多年、亦臣亦友的股肱之臣，微微颔首：“爱卿但说无妨。”
“是关于小女清月，与……长风殿下。”吕连杰抬起头，目光坦诚，“臣斗胆，恳请陛下，为清月与长风赐婚。”
南山玉眼中闪过一丝讶异，但并未立刻表态，只是静静地看着吕连杰，等待他的下文。他了解吕连杰，此人绝非因私废公之辈，此刻提出此事，必有深意。
吕连杰继续道，语气平稳却带着不容置疑的分析：“陛下，臣此举，缘由有二。其一，确是臣的一点私心。
长风殿下，无论心性、胆识、谋略乃至修为，皆为人中龙凤，臣欣赏其才，更为陛下能得此麟儿感到欣慰。若清月能相伴左右，是她的造化，亦是我吕家的荣耀。”
他顿了顿，话锋悄然一转，声音压低了几分，更显凝重：“这其二，亦是出于国事考量。殿下即将返回乾国，执行那‘惊天棋局’。
此去凶险万分，若有清月在他身侧，明面上，她是殿下之妻，可随行照料，以其影衣卫之能，亦可从旁协助，处理些殿下不便直接出手的暗处事务。暗地里……”
吕连杰目光微闪，说到了最关键处：“清月自幼受国恩，对陛下，对楚国，忠心不二。她跟在殿下身边，既能成为殿下的一大助力，亦能……适时规劝，确保殿下之心，始终不忘今日在御前之承诺，不忘其血脉之源。此乃一举多得之策，望陛下明鉴。”
南山玉听完，久久不语。他缓缓踱步到窗边，望着窗外宫墙叠嶂，目光深邃。
他岂会不明白吕连杰的用意？这既是一场联姻，也是一重保险，更是一步安插在李长风身边最自然、最不易引人怀疑的棋。
吕连杰这是将自家的女儿，也当成了维护楚国利益的棋子，其忠心与决断，令他动容。
“连杰啊……”南山玉转过身，语气复杂，“你的心思，朕明白了。此议于国，确有益处。
清月那孩子，朕是看着她长大的，性子是烈了些，但忠勇可嘉，能力出众，有她在长风身边，朕也能放心几分。”
他话锋一转，带着一丝不容置疑的柔和与坚持：“但是，正因如此，朕更不能武断行事。清月并非寻常闺阁女子，她是我大楚的将军，是影衣卫的副指挥使，有她自己的傲骨与志向。若强行赐婚，恐伤其心，亦非明君待忠臣之道。此事，朕希望，至少是征得她本人同意。”
吕连杰闻言，心中一阵暖流涌过。陛下能如此体恤臣子，爱护清月，他更是感激涕零。
他立刻躬身，语气斩钉截铁：“陛下隆恩，臣感激不尽！陛下放心，清月那边，由臣去说。臣必当晓之以理，动之以情，让她明白此中关节，为国，为陛下，尽此职责！”
南山玉点了点头，疲惫地挥了挥手：“去吧。好好说，莫要太过逼迫于她。”
“臣，遵旨。”
吕连杰回到将军府，径直走向吕清月居住的院落。
吕清月正在房中擦拭她那柄随身短剑，听到脚步声，她抬起头，见是父亲，便放下短剑，起身行礼：“爹，您回来了。宫中的事……”
吕连杰摆了摆手，打断了她关于朝议的询问，
自顾自在桌边坐下，神色严肃地看着女儿：“月儿，坐。为父有件要紧事，与你商议。”
吕清月见父亲神色非同寻常，心中微凛，依言坐下，静待下文。
吕连杰没有迂回，直接开口道：“为父方才，向陛下恳请，为你与李长风殿下赐婚。”
“什么？！”吕清月如同被惊雷击中，猛地从凳子上弹了起来，脸上瞬间血色尽褪，满是震惊与难以置信。
此事，前两天吕连杰就提到过，她已经多次表达坚决反对。
本以为爹会慎重考虑女儿的感情，不料他竟然付诸了实施。
此时，她的内心已经寒冷如冰。没想到爹为了攀附皇族，竟然如此对她，把她当成一枚联姻的棋子。
“爹！您……您的眼里，终究还是只有权势，难道就对女儿没有一丝父女之情？”
她声音因极致的错愕而拔高，带着尖锐的尾音。
“不可能！”她想也不想地拒绝，胸口剧烈起伏，语气激动，“我不同意！绝对不同意！爹，您知不知道他是什么人？他……他那样对我！我怎么可能嫁给他？这太荒谬了！”
看着她激烈的反应，吕连杰并未动怒，只是目光深沉地看着她。
等她情绪稍缓，才缓缓开口。
“你对他，对爹都有些误解。爹并非看重他的皇子身份，其实他这个人，是极有才华的。”
“我不管！”吕清月眼泪掉了下来，“不管他有没有才华，是不是皇子，我都坚决不同意。还是那句话，要娶我，就给他一具冰冷的尸体！”
“唉！”吕连杰轻叹一声，语重心长地说道，“月儿，你可知，为父为何要这么做？你又可知，陛下对此事，又是如何决断的？”
吕清月咬着唇，倔强地别开脸，不吭声。
吕连杰站起身，走到她面前，语气沉重如山：“此事，并非简单的儿女婚嫁。这关系到殿下返回乾国后，那盘关乎两国气运的大棋能否走下去！
关系到未来，是乾楚两国烽烟再起，尸横遍野，还是有可能迎来真正的和平，共御外侮！”
他将陛下对李长风的期许、那“惊天棋局”的谋划，以及吕清月在其中的关键作用——明为妻室协助，暗含规劝与保障，一一剖析开来。
每一个字，都像重锤敲在吕清月的心上。
“你是影衣卫的副指挥使！”吕连杰的声音陡然严厉起来，“你身着这身官服时，可曾记得誓言？效忠陛下，护卫大楚！
如今，国家需要你，陛下需要你，这不是让你去死，是让你去完成一项至关重要的使命！身为将门之后，身为帝国影衣卫，在国家大义面前，个人的喜怒哀乐、儿女私情，都必须暂且放下！”
他盯着女儿苍白而挣扎的脸，一字一句道：“陛下仁德，念你忠心，不愿强行下旨伤了你的心，特意嘱咐为父，要征得你的同意。这是陛下对臣子的爱护！
月儿，你告诉我，陛下如此待我吕家，待你，你难道要因为一己之私，罔顾君恩，罔顾这天下可能因你一念之差而再起战祸的黎民苍生吗？”
吕清月怔怔地站在原地，父亲的话如同冰水，浇熄了她最初的愤怒火焰，却带来了更深的寒意和无力感。
她想起了加入影衣卫时的热血誓言，想起了那些需要处理的、关乎边境安危的密报，想起了战场上可能堆积如山的尸骸，也想起了陛下那双深邃而带着疲惫与期望的眼睛。
是啊，她是吕清月，是影衣卫副指挥使，是将门虎女！
从她选择这条路开始，她的命运就已与家国天下紧密相连。
个人的意愿，在那宏大的、沉重的“国家利益”和“天下苍生”面前，显得那么渺小，那么微不足道。
她可以拒绝吗？
她能拒绝吗？
拒绝，就是违背陛下的信任，就是置国家大局于不顾，就是将个人的感受凌驾于万千生灵的福祉之上。
这个罪名，她担不起，吕家也担不起。
一股巨大的悲凉和认命般的绝望，缓缓从心底蔓延开来，浸透了四肢百骸。
她感觉自己的力气仿佛被瞬间抽空，连站着都有些勉强。
她缓缓抬起头，看向父亲，那双原本明亮锐利的凤眸，此刻黯淡无光，充满了挣扎后的疲惫与空洞。
嘴唇微微颤动了几下，最终，用尽全身力气，挤出一个干涩而微弱的声音：
“女儿……明白了。”
她深吸一口气，仿佛要将所有的委屈、不甘和那份刚刚萌芽就被无情掐灭的、对某个或许并不存在的未来的憧憬，全都压回心底最深处。
再开口时，声音已经恢复了平日的冷静，甚至带着一丝刻意营造的麻木：
“一切……但凭父亲和陛下做主。为了大楚，为了……天下安宁，清月……无有不从。”
说完，她不再看父亲，默默地转过身，走向内室。
背影显得异常单薄和孤寂，再也没有了往日那份飞扬洒脱的锐气。
吕连杰看着女儿消失在屏风后的背影，心中亦是百感交集，有心疼，有无奈，但更多的，是一种“大事已定”的决然。
他深知女儿的性子，她既然答应了，就一定会做到。
为了国家，他们都必须有所牺牲。