楚皇南山玉突然打了个哈欠，略显困倦地说道：“今日暂且议到此，诸位爱卿先退下吧。”
文仲卿、张世谦、武承嗣三人虽心思各异，也只得躬身行礼，依次退出了这间象征着楚国最高权柄的殿宇。
沉重的殿门缓缓合拢，隔绝了外界的光线与声响。
南山玉靠在龙椅上，双目微阖，手指无意识地揉着太阳穴，方才朝堂上的剑拔弩张似乎耗尽了他的心力。
然而，当最后一位大臣的脚步声消失在远处，他紧闭的眼眸却倏然睁开，那里面的疲惫瞬间被一种深沉的精光所取代。
他微微侧首，对侍立在一旁的老内侍递了一个极隐秘的眼色。
老内侍心领神会，悄无声息地退至殿外阴影处。
不过一炷香的功夫，御书房一侧的偏门被轻轻推开，去而复返的吕连杰和李长风一前一后走了进来。
书房内再次只剩下他们三人，空气仿佛都比方才凝重了几分，烛火噼啪作响，映照着三人神色各异的脸庞。
南山玉已坐直了身体，目光如炬，先前的倦怠荡然无存。
他看向李长风，开门见山，声音低沉而严肃：“长风，此处再无外人。你方才所言……扶持乾国玉宣公主登基，并使其成为你的女人……此计，确实堪称千古奇谋，兵不血刃而收两国之效，若成，功在千秋。”
他话语中带着毫不掩饰的赞赏，但随即话锋一转，眉头深深锁起：“然，此计过于骇人听闻，实施起来，难如登天！
朕心中所虑有二，其一，那玉宣公主唐玉宣，虽闻其聪慧果决，颇有其父之风。但乾国朝堂波谲云诡，太子与二皇子根基深厚，她一届女流，想要在夺嫡中胜出，登上那九五至尊之位，希望何其渺茫？中洲各国，尚无女子为帝之先例，此乃逆流而上！”
他顿了顿，目光锐利地盯住李长风，仿佛要看到他心底：“其二，亦是关键。你的身世，乾皇唐世成与唐玉宣本人，恐怕早已心知肚明。
他们知晓你乃朕之血脉，即便……即便唐玉宣真能侥幸登基，她岂会甘心委身于你这‘敌国皇子’？
她与乾皇，又岂会容你凭借这层关系，染指乾国权柄？只怕届时，非但不能成事，反而会为你招来杀身之祸！”
吕连杰站在一旁，面色沉凝如水，接口道：“陛下所虑，正是臣之所忧。长风，此计虽妙，却如空中楼阁。
公主登基，难；让她接纳你这重身份，更难。这两道难关，任何一道都足以让这盘大棋满盘皆输。”
面对两位长辈的质疑，李长风脸上却不见丝毫气馁，反而露出一抹成竹在胸的淡然笑意。他上前一步，拱手道：“父皇，吕将军，所虑皆在情理之中。但此事，长风并非一时兴起，早已着手布局。”
“哦？”南山玉与吕连杰对视一眼，皆从对方眼中看到了惊讶，“你已有布局？”
“是。”李长风目光沉静，缓缓道，“先说女子登基之难。中洲旧俗，确如铁板一块，然人心思潮，并非不可引导。
不知父皇与吕将军可曾听闻，一本名为《清婉传》的话本，近年来在乾国市井坊间广为流传？”
“《清婉传》？”吕连杰闻言，花白的眉毛一挑，脸上露出若有所思的神情，“臣似乎……听小女清月偶然提起过。说是近一两年在楚国一些官宦千金、世家闺秀中也悄然流传，颇受追捧。
只是此书乃乾国刊印，流传到我大楚的数量极少，据说一本难求，价格被炒得极高，清月那丫头念叨了几次，也未能入手一套全本。”
他看向李长风，眼中带着探究，“此书与此事有何关联？”
李长风微微一笑，那笑容里带着几分运筹帷幄的自信：“关联甚大。《清婉传》所讲述的，正是一位出身寒微的奇女子李清婉，如何在乱世之中凭借自身智慧、胆识与仁德，一步步挣脱桎梏，最终匡扶社稷、安定天下的故事。
在最新的第三卷续本中，李清婉已经登临帝位。书中处处暗示女子之才德，绝不逊于男儿，甚至犹有过之。此书文笔细腻，情节跌宕，更兼情感动人，极易引读者共情。
它在乾国盛行，潜移默化之间，已在许多百姓，尤其是女子心中，种下了一颗‘女子亦可顶天立地，甚至执掌乾坤’的种子。”
他顿了顿，继续道：“此书，便是儿臣亲手所写，并命人暗中策划、推动的。目的，便是要松动那看似铁板一块的旧俗，先在民间舆论上，为女子执政，铺一条或许微弱，但确实存在的路。”
御书房内陷入了短暂的沉默。
南山玉惊奇道：“我儿竟然还会写书？果然是奇才啊！”
吕连杰的眼神中，又添了几分欣赏钦佩之色。
只不过，现在不是讨论李长风诗文才气的时候。
南山玉和吕连杰都是掌控大局之人，立刻明白了李长风此举的深远用意。
文化浸润，思想引导，往往比刀剑更能改变世界的面貌。
这《清婉传》看似是不起眼的话本小说，却如同滴水穿石，其力量不可小觑。
“竟有此事……”南山玉喃喃道，看向李长风的目光愈发复杂，其中欣赏之意更浓。此子不仅修为高深，胆识过人，竟还有如此深远的心计与布局能力。
“即便如此，”吕连杰沉吟道，“公主那边……”
“至于玉宣公主，”李长风接过话头，语气笃定，“儿臣与她多次共历生死，彼此心意，虽未彻底挑明，却也已有默契。她对我……信任有加。京南城外，她曾亲口言道，等我回去。”
他脑海中闪过城楼上那道在夕阳中茕茕孑立的身影，语气不由柔和了几分，“如今所差，无非是一个能让我在乾国朝堂站稳脚跟，立下不世之功的契机，以及……彻底打消她因我身份而产生的最后一丝顾虑。
只要我能携此斡旋之功返回，再助她稳定乾国内部藩王之乱，于公于私，我与她之间，便再无阻碍。”
他抬起头，目光灼灼地看向南山玉：“而这一切的前提，便是父皇能顶住朝堂压力，暂缓伐乾之议，给儿臣，也给玉宣公主，争取这至关重要的时间与机会！”
南山玉站起身，在御案前缓缓踱步，明黄色的袍角在烛光下摆动。
他心中天人交战。李长风描绘的蓝图确实诱人，那是一个超越简单征服的、更加稳固和长远的未来。
但正如文仲卿等人所言，风险巨大，一旦失败，楚国将错失眼前开疆拓土的良机。
良久，他猛地停下脚步，眼中闪过一丝决断。
他转向李长风，沉声道：“好！朕就信你这一次！朕会设法压下主战之声，对外只称需详加斟酌，暂缓用兵。但此议在朝中阻力极大，文相、张相，尤其是武承嗣，绝不会轻易罢休。”
吕连杰此时也踏前一步，声音铿锵：“陛下既已决断，老臣自当竭力辅佐。明日朝会，纵有万千反对，臣亦与陛下共担之！只是……”
他看向李长风，语气凝重：“殿下，你需知，陛下与老夫为你担此干系，是赌上了国运与身家名誉。你此去，只许成功，不许失败！”
李长风迎着两人期待而沉重的目光，深深一揖：“儿臣必不负父皇与吕将军厚望！”
“你去吧，”南山玉挥了挥手，“先行回府休息，具体细节，朕再与吕爱卿商议。”
李长风知道他们还有更隐秘的话要谈，依言行礼，转身退出了御书房。
待李长风的脚步声远去，书房内只剩下南山玉与吕连杰二人。
吕连杰压低声音，上前一步：“陛下，您真的决定……”
南山玉转过身，目光仿佛穿透了宫墙，看到了遥远的北方。
“连杰，”他声音低沉，“你可知道，朕在看到他的那一刻，除了愧疚，更多的是什么吗？”
他不等吕连杰回答，自顾自说了下去：“是希望。他身上，有朕年轻时渴望拥有却未能拥有的魄力与不羁，更有超越朕之格局的视野。
他所图，非一城一地之得失，而是天下格局之变。此计虽险……但值得一搏。更何况，”他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的柔和，“这是书琴留在这世上，唯一的骨血了。于公于私，朕都想给他，也给我们两国，一个不同的可能。”
吕连杰默然，随即郑重拱手：“臣，明白了。明日朝会，纵使唇枪舌剑，臣定助陛下，将此议推行下去！”